“外面有啥動(dòng)靜么？”
“珺姐，我看過(guò)了，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有?！?br/>
“有沒(méi)有什么可疑人物在外面徘徊？”
“沒(méi)有啊，都是過(guò)往的街坊鄰居，珺姐，您這是怎么了？”
這幾日楠珺提心吊膽的，做了虧心事，就怕鬼叫門(mén)，整天把自己搞得神經(jīng)兮兮，進(jìn)出高升樓都有兩個(gè)打手跟著，還曾試想自己弄一套什么防彈服來(lái)做防爆裝備，可一想，這在古代呢，沒(méi)有子彈，沒(méi)有炸彈，要啥防彈服呀。
其實(shí)自那莽泰走后，高升樓里的生意越來(lái)越好，也正趕上三年一次的會(huì)試，那市井流言依然在外傳著，到高升住店的客人清一色地變成了進(jìn)京趕考的士子，為了能博個(gè)好彩頭，慕名前來(lái)住這頗有意味兒的房間。楠珺瞧著那些布衣書(shū)生們便想起自己高中三年的痛苦生活，他們這會(huì)試比之高考更為艱難，好歹高考可以根據(jù)分?jǐn)?shù)高低選擇填志愿，只要不是眼睛長(zhǎng)到腦袋頂上的，非要考什么清華北大，基本都可以填個(gè)滿意的志愿，然后被錄取，回家辦幾桌升學(xué)酒，美其名曰“狀元酒”，過(guò)一把當(dāng)狀元的滋味?？蛇@古代的狀元就不同了，經(jīng)過(guò)層層篩選，說(shuō)落第就落第，連個(gè)折中的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，并且要考中貢士后才能進(jìn)入殿試。最后，皇帝看你順眼呢，你就可以中個(gè)狀元，皇帝看你不順眼呢，哪怕你的文采抱負(fù)再好再大，興許也只有榜眼探花的命。所以古代的狀元才是真正的萬(wàn)里挑一。
原本這古代的青樓一般都開(kāi)在貢院的對(duì)面，誰(shuí)知這高升樓卻離了貢院兩條街，說(shuō)近不近，說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，總之生意卻沒(méi)有貢院附近的那兩家官家青樓好。那些大客戶都被貢院附近的兩家官家青樓搶去了，來(lái)高升樓的都是些家境稍次一些卻滿腹經(jīng)綸的士子。楠珺想，俗話說(shuō)“莫欺少年窮”，越是貧窮的書(shū)生越會(huì)努力讀書(shū)，那些個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥哪有這樣的意志力？這里即便不會(huì)出狀元，也許也能出個(gè)榜眼探花啥的，再不濟(jì)，中個(gè)一甲進(jìn)士，做個(gè)什么京官罩著這店也好?。∷赃@竹杠也不能敲得太狠了，她命小書(shū)將每類房間的實(shí)際價(jià)格寫(xiě)出來(lái)貼到柜臺(tái)后面的墻上，有點(diǎn)仿照現(xiàn)代賓館的意思，明碼實(shí)價(jià)，童叟無(wú)欺。凡是住進(jìn)店里要參加會(huì)試的士子不管是住店還是吃飯一律享受七折的優(yōu)惠，正所謂七上八下嘛，討個(gè)好彩頭。萬(wàn)一這里有士子將來(lái)飛黃騰達(dá)了，念著她的好，稍稍施點(diǎn)便利，她這輩子守著這高升樓便高枕無(wú)憂了。所以這點(diǎn)得失，楠珺還是有分寸的。
楠珺心里打著這小算盤(pán)呢，萬(wàn)一那四爺真是殺人不眨眼的大魔頭，自己現(xiàn)在巴結(jié)著這些未來(lái)的大官們，興許能得到庇護(hù)，若是能和那四爺牽上線，化解了這一矛盾，那可就皆大歡喜了。
離會(huì)試還有幾日，忽然，這一天小書(shū)將楠珺拉到一處隱蔽的地方，悄悄說(shuō)道：“珺姐，以前的清風(fēng)樓遇上這會(huì)試，都會(huì)開(kāi)盤(pán)坐莊，讓客人們押注，一是為了炒一炒應(yīng)試士子的名氣，二是可以賺取一筆額外之財(cái)?！?br/>
