八月十三紅棗回娘家,王氏又舊話重提問起謝允青娶親的事——一個女人在婆家過得好不好主要取決于公婆、丈夫、兒子和妯娌幾個因素。

    王氏眼見謝家大房又要娶親，而且還是娶一個過門后就立刻圓房，可能馬上生產(chǎn)的親,自不免要關(guān)心一回女兒的新妯娌——紅棗雖說當(dāng)家,但王氏自己曾吃過妯娌的大虧,便頗擔(dān)心謝允青的媳婦母憑子貴欺負(fù)她家紅棗。

    紅棗想想回道：“娘,我聽說女方只比我們?nèi)看蟾缧蓺q,即便今年不成親，明年一準(zhǔn)地也要辦事?！?br/>
    “現(xiàn)沒動靜,估計是在等,等我們大老爺十月份交了官印,進(jìn)京述職后榮歸家來再辦！”

    “不然我們大老爺還在任上并不能家來！”

    王氏不解道：“可你和你女婿成親的時候,大老爺也在任上??！”

    “你兩個還是宗子宗婦呢！”

    紅棗心說很快就不是了！

    謝家宗子今后到底是謝允青、謝允芳還是謝允茂或者謝允榮現(xiàn)還不知道，但一準(zhǔn)不會是謝尚了，連帶的她也不是宗婦了！

    紅棗倒是無所謂什么宗婦——她現(xiàn)又不差錢,根本沒必要通過管家來斂財，反倒白吃許多辛苦。

    她只是替謝尚感到不值。

    謝尚留在本地就是因為他生為承重孫得替大老爺為老太爺盡孝的緣故。

    結(jié)果現(xiàn)就因為老太爺、大老爺想給她公公早夭的兄長續(xù)香火,謝尚十六年的宗子位置就得讓賢？

    先前的疼愛呢？

    難不成都是假的？

    紅棗越想越覺得哪里不對：即便老太爺、大老爺都為了那個大伯而不疼謝尚了，那么她公婆呢？

    她公公真會為了一個才出生的小兒子而這么對待自己一手養(yǎng)大的長子？

    但當(dāng)著她娘,紅棗依舊笑臉如花道：“娘，我成親時我們大老爺才剛到任,而現(xiàn)在卻是要致仕了。這怎么能一樣？”

    王氏聽后方才罷了。

    回家的路上，紅棗問謝尚：“大爺，其實老太爺、大老爺原本想過繼的人是你吧？”

    老太爺年歲大了,紅棗不以為他會舍得丟棄教養(yǎng)多年的謝尚，再重頭教養(yǎng)一個繼承人。

    謝尚聞言一愣，紅棗見狀便自以為猜到了真相，低聲道：“所以，大爺，即便沒有二弟，你原也是要兼祧兩房的！”

    不是疑問而是肯定語氣了。

    紅棗喃喃道：“只是誰也沒想到，娘會再生一個二弟。所以這盤棋全亂了！”

    想明白了緣由，紅棗也不知說什么才好了——按照律法，只有獨子才能兼祧。而兼祧，謝尚依舊能管她公公叫爹，但出繼，卻是得改口叫叔了。

    這一點，想必謝尚和她公公都不能接受，所以才有了現(xiàn)在三房的攪和。

    兼祧？謝尚想了想沒有否認(rèn)——他現(xiàn)也不知道在有二弟之前，他爹、他爺、他太爺爺是否有個類似打算？

    畢竟他們對于給自己娶紅棗接受得特別快，而兼祧是可以娶兩房正妻的。

    看謝尚瞧著自己不說話，紅棗又問：“大爺，爹是什么時候跟你商量這件事的？”

    “是上回家來去赤水城的時候嗎？”

    事情并不似紅棗想的那樣，但謝尚不想多說，遂低聲阻止道：“紅棗，你別再問了?！?br/>
    “總之，我不過繼，我一定不過繼！”

    若真沒想過被過繼，又怎么會給自己催眠強(qiáng)調(diào)呢？紅棗憐憫地看著謝尚道：“好！咱們不過繼！”

