崔蓬過去想, 宮里的女人都是深閨怨婦，一個合不來就是你弄死我，我弄死你, 或者互相下毒, 毒害對方的孩子。

    這些都是戲文上教的，等她真正進了宮，才發(fā)現(xiàn)不是這樣, 宮里的生活根本不是這樣，宮人之間來往甚少，各位宮婦的關系更像是同僚，并非情敵。

    嘉靖十六年的七月, 嘉靖帝在偏殿里接見了朝鮮崔氏的兩位公子，并同意給予他們庇護，也同意他們久留大明, 許他們與他的大明朝其他子民一樣在大明謀生居住。

    崔禮操著一口半生的大明官話, “崔禮多謝仁慈的大明皇帝陛下”, 這半生的中國話由崔禮口中說出來, 明顯取悅了嘉靖皇帝，皇帝有點想笑, 他看向崔蓬，也想聽他說點甚么。

    崔蓬抬起頭，看向嘉靖帝, 嘉靖帝還是個年輕人, 他才二十九歲, 還沒過他三十歲的生日。嘉靖帝的生日在八月，崔蓬的生日也是八月初十，崔蓬心里想，原來我和我們的皇帝是同年同月同日生的，那么他是萬歲，我是否也能與天同壽？

    嘉靖帝望著崔蓬，崔蓬一句話都沒有說，年輕的皇帝抬起眼珠子，用一種探問的眼神看著他，他等著他向他獻禮鞠躬示好投誠。

    崔蓬也抬起眼珠子，她看著嘉靖帝的臉，心中閃過千百種念頭，還有千百張面孔，她想起自己曾經(jīng)殺過的那些海盜，她想起她的那些兵士弟兄們，她想起自己埋在深海里，等待著給敵人致命一擊。曾經(jīng)的五品游擊將軍想了很多很多，她的眼神從清透到深邃，最后蔓延成了海，她想請她面前的皇帝到那一片海面上去看一看，看看上面漂流著多少百姓的鮮血，還有戰(zhàn)士的尸骨。

    嘉靖帝看久了，漸漸沒有了耐性，這崔蓬的眼神怪異，嘉靖帝正在考慮他是不是想弒帝，崔禮已經(jīng)拉著崔蓬站起來了，“仁慈的陛下，我的弟弟被人下過毒，他的嗓音難聽好比鴨子，他不說話是怕打擾圣聽，是怕嚇壞了您，您千萬不要生氣，也體諒他的忠心?！?br/>
    崔禮揪著崔蓬，崔蓬只得俯身，“崔蓬有罪，崔蓬請圣上恕罪?！?br/>
    果然，崔蓬的聲音難聽極了，“咳”，嘉靖帝摸摸鼻子，道：“貴府在朝鮮國處境確是兇險，既然你們遭人下毒，我大明朝便有最好的良醫(yī)，這就讓太醫(yī)給你們兄弟看看，將你們的病癥治了，也好讓你們在大明朝有新的更好的生活?！?br/>
    嘉靖帝今日心情還不賴，說了幾句好聽的場面話，便真的叫人帶崔禮和崔蓬去求醫(yī)。出了偏殿，日頭落了，斜斜的夕陽掛在紫禁城的墻上，眼看就要落下去了。

    小黃門帶著崔氏兄弟往太醫(yī)院走，走到半道上，崔蓬說：“敢問哪里有茅廁，在下想上個茅廁。”說著，還有連續(xù)兩道屁聲，那小黃門捂著鼻子，指著東北角的地方，“那邊所里就有茅廁，切勿驚擾了別人。”

    “是，是”，崔蓬勾著頭快步走了。崔禮望著她，蹙了蹙眉。

    崔蓬沒有來過皇宮，但她事先在宗人府問過人，以避諱之由，打聽過宮妃們的住處，白湘靈的住處最好找，她就住在嘉靖帝原先的寢宮里面，恭奉夫人受寵太過，帝王將自己的寢宮都給她了。

