時(shí)間轉(zhuǎn)眼到了皇佑七年的九月，京東路廂軍終于變法進(jìn)入了尾聲。

    萊州軍營(yíng)，三千廂軍士兵正在排演陣型，演武場(chǎng)上黃塵滾滾，三千支長(zhǎng)槍整齊劃一，只見(jiàn)寒光閃閃，殺氣騰騰，“殺”隨著一片威武雄壯的喊殺聲沖天而起，士兵瞬間收槍，像三千尊武士雕像昂首挺立，一動(dòng)不動(dòng)。

    在觀戰(zhàn)臺(tái)上視察演武的范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，還不錯(cuò)，他對(duì)旁邊的都指揮使羅林笑道：“比惲州稍強(qiáng)一點(diǎn)，在六大軍營(yíng)中可排第三，僅次于應(yīng)天府軍營(yíng)和徐州軍營(yíng)?！?br/>
    “多謝安撫使夸贊！”

    眾所周知，一年的訓(xùn)練，應(yīng)天府絕對(duì)第一，徐州軍營(yíng)第二，自己能排第三，羅林已經(jīng)很滿意了。

    范寧又道：“準(zhǔn)備啟程去應(yīng)天府吧！在應(yīng)天府合練一個(gè)月后進(jìn)京操演，我們的變法就算功成圓滿了?！?br/>
    羅林低聲道：“有傳言說(shuō)，我們會(huì)轉(zhuǎn)為禁軍，安撫使覺(jué)得有這個(gè)可能嗎？”

    范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“有這個(gè)可能，從士氣、從訓(xùn)練來(lái)看，你們都比應(yīng)天府禁軍強(qiáng)很多，堪稱一支精銳之軍，天子很可能會(huì)動(dòng)心，不過(guò)現(xiàn)在還真不能肯定，畢竟涉及一些制度問(wèn)題。”

    “卑職明白了！”

    范寧笑了笑道：“今天大家都辛苦了，犒勞一下弟兄們，讓大家都休息一天，明天出發(fā)去應(yīng)天府?！?br/>
    羅林默默點(diǎn)頭，范寧起身走了。

    ..

    中秋后范寧便從應(yīng)天府出來(lái)，去各大軍營(yíng)巡視，整整一個(gè)月的時(shí)間他幾乎都耗在路上了，巡視完最后的萊州軍營(yíng)，他也該回應(yīng)天府了。

    范寧剛出軍營(yíng)，朱豹騎馬飛奔上前，躬身道：“啟稟主人，州衙那邊傳來(lái)消息，說(shuō)海港那邊有你的熟人?！?br/>
    范寧一怔，自己昨天才到萊州，海港那邊怎么會(huì)有自己的熟人？

    他略一沉吟，便令道：“去海港！”

    他率領(lǐng)眾人向海港奔去。

    萊州港也就是今天的青島港，為大宋四大港口之一，排在泉州、廣州和明州港之后，主要和高麗、日本做生意，同時(shí)也是萊州水軍的駐地。

    范寧來(lái)到港口，只見(jiàn)幾座碼頭上停泊著十幾艘萬(wàn)石海船，可那是范寧瞇了起來(lái)眼睛，他看到了范氏商行的旗幟，那還是他親自設(shè)計(jì)的九星旗，這十幾艘大船竟然是范氏商行的海船！

    “阿寧！”遠(yuǎn)處隱隱有人喊他，聲音有點(diǎn)模糊，沒(méi)有聽(tīng)清是誰(shuí)的聲音。

    只見(jiàn)一人飛奔而來(lái)，范寧微微一怔，怎么會(huì)是個(gè)昆侖奴，黑得跟炭一樣，難道船隊(duì)去過(guò)非洲了？

    片刻，黑人奔近，范寧這才認(rèn)出他，頓時(shí)啞然失笑，明仁怎么黑成這個(gè)樣子了。

    他也快步上前，兩人緊緊擁抱一下，皆高興得大笑起來(lái)，兩人已經(jīng)快三年沒(méi)有相見(jiàn)了，上一次見(jiàn)面，還是范寧在家守孝的第二年，明仁陪同妻兒從泉州回鄉(xiāng)探親。