    “咱們這就去京城去找爹娘！這宗子宗婦誰愛做就給誰做去！”

    聞言謝尚臉上的表情僵住了。

    果然！

    紅棗凝視謝尚半晌，忽握住謝尚的手輕聲道：“大爺，你現(xiàn)留在這里一定是舍不得爹的半生心血吧？”

    “不然，你早就可以跟娘一起進(jìn)京了?！?br/>
    “娘也還蒙在鼓里，啥都不知道吧！”

    “大爺，你既然早就已經(jīng)拿定了主意，為什么還不早做決斷？”

    “大爺，當(dāng)斷不斷，必受其亂！”

    紅棗雖然想岔了，謝尚苦笑：但也不算全錯。

    他現(xiàn)可不就是下不了決心嗎？

    “紅棗，”謝尚低下頭道：“你讓我再想想！”

    紅棗點頭：“好，但得快！大爺，你得在三房大爺成親前盡快拿定主意！”

    “咱們實沒必要與他們多加糾纏！”

    既然知道了事情的真相，紅棗自不愿意再過這種有50%概率被人隨時掃地出門的日子——說好的同甘共苦，可不是這個共同法！

    她得敦促謝尚盡快拿定主意。

    她個人傾向于撂挑子不干——她挺喜歡她公婆的，并不愿意以后對著一個陌生的牌位叫爹。

    此外她早就想去府城、京師轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了，而不是整天窩在雉水城演二十四孝。

    但從謝尚的反應(yīng)看，紅棗嘆氣：十之**還是要留下。

    畢竟謝尚一個人扛這秘密都扛快兩年了。隨著時間加深，謝尚的付出越多，自是越不能走了！

    現(xiàn)拿決定，可能還有些走的機(jī)會。

    紅棗說得在理，謝尚進(jìn)家后雖面色如常，但當(dāng)夜晚回到臥房后卻整哭了一宿——謝尚把他從小到大跟他爹娘在一處的情景都回想了一遍后方拿出紙筆給他爹寫信。

    謝尚終是下定了決心：這是他爹威風(fēng)了半世的家業(yè)，他決不拱手讓人！

    以后口頭不能叫就不叫吧，他心里叫也是一樣！

    至于死后，謝尚咬牙，他見到閻王老爺，必是要問問這弟弟不與早夭的兄長繼嗣是不孝不悌，那做兄長為自己的身后香火強(qiáng)拆弟弟的父子天倫又是哪門子的孝悌？

    哭腫了眼睛，啞了嗓子，不能見人。早起謝尚便稱病不出。

    紅棗早飯時沒見到謝尚便打發(fā)人去前院問。

    顯榮親自跑來回說謝尚身子不適，想多躺躺，然后又說不嚴(yán)重，不用請大夫。

    紅棗琢磨著謝尚必是為昨兒的話兩難，心中憐惜——謝尚寶寶說到底只是個十六歲的青蔥少年，現(xiàn)被迫做人生的重大抉擇，確不是一般的苦逼。

    紅棗挑了鍋清淡的生滾魚片粥和一碟子蜂糖糕和素菜包子讓顯榮拿給謝尚，囑咐他怎么也要看著謝尚吃些。

    紅棗吃完早飯后，獨自一人去五福院請安。

    老太爺沒看到謝尚，立關(guān)心問道：“尚兒媳婦，尚兒呢？怎么沒來？”

    紅棗道：“回老太爺，大爺早起說頭疼，想再躺躺！”

    “頭疼？”老太爺訝異：“好好的，怎么就頭疼了呢？昨晚來請安還是好好的。難不成夜里受涼了？我瞧瞧他去！”

    紅棗見老太爺?shù)年P(guān)心不似作偽，心中也是嘆氣。

    虧這一家子父子，紅棗腹誹：還都是這世的高級知識分子，瞧這被封建迷信給禍害的，一個個放著好好的安生日子不過，非要折騰給個死了三十多年的人過繼兒子，生生演出這一場情感倫理大戲，簡直不能更作！

