一場(chǎng)聚集了千年帝國(guó)半數(shù)核心樞機(jī)大臣的圓桌會(huì)議結(jié)束了，并沒有獲得一個(gè)讓人滿意的結(jié)論，但它讓己方陣營(yíng)了解到形勢(shì)的殘酷性，不再抱有輕敵的心態(tài)，這些大人物被分派了一些任務(wù)，通過各自的渠道和手段，全力為瑞恩接掌帝國(guó)做準(zhǔn)備。
由于皇帝陛下沒有確立儲(chǔ)君，因此善后事務(wù)由三大親王之一的圖門親王主持，作為最年長(zhǎng)的親王，作為查爾斯大帝的哥哥，作為皇室多年以來的喉舌，他的資歷足夠了，而且查爾斯大帝的幾個(gè)兄弟常年被他打壓，基本處于一個(gè)無權(quán)無勢(shì)的狀態(tài)，此刻出面也不會(huì)引起兩個(gè)繼承人的警惕和不滿。
翌日，皇室昭告天下，正式公布查爾斯大帝去世的消息，并宣布三天后在拉斐爾城舉辦一場(chǎng)盛大的國(guó)葬，邀請(qǐng)千年帝國(guó)的聯(lián)邦城市、分封的領(lǐng)主、周邊諸國(guó)和各大教會(huì)出席。
當(dāng)這個(gè)為千年帝國(guó)人撐起一片天幕的頂梁柱坍塌后，整個(gè)王國(guó)都感受到了席卷而來的寒意。
常年遭受千年帝國(guó)壓迫的周邊小國(guó)蠢蠢欲動(dòng)，想擺脫屬國(guó)的身份，就有兩個(gè)偏遠(yuǎn)小國(guó)的國(guó)君表態(tài)沒空參與葬禮，表示他們會(huì)派遣使者送上一份奠禮，并說明由于天災(zāi)問題，今年的歲供將暫停輸送，直到國(guó)內(nèi)解決饑荒問題為止。
現(xiàn)在是春季，當(dāng)然沒有鬧饑荒的說法，這是一個(gè)拙劣的借口，目的就是為了試探千年皇室的反應(yīng)。
圣峰教會(huì)表示他們會(huì)派遣一位樞機(jī)主教參加深紅大帝的葬禮，順便捎帶了一份協(xié)議初稿，教會(huì)認(rèn)為西境地區(qū)的部分疆界存在歷史糾紛，有必要重新討論邊境線的劃分情況。
另外，也有幾個(gè)聯(lián)邦城市趁亂起哄，他們的發(fā)言人在一些不正式的場(chǎng)合公開表示，他們有退出千年帝國(guó)聯(lián)邦城市合約的打算。
“一群小人！趁人之危的小人?。 比鸲鲗⑹种械膱?bào)告狠狠拍在桌上。
威爾士親王輕嘆一聲，說：“他們知道我們現(xiàn)在沒有真正的話事人，所以有些肆無忌憚，而且時(shí)間拖得越久，越容易形成既成事實(shí)的感覺。”
瑞恩冷哼一聲，“真是愚蠢！他們難道不知道越是這個(gè)時(shí)候，就越需要抱團(tuán)取暖，失去帝國(guó)的庇護(hù)，難道他們還能自己對(duì)抗魔鬼的入侵？！”
“殿下，他們還不知道這些消息吶！而且，他們也不是真想離開帝國(guó)，只不過在新舊交替的時(shí)間點(diǎn)上發(fā)難，籍此向新君提出條件，渾水摸魚，撈一點(diǎn)好處罷了！”
想明白這點(diǎn)，瑞恩也冷靜下來，世人逐利，面對(duì)一些機(jī)遇，他們做出這樣的選擇也無可厚非，只要新君表現(xiàn)出足夠強(qiáng)大的實(shí)力，他們會(huì)像以前一樣選擇臣服。
只是，現(xiàn)在自己還無法應(yīng)付他們，沒有戴上皇冠，他就不能以主人的姿態(tài)和對(duì)方交涉，而要想戴上皇冠，還有很多坎沒有跨過去。
瑞恩尋思著，或許他需要和弟弟好好聊聊，聊出一個(gè)雙方都能接受的游戲規(guī)則，快速高效地解決繼承問題。
三天很快過去，各大勢(shì)力通過不同的方式趕到拉斐爾，一時(shí)間，整座城市仿佛進(jìn)入了一個(gè)旅游旺季，街道上隨處可見身著他鄉(xiāng)異服的外地人。
與此同時(shí)，皇宮內(nèi)也聚集了一批又一批的客人，各自三無成堆，將這座偌大的外賓接待大殿撐得滿滿的。
和過去不同，大殿內(nèi)的情形有些亂，有人大聲喧嘩，旁若無人；有人比劃手中的兵器，似乎沉醉在修煉中；還有人飲酒作樂，放浪形骸。
“什么時(shí)候接待大殿可以大聲喧嘩了？！什么時(shí)候接待大殿允許帶兵器了？！什么時(shí)候這里允許自行喝酒咯？！太過分了！簡(jiǎn)直亂套了??！”
“司長(zhǎng)，我實(shí)在看不下去了！這要是放在一年前，他們敢嗎？！”兩個(gè)接待司的官員看著幾近失控的局面，忿忿不平，這亂象分明是在羞辱他們這幫迎賓使臣。