    “明仁，你怎么會(huì)在萊州？”

    “奇怪嗎？我從日本長(zhǎng)琦回來(lái)，正好聽(tīng)到幾名州衙官員說(shuō)你在萊州?！?br/>
    明仁十分熱情，他拉著范寧胳膊道：“上船去，我給你看一樣?xùn)|西，或許是你想要的。”

    “是什么？”范寧好奇地問(wèn)道。

    明仁神秘一笑，“你跟我來(lái)就是了！”

    明仁的坐船是一艘兩萬(wàn)石的海船，前年才建成，已經(jīng)去過(guò)南洋和日本，范寧通過(guò)一條軟梯上了船，甲板上也是一片忙碌，數(shù)十名水手還在忙碌地卸貨，他們的貨物主要是漆器、銅器、珍珠和名貴的海貝，貨物都裝在大木箱里，用繩索慢慢吊到碼頭上。

    “我們商行在萊州港有三座大倉(cāng)庫(kù)，這次買(mǎi)來(lái)的貨物都容易儲(chǔ)存，不急著投放市場(chǎng)?！?br/>
    “商行的情況怎么樣？”范寧隨口問(wèn)道，他差不多快兩年沒(méi)有看商行的報(bào)告了。

    范氏商行中范寧和明仁、明禮各占三成的份子，還有一成份子給朱家，由朱元甫的次子朱孝霖掌管，經(jīng)過(guò)數(shù)年的發(fā)展，商行已經(jīng)很龐大了，兩年前商行擁有的大海船就達(dá)百艘之多，在宋朝的海商中排名第五，不知現(xiàn)在怎么樣了。

    明仁得意一笑，“我們?nèi)f石以上海船已達(dá)一百三十艘，千石到三千石的內(nèi)河船達(dá)五百艘之多，在京口買(mǎi)下一座內(nèi)河碼頭，不僅有海船、內(nèi)河船隊(duì)、倉(cāng)庫(kù)、碼頭，還有.”

    范寧擺擺手打斷他的話，“我想問(wèn)的是海外貿(mào)易情況，有沒(méi)有在海外建立基地？”

    “海外國(guó)家太多，北面的日本、高麗，還有蘇祿國(guó)、真臘國(guó)、爪哇國(guó)、三佛齊王國(guó)、獅子國(guó)以及天竺、波斯等等，最遠(yuǎn)是大食，目前商行在日本國(guó)、爪哇國(guó)、獅子國(guó)買(mǎi)地建倉(cāng)庫(kù)和碼頭，說(shuō)起來(lái)，那邊的土地簡(jiǎn)直便宜得令人發(fā)指，一百兩銀子就能買(mǎi)下吳縣那么大的地塊，我們?cè)谧ν蹏?guó)和柔佛國(guó)買(mǎi)下了上百里的土地?！?br/>
    兩人邊說(shuō)邊走，很快便來(lái)到了明仁的船艙，明仁請(qǐng)范寧坐下，從一口大箱子里取出一只籃球般大小的匣子，放在桌上推給了范寧。

    “這是什么？”

    “你自己看，很稀罕的東西?！?br/>
    范寧慢慢打開(kāi)匣子，頓時(shí)驚得他跳了起來(lái)，匣子里竟然是一只七八斤重的南瓜和一只玉米，范寧眼睛都直了，這可是美洲才有的東西，明仁從哪里搞來(lái)的？

    明仁見(jiàn)他神情吃驚，便得意地笑道：“在爪哇國(guó)無(wú)意中得到的，我們船只每次在爪哇國(guó)的海港靠岸，便從四面八方各個(gè)海島的土人乘坐獨(dú)木舟來(lái)買(mǎi)生活用品，有一天我無(wú)意中在他的小船內(nèi)發(fā)現(xiàn)這兩樣?xùn)|西，好像是他們的渡海的糧食，他們從爪哇國(guó)來(lái)，好像他們的小島上有種植?！?br/>
    范寧簡(jiǎn)直又驚又喜，他的猜測(cè)果然沒(méi)有錯(cuò)，太平洋島上的土著確實(shí)去過(guò)美洲，搞到了南瓜和玉米種子，回來(lái)自己種植了，宋朝竟一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，直到明清時(shí)代的西方殖民者在南洋大規(guī)模種植，中原王朝才傳入這些優(yōu)質(zhì)的農(nóng)產(chǎn)品。