    媽的，這男人平時不作，但凡作起來卻是比女人還厲害！

    瞧這事給整的，真是想破了她腦袋，也不能想到。

    不服不行！

    謝子平同他的四個兒子其時已經(jīng)來了，見狀站起身道：“爺爺，我攙您去！”

    “不用，”老太爺擺手道：“你把你昨兒那篇文再重做一遍，我去瞧瞧就來！”

    老太爺進(jìn)屋時，謝尚猶蒙頭躺在床上。

    聽說老太爺來了，謝尚不好再躺，只得坐起身，揉著眼睛嘶啞問道：“太爺爺，您怎么來了？”

    老太爺看到謝尚的腫眼睛，心里立刻一顫，嘴里只道：“我聽你媳婦說你頭疼，所以來瞧瞧。尚兒，你爹娘現(xiàn)都不在身邊……”

    聽到爹娘兩個字，謝尚再忍不住，眼淚瞬間又涌了出來。

    老太爺趕緊抱摟住謝尚的肩安慰道：“尚兒，別哭，快別哭了，……”

    俗話說“男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處”。

    看到一向意氣風(fēng)發(fā)，神采飛揚(yáng)的謝尚情不自禁落下的眼淚，謝老太爺心里著實很不好受。

    一眾子孫里謝老太爺最中意最驕傲最疼寵的就是大孫子謝子安了。謝尚作為謝子安的兒子，天生跟謝子安一張臉，老太爺對他便就跟旁人不同——他拿謝尚當(dāng)幼年謝子安親自教養(yǎng)。

    老太爺見不得謝尚的眼淚，不由自主地跟著也落了淚。

    真是作孽??！老太爺一邊哭一邊想：他都已經(jīng)夭了一個長孫了，難不成還要再傷兩個孫子的心？

    這子遠(yuǎn)的后事，真的就只有過繼這一個法子嗎？

    老太爺年歲大了，跟著伺候的老管家和顯榮見狀慌忙上前解勸，謝尚方才漸漸收住了淚。

    “太爺爺，”謝尚拿帕子給老太爺擦臉道：“您別哭。我已經(jīng)給我爹寫好了信。一會兒就讓人寄去?！?br/>
    “信呢？”老太爺問：“拿過來給我瞧瞧！”

    顯榮連忙拿來炕桌上的信，老太爺瞧了一遍，點點頭——但凡尚兒能寫這封信，已是至誠至孝，不辜負(fù)他多年來花在他身上的心血。

    老太爺撕拉一聲把信撕成了兩半，然后四半、八半、十六半，最后喚人道：“拿火盆來！”

    謝尚……

    看著白色的信紙在火苗的舔舐下化為灰燼，老太爺捻須道：“這事往后都別再提了。”

    “尚兒，你爹和你爺那兒我寫信去說，冬節(jié)開祠堂，我也當(dāng)眾說：等我走的時候，讓你爹和你爺把你大伯的墳遷到我跟你奶的合葬墓前面，墓碑也刻上他的名字。這樣后世子孫但凡給我燒一張紙，我就分你大伯半張。”

    “如此你大伯在地下就不怕沒人祭祀沒錢花用了，而你跟你爹也不用分開了……”

    “太爺爺，”謝尚感動得又要哭了……

    “乖，可別再哭了。”謝老太爺抬手半摟住謝尚的肩嚇唬道：“明兒過節(jié)，你眼睛要是這樣腫著，可要怎么走到人前？”

    “顯榮，拿個鏡子來給他照照！”

    子遠(yuǎn)早夭的因是他，謝老太爺暗想：果也當(dāng)是他——他自己的因果自當(dāng)自己擔(dān)，又何苦再拖累兩個孫子，讓他們替他還債？

    謝尚終于不哭了，他有些不好意思地捂著眼睛道：“太爺爺，您先回去歇著吧。我沒事，洗把臉就好！”

    老太爺拉過謝尚的臉仔細(xì)看了一回道：“你這眼睛得用涼水敷……”

