淮河南岸，濠州邊城。
春天的到來(lái)改變了邊界之地被雙方兵馬來(lái)回踐踏涂炭的蒼涼景象，到處綠樹(shù)婆娑新草滿地。然而，春天的溫暖改變不了殘酷的現(xiàn)實(shí)。
自去年冬天以來(lái)，大宋淮西軍兵馬和金國(guó)邊界神威軍兵馬摩擦不斷。大年初一那天，金兵為了報(bào)復(fù)小站兵馬被殺之事突入宋境，他們也有秘密的渡河地點(diǎn)，摸過(guò)了淮河在濠州境內(nèi)大肆劫掠。原本正攢了些銀子和物資過(guò)年的濠州百姓遭了殃，金兵搶了不少財(cái)物，殺了數(shù)十名回鄉(xiāng)團(tuán)圓的百姓。
大年初二，淮西軍統(tǒng)制李顯忠得知此事便親自帶著三百人過(guò)了河進(jìn)行反報(bào)復(fù)。李顯忠的人馬襲擊了位于虹縣境內(nèi)的五河小鎮(zhèn)，將鎮(zhèn)上駐守的一百八十名金兵和三十多名女真百姓殺了個(gè)精光，一把火將五和鎮(zhèn)金兵兵營(yíng)燒成了白地。
由此，雙方的襲擾和報(bào)復(fù)不斷，幾乎每隔三五日便是一場(chǎng)廝殺，一直持續(xù)了數(shù)月尚未停息。雖然只是小的襲擾和遭遇戰(zhàn)，但戰(zhàn)斗的殘酷一點(diǎn)也不亞于大戰(zhàn)事。一樣的血肉橫飛斷腸破肚，一樣的狼牙棒砸腦門(mén)快刀子捅心臟。雙方收割戰(zhàn)利品的方式也幾乎相同。金人喜歡割腦袋請(qǐng)功，大宋淮西軍也割腦袋請(qǐng)功。往往一戰(zhàn)之后，敗的一方留下的都是無(wú)頭的尸首，勝利的一方的馬背上叮呤咣啷的掛著一串發(fā)髻結(jié)在一起的血糊糊的腦袋。有些死去的士兵尚未瞑目，于是便在碰撞中相互對(duì)視。有的還張著嘴巴，于是便在顛簸之中偶爾親下嘴。就算生前是一個(gè)小隊(duì)的戰(zhàn)友，卻也沒(méi)有死后這么親密過(guò)。
此時(shí)此刻，濠州街道上，一百多騎飛馳而過(guò)，馬上的士兵大聲的吆喝著，揮舞著手中的馬鞭。馬鞍上掛著的金兵首級(jí)還滴著血，沿著長(zhǎng)街滴了一路。百姓們似乎已經(jīng)習(xí)慣了這副場(chǎng)面，紛紛站在路旁鼓掌。
“哈哈哈，看來(lái)又是一場(chǎng)勝仗啊，又割了不少金人的狗頭回來(lái)。真是大快人心啊?！?br/>
“是啊，最近老打勝仗。金兵來(lái)一次便死一次，算算這七八次戰(zhàn)斗，咱們的兵馬都?xì)⒘怂麄兒脦装倭税??；次鬈娧们暗钠鞐U上都掛滿了，像是秋天結(jié)下的葡萄，一串串的。哈哈哈?！?br/>
“那是當(dāng)然，李顯忠將軍親自帶隊(duì)，淮西軍本來(lái)底子就不弱，當(dāng)初岳家軍的底子，跟金狗打仗那還不手到擒來(lái)？以前那個(gè)張統(tǒng)制膽小如鼠，不敢跟金人作戰(zhàn)。金人過(guò)河了，便知道讓百姓回避躲藏，真是窩囊的很。李顯忠將軍當(dāng)了淮西軍統(tǒng)制之后，一切都變了?！?br/>
“這就要兵慫慫一個(gè)，將慫慫一窩。金人這么不耐揍，過(guò)段時(shí)間怕便不敢過(guò)河了吧。教我看，趁機(jī)會(huì)干過(guò)去，打他一大仗。收復(fù)失地?！?br/>
“你想得倒是不錯(cuò)，可惜朝廷不敢。淮西軍跟金人這么打，都是冒著風(fēng)險(xiǎn)的。搞不好朝廷便要降罪。你忘了當(dāng)初岳元帥打到汴梁城南朱仙鎮(zhèn)，金兵望風(fēng)而逃，朝廷卻下令退兵的事么？想想真是恨得牙癢癢啊。也不知那些坐朝廷的心里都是怎么想的?！?br/>
“老哥，你可莫說(shuō)這些了，你這一說(shuō)，我氣喘的毛病被你勾起來(lái)了。一會(huì)我會(huì)氣死?！?br/>
“得了，您和保重，我不說(shuō)了便是?！?br/>