    自己當(dāng)初專門(mén)叮囑過(guò)明仁，他才放在心上注意搜羅，這么多年下來(lái)，終于有了收獲。

    “還有別的嗎？”范寧又問(wèn)道。

    “還有別的東西你都見(jiàn)過(guò)，什么巴拉拉、加拉巴之類，都是一些南洋水果，好像京城已經(jīng)有賣(mài)了?！?br/>
    巴拉拉和加拉巴是指香蕉和椰子，琉球府就有不少，大量運(yùn)來(lái)京城，在京城的一些店鋪中已經(jīng)開(kāi)始出售，不過(guò)價(jià)格很貴，范寧親眼看見(jiàn)過(guò)，一串十根的香蕉要價(jià)十貫錢(qián)，相當(dāng)于一貫錢(qián)一根，也只有豪門(mén)巨富人家才吃得起。

    椰子稍便宜一點(diǎn)，南方就比較多，但運(yùn)到京城也要幾百文錢(qián)一個(gè)。

    范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“這兩樣是好東西??！尤其是這個(gè)玉米，可以成為糧食，我回頭送到吳縣鄉(xiāng)下去，讓三叔種出來(lái)?！?br/>
    “你叫它玉米？”

    “不像嗎？顆顆像玉石一樣。”

    “倒也很形象?！?br/>
    說(shuō)到玉石，明仁忽然想起一樣?xùn)|西，連忙從箱子里找出一只巴掌大的小盒子，放在桌上笑道：“侄兒侄女我都還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)呢！這是我在獅子國(guó)買(mǎi)到的兩顆寶石，送給他們一人一顆?！?br/>
    獅子國(guó)就是后來(lái)的斯里蘭卡，以盛產(chǎn)寶石而出名，船隊(duì)也多次在那里采購(gòu)香料和寶石，但明仁這么鄭重其事地將兩顆寶石挑出來(lái)，作為自己兒女的禮物，讓范寧有些期待了。

    他慢慢打開(kāi)盒子，里面鋪了一層絲絨，絲絨上放著兩顆藍(lán)寶石，每顆約有棗子大小，這種大的藍(lán)寶石在京城也有賣(mài)，大概一千貫錢(qián)左右。

    不過(guò)這藍(lán)色并不是淺藍(lán)色，而是深藍(lán)色，這是車(chē)矢菊藍(lán)寶石啊！極品中極品。

    沒(méi)錯(cuò)，這就是后來(lái)出產(chǎn)在克什米爾的車(chē)矢菊藍(lán)寶石，怎么會(huì)出現(xiàn)在獅子國(guó)？

    當(dāng)然，這肯定是出產(chǎn)在獅子國(guó)的藍(lán)寶石，只是品相十分罕見(jiàn)，在市場(chǎng)上可見(jiàn)不到，難怪明仁這么珍視。

    “這是我去年無(wú)意中買(mǎi)到的，一共五顆，我自己留兩顆，明禮一顆，這兩顆就給你了，這么好的藍(lán)寶石，估計(jì)也只有皇宮里才有，在外面你有錢(qián)都買(mǎi)不到?！?br/>
    “那我就不客氣了?！?br/>
    范寧收起寶石又笑問(wèn)道：“你下一站打算去哪里？”

    “準(zhǔn)備再去一趟蘇祿國(guó)，我打算用五百匹綢緞從蘇祿國(guó)王手中換取一座島，我早就看中了一座島，非常狹長(zhǎng)，它的南端和盛產(chǎn)香料的渤尼國(guó)很近，就隔一座海峽，上次蘇祿國(guó)王就答應(yīng)賣(mài)給我，但他不要錢(qián)，要五百匹綢緞。”

    范寧想了想，渤尼國(guó)就是后來(lái)的馬來(lái)西亞以及文萊，地形狹長(zhǎng)，又靠渤尼國(guó)很近，不就是巴拉望島嗎？