    看著謝尚整吃了一砂鍋廚房新煮的魚片粥，老太爺方才回到自己的五福院。

    謝子平父子看到老太爺進(jìn)來趕緊都站起了身。

    老太爺慈祥地抬手招呼道：“坐，都坐。子平，你文章做怎么樣了？拿來我瞧瞧?！?br/>
    對于能準(zhǔn)確拿捏大孫子謝子安痛處的謝子平，老太爺?shù)膽B(tài)度和早前一般無差。

    人不為己，天誅地滅。老太爺暗想：子平好心計，不言不語生出這個過繼的主意，不說謝子安父子無計可施，就是連他都禁不住動心。

    如此也算孺子可教了。

    而尚兒的脾性也到了磨礪時候——這么大一個人了，還掉眼淚。官任上這么嬌氣可不行。

    第二天中秋，謝尚的眼睛雖說消了腫，但因哭狠了，見光就疼，嗓子也啞著，家宴只得報說生火眼缺了席，宴席只紅棗一個人去。

    老太爺既擔(dān)去了謝尚大伯的身后事，謝尚還是長房嫡長孫，紅棗就得繼續(xù)干好謝家這個宗婦。

    對于不能撂挑子紅棗不說沒有遺憾——謝家的水太深。外面看似平靜無波，祥和一片，但水底卻不知隱藏了多少個核彈？

    似這一次，一個給死了三十多年的人過繼就差點拆了謝尚和她公婆的父子、母子親情，給謝尚的情感傷害堪比核爆——愣是逼得一向好強(qiáng)的謝尚哭成傻逼。

    這回算是有老太爺給力挽狂瀾了，但下回呢？

    坐在首席首座的宗婦椅上，紅棗的目光從眼前一張張粉撲撲笑吟吟看似慈眉善目人蓄無害的笑臉上劃過，心里想的卻是下一個核彈會在哪里開炸？這幾桌人里誰又會生出什么幺蛾子？

    怪不得俗話都說“創(chuàng)業(yè)難守業(yè)更難”。完全看不出一絲端倪的紅棗不由地心生感嘆：過去這些年她公婆能守住這份家業(yè)著實不容易，瞧謝家人這份不聲不響的爭產(chǎn)手段，比她奶那咋咋呼呼的明搶不知強(qiáng)了幾百萬倍，簡直不可同日而語。

    虧她以為她公做了翰林，就能背靠大樹好乘涼，高枕無憂。

    她真是太天真了！

    散席回家，紅棗看到謝尚躺在炕上，眼睛蓋著拿細(xì)宣紙剪的浸泡過茶葉水的簡易眼膜，便問顯榮：“大爺吃過飯了嗎？”

    顯榮：“回大奶奶，大爺用過飯了?！?br/>
    紅棗聞言放了心，近前推了謝尚一把道：“怎么剛吃完飯就躺下了。坐起來！”

    謝尚昂著頭頂著兩個滴著水的眼膜坐起來。紅棗看得好笑：“你眼又不腫了，還敷？”

    謝尚沙啞道：“敷了眼睛清涼，疼就好些！”

    唉，嗓子也哭啞了，不能多說話！

    想著茶葉確有清涼的作用，紅棗就不管了。她掏出手帕子替謝尚擦去眼膜滴下來的茶水。

    想著老敷著茶水眼膜也不是事，紅棗想想道：“大爺，我替你按按眼睛吧，看你的疼是不是好些？”

    謝尚驚奇：“你還會按眼睛？”

    只會做眼保健操的紅棗自信言道：“試試吧！我平時繡花繡得眼花了就揉揉，感覺有點效果！”

