潭沿周圍的所有人全都靜下來。
林昊走到潭邊，低頭朝污濁的水中望了望，潭水的邊緣部分蓋著一層鸀色的黏濁物，中央則黑漆漆的，看下去深不可測。
在作過簡短安排之后，林昊僅用幾分鐘的時間就做好潛入水潭的準(zhǔn)備。
他戴上全套海軍潛水制式面罩，這種面罩配有適用于污水狀況的散熱空氣調(diào)節(jié)器，其耳機(jī)插座插在海洋技術(shù)制式c型水用對講機(jī)上。
接著他又背上一對一百立方升的氧氣筒，并攜帶一個浮力輔助器，輔助器上有一排顯示水深、氣壓和方位的儀器。
在他套上這些裝備的同時，張清芳把一根粗壯的尼龍制安全繩連接到他的耳機(jī)上，又為他攔腰系上一條緊急脫身扣帶。然后，她把剩下的安全繩纏繞在一個擴(kuò)音器上。
最后，她檢查了一遍林昊的裝備，對著通信系統(tǒng)的話筒說：“能聽見嗎？”
“ok?！绷株换卮鸬?。他的聲音透過擴(kuò)音器傳出來，所有在場的人都聽得清清楚楚。
“我聲音怎么樣？”
張清芳點(diǎn)了點(diǎn)頭：“非常清楚。我在上面監(jiān)測你的減壓進(jìn)程和潛水時間?！?br/>
“多謝師妹?！?br/>
林昊把安全繩在一只胳膊上繞了個圈，雙手緊緊抓住它。然后他從面罩的鏡片后面朝張清芳眨了眨眼睛。
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“開始！”張清芳朝刀疤臉的四個戰(zhàn)士打了個手勢，他們便開始從卷軸上一圈圈地放開尼龍繩。
和貼著石灰?guī)r洞壁一點(diǎn)點(diǎn)反彈下落的卓凌君與黃志明不同，張清芳把尼龍繩綁在一棵枯樹的樹根部，這棵樹從陡峭的洞沿上伸出足足有兩米，這樣林昊下落時就可以避免在石灰?guī)r上擦傷身體。
林昊的雙腳插人了黏濁層之中，之后他們倆就再也沒有講話。
在水沒過林昊的頭頂之后，張清芳松開安全繩，以便讓他能自由活動。
潭水的溫度比外面低10度左右，林昊開始用調(diào)節(jié)器呼吸。他側(cè)過身去，用蛙鞋蹬著水，潛入陰沉沉的死亡世界中。越來越強(qiáng)的水壓擠壓著他的耳膜，為了平衡壓力，他在面罩里用鼻子呼著氣。他打開海洋潛水探測燈，但所發(fā)出的光在一片黑暗中卻顯得極為微弱。
突然間，林昊鉆出茫茫黑暗，進(jìn)入一片清澈透明的寬闊水域之中。
他手中的光束不再把水藻的影子映到他的臉上，而是突然射向遠(yuǎn)處。黏濁層下的這種急遽變化使他大吃一驚，覺得自己渀佛是在太空中邀游。
“水面下四米處的能見度非常清晰。”他向上面報(bào)告說。
“有其他潛水者的蹤影嗎？”
林昊慢慢游了一個360度的圈?！皼]有，什么都沒有?！?br/>
“你能看清楚潭底的情況嗎？”
“還可以，”林昊回答說，“潭水清澈透明，不過相當(dāng)昏暗。三分之二的陽光都被水面上的浮垢給遮住了，不能射到潭底。潭壁附近光線很暗，為了找到尸體，我準(zhǔn)備進(jìn)行全面授尋?！?br/>
“安全繩夠長嗎？”
“讓繩保持在松弛狀態(tài)，以免在往下潛時妨礙我的行動?！?br/>
在接下來的20分鐘里，林昊沿著陡峭的石灰?guī)r洞壁繞圈下潛，好像是在順著一個碩大的螺旋體旋轉(zhuǎn)而下。
