就在周澈和眾人商量如何操練兵馬的時候，隨太守王赫“春巡”完畢回到郡治平輿的郡功曹袁耀回到家中后，去后院拜見他的父親--袁緹。袁耀家是汝南袁氏嫡派庶系，所以分到院子占地不大，只有前后兩進。進入正堂，等袁耀行過跪拜之禮后，其父問道：“你不是被府君召去，隨從春巡么？怎么回來了？”

    袁耀跪坐席上，恭敬地答道：“府君已巡過平輿、安成兩縣之春，今晚恐剛到新蔡。因郡廷公務(wù)不得累積，故此稟明了府君，我暫歸平輿。”

    袁緹兩鬢斑白，年雖老邁，精神不錯，只是耳朵有些聾了，說話聲音有點大。他“噢”了一聲，看了看袁耀，笑道：“今從郡守春巡，所遇郡名族子弟，觀感如何？較之前幾年，孰優(yōu)孰劣？”

    袁耀說道：“稟父親，此次從府君春巡的諸姓子弟都是人杰，各有所長。唯有一人，令耀奇之?！?br/>
    “誰人？”

    “安成縣東鄉(xiāng)鄉(xiāng)長周澈?！?br/>
    “你說的可是安成周氏第五房的那個因為家道中落，年少負氣投軍，后來歸家在去年自求為橫路亭部的周皓粼么？”聽袁緹的意思，他好像早就知道周澈這個人了。袁耀驚奇地問道：“阿翁亦知此人？”

    “那周氏老友周子居給我寫過一封信，在信里對他的這個族孫好生稱贊啊?！睗h人重鄉(xiāng)土，更重宗族。周乘雖只是周澈的族祖父，兩邊的關(guān)系也不親近，很少見面，但自從周澈接連做出了幾件“奇志之事”，令他“好奇”后，他卻也就和周涌一樣，立刻開始不遺余力地為他揚名。和周涌年輕，人脈不廣，故只能在縣中鼓吹相比，周乘的推薦力度顯然就大得多了。他年長德高，交往的可都是州郡名士。

    袁緹頓了頓，接著說道：“周氏族中本多俊彥和我袁氏在汝南不分伯仲。我雖得乘君之信，知道了此子之名，但是未曾見過其人，對他并不了解。阿耀，你且說說，他怎么讓你‘奇’之了？才學(xué)？品德？”

    “學(xué)問、風(fēng)度、雄辯、仁智、機敏其實皆比不上州郡名族子弟。陪同太守春巡的諸姓子弟至東鄉(xiāng)，皓粼曾出堂外，與諸人立院中，相與交談，當(dāng)其時也，亦無言談出眾之處?！?br/>
    “如此言來，也只是一個常人，何來‘奇志之事’？”

    “州郡諸姓子弟固天下俊才，而周皓粼雖若常人，似無出眾處，可是看他自任職亭部以來的所作所為，卻奮厲威猛、果勇膽雄，復(fù)又能克己施恩、不舉人過，敬老愛賢、善與人交，威德之下，民敬愛之，豪強折腰，壯士俯首。他的這些長處，州郡諸姓子弟亦不能及。且，周皓粼年已二十有余，任鄉(xiāng)長前二十年名聲不聞，可見他的才干是藏于內(nèi)的?。∈悄?-諸姓子弟之才顯于外，而他之才秀于內(nèi)矣。子曰：‘君子欲訥於言而敏於行’，說的不正是周皓粼這樣的人么？安成縣令黃琰嘗言：‘皓粼潛龍，一朝出淵當(dāng)吟天下’，耀深以為然。”

    袁耀當(dāng)下，把聽來、看到的那些周澈的故事一一給袁緹道來。

    誅滅季氏，說明了周澈的奮厲威猛。任職亭部時夜半聞鼓、迅捷擊賊，說明了周澈的果勇膽雄。恩澤鄉(xiāng)里，春秋斷獄，說明了周澈的克己施恩。不肯批評前任秦波，說明了周澈的不舉人過。上任的當(dāng)天，就登鄉(xiāng)父老田寬之門，執(zhí)弟子禮敬事之，說明了周澈的敬老愛賢。能得姜楓、黃蓋、程闖這樣的勇士投效，說明了周澈的威德服人。

    袁緹聽罷，若有所思：“若真如阿耀所言，周皓粼可稱君子人杰?！?br/>
    “真是有春秋楚莊王和前漢朱買臣的意思?！痹桓辟澩涓傅囊馑肌?br/>
    楚莊王就是典故“一鳴驚人”的主角，朱買臣則是漢武帝朝的會稽太守，留下了“十年窗下無人問，一舉成名天下知”的典故。周澈雖然沒有到達天下知的地步，但是目前州郡知名算是不錯的了。