    謝家有專門的針線房，不用紅棗做針線。但作為一個當(dāng)家奶奶，基本的刺繡針法卻是得會的。不然如何能評判針線房工作的好壞，給她們提批評提要求？

    繡花針特別細(xì)，而絲線比針更細(xì)，所以刺繡比念書還費(fèi)眼。紅棗每回刺繡完都覺得頭脹眼花，得做兩回眼保健操才能緩解。

    紅棗第一回給人按眼睛。她必得先在自己眼睛周圍找到穴位后方才到謝尚臉上嘗試。

    找到一個位置，紅棗就問謝尚酸不酸。

    謝尚一開始不知道紅棗為什么要問酸這個問題，直等紅棗按到某個部位，他感受到熟悉的酸脹，他福至心靈，想起那年他嘔吐郎中來給他找的止穴位。

    一想到當(dāng)年嘔吐的情由，謝尚神經(jīng)性的干嘔了一聲，把紅棗唬得收回了手——她教謝尚做個眼保健操，怎么就把人給按惡心了呢？

    她剛到底是按那里了？

    謝尚自己掐著穴位緩了口氣，方道：“紅棗，你是想給我按眼睛上的穴位？”

    “穴位？”紅棗聞言大喜，心說謝尚知道穴位，這學(xué)眼保健操就容易了。

    謝尚嗓子不好，說話費(fèi)勁。他知道紅棗要找的是穴位而不是亂按后，便只道：“紅棗，我知道怎么找感覺了，你再給我按按！”

    紅棗依言給謝尚在臉上找了一回，找到了穴位后按住替謝尚揉了一會兒，然后便道：“大爺，你來按住這里，然后跟我一樣揉?！?br/>
    謝尚不動：“紅棗，你說你替我按的！”

    紅棗不為多動：“剛我不是已經(jīng)替你按過了？現(xiàn)該你自己按了！”

    “再說你可是以后要做官的人。難不成你往后在官衙看書看累了，也叫我去給你按？”

    “大爺，自會自便??！”

    謝尚說不過紅棗，只能伸出手來委屈地自己按了……

    前世經(jīng)過億萬人親身實踐過的眼保健操的效果不是吹的，謝尚自眼睛好后每逢讀書習(xí)字累了做一回眼保健操，都有眼前一亮的效果。

    謝尚覺得紅棗按的幾個穴位奇效非凡，便請教了老太爺跟前常走的仁濟(jì)堂的東家趙館主。

    趙館主仔細(xì)問了一回后便連叫高明，和老太爺?shù)溃骸袄咸珷?，這按摩眼睛的法子我雖是頭一回見，但這幾個穴位后常按揉確是有明目的功效。”

    “您得閑也自己按按，一來可以明目，二來能活動手指……”

    至此老太爺也跟謝尚學(xué)做眼保健操，而謝子平父子見狀也都跟著學(xué)……

    中秋剛過十天，謝子安忽然收到老太爺?shù)挠H筆信，不禁心生躊躇——先老太爺有什么話可都是讓謝尚代筆。

    拿著信，謝子安不敢打開，就怕看到他不想看的消息。

    三十多年過去了，謝子安猶記得他有個叫謝子遠(yuǎn)的哥哥。

    有時夜晚做夢謝子安會夢到他站在床前看他——做夢的時候謝子安能知道自己在做夢，夢里的場景就似他曾經(jīng)經(jīng)歷過無數(shù)次一樣的熟悉，生不起一點恐懼。

    就是每次都沒能看到他的面目，以至于醒后謝子安總是有一些后悔——他又沒跟他哥說上話。

    謝子安很想問問他哥為啥總來找他，但總問不上。謝子安只能按照和尚道士的說法逢年過節(jié)多給他哥燒紙，讓他在地下有錢用。

    比起謝子遠(yuǎn)，謝子安心里自是更親兒子謝尚。謝子安可從沒有把謝尚過繼給他哥的想法，即便有了謝奕也一樣。

    謝子安不肯過繼兒子給謝子遠(yuǎn)，但多的人想過繼——謝家大房長子嫡孫的名號可謂是十足真金，整七成的家業(yè)，幾萬畝地呢！

    朝廷以孝治天下，謝子安再厲害，也扛不過有心人拿孝悌做文章——作為一個天下士林表率的翰林，在兄弟們都提議給早夭的長兄繼嗣的時候能說不嗎？

    這要是被御史臺彈劾了，那真是要被萬夫所指，天下人給活活罵死！

    謝子安不甘心將他多年經(jīng)營拱手讓人，更不甘心自己的兒子管別人叫爹——他親大哥也不行。

    如此兩難之下謝子安方才在謝子平當(dāng)眾提議過繼時使了緩兵之計——能拖一天是一天，這是謝子安的無奈之舉。

    當(dāng)時一起在場的謝尚卻以為根本拖不下去。但凡有風(fēng)聲漏出，謝子安也會被彈劾在兄長承嗣問題上故意拖延、為己謀利——特別是最后過繼的人年歲比他還長的時候。