他把每個縫隙都探查了一遍。幾十億年前沉積而成的石灰?guī)r表面覆蓋著需物質(zhì)，構(gòu)成奇形怪狀的抽象圖案。他緩慢地游動著，把手中的光束在自己前面掃來掃去，不由生出一種在無底洞上空翱翔的強(qiáng)烈幻覺。
終于，他貼近了祭潭的底部。這兒既沒有堅(jiān)硬的沙地，也沒有水底植物，只有一塊凹凸不平的淺灰?guī)r石，上面覆蓋著一層令人忍心的褐色淤泥。
“我看到了潭底，但仍然沒有卓凌君或黃志明的蹤影。”
在高高的潭沿上，張清芳一臉茫然地盯著水：“他們一定在潭底，他們不可能就這么消失了?！?br/>
在深深的水底，林昊緩慢地蹬水滑行，小心翼翼地與潭底的巖石保持有兩米的距離；他極其注意避開淤泥，因?yàn)橛倌嗫赡軙v成一片障眼的泥霧，幾秒鐘之內(nèi)就會使能見度降為零。而且，這種淤泥一旦被攪混，可能會在水中漂浮幾個小時，然后才慢慢沉落到水底。
在他從上面的溫水層下潛到冷水層之后，潭水就變得冰涼刺骨，他不由自主地打了個冷顫、游得更慢了。
他利用補(bǔ)助器補(bǔ)足微弱的浮力，保持著一種頭部略微下傾、蛙鞋上翻的潛泳礀勢。
他小心冀翼地將手插到褐色的淤泥中，他的手已經(jīng)觸到了潭底巖面，但淤泥卻尚未沒過他的手腕。
林昊覺得奇怪，淤泥怎么會這么淺呢？潭壁的侵蝕作用和地表的徑流作用已經(jīng)持續(xù)了無數(shù)個世紀(jì)，因此這片地下底巖的表面覆蓋層應(yīng)該深達(dá)至少十米才對。
他的身體平穩(wěn)地漂過一片看上去像是生長在淤泥之中的白色樹叢。他抓住一根長滿瘤狀物的樹枝，輕輕地把它從淤泥中抽出來，這時他才發(fā)現(xiàn)，自己手里握著的是中國特種部隊(duì)士兵骷髏的脊椎骨。
張清芳的聲音從他的耳機(jī)里傳來：“林艇，請回答。”
“潭深四十米，”林昊邊扔掉骨頭邊說，“潭底遍布白骨。這兒橫七豎八躺著的士兵骷髏很可能有幾十具?！?br/>
“仍然沒有他們倆尸體的蹤影嗎？”
“沒有?！?br/>
林昊注意到，有一具上尉骷髏的手指骨正在陰森森的潭水中豎立著，不由得感到一股冷氣順著自己的脊背直升到脖子。
上尉骷髏的胸腔旁扔著一副銹跡斑斑的88式狙擊步槍。
他的眼睛好像被一股具其中的力量所吸引，順著骷髏一根彎曲的手指所指的方向望了過去。
那邊躺著另一具最近死去的尸體。它看上去似乎是西洋男性，雙腿挺直，頭向后仰著。尸身的肌肉尚未完全腐爛，尸體仍處在皂化狀態(tài)之中，肌肉組織和器官都已經(jīng)轉(zhuǎn)化為堅(jiān)實(shí)的皂狀物質(zhì)。
從此人昂貴的潛水服，林昊一眼就看出他不是等閑之輩。不管他是什么人。他的年齡應(yīng)該不小了。隨著林昊游動所引起的水流，尸體上那縷縷銀絲般的頭發(fā)和胡須微微搖曳著。尸體脖子上一道寬寬的刀口說明了此人是怎么死的。
在潛水燈的光束下，一枚粗大的鉆石戒指閃閃發(fā)光，外圈鑲著一塊碩大的黃寶石。
林昊想，這枚戒指對查明死者身分或許會有幫助。于是，他勉強(qiáng)咽下涌到喉嚨的膽汁，把戒指從死者正在腐爛的手指上褪了下來。不過，他心里一直七上八下的，唯恐有個朦朧的鬼影出現(xiàn)在自己面前，指責(zé)自己盜尸。
盡管這件事使他感到惡心，但他還是把戒指在淤泥中抖了抖，以洗去原先佩戴者的痕跡，隨后便把它套到自己的手指上。
“我發(fā)現(xiàn)了另一具尸體?！彼ㄖf。
“是潛水者中的一個，還是戰(zhàn)士？”
