亞爾離去后獨(dú)剩蘭斯特與奧爾薇絲的閣樓里的空氣沉得跟水一般。

    還是陽(yáng)光明媚的下午，可奧爾薇絲甚至沒(méi)了喝咖啡的心情，“蘭斯特，你辦完父親的事了？明天我就要離帝都而去，我想你不必再跟著我了，佛羅達(dá)省的公爵府上估計(jì)已經(jīng)為你備好了差使?！?br/>
    蘭斯特卻是將右手慢慢伸出，展開(kāi)，手心一枚金葉子落在桌上發(fā)出清脆的音響。

    “這是什么？”，奧爾薇絲皺起了眉頭，警惕地看向蘭斯特，“你又在弄什么鬼？”

    “您不好奇我去干了什么嗎？”

    “一點(diǎn)都不好奇，蘭斯特，跟我沒(méi)有半個(gè)塔盾銅幣的關(guān)系?！?br/>
    蘭斯特微微看著這個(gè)已經(jīng)與他勢(shì)同水火的少女沉默了一會(huì)，指尖又漏了一枚金葉子落在了桌上，“很可惜跟您有關(guān)系，還是讓您討厭的那一類事情?！?br/>
    “每月的第二個(gè)禮拜天是皇帝哈迪登普施陛下召開(kāi)“月光舞會(huì)”的日子，殿上的每一個(gè)人，從大臣到侍衛(wèi)到來(lái)賓，都會(huì)在優(yōu)雅的下午茶會(huì)后得到金葉，作為晚上參與宴會(huì)的憑證?！?br/>
    “這是預(yù)謀好的算計(jì)嗎？蘭斯洛？”，奧爾薇絲的眸子里幾欲射出火來(lái)，“如果我不去呢？”

    “可我拿了兩片金葉，奧爾薇絲小姐，如果您不去，想必滿朝的權(quán)貴都將知道歌德默爾斯家族的長(zhǎng)女在皇帝的宴會(huì)前離都而去的，也許這一個(gè)行為用失禮二字還不足以概括?！?，蘭斯特平靜地將金葉子又拾回到了手中。

    桌布在吱吱吱的聲音下被奧爾薇絲的手抓擰成一團(tuán)，她很想用魔杖給這個(gè)卑鄙的人一點(diǎn)教訓(xùn)，只可惜她早已深刻認(rèn)識(shí)到了自己并不是他的對(duì)手。

    盡管他有著和騎士相悖的各種惡劣品性，偏偏自大、魯莽、易怒都不會(huì)在他的身上出現(xiàn)，她戰(zhàn)斗的布局只會(huì)被他以俯視的角度輕蔑嘲笑。

    “凱洛格公爵有告訴過(guò)你我多厭惡穿禮裙嗎？”，奧爾薇絲忽的冷靜下來(lái)，湛藍(lán)璀璨的眸子深深地刺向蘭斯特的眼睛，要從中看出那背后的主使。

    “我微微知道，小姐?！保m斯特輕輕行了一禮，“您與您的父親，凱洛格公爵，在您老師大魔導(dǎo)師凱瑞文娜的見(jiàn)證下，制定了一項(xiàng)協(xié)議或者是交易，您以必要的社交行為換來(lái)歌德默爾斯家族的各項(xiàng)便利?！?br/>
    “我很相信您是一個(gè)自主的有謀略的人，很可惜參與宴會(huì)是我蘭斯特的主意，而不是您的父親，想必公爵大人知道了我的決定后也會(huì)不吝贊賞?！?br/>
    “你個(gè)無(wú)恥的卑鄙小人！”，奧爾薇絲毫無(wú)風(fēng)度地怒吼道。

    “是的，我就是，小姐。”，蘭斯洛將那在他臉上摔成兩半的杯碟整理了一下又放了回去，微笑著說(shuō)道，“所以說(shuō)今晚的宴會(huì)您是去還是不去？”

    奧爾薇絲瞪了蘭斯特許久之后終于無(wú)力地坐回到了椅子上，“我以后一定會(huì)親手殺了你的，蘭斯特?！?br/>
    蘭斯特將那金葉子留下一片，轉(zhuǎn)身離去了，他抹去額頭上傷痕里滲出的血，和往常不一樣的是嘴里并沒(méi)有像之前一樣說(shuō)什么十年后之類的嘲諷，而是略顯輕松地說(shuō)道，“我期待著這一天的到來(lái)，奧爾薇絲小姐。”

