二人已把話說(shuō)到這個(gè)份上，騅錯(cuò)何等聰明之人，還能不明白？于是站起來(lái)，拱手答道：“請(qǐng)?zhí)雍唾M(fèi)大人放心，鄧與楚乃多年友好鄰邦，不管遇到什么情況，鄧國(guó)將全力以赴，支持太子順利即位?；貒?guó)后，錯(cuò)定把太子的意思呈報(bào)給寡君！”
費(fèi)無(wú)常忙道：“費(fèi)某這就代太子謝大人了！”
這時(shí)，熊羆拍了拍巴掌，只見幕帳后面步出三個(gè)妙齡女子，生得冰肌玉骨，美貌絕倫，手中托著三盤金銀珠寶來(lái)到騅錯(cuò)跟前。熊羆指著珍寶和美人對(duì)騅錯(cuò)說(shuō)：“這些珠寶是敝國(guó)特產(chǎn)，三名歌女也是羆親自從數(shù)十名歌妓中挑選出來(lái)的，現(xiàn)將她們賞給騅大夫，不知騅大夫意下如何？”
騅錯(cuò)道：“太子美意，錯(cuò)敢不從命？只是錯(cuò)來(lái)此之前，曾聽人說(shuō)過(guò)太子府上有個(gè)叫果妮的歌妓，色藝俱隹，堪稱上品中的上品，是否能讓本使見識(shí)見識(shí)？”
費(fèi)無(wú)常笑道：“騅大人果然性情中人，竟然將我們太子的家底摸得這樣清楚。大人知道否？那可是我們太子府上的奇珍……”
熊羆道：“騅大人別聽他胡謅，敝府哪有什么奇珍？不過(guò)大人說(shuō)的那個(gè)名叫果妮的歌妓敝府倒是有一個(gè)，因她近日身體不爽，所以沒能召見。再說(shuō)，騅大人見多識(shí)廣，什么樣的奇貨沒見過(guò)？大人既然有興致，本太子豈敢慳吝？來(lái)人，傳果妮！”
轉(zhuǎn)眼一名歌妓抱著把瑤琴?gòu)哪粠ず竺孀吡顺鰜?lái)。只見她生得膚若凝脂，面若芙蓉，果然比方才三個(gè)女子更勝一籌。她來(lái)到眾人面前，禮畢，彈了一曲《楚誦》，果然勝過(guò)天籟。隨后熊羆又命她過(guò)來(lái)斟酒，騅錯(cuò)雙眼頓時(shí)在果妮身上掃來(lái)掃去再也沒有離開過(guò)。熊羆看在眼里，記在心頭，當(dāng)即舉杯道：“既然騅大人喜歡，就將此女一并送給大人……來(lái)，干杯！”
騅錯(cuò)道：“方才費(fèi)大人說(shuō)了，此女乃太子家中奇珍，騅某豈敢奪人所愛？”
熊羆道：“呃，騅大人說(shuō)哪的話？區(qū)區(qū)一個(gè)歌妓算得了什么？如果騅大人客套，就是看不起我熊羆！”
騅錯(cuò)道：“太子把話都說(shuō)到這份上，騅錯(cuò)敢不從命？”
三人你來(lái)我往，直喝得酩酊大醉，盡歡而散。
回到館驛，只見果妮面帶淚跡。騅錯(cuò)不解地問(wèn)：“姑娘，為何流淚？”
果妮見說(shuō)，撲通一聲跪在地上泣道：“奴婢果妮。原本太子府上歌妓。如今太子將奴婢贈(zèng)與大人，奴婢就是大人的人了。奴婢雖然沒有選擇命運(yùn)的權(quán)利，但奴婢畢竟是人。既然是一個(gè)活生生的人，就會(huì)有七情六欲。想起傷心之事，因此落淚……”
騅錯(cuò)道：“本使明白，你是在為自己心愛的人落淚是吧？”
果妮幽幽地道：“是又怎樣？不是又怎樣？做奴婢的，就是這樣的命……”說(shuō)罷，更是淚如泉涌。
騅錯(cuò)道：“姑娘的心思本使豈能不明白？其實(shí)本使前往太子府，也是受人之托。果妮姑娘不要傷心，請(qǐng)?zhí)痤^來(lái)，看看那是誰(shuí)？”
話音未落，門外出現(xiàn)個(gè)年輕后生，年過(guò)弱冠，卻生得虎臂熊腰，英氣勃勃，正是曾隨熊通、斗伯比一起開拓百濮、平定陘隰的牙將於奇。果妮不由一怔，隨后撲上前去，伏在於奇懷里嚶嚶地哭起來(lái)，許久問(wèn)道：“於奇哥哥，是你嗎？我這不是在做夢(mèng)吧？”
於奇咽哽地道：“不是做夢(mèng)，真的是我！”
果妮哭道：“於奇哥哥，我以為再也見不到你了。打你逃出角斗場(chǎng)后，我日日擔(dān)心，夜夜害怕，多少回夢(mèng)見你被他們抓回來(lái)，打得渾身是傷、到處是血，被五馬分尸……醒來(lái)時(shí)枕頭被淚水浸濕大片……”
於奇道：“我何嘗不是？出征路上，想起在太子府倍受煎熬的你，我同樣是征途夢(mèng)中思楚山，戰(zhàn)袍難耐五更寒……”
隨后果妮又擔(dān)心地道：“於奇哥哥，太子不是在到處捉拿你嗎？還是趕緊離開這里吧？”
