53、第53章
弗農(nóng)鎮(zhèn)和奎因特都屬于肯特郡,距離倫敦很近,所以郡里大大小小鄉(xiāng)紳們都彼此有數(shù)。所有紳士們湊成一個(gè)大圈子,然后再各自組成各自小圈子,當(dāng)圈外人想要進(jìn)來(lái)時(shí),紳士們會(huì)對(duì)來(lái)人評(píng)頭論足，這似乎是上流社會(huì)約定俗成規(guī)矩。
所以當(dāng)那位名叫亞當(dāng)≈#12539;康斯坦丁先生突然以富豪身份從天而降時(shí)，所有人都感到驚奇。
認(rèn)識(shí)他人都說，那不是弗農(nóng)鎮(zhèn)上牧師嗎？根本沒有幾個(gè)錢，怎么突然有了這么響亮名聲？
然后知情人會(huì)悄悄告訴他,這位康斯坦丁先生聽說是一夜暴富。他當(dāng)年印度布道時(shí),買下了一座當(dāng)?shù)厍f園,回到英國(guó)前莊園還沒有出息，可是現(xiàn)莊園每年能給他賺到3英鎊收入呢。
受過高等教育,擁有莊園土地，還是受人尊敬牧師。一夜之間，這位康斯坦丁先生名氣傳遍了肯特郡，人人都知道他是今年貴。作為出爐大莊園主，每位紳士都會(huì)舉行幾場(chǎng)盛大舞會(huì)，向所有人昭示他們財(cái)富和地位，當(dāng)然這位康斯坦丁先生也不例外。他從自己豪宅發(fā)出請(qǐng)柬，邀請(qǐng)附近紳士攜帶妻女來(lái)參加他籌辦第一場(chǎng)舞會(huì)。
赫伯≈#12539;文森特先生也收到了請(qǐng)柬，作為一位富商，文森特先生顯然足夠機(jī)靈，他不但把自家生意做得很大，還把自己兩個(gè)大女兒都嫁到了體面人家，如今又到了兩個(gè)小女兒議婚年紀(jì)了。文森特先生從不做虧本買賣，他不僅僅追求地位上改變，加想通過女兒婚事為自己謀取利益。
所以，他把大女兒嫁給了一位即將破產(chǎn)男爵，把二女兒嫁給了一位野心勃勃律師。大女婿能帶來(lái)體面，二女婿能咨詢消息，他們都令文森特先生感到滿意。
三女兒凱瑟琳長(zhǎng)得十分美貌，文森特對(duì)她期望很高，他想把女兒嫁給一位擁有肥美草場(chǎng)地主，如果運(yùn)作好，用女婿土地開紡織廠將是一本萬(wàn)利買賣。但是那些地主們要么看不上商人，要么土地貧乏，無(wú)法放牧。這時(shí)候一位康斯坦丁先生找上了門，他說要讓自己莊園繼承人迎娶自己女兒，但是要求7英鎊嫁妝，其中2英鎊可以歸女方傍身，剩下5英鎊則歸他。
文森特先生想了想就答應(yīng)了，他喜歡年輕莊園主，比起那些老頭要好糊弄多，特別是會(huì)被他美麗女兒迷得神魂顛倒，到時(shí)候說什么聽什么，好擺布。
然而他家里等迪安≈#12539;康斯坦丁先生消息時(shí)候，他兒子亞當(dāng)≈#12539;康斯坦丁倒是先一步有了消息，而且消息還很轟動(dòng)。上流社會(huì)貴？印度大莊園？上帝?。±峡邓固苟〔皇钦f他兒子只是個(gè)年輕牧師嗎？什么時(shí)候有了這么大產(chǎn)業(yè)？他還會(huì)娶自己女兒?jiǎn)幔?br/>
耳聽為虛，眼見為實(shí)。文森特先生吩咐自己妻女收拾妥當(dāng)，然后便動(dòng)身去參加這位亞當(dāng)先生舞會(huì)了，他要親眼見證一下真?zhèn)巍?br/>
早白天時(shí)候，大大小小馬車就駛?cè)肓丝邓固苟『勒?br/>
無(wú)數(shù)見過或者沒見過這位先生人都期待著一睹真容，而當(dāng)全亞當(dāng)≈#12539;康斯坦丁先生出現(xiàn)時(shí)，所有人都被他迷住了。
是迷住了沒錯(cuò)，這位先生長(zhǎng)相實(shí)是太迷人了，平時(shí)因?yàn)樾惺碌驼{(diào)，又總是穿著樸素牧師袍，所以很容易被人忽視。而今天這位先生身穿華麗考究禮服，佩戴精致珍貴飾品，整個(gè)人氣質(zhì)為之一變，顯得貴氣逼人。