“破壞規(guī)矩是從圣鋒教會(huì)開始的，很多客人都效仿他們，直到局面失去控制，不過司長(zhǎng)也告誡過咱們，教會(huì)這次就是來挑釁的，一定要沉住氣！不要給他們抓住任何出手的借口！千萬不要上他們的當(dāng)！”一名官員低聲向同僚解釋。
“說得好！”一個(gè)年青的聲音夸贊道：“亂，只是暫時(shí)的，因?yàn)榈蹏?guó)現(xiàn)在沒有一個(gè)真正的決策者！等塵埃落定，他們就會(huì)換一副嘴臉了！”
年青人赫然是一身正裝的威寧皇子，一絲不茍的發(fā)髻，搭配得當(dāng)?shù)男★椘?，凸顯他不錯(cuò)的品味，暗紅的禮服則為他增添幾分成熟的魅力。
“威寧殿下，你好??！”這名官員手忙腳亂地行了一禮。
這群官員誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣是以前從來見不到的，威寧感到權(quán)力帶來的快感，雖然距離巔峰之位還有一段距離，但是他已經(jīng)按捺不住內(nèi)心澎湃的心潮。
威寧掃視大廳各個(gè)角落，那混亂的場(chǎng)景在他眼里被一個(gè)個(gè)剝離出來，和腦海中的情報(bào)結(jié)合在一起，立刻將這些人的身份和來歷分辨出來，得益于他的腦袋內(nèi)新生的一顆微型大腦，目前大約有雞蛋般大小，那是魔鬼的大腦，盡管不及他大腦的十分之一，卻擁有比以前那個(gè)大腦強(qiáng)大數(shù)萬倍的計(jì)算能力，不光如此，它還賦予威寧一些魔鬼的天賦，讓他比瓦格蘭大陸的任何絕世天才還要妖，他實(shí)力暴漲的速度驚人。
所以，威寧最近變強(qiáng)了，變聰明了，這些可喜的變化讓他自動(dòng)忽略腦部不斷增強(qiáng)的壓迫感。
這顆魔鬼的大腦應(yīng)該會(huì)停止生長(zhǎng)的，它不可能無休止地長(zhǎng)下去，因?yàn)榇竽X的空間有限嘛！威寧常常這樣安慰自己，只是內(nèi)心深處仍有一種難以言喻的不安，一些古怪的念頭總會(huì)時(shí)不時(shí)冒出來。
比如，如果魔鬼的大腦不停地長(zhǎng)下去呢？到時(shí)候是自己的大腦被擠得碎裂？還是頭骨被撐開變成一個(gè)畸形的腦袋？
這些問題一冒出來，就立刻被他強(qiáng)行驅(qū)逐出去，只不過如果不能解決這個(gè)疑慮，它們會(huì)永不停歇地冒出來。
直到威寧看到了瑞恩，瑞恩帶著幾個(gè)年青的跟班也來到了接待大殿，不知是什么力量驅(qū)使威寧走到瑞恩跟前。
于是，當(dāng)今世界上，兩個(gè)最有權(quán)勢(shì)的年青人碰面了。
大廳內(nèi)原本喧嘩有如菜市一般的場(chǎng)面，竟然詭異地安靜下來，一些不明就里的人還沒有擺脫喧鬧的慣性，也被同伴拉住了，人們的目光不約而同落在兩人身上。
“哥，好久不見，最近晚上睡眠還好嗎？”一句普通得就像是鄰居間相互打招呼的話語從威寧口里吐出來，讓周圍的旁觀者大跌眼鏡。
老實(shí)說，瑞恩這段時(shí)間確實(shí)睡得不好，尤其是聽到查理強(qiáng)調(diào)威寧的可怕之后。
瑞恩笑道：“還行，你呢？有沒有做什么奇怪的夢(mèng)??？”
威寧啞然失笑，說：“是誰做夢(mèng)，那還不一定吶！老哥，你真有那么大的把握？！”
“如果是以前，我是真有十成的把握，這半年來，它隨著弟弟你的妖異表現(xiàn)，在不斷下降中。”
威寧聳聳肩，笑道：“那你只能怪你的弟弟終于長(zhǎng)大了，可能這個(gè)覺醒有點(diǎn)不合時(shí)宜，不饒人喜歡吧！抱歉了，哥，讓你失望了！”
這家伙竟然用自己曾用過的理由，站在一旁的查理暗自腹誹。
瑞恩搖搖頭，說：“沒有對(duì)手的攀爬之路太寂寞，有你陪伴，才有意義！”
威寧伸指點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“我喜歡你這句話！”
說著，威寧轉(zhuǎn)頭對(duì)查理說道：“怎么每次都能看到你這張討厭的臉？”
查理笑道：“為什么討厭？因?yàn)楸饶汩L(zhǎng)得帥？還是因?yàn)楸饶阌绣X？”
威寧輕哼一聲，說：“就算海內(nèi)斯是一座黃金港口城市，就算你是那個(gè)城市的主人，要跟我比有錢，你還差幾個(gè)層次。”
“那也要等你坐到某個(gè)位置再說這個(gè)話吧！”
“我不會(huì)讓你等太久的?！?