    說起來，崔蓬上得大樹鉆得狗洞，她憑借敏銳的方向感摸到了后妃的宮殿，但她摸錯了，她摸去的不是恭奉夫人白湘靈的寢宮，而是廢后張皇后的寢宮。

    失寵的沒人理，得寵的門庭若市，這道理在哪里都一樣，但崔蓬摸進廢后寢宮的時候，張皇后已經(jīng)沒有呼吸了。

    張皇后躺在柔軟的榻上，崔蓬靠近她，摸了摸她的肢體，還是柔軟的，崔蓬抱起張皇后的頭顱仔細看了看，沒有傷口和明顯創(chuàng)面，排除他物傷致人死。

    崔蓬拉開張皇后的袖子，沒有暴力痕跡，又看了看她的床下，桌上，是否有甚么藥物，或者被食物下毒？沒有，都沒有，張皇后猝死了，死在了她的宮殿里。

    “哎呀，你瞧見馬娘娘頭上的珠子沒有，有龍眼那么大，真是晃瞎人眼?！?br/>
    “哧，瞧你眼皮子淺的，那算甚么，馬娘娘的兄長前些日子送來的手信，他們殿里的人人手一份，是甚么波斯的皂莢，哎呀，那個香?。　?br/>
    崔蓬身子閃入紗帳后頭，兩個宮女走進來了，她們還沒發(fā)現(xiàn)張皇后已經(jīng)沒有了呼吸，后頭就又來人了。

    來的是個女人，穿一身白衣裳，白色的芻紗裙，她說：“馬蓉那里真有這么好？”

    兩個宮女連忙勾著頭，“給恭奉夫人請安，奴婢們沒有見識，娘娘恕罪?！?br/>
    “哧哧”，那女人的聲音嬌俏清脆，“跟我請哪門子的罪，你們的主子在那里坐著呢。”

    崔蓬躲在紗帳后頭聽了半晌，是湘靈，沒錯，是湘靈來了。她正要現(xiàn)身，白湘靈已經(jīng)發(fā)現(xiàn)張皇后沒有呼吸了，她瞪著那兩個宮女，“你們的主子死了，你們恐怕要陪葬！”

    “?。　蹦莾蓚€宮女的聲音還沒嚷嚷出來，崔蓬就劈在了她們后腦處，一手一個。

    “你？”

    “湘靈?！?br/>
    白湘靈轉(zhuǎn)頭，“你......你？”

    崔蓬笑，“湘靈，我回來了?！?br/>
    白湘靈撅著嘴巴，“你......你，戚英姿，我當你死在外頭了。”湘靈撲到崔蓬懷里，“我跟你講，霍韜答應說把你找回來的，要不是你，我也不會聽他的入宮，你那個......你個死人，還曉得回來看我！”

    “噓！”

    崔蓬拍白湘靈的背，“湘靈，我嗓子壞了，你仔細聽我說，我現(xiàn)在是朝鮮崔家的人，我代表崔家到大明朝來獻禮進貢，你要是想找我，你就托人告訴霍韜，我最近都住在北京城里，暫時哪兒也去不了，皇帝肯定會讓人看著我的?！?br/>
    “你嗓子壞了？”白湘靈放開崔蓬，托著她的臉，“誰干的？”

    “好了，不說了，我得走了，”崔蓬摸了摸白湘靈的頭發(fā)，“張皇后死了，看起來沒有人害她，是猝死，你自己小心?！?br/>
    “嗯”，白湘靈抿著嘴，崔蓬道：“哭什么，我不是回來了嗎？”

    “英姿，我不想在宮里住著了，你跟霍韜說，叫他接我出去吧?！?br/>
    白湘靈說：“我現(xiàn)在再也見不到霍韜了，自從我進了宮，我想找人傳信都不能，過去張皇后的哥哥是錦衣衛(wèi)頭頭，我想找霍韜，張皇后都叫她哥哥幫我找。現(xiàn)在不行了，現(xiàn)在錦衣衛(wèi)頭頭換成了馬蓉的兄弟，馬蓉和我不對盤，英姿，你幫我找霍韜說說，就說我不想在宮里住著了，我要出去跟你們住?！?br/>
    “跟我們住？”

    “嗯，你去跟霍韜說，我跟皇帝住膩了，現(xiàn)在我要出宮了，我要跟你住?！?br/>
    崔蓬看她，“湘靈，這個......”