    今晚很明顯要比往常多幾倍的忙碌，宮殿里的女仆正登在梯上極盡全力地想將水晶吊燈擦得更亮一些，從某種意義上來(lái)講，皇宮里的吊燈和羅特侯爵家的吊燈沒(méi)有什么本質(zhì)上的不同，也許區(qū)別就是更多更大，更精致還有更華貴。

    侍從們大部分在準(zhǔn)備和擺放舞會(huì)上的裝飾、食物與酒具，可惜的是，他們時(shí)不時(shí)撞到一塊，這當(dāng)然是因?yàn)槟切┕蛟诘厣险淼靥旱钠僚蛡償[來(lái)擺去的屁股。

    “小心點(diǎn)，阿諾！還有你，查理！”，一個(gè)有著棕色波浪長(zhǎng)發(fā)的女仆顰起了眉頭，有些抱怨地說(shuō)道，“我真不知道你們都在干些什么，還有一個(gè)小時(shí)舞會(huì)就該開(kāi)始，半個(gè)小時(shí)后大人物們就該入場(chǎng)了，我可不想挨宮廷長(zhǎng)的鞭子！”

    “噓！”，阿諾小心地環(huán)顧了一下，從托著的銀盤(pán)里抽出一張絲絹丟到腳下，象征性地拿腳攆著擦了擦潑落到地毯上的酒液，笑道，“波麗娜，如果打鞭子查理會(huì)幫你挨的，是不是，查理?！?br/>
    阿諾笑著看向查理，用眼神往波麗娜半露出的白嫩酥胸上示意性地勾了一下，但不知因?yàn)槟前傧卤拮拥耐乇饶敲烂钌綆n的甜蜜要大得多還是別的什么原因，查理并沒(méi)有接他的話茬，反而嘆息了一口氣。

    “歌德默爾斯家族的人要來(lái)，阿諾，這宴會(huì)和上個(gè)月的可不太一樣，我們最好辦事認(rèn)真小心一些。”，查理那臉上滿是愁容，今晚的工作好似無(wú)休無(wú)盡。

    “歌德摩爾斯家族！那個(gè)歌德默爾斯家族？”，波麗娜有些害怕，聲音悄聲下去，“我父母說(shuō)那家族里的公爵大人是個(gè)屠夫，不過(guò)同時(shí)也是奧耳曼帝國(guó)的英雄?！?br/>
    阿諾驚訝地看了這兩個(gè)說(shuō)得上話的伙伴一眼，“每個(gè)貴族都是屠夫，波麗娜。不過(guò)難道你們不知道公爵大人并沒(méi)有來(lái)，來(lái)的是她的千金嗎？”，阿諾嘆了口氣，搖搖頭，作為浩渺的侍奉皇族的人員之一，他顯然對(duì)他們的孤陋寡聞很不滿意。

    他和查理還有波麗娜躬身走至那豪華的放眼望不到盡頭的長(zhǎng)桌前，阿諾將香檳杯、紅葡萄酒杯、白葡萄酒杯、雪利杯、波特酒杯依次排開(kāi)，而查理則是擺放好精致的餐具，而波麗娜則是點(diǎn)上幽美的燭光。

    由于宴會(huì)的重點(diǎn)是舞會(huì)，這食宴沉重而又不受重視的活計(jì)全壓到了他們?nèi)松砩希沟盟麄兂聊饋?lái)，只有當(dāng)阿諾推著銀色餐車，聽(tīng)著它離去時(shí)在地毯上發(fā)出厚實(shí)和諧的聲音時(shí)，才感到內(nèi)心有點(diǎn)輕松和愉悅。

    等到一切完成的時(shí)候，皇宮內(nèi)的三個(gè)宴會(huì)大殿已經(jīng)是從頭到尾閃閃發(fā)亮，輝煌而美麗的燈光灑向了每一處干凈的角落，從蘭波特的鏤空花瓶到遙遠(yuǎn)東方的神秘瓷器，從十幾米長(zhǎng)的恢弘壁畫(huà)到短短一方大小的歷代皇帝肖像，便是侍從和女仆們不知多少次在此處而過(guò)，依然覺(jué)得震撼如斯。

    仿佛受到了歷史的沉淀，這大殿里的每一處無(wú)不悠揚(yáng)著一種醇厚的香氣，讓人不由得想在其中沉浸，深究。與此相比，那高高壘起，如同水晶樓一般的酒杯塔就相形見(jiàn)絀，好似這世間的一個(gè)過(guò)客，一個(gè)瞬間而已。