楠珺頓時(shí)兩眼冒銅錢(qián)，居然還有這種賺錢(qián)的機(jī)遇，轉(zhuǎn)念一想，問(wèn)道：“店主坐莊？萬(wàn)一賠了怎么辦？畢竟我們也不知道誰(shuí)能高中啊！”
小書(shū)左右看了一下，發(fā)現(xiàn)四下無(wú)人，又繼續(xù)說(shuō)道：“珺姐，這你就不知了，這種押注，我們無(wú)論如何都不會(huì)賠，只是賺多賺少的問(wèn)題?！?br/>
“哦，此話怎講？”有賺錢(qián)的途徑，楠珺當(dāng)然感興趣了，在現(xiàn)代都是給別人打工，現(xiàn)在來(lái)到古代做了名義上的老板，什么最重要，當(dāng)然讓自己腰包鼓起來(lái)最重要！
小書(shū)神秘地說(shuō)：“以前有些士子，為了炒高自己的名聲，會(huì)花錢(qián)買(mǎi)一些顧客來(lái)給自己押注，當(dāng)然也要給店家保底錢(qián)，設(shè)法打響自己的名聲。若是落第，他們也只有吃啞巴虧，不會(huì)再回來(lái)討要一分錢(qián)，收拾行李走人便是。若是及第，他們還會(huì)額外孝敬媽媽，那也是一筆不菲的銀子。所以，只賺不賠?！?br/>
楠珺聽(tīng)糊涂了，花錢(qián)炒作自己不是現(xiàn)代娛樂(lè)圈那些明星常干的事嗎？怎么在古代的科舉考試中也會(huì)有？
“他們?yōu)槭裁匆@樣炒高自己的名聲？”
小書(shū)上下打量了一遍楠珺，仿佛不認(rèn)識(shí)她似的，詫異道：“珺姐，您這么見(jiàn)多識(shí)廣，居然不知道士子炒名聲這事？”
楠珺心里有一萬(wàn)只草泥馬在奔騰：老娘是現(xiàn)代人，怎么可能知道！但她表面上還是溫和地?fù)u搖頭。
“他們都是各鄉(xiāng)試中舉的士子，如今進(jìn)入會(huì)試，就是想在會(huì)試中及第進(jìn)入殿試，珺姐，你想啊，誰(shuí)的名聲好，呼聲高，傳到皇上耳朵里，這對(duì)他們的印象就會(huì)好很多，接下來(lái)的事您應(yīng)該知道了吧！”
當(dāng)然知道，欽點(diǎn)前三甲唄！
楠珺還有疑惑，繼續(xù)問(wèn)道：“這些士子在這里的名聲打響了，怎么傳得到皇帝的耳朵里？”
“珺姐，這您就不知了，每到我們開(kāi)盤(pán)坐莊時(shí)，都會(huì)來(lái)一些特殊人物，他們就是來(lái)網(wǎng)羅這些人才的，看得上眼的，又識(shí)時(shí)務(wù)的，都想招入自己門(mén)下。這些特殊人物都是能在皇上跟前說(shuō)上話的，能旁敲側(cè)擊地美言幾句，對(duì)這些士子來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是事半功倍??！”
話到此處，楠珺終于明白了，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)，是那些官員為朝廷提前招募人才，說(shuō)得不好聽(tīng)點(diǎn)，就是官員們私下結(jié)黨營(yíng)私，為自己擴(kuò)充勢(shì)力。
“別的青樓也這樣么？”
“珺姐，不止青樓，只要是士子們下榻的酒樓、飯莊，都會(huì)這樣做，這也是不成文的規(guī)矩?！?br/>
這才輪到楠珺傻眼了，怪不得那些當(dāng)官的一上任就開(kāi)始搜刮民脂，想盡千方百計(jì)地?cái)控?cái)，原來(lái)是在考試前就將家中錢(qián)財(cái)散在這些地方了，上任后不貪回來(lái)才怪！
隨行入市，既然別的地方都這樣做，自己表現(xiàn)得很清高，反而惹眼，說(shuō)不定麻煩會(huì)上門(mén)。
“嗯，知道了，這件事就交給你去辦吧！”