於奇道：“不怕，如今的於奇不再是當(dāng)年那個(gè)供人驅(qū)使、任人宰割的斗奴，而是國(guó)君新封的將軍……”隨后，二人又雙雙跪拜于地，感謝騅錯(cuò)的救助之恩。
原來(lái)，於奇隨大軍班師回朝后，心中時(shí)刻掛念果妮，當(dāng)時(shí)就要去太子府找她，卻被熊通勸住。熊通告誡他說(shuō)，如今他雖然被封為牙將，但他曾在太子府當(dāng)過(guò)斗奴，是從太子府逃出來(lái)才從軍的。眼下太子仍一手遮天，有權(quán)有勢(shì)，貿(mào)然闖太子府，萬(wàn)一太子耍橫怎么辦？唯一辦法是等待時(shí)機(jī)，再設(shè)法救出果妮姑娘……熊通與鄧國(guó)大夫騅錯(cuò)曾是故交，聽說(shuō)鄧國(guó)派使節(jié)與楚締結(jié)盟約時(shí)，正好是騅錯(cuò)出使楚國(guó)。聽說(shuō)太子有心巴結(jié)鄧使，熊通便將救果妮的事托咐給騅錯(cuò)，騅錯(cuò)去見太子時(shí)，專點(diǎn)果妮，并將她帶到館驛來(lái)……
轉(zhuǎn)眼許多天過(guò)去。一天早朝，施令宮正若攸高聲宣道：“國(guó)君臨朝，有本早奏，無(wú)本退朝！”
只見上大夫費(fèi)無(wú)常出班奏道：“國(guó)君在上，臣費(fèi)無(wú)常有本奏！”
熊眴道：“費(fèi)卿家所奏何事？”
費(fèi)無(wú)常道：“如今我楚國(guó)雄踞一方，周邊臣服。楚都宮殿使用多年，早已陳舊。當(dāng)重建一座新殿，既可彰顯國(guó)威，又可展示楚國(guó)的強(qiáng)盛，令周邊乃至中原不敢小覷?！?br/>
熊通見說(shuō)，連忙出班阻止說(shuō)：“不可不可！如今剛剛開拓百濮、征服陘隰，尚需修養(yǎng)生息才能達(dá)到長(zhǎng)治久安。當(dāng)今楚國(guó)雖日益強(qiáng)盛，但與中原鄭齊諸國(guó)尚有差距。況建新殿耗資巨大，國(guó)庫(kù)空虛。而國(guó)家的財(cái)力物力當(dāng)用于富國(guó)強(qiáng)兵，豈可空?qǐng)D虛榮勞民傷財(cái)？”
太子熊羆不等熊通說(shuō)完，當(dāng)即反駁說(shuō)：“國(guó)家強(qiáng)盛，本該以繁華、氣派體現(xiàn)。宮殿的氣派，也是國(guó)強(qiáng)民富的標(biāo)志。在破舊的宮殿內(nèi)接待各國(guó)使節(jié)，豈不被人恥笑？一副寒酸樣子，誰(shuí)還愿臣服？”
熊通道：“讓周邊臣服，除了立德，還須靠國(guó)家的國(guó)力、財(cái)力等綜合實(shí)力，不是靠房子的氣派，宮殿的豪華。如今國(guó)力、財(cái)力都不容許重建新殿！”
費(fèi)無(wú)常道：“只要加大賦稅，建一座新殿又有何難？”
斗伯比道：“春旱夏澇，田地歉收，民眾苦不堪言，加大賦稅更是火上加油。若為建新殿弄得民怨沸揚(yáng)，何以興國(guó)？”
費(fèi)無(wú)常道：“如今國(guó)泰民安，重建新殿為的是揚(yáng)我國(guó)威。爾等百般阻撓是何用意？國(guó)君在上，臣有本要參！斗伯比身為副將，開拓濮地時(shí)，不能潔身自好，卻貪戀美色，違背濮人不許本族人同外族通婚的禁令，強(qiáng)娶濮寨寨主的女兒，并致死人命。理當(dāng)處斬！”
熊眴見說(shuō)，忙問(wèn)道：“可有此事？”
斗伯比道：“啟稟國(guó)君，臣有負(fù)于莫湘姑娘，只是臣并未強(qiáng)娶！”
另一邊的熊通更是對(duì)費(fèi)無(wú)常之流顛倒是非誣蔑攻訐斗伯比的行為氣憤不已，當(dāng)即出班奏道：“費(fèi)無(wú)常對(duì)斗大夫的指責(zé)完全是無(wú)中生有、顛倒黑白！斗大夫并沒有強(qiáng)娶濮寨寨主的女兒，倒是寨主的女兒莫湘姑娘對(duì)斗大夫一往情深，遭到拒絕一時(shí)想不開尋了短見，與斗大夫何干？費(fèi)無(wú)常，你這狗賊，我等在外出生入死，你卻鼓唇弄舌、搬弄是非迷惑君王，我打死你這滿口胡言、胡說(shuō)八道的亂臣賊子！”說(shuō)罷扯住費(fèi)無(wú)常的胸衣就是幾拳頭。
熊眴當(dāng)即喝道：“快將他們拉開！熊通，身為朝臣，大殿之上動(dòng)手動(dòng)腳的成何體統(tǒng)？來(lái)人，將熊通趕出大殿！”