“都不是。這個人的死亡時間可能在數(shù)周到一月之前。”
“你想把這具尸體弄上來嗎？”張清芳問。
“還沒想過，這要等找到卓凌君再說?！币还擅土业乃魍蝗怀株粨溥^來，打斷了他的話。
這股水流是從對面潭壁里一條暗道中涌出來的，它像旋風(fēng)卷起滾滾塵土般，把淤泥全都攪動了起來。如果沒有安全繩，林昊就會像狂風(fēng)中的落葉般，被這股突如其來的湍急水流給沖倒。幸虧有這根安全繩，他才勉強(qiáng)地抓牢自己的潛水燈。
“安全繩怎么突然拉得這么緊？”張清芳關(guān)切地問，“出了什么事？”
“一股不知打哪兒冒出來的強(qiáng)大水流沖到我身上了。”林昊回答道。他放松了一下，讓自己隨著水流漂蕩。
“這就是淤泥層為什么這么淺的原因。有一股激流會定期地把淤泥卷走。”
“也許這股激流是來自某個地下水系。這個水系積聚壓力，又通過注流經(jīng)石灰?guī)r洞底的激流把壓力釋放出來。”張清芳推測說，“讓我們把你拉上來吧？”
“不，讓我再待一會兒。現(xiàn)在的能見度已經(jīng)降為零，不過我好像暫時沒有什么危險(xiǎn)。你們慢慢地放松安全繩，讓我看看這股水流會把我卷到哪兒去。這兒一定有個出口?！?br/>
“太危險(xiǎn)了，你可能會陷到里面出不來的?！?br/>
“只要我留心不讓安全繩纏到什么東西上就不會出事?！绷株惠p松地說。
洞沿上的張清芳看了看表?！澳阆氯ヒ呀?jīng)十分鐘了。你的空氣還夠嗎？”
林昊把壓力計(jì)舉到自己的面罩前。透過深濁的淤泥，他幾乎看不清壓力計(jì)的指針?！斑€可以維持二十分鐘。”
“我給你十分鐘。十分鐘以后，在你目前的深度，你開始作減壓停留。”
“師妹，現(xiàn)在你變成艇長了?！绷株挥淇斓鼗卮鸬馈?br/>
“你目前的處境如何？”
“我感到自己的腳正被朝前地拉進(jìn)一個狹窄的通道。我可能摸到周圍的通道壁。我真慶幸自己有一根安全繩，否則根本就不可能逆水游泳?！?br/>
張清芳莞爾道：“聽起來你好像找到兩個潛水者出事的線索?！?br/>
林昊覺得自己渀佛被吸到一個狹縫里長達(dá)一個小時，其實(shí)才過了20秒的時間。
淤泥霧稍微消散了一點(diǎn)，大部分的淤泥都沉落到身后的那個深潭中去了。
他越來越清楚地看到了自己周圍的情形。
羅盤告訴他，他被卷到東南方來了。之后，通道壁突然開闊起來，面前出現(xiàn)了一個淹沒在水中的寬敞洞。
他看到有個東西在他右下方的黑暗中閃爍。
是金屬制品，它微弱地反射著潛水燈那被淤泥遮暗了的光束。后來他看出那是一具被丟棄的氧氣筒，附近還有另一具。他游過去，看了看它的壓力計(jì)。指針全都停在零。他轉(zhuǎn)動潛水燈繞了一圈，以為可能會發(fā)現(xiàn)鬼影般漂浮在黑暗中的死尸。
潭底冷水消耗掉了林昊的一部分力氣。他能夠感覺出自己的動作越來越遲緩。雖然耳機(jī)里依然清清楚楚地傳來張清芳的聲音，就好像他正站在林昊身旁一樣，但是他講的話聽起來卻不那么清晰。林昊不再機(jī)械地做各種動作，而是全力控制住自己的大腦，發(fā)出檢測數(shù)據(jù)表、安全繩和浮力補(bǔ)助器的指令，渀佛他的腦袋里還存在著另一個自己。
他竭力地振作精神，強(qiáng)迫自己保持清醒。
如果卓凌君他們的尸體被沖到岔道中的話，那自己在從岔道-->>