其時(shí)，楠珺將清風(fēng)樓改為高升樓，就已從老鴇變成了普通的掌柜，她一向信任有能有才的小書(shū)，時(shí)常交一些重要的事情給他做，儼然成了高升樓的大堂經(jīng)理。
第二天一大早，就聽(tīng)見(jiàn)小書(shū)在大廳里吆喝起來(lái)：“注意啦！注意啦！店家坐莊，開(kāi)盤(pán)押注啦！”
他這一吆喝，廂房中的士子們紛紛涌到了大廳，看見(jiàn)自己的名牌高高掛在墻上，紛紛掏出銀子押在自己名牌相應(yīng)的牌格上。
這一下又把楠珺搞糊涂了，還有自己給自己押注的？
小書(shū)解釋道：“他們這是給自己拉人氣，若是從一開(kāi)始那牌格里一兩銀子都沒(méi)有，那后面就不會(huì)有人再押注，因?yàn)檫B這點(diǎn)錢(qián)都舍不得的人，怎么可能拿錢(qián)給其他客人和店主？”
楠珺恍然大悟，饒有興趣地看著那些士子自己給自己押注。當(dāng)士子們紛紛離去時(shí)，才發(fā)現(xiàn)那些名牌中，果真就有一人的牌格內(nèi)一個(gè)銅板都沒(méi)有，她上前仔細(xì)一看，這士子名叫“李紱”。她不認(rèn)識(shí)那個(gè)字，生生地讀成了“李拔”，還是小書(shū)給她糾正過(guò)來(lái)。她暗暗汗顏：自詡現(xiàn)代大學(xué)生，連個(gè)生僻字都不認(rèn)識(shí)，關(guān)鍵手邊又沒(méi)一本字典，也沒(méi)有手機(jī)可以問(wèn)度娘，生生讓自己在被自己封的小學(xué)生面前栽了一回。這“李紱”的名字，她可深深地記住了。
楠珺不禁笑道：“果然還有這樣清高的人，不知學(xué)識(shí)如何，有機(jī)會(huì)想去會(huì)會(huì)他。”
小書(shū)“噓”一聲，手一指：“珺姐，你瞧，那個(gè)正要出門(mén)的公子，就是李紱?！?br/>
楠珺抬眼望去，只見(jiàn)一位身著粗布青衫，腳穿黑布淺面鞋，形態(tài)從容，背脊筆直，年紀(jì)大約在三十五歲的男子正邁步出高升樓的門(mén)。她頓時(shí)來(lái)了興趣，加快了腳步追了上去，倚在門(mén)邊看著那個(gè)李紱竟然在街邊轉(zhuǎn)角處買(mǎi)了幾個(gè)燒餅便折身回來(lái)。她趕緊回原位，若被他瞧見(jiàn)自己這么關(guān)注他，多么尷尬。
楠珺心道：這人果然清貧，店里的菜飯一概不點(diǎn)，只買(mǎi)了幾個(gè)燒餅填報(bào)肚子。她忽然萌生了憐憫之心，這些學(xué)子也不容易啊！若他有真才實(shí)學(xué)，卻被這些不學(xué)無(wú)術(shù)只知炒作名聲的人給擠了下去，他這一生可就再?zèng)]出頭的機(jī)會(huì)了。
當(dāng)那李紱重回大廳，正準(zhǔn)備回廂房時(shí)，被楠珺叫?。骸袄罟诱?qǐng)留步！”
李紱停下腳步，一回頭，楠珺忽覺(jué)眼前一亮，這男人相貌非常清秀，雙目炯炯有神，下頜的線條清晰明朗，雖算不上英俊，但也是長(zhǎng)相端正的青年男子。
他住店時(shí)，并不是楠珺接待的，所以并不認(rèn)識(shí)她，當(dāng)下一愣：“您是？”
楠珺淺淺一笑：“小女子沈楠珺，是這高升樓的掌柜?！?br/>
他原以為李紱會(huì)很訝異，沒(méi)想到得知自己是掌柜后，卻淡然地點(diǎn)頭示意，卻也有禮地回道：“是掌柜，失敬，可有什么事么？”
楠珺伸手一指，請(qǐng)他到就近的桌邊坐下，抬手示意璀兒看茶。
李紱不明就里，愣在當(dāng)場(chǎng)一動(dòng)不動(dòng)。
楠珺再次請(qǐng)道：“李公子請(qǐng)坐！”
“掌柜這是……”
楠珺掩口笑道：“李公子莫怕，小女子只是想找公子聊聊家常。”
李紱并未坐下，只是冒出一句：“你我素不相識(shí)，無(wú)話可聊！”