    “當初我進宮的時候，霍韜答應過我的，說我要是不喜歡宮里，他就不讓我進宮了?！?br/>
    白氏湘靈仍然很美，仍舊似多年前那個赤腳在海邊唱歌的姑娘一樣，她說：“我現(xiàn)在就住膩了，既然你回來了，你叫霍韜把我弄出去，我要跟你?。　?br/>
    “好了，湘靈，我真的要走了?！贝夼钆呐陌紫骒`的手，“我去跟霍韜說，請他給你一個交代?！?br/>
    崔蓬順著原路回去了，她腳下生風，她想著，霍韜是不是把湘靈的身子給騙了，然后學范蠡獻西施給吳王夫差一樣，只不過現(xiàn)在西施不樂意了，還要回去和范蠡過日子。

    霍韜常常給宮里的白娘娘帶話帶東西，這些都在張千山的眼皮子底下進行，過去的張指揮使也以為白娘娘和霍鎮(zhèn)國公有一腿，還打算用這個當個把柄拿捏住霍鎮(zhèn)國公。

    結(jié)果人算不如天算，張千山還沒從霍韜身上撈到甚么實質(zhì)性的好處，就被拉下馬了。

    今天聽白湘靈叨叨幾句，崔蓬也誤會了，霍韜和白湘靈還真不是情人關系，白湘靈在宮里只和張皇后好，張皇后的哥哥又是錦衣衛(wèi)指揮使，自然辦起事來順風順水。

    馬鳴衡接掌了錦衣衛(wèi)指揮使的位置，張皇后失勢，張千山被貶，康嬪馬蓉倒是成了搶手貨，這是眾人都始料未及的。不管康嬪還有多少姿色，但她為嘉靖帝誕下一個兒子，為大明的嘉靖王朝誕下第一個有可能成為太子的大皇子，這個功勞，是毋庸置疑的。

    馬蓉和湘靈不對盤，馬蓉是誰？崔蓬勾著頭想事情，險些撞到小黃門身上，那小太監(jiān)道：“我的爺爺，您哪兒去了，您再不來，太醫(yī)院的太醫(yī)都要走光了！”

    崔蓬賠了個笑臉，“咱們這就去吧。”

    崔蓬的癥狀，與崔禮所看的一樣，諸位太醫(yī)輪流看了一遍，都下結(jié)論，“難以復原?！奔热浑y以復原，崔蓬又是皇帝的貴客，太醫(yī)們還是拿出最高的水平，診脈煎藥，力求給崔蓬恢復到一個比較好的程度。

    崔蓬在太醫(yī)院看病，不過一個下午的時間，所有京中大員都知道了朝鮮崔氏來客會見過嘉靖帝了，并且皇帝很喜歡他們兄弟，還讓諸位太醫(yī)守著給他們看病。

    消息就是這樣，飛出了紫禁城，好似蒲公英一樣散落在各位王公貴胄的家里，張千山知道消息了，霍韜也知道消息了。張千山心想，這兩人倒是挺會奉承，一下子就合了咱們皇帝陛下的口味了。

    霍韜的人摸出朝鮮崔氏兄弟曾經(jīng)去過張家的新聞，霍韜心想，百足之蟲，死而不僵，這張千山都從錦衣衛(wèi)都指揮使的位置上退下來了，情報能力倒是一點沒有減弱。

    京城中人，各有各的門道，各有各的心意，在崔禮和崔蓬能夠在北京城內(nèi)購置宅子安家的時候，唐家的姑娘要出閣了，從陜西榆林到北京城，三千里紅妝，浩浩湯湯。