    這要跟人如何解釋為什么早年不過繼呢？

    謝子安知道謝尚慮得更周詳，但他拒絕深入去想，只氣急敗壞地問謝尚：“那你的意思是讓我把你過繼出去，還是你弟過繼出去？”

    謝尚張口結(jié)舌……

    憶及往事，謝子安深嘆一口氣，兒子大了，有了自己的判斷，再不似小時那樣聽他說啥就是啥了！

    摸出六個銅錢占了一卦，占得一個上上，謝子安方才拿小銀刀慢慢裁開了信封。

    一目十行看完信，謝子安心舒一口氣，然后便起身對著雉水城方向磕了三個頭。

    老太爺?shù)降走€是偏疼他父子的——重重感激之外，謝子安心底還涌起陣陣喜悅……

    九月二十六，紅棗生日。謝尚替紅棗打了一頂折枝牡丹的皇冠，皇冠中間還鑲嵌了一個碩大的紅寶石，看著實不是一般的富貴堂皇。

    紅棗喜歡得不行，當(dāng)即把自己收藏幾年的寶石都拿給了謝尚。

    謝尚見狀頗覺好笑：“紅棗，明明是你的壽誕，該我與你送禮，你怎么反倒把你的寶石都給了我？”

    紅棗笑道：“大爺，這寶石我收著沒用，只有擱你手上才能完全展現(xiàn)它們的光彩！”

    謝尚聞言自是得意，點頭道：“那倒是！”

    謝尚自叫顯榮上前收了寶石不提。

    做了一個月的眼保健操，感受到眼保健操的好處，老太爺在管家來問今年冬節(jié)要做哪些布施的時候言道：“尚兒，你替我把這個按眼睛的法子拿紙畫了，然后刻印一千張，散給咱們這城里各個私塾學(xué)堂，教孩子們從小學(xué)了護(hù)眼……”

    教人醫(yī)病是極大的功德。老太爺年歲大了，就喜歡到處撒錢做功德修來世……

    謝子平見狀自是嫉恨——時至今日，老太爺還是偏心謝尚。有這種隨喜功德的機(jī)會都給謝尚……

    李貴銀給他爺李春山送節(jié)禮的時候，正看到謝家小廝來李貴林學(xué)堂送新印的眼保健操傳單。

    自八月節(jié)得了紅棗送的十個騎馬將軍華容道后，李貴銀陸續(xù)收到李滿園拿來的銀子，足有六十兩——錢多有這個奸商，他把華容道囤著賣，一個節(jié)只放三四個出來賣，以致至今手里還存了兩個，準(zhǔn)備這個冬節(jié)再撈最后一票。

    李貴銀極感激紅棗對他的幫襯，他一聽說是謝老太爺做好事，便立刻跟著討要幾張——李貴銀打算拿回去貼到自己的擔(dān)子和李滿園錢多有的騾車上給更多的人看。

    那小廝巴不得趕緊完了差事，現(xiàn)見有人討要，立拿了一沓，足有三十來張與李貴銀道：“銀大爺，這紙上的法子確是于人的眼睛有莫大的好處，您多拿些與需要的人發(fā)發(fā)！”

    李貴銀一貫熱心，自是一口答應(yīng)——他三叔說跟他加價買華容道的都是府城書院的人。

    讀書費(fèi)眼，李貴銀想：到時讓他三叔拿給府城書院的人就是了！

    作者有話要說：　　我是親媽！

    </br>