何況他儀表堂堂，面容俊雅，身上禮服貼身緊致，顯得他身材修長(zhǎng)勻稱，你甚至能感覺到那衣服下面緊實(shí)流暢肌理。皮膚雖然蒼白，但眸子碧綠幽深，鼻梁纖細(xì)高挺，五官精致如同希臘雕像。如絲綢一樣美麗茶褐色長(zhǎng)發(fā)散落臉頰旁，形成大波浪卷，好像古代油畫里那些美麗風(fēng)流吟游詩(shī)人，只要一個(gè)淡淡眼神，就能讓無(wú)數(shù)閨中苦悶女子為他打開夜晚窗戶，聆聽他吟唱遙遠(yuǎn)古老愛情詩(shī)歌。
而且他舉止優(yōu)雅，風(fēng)度翩翩，與人交際落落大方，話語(yǔ)間是幽默開朗，讓人一下就喜歡上了他。為什么不呢？他年輕英俊，出身貴族世系，還有良好教養(yǎng)，每年3英鎊收入，哪怕娶個(gè)伯爵女兒都足夠了，遑論這些普通鄉(xiāng)紳小姐們。
于是可以預(yù)見，今晚之后亞當(dāng)≈#12539;康斯坦丁先生會(huì)成為繼卡洛斯先生受年輕小姐們歡迎結(jié)婚對(duì)象了。
當(dāng)文森特先生帶著自己兩個(gè)女兒到達(dá)舞會(huì)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，那位康斯坦丁先生立即迎了上來(lái)。
“歡迎閣下光臨，您出現(xiàn)令敝府蓬蓽生輝?！蔽蚁蛭纳叵壬姸Y道。
“呵呵，您好。”文森特先生總是笑瞇瞇，然后他介紹自己兩個(gè)女兒說：“這是凱瑟琳和克勞迪婭?！?br/>
曾經(jīng)記憶已經(jīng)過去許多年，我不記得前世時(shí)跟凱瑟琳第一次會(huì)面是什么樣了，只有一種名為狼狽感覺深深刻心底。那時(shí)候我從一個(gè)底層小人物剛剛踏入上流社會(huì)，帶著丑陋面容和糟糕社交禮儀，面對(duì)美麗未婚妻，我自卑好似一個(gè)含胸駝背人，也許那時(shí)候人人都背后恥笑我吧，我也可以理解凱瑟琳厭惡我原因。
而現(xiàn)，我們又一次回到了第一次見面時(shí)刻，除了她依然美麗容顏，一切都截然不同了。
站凱瑟琳身后是她妹妹克勞迪婭，她向我行屈膝禮時(shí)微微有些緊張，臉也漲紅了。比起美貌凱瑟琳，克勞迪婭顯然長(zhǎng)相有些呆板，混入人群就泯然眾人，平時(shí)美麗姐姐身邊，她大概總是淪為背景吧。
我向二位小姐欠身，然后抬起一只手臂遞到克勞迪婭面前，文森特先生和凱瑟琳驚訝目光中向她邀請(qǐng)道：“不知道我是否有榮幸請(qǐng)您跳舞？”
克勞迪婭面紅耳赤挽住了我手臂，驚訝看了凱瑟琳一眼，然后隨我走進(jìn)舞池。
“康斯坦丁先生，您知道我是誰(shuí)嗎？”克勞迪婭小聲說。
“當(dāng)然，文森特小姐不是嗎？”我說。
“不，我是說我名字，我可不希望您因?yàn)榕e(cuò)了人而錯(cuò)過了跟自己未婚妻跳舞機(jī)會(huì)?！?br/>
“呵呵，我當(dāng)然沒有弄錯(cuò)，您是文森特先生掌珠克勞迪婭小姐，不是嗎？”
克勞迪婭滿臉通紅說：“既然知道，您干嘛還要邀請(qǐng)我跳舞呢？跟您討論過婚事可是我姐姐凱瑟琳呢?！?br/>
“難道除了您姐姐，我就不能邀請(qǐng)其他美麗小姐跳舞了嗎？我可從不知道有這樣苛刻規(guī)定?！?br/>
“我很樂意陪你跳舞，康斯坦丁先生?！笨藙诘蠇I顯然被我恭維討好了，她得意望了望舞池外，然后興高采烈談天說地。
一支舞結(jié)束后，我向克勞迪婭欠身，然后走向了我前世妻子凱瑟琳。
我剛才行為顯然讓她惱怒，她高抬著下巴接受了我邀請(qǐng)，可惜臉上連個(gè)笑模樣也沒有，甚至始終一語(yǔ)不發(fā)。
她冷若冰霜樣子讓我想起了前世，她面對(duì)我時(shí)候總是這樣。然后我抬眼看了看站二樓愛德華，他站圍欄處，手握紅酒，如帝王一樣居高臨下，然后他舉杯對(duì)我做了個(gè)‘敬你’動(dòng)作。
我笑了，然后低頭看向凱瑟琳。
凱瑟琳卻誤會(huì)了，以為我笑她，于是咬著牙問：“請(qǐng)問，您是嘲笑我嗎？”
“能跟您這樣美麗小姐跳舞，除了發(fā)出幸福微笑，我還能怎么笑呢？”