    有序但仍顯繁亂的喧鬧聲愈加近了， 阿諾趕緊和他的小伙伴準(zhǔn)備退場(chǎng)，他們已是布置好最晚的一處了，接下來(lái)服侍的工作是由另一批，身份更高貴的人進(jìn)行了。

    不知是什么使得他的腳步稍慢了一些，渴望、羨慕以及好奇的目光向那燈光最集中處，敞開(kāi)的大殿門口望去。

    穿著晚禮服和宮廷禮服的各色英俊貴族少年擁著一位少女一瞬歡騰而入，連鎧甲閃閃發(fā)亮的騎士們都忘記了他們的職責(zé)緊跟其后，將他們的皇帝陛下和被貴族少年們所遺忘的其他貴族少女們都拋到了身后。

    他的腳步不由自主地停了下來(lái)，那位被拱立的穿著紅色金紋大拖尾禮服的貴族少女如同璀璨的星海一般吞噬了所有的色彩，她那每一寸白皙的肌膚都在紅黃交襯的光亮下變得更加可人。

    她絕世的臉龐，修長(zhǎng)的身姿，足以使她帶著睥睨的眼神傲視眾人，不過(guò)此刻她那尷尬而又不失禮貌的微笑中很明顯地透露出一分無(wú)聊與煩悶。

    阿諾幾欲奔上去跪下吻她的手，來(lái)一段可歌可泣的互訴衷腸。不過(guò)他很明顯地沒(méi)有忘記自己的身份，只取回了一半心神有些恍惚地離去，帶著一種遺憾與痛惜的語(yǔ)氣嘟噥了一句，“又一只金絲雀.....”

    哈迪登普施陛下并沒(méi)有因?yàn)閵W爾薇絲奪了他的風(fēng)頭而生氣，他微笑著與他的一眾臣民，各方來(lái)賓接耳長(zhǎng)談，他和那些大貴族以一種慈愛(ài)的目光看著他們的孩子如同他們年輕時(shí)一般熱情奔放，追逐著那庭院中最嬌美的花朵。

    不得不說(shuō)凱洛格生了一個(gè)好女兒，有奧爾薇絲這樣的帝國(guó)之花，哈迪登普施才能見(jiàn)到來(lái)賓們癡迷驚嘆的表情。他在和煦的目光里藏下一絲傲慢，因著這大殿上的一切，和大殿上的古老貴族，優(yōu)秀臣民一同，都是他，這一代哈爾曼皇帝，締造出的大國(guó)氣象！

    哈迪登普施覺(jué)得是時(shí)候再為史冊(cè)上的自己劃上一道軍功了，正如凱洛格愛(ài)卿所提議的那般，有他作為帝國(guó)之矛，南方異疆又何從畏懼？

    “陛下...陛下！”

    哈迪登普施終于注意到身旁老臣的輕聲呼喊，笑道， “怎么了？漢薩公爵？”

    漢薩微微一笑，顯然他注意到了皇帝剛剛的失神，道，“陛下也在看歌德默爾斯家的那個(gè)小女孩嗎？”

    哈迪登普施皇帝聽(tīng)出了他話下的含義，目中含著一抹深意搖了搖頭，“漢薩，這是他們年輕人的狂歡。這月光舞會(huì)上的一切，都是朕賜予他們的禮物，我們總要留一些地方給這群年輕人發(fā)光發(fā)熱?！?br/>
    漢薩若有所思地笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“老臣明白了?！保捴型ｎD了一下，看向奧爾薇絲，“不過(guò)歌德默爾斯家的那個(gè)女孩好似心思不在此處，您備受矚目的三皇子也在其中?！?br/>
    哈低登普施飲了一口軒尼詩(shī)干邑，道，“她只要安心當(dāng)好她的花瓶就夠了。第一次愛(ài)情要是苦澀的才有意義，年輕人總要遭受些挫折才知道成長(zhǎng)。更何況。”

    皇帝意味深長(zhǎng)地一笑，道，“漢薩你難道覺(jué)得朕最為倚仗的尖矛，帝國(guó)的雄獅凱洛格，會(huì)將旗子隨意地灑向棋盤(pán)？這只是一次簡(jiǎn)單的亮相而已，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到招標(biāo)的時(shí)候呢?！?