在百姓們熱烈的議論之中，騎兵們飛馳而過(guò)，直奔軍衙廣場(chǎng)。到了廣場(chǎng)上，領(lǐng)頭的將軍翻身下馬，吩咐眾人將首級(jí)掛在旗桿上，自己大步流星的進(jìn)了大開(kāi)的軍衙大堂。堂上大案之后，李顯忠正翹著二郎腿坐在案后喝茶，見(jiàn)那將軍走進(jìn)來(lái)，放下翹著的二郎腿坐直了身子。
“馬勝將軍，回來(lái)了啊。今日如何？勝了還是敗了？”李顯忠大聲問(wèn)道。
那名叫馬勝的將軍大步走到軍案前，伸手端起李顯忠的茶盅咕咚咚仰脖子將一盅茶全部喝光，抹著胡子上的茶沫子笑道：“瞧您問(wèn)的，敗了我還能回來(lái)么？今日宰了四十三條金狗，兄弟們正在掛首級(jí)示眾。嘿嘿，真是過(guò)癮。我一個(gè)人殺了五個(gè)。這回我人頭數(shù)夠了吧，總可以生偏將了吧?！?br/>
李顯忠哈哈大笑。站起身來(lái)親自為他在斟了一杯茶道：“夠了夠了，明日便報(bào)上去。瞧你這覺(jué)悟，殺金狗是為了升官么？那是為了保護(hù)咱們淮西百姓的安全，保護(hù)我大宋江山社稷。下回可別把升官放嘴巴上了?！?br/>
“是是是，李統(tǒng)制教訓(xùn)的是。不過(guò)保家衛(wèi)國(guó)和升官發(fā)財(cái)也兩不耽誤。我要升職還不是為了多些俸祿，似我等這般戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺的，保不準(zhǔn)那天便沒(méi)了腦袋。我老娘和老婆孩子可還得過(guò)日子。我死了，官階高些，撫恤銀子朝廷不也得多給些么？”馬勝笑道。
李顯忠本想呵斥幾句，卻又把話咽了回去。確實(shí)，邊軍對(duì)敵頻繁，搞不好那天失手便沒(méi)了。這幾個(gè)月來(lái)，金狗殺了不少，自己的兵馬也損失了兩百多人，那可不是說(shuō)大話便成的。
“罷了罷了，我明白你的想法。兄弟們?cè)鯓?？有沒(méi)有受傷的？金兵不是好多天沒(méi)敢過(guò)河了么？今日怎地膽兒又肥了？脖根子又癢癢了，膽敢過(guò)河來(lái)了?！崩铒@忠道。
馬勝道：“說(shuō)起來(lái)倒也奇怪，他們今日是追著一個(gè)人過(guò)河的。也不知是誰(shuí)，從對(duì)面過(guò)河來(lái)了，人和馬是泅渡過(guò)河的。一幫子金兵跟在后面追趕射箭，人都到了咱們這邊了，還不依不饒的跟過(guò)來(lái)。咱們的哨卡看見(jiàn)之后發(fā)了警報(bào)，我們帶人去的時(shí)候，那人正被一大群金兵圍著廝殺。那人挺厲害的，我們?nèi)サ臅r(shí)候他已經(jīng)殺了七八個(gè)了?！?br/>
李顯忠訝異道：“哦？有這回事？誰(shuí)這么厲害？跟你們回來(lái)了么？”
馬勝搖頭道：“沒(méi)有，我們帶人趕去的時(shí)候廝殺起來(lái)，一隊(duì)金狗被殺的七七八八了，剩下的都往回跑了。咱們有命令，逃過(guò)河去的也不追，便沒(méi)再追趕?；仡^再看，那人卻不見(jiàn)了?！?br/>
李顯忠咂嘴道：“鬧半天那個(gè)人是誰(shuí)你們也不知道，從對(duì)面過(guò)來(lái)的，想必是往南逃的義士，能力抗一隊(duì)金兵，武功很好啊。要是能吸收到咱們軍中便好了?！?br/>
馬勝道：“是啊，可惜了，人不見(jiàn)了。我只記得，他的兵刃很奇怪，是一根長(zhǎng)鞭。前面帶著倒鉤刺，勾住金狗只一拉，金狗脖子便被扯開(kāi)了。那人身形不壯，力氣卻不小?！?br/>
李顯忠道：“用鞭子的么？倒也少見(jiàn)，那兵刃沒(méi)些真功夫可玩不了。長(zhǎng)什么樣子？”