她似乎也不想把關(guān)系鬧僵，于是像個(gè)吃醋小姑娘一樣輕輕哼了一聲，然后露出甜美笑容：“這個(gè)解釋還算合適，不過我會(huì)持保留意見，要看您今后表現(xiàn)，或者您只是為了讓我吃醋？”
“吃醋？我們似乎只是頭一次見面吧，好像還沒有到為彼此吃醋情況。”我瞇著眼睛說。
“康斯坦丁先生真是不坦率，不過我喜歡像您這樣內(nèi)斂先生?！眲P瑟琳給了我一個(gè)勾人眼神，是那種很明顯，帶有勾引意味眼神，她做起來(lái)毫不做作，簡(jiǎn)直像做過無(wú)數(shù)次一樣，真是難為她這個(gè)十j□j歲小姑娘了。不過能被厭惡我人如此討好，我倒還真有些受寵若驚。也許是我拒絕繼承莊園緣故，所以她著急了，這才使渾身解數(shù)勾引我。
“康斯坦丁先生震驚了不少人呢，大家都傳您是怎么暴富，能把您生意經(jīng)說給我聽聽嗎？”凱瑟琳俏皮說。
“當(dāng)然，我印度那幾年學(xué)人搞了個(gè)船隊(duì)，賺了一些錢。臨離開前，我把所有資產(chǎn)都投了一座莊園上，到今年總算是回本了?！蔽医忉屩鴮?duì)每個(gè)人都要解釋一遍事：“我還從朋友愛德華手中過戶了這座豪宅，他給了我一個(gè)不錯(cuò)價(jià)錢?！?br/>
“您回來(lái)后為什么從未提起您印度產(chǎn)業(yè)呢？”
“如您所見，我并不是個(gè)喜歡張揚(yáng)人?！?br/>
“多么讓人尊敬品質(zhì)??！”凱瑟琳夸張贊揚(yáng)道。
這時(shí)，舞曲停了，凱瑟琳將手扇完全打開放嘴邊，向我隱晦示愛。然后她壓低聲音說：“很高興能認(rèn)識(shí)您，康斯坦丁先生，我對(duì)我們今后交往十分期待?！?br/>
“我也一樣，美麗小姐?！蔽椅兆∷?，輕輕吻了一下說。
她期待看著我，我卻沒有邀請(qǐng)她跳第二支舞，而是走向了她父親文森特，這一舉動(dòng)似乎令她興奮，她用一種含羞帶怯眼神注視著我，其中滿滿都是柔情。如果是個(gè)沒有談過戀愛愣小子被她這樣凝視，說不得馬上就得淪陷。我心中暗暗嘲諷她，并對(duì)她如此具有風(fēng)情表現(xiàn)感到驚訝，我還以為她是個(gè)冰山美人呢，沒想到她浪蕩像個(gè)蕩|婦。雖然是商人女兒，可不管怎么說都是有身份人，也不知道從哪里學(xué)來(lái)了這些勾引男人手段，也許女人和女孩終究是不同，何況現(xiàn)，她說不定都已經(jīng)懷有身孕了。
文森特先生看見我后，急忙跟我攀談。
“康斯坦丁先生真是年輕有為，之前我跟您父親商討兒女婚事，當(dāng)時(shí)您年紀(jì)輕輕就成為牧師已經(jīng)讓我感到吃驚了，沒想到現(xiàn)上一層樓了?！蔽纳卦囂叫哉f。
“哦，別提我父親，我對(duì)他沒什么好感?！蔽覕[擺手，一點(diǎn)也不隱瞞我對(duì)奎因特那些人厭惡之情。
文森特先生感到驚訝，可還沒等他說什么，我又道：“聽聞文森特先生準(zhǔn)備建紡織廠？”
“怎么？您感興趣嗎？”一說到經(jīng)商事，文森特先生立即來(lái)了興趣，他想到眼前這位貴印度大莊園，于是迫不及待介紹說：“是水利機(jī)器，可以大大減少人力和時(shí)間，不知道康斯坦丁先生莊園里都種了些什么，也許我們有合作余地?！?br/>
“當(dāng)然，我正要說這件事，我莊園有大片黃麻和棉花，不知道文森特先生有沒有興趣跟我合作？”
“哦！太好了，真是湊巧極了?！蔽纳伢@喜說：“我也正有此意?！?br/>
“我看中長(zhǎng)遠(yuǎn)合作，有親緣聯(lián)系，才能使我們合作加緊密，我有意迎娶您一位女兒為妻，不知道文森特先生意下如何？”
文森特愣了愣，繼而哈哈大笑道：“我們本來(lái)不就商討過這件事嗎？老康斯坦丁先生提議讓您繼承莊園，然后跟我女兒凱瑟琳結(jié)婚?！?br/>
我微笑著搖了搖頭：“您開什么玩笑，繼承奎因特莊園？不，我才不會(huì)繼承奎因特莊園，我有自己大莊園，要那個(gè)破玩意干什么？徒惹我不回憶，跟您結(jié)成親家只是我單方面事，跟奎因特沒有一點(diǎn)關(guān)系?！?