馬勝道：“沒(méi)看到臉，那人包著頭臉，身上穿著的是黑袍子，什么也沒(méi)看到。我總覺(jué)得，好像是個(gè)女的……那樣子似乎真的是個(gè)女的?！?br/>
李顯忠哈哈大笑道：“你個(gè)狗東西，多久沒(méi)嘗女人味道了？見(jiàn)什么都是母的。女子能這么厲害？跟金兵這么打？我瞧你是想女人想瘋了?！?br/>
馬勝忙道：“不是啊李統(tǒng)制，是真的像女的……咦……”
馬勝忽然停住了話頭，目光被大堂外眼光下飛馳而來(lái)的一騎快馬吸引住了。那是一匹黑色健馬，馬上端坐著一個(gè)黑衣人，頭臉包著布，帶著一只斗笠，只露出兩只眼睛。
“哎呦……就是他……就是那個(gè)人……說(shuō)他他就來(lái)了。李統(tǒng)制，就是那個(gè)人?！瘪R勝叫了起來(lái)。
李顯忠也看到了飛馳而來(lái)到了軍衙大堂門(mén)口的那騎，疑惑的站起身來(lái)。但見(jiàn)那人在軍衙大堂前勒馬站定，飛身下馬，舉步便要進(jìn)來(lái)。
門(mén)口兩名兵士厲聲呵斥道：“淮西軍衙大堂，你是何人，不得亂闖?！?br/>
那人一揮手，兩名士兵交叉的兵刃便被揮開(kāi)，踉蹌著跌在門(mén)旁。那人舉步而進(jìn)，兩名士兵大聲叫嚷著起身要來(lái)阻止，卻聽(tīng)李顯忠大聲道：“不用攔他，讓他進(jìn)來(lái)?！?br/>
那人走進(jìn)了大堂，李顯忠叉腿站在那里，沉聲道：“這位壯士，你便是適才跟我的兵馬一起殺敵的人是么？”
那人伸手取下斗笠，滿頭秀發(fā)如云潑灑而下，李顯忠瞪大眼睛驚愕不已，原來(lái)他真是一個(gè)女子。馬勝雙目放光，笑道：“怎樣？被我說(shuō)中了吧，我這眼睛可毒辣的很。這位姑娘，好手段啊。適才殺金狗很是厲害啊?！?br/>
那女子沒(méi)有搭理李勝，只脆聲問(wèn)道：“誰(shuí)是李顯忠？”
李顯忠呵呵笑道：“這位姑娘是來(lái)找李顯忠的么？你找他作甚？”
那女子道：“你是李顯忠么？你若不是便去叫李顯忠來(lái)說(shuō)話，我有要事找他?！?br/>
李顯忠還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么橫的女子，又覺(jué)得有些好笑，正要說(shuō)話，旁邊的馬勝道：“這位姑娘，你找李將軍卻又不認(rèn)識(shí)他么？站在你面前的便是李統(tǒng)制呢?！?br/>
那女子愣了愣看著李顯忠道：“你便是李顯忠？卻怎么又不承認(rèn)？真是奇怪。見(jiàn)不得人么？”
李顯忠一時(shí)語(yǔ)塞，被這女子搶白的說(shuō)不出話來(lái)。那女子伸手取下臉上的蒙布，露出一張嬌美的面容來(lái)，這一下灰蒙蒙的衙門(mén)大堂里像是照進(jìn)了一縷陽(yáng)光一般亮堂了起來(lái)。
“李將軍，我叫沈菱兒，奉我家公子方子安之命來(lái)送封信給你的。”那女子道。
李顯忠訝異道：“給方大人送信的？方大人還好么？他從我這里去了金國(guó)，幾個(gè)月了，還沒(méi)回臨安么？”
沈菱兒皺眉道：“你怎么這么多問(wèn)題？我家公子說(shuō)了，要說(shuō)的事都在信里，你拿去瞧了便都知道了?！?br/>
沈菱兒背轉(zhuǎn)身去，從懷中取出一封油布包裹的信件遞給了李顯忠。李顯忠伸手接過(guò)，回到座上迅速打開(kāi)，細(xì)細(xì)的開(kāi)始看信。但見(jiàn)他眉頭忽舒忽展，臉上一會(huì)喜一會(huì)憂，神色陰晴不定。旁邊馬勝急的撓頭，不知道信的內(nèi)容，在旁邊干著急。
“篷”得一聲響，李顯忠一巴掌拍在了案上，大笑道：“好個(gè)方大人，當(dāng)真是厲害啊，居然干出了這般驚天動(dòng)地的大事來(lái)。真是讓我佩服死了。我當(dāng)日跟他交往雖只兩日，便知他非尋常之人，果然做出了非尋常之事。厲害厲害，佩服佩服?！?