    “對了！阿翁可曾記得本初從妹阿薇？”袁耀似乎想起了什么。

    “袁紹之妹？薇丫頭？你問這干嘛？”袁緹皺了皺眉，心中覺得有點莫名其妙。

    “阿翁可知周澈之父是誰？”

    “誰？”

    “周紀周書載?！?br/>
    “似乎有點印象...阿呀！原來是他的兒子?？墒钱?dāng)年追隨本初從父文開公，北征鮮卑，為救文開擋箭而亡的那同郡校尉。難道你是說那件婚約之事？”袁緹恍然大悟。

    “正是！就是那件婚約啊。本來我也想不到的，今從郡廷回來之前，因為好奇周澈，特去調(diào)出了周澈的戶籍看了看，后看到其父之名，我才記起?！?br/>
    原來這牽扯到十余年前的舊事--先從袁紹說起吧，袁紹生父是袁逢，袁紹雖是長子，但他是庶出；袁術(shù)才是嫡子。后來袁紹過繼給他的伯父袁成，成為袁成那房的嫡子。這袁成就是袁緹說的“文開公”，文開是袁成的字。這里說的“袁紹之妹”是指袁成的親生女兒--薇丫頭--袁薇。

    十余年前袁成任左中郎將，奉旨率部隨軍北征鮮卑，而周澈之父周紀則是其麾下校尉。當(dāng)年血戰(zhàn)，袁成率部突圍，周紀為救其人，挺身擋箭而死，周紀臨終前，曾委托袁成照顧自家妻兒。但是好景不長，袁成自從那一戰(zhàn)后，受了內(nèi)傷，回到汝南沒過多久也死了，臨終前交代其妻，未能報恩，很遺憾，但聽說周紀有兒子，就將其幼女許配給其兒。

    但是周澈家自父陣亡后，家道中落，因為周澈是小妾生的，其母難產(chǎn)而死，所以周紀之妻帶著周澈兄長、順帶卷了一筆財產(chǎn)回了娘家，從此和周家互不往來，也就在那時原來的那個周澈就憤而從軍。按照禮制，那個薇丫頭應(yīng)該是嫁給其周澈兄長的，但是已經(jīng)和周澈分家了，其兄長也跟著其母離開，所以如果袁家還在意這個約定的話，只能將其嫁給周澈了。

    不過兩漢風(fēng)氣不似后世，這個時代最重信義，特別是越有名望的家族，越守信義。比如汝南隔壁的潁川郡潁陰荀氏---荀彧和唐氏女的婚事，是唐家女已故的父親唐衡還在世時與荀緄定下的。唐衡乃桓帝時的宦官，“五侯”之一，權(quán)勢熏天，性貪暴，在世時名聲很不好。他本來是打算把女兒許配給汝南傅公明的，公明不娶，這才改與荀彧。當(dāng)時，荀彧才兩三歲，不能完婚。

    后來不久，唐衡病卒。他病卒的第二年就爆發(fā)了第一次黨錮之禍，士大夫與宦官的矛盾激化尖銳。荀家詩書傳家，講究的是一個信義，雖沒有因此退婚，但這樁婚事卻也因此拖延了下來。再到第二次黨錮之禍，荀彧的從父、荀衢的伯父荀昱乃至因謀誅宦官而死，荀氏全族亦因此受到牽連，被禁錮不能出仕。這門婚事就更不好辦了。不過出于種種考慮，荀、唐兩家倒是都沒有悔婚。最后荀家按約定娶了唐氏女。

    “我聞周皓粼尚未婚娶，而本初之從妹及笄有三。耀以為，以其才，足為本初從妹良配。其從妹的婚嫁本非吾該言之，但是畢竟婚約在先，如不履行恐污我袁氏家聲啊。所以父親大人，要不要去通知下本初？”袁耀提議道。

    及笄有三，指的是袁薇-十八歲。古禮“女子十五笄而禮之，許嫁，稱字?！?br/>
    兩漢男子的婚齡，小的十二三，長的通常也就是二十來歲。女子婚齡，小亦十二三，長則十五六。男子尚好，女子若是過了十五六還沒嫁人，就很不好說了。前漢惠帝六年曾下過一道詔書：“女十五以上至三十不嫁，五算”。算即算賦，人頭稅。十五以上不嫁的，要收五倍的人頭稅。這也算是變相地規(guī)定女子婚齡了。其實袁薇年已十七八，要不是袁家是大戶，交得起稅，不然早嫁人了。

    可嫁人是件大事，尤其是對像袁氏、周氏這樣的士族來說。雖然是有指腹婚約，但是一個弄不好，若所嫁非人，貽人話柄、被人嘲笑都是小事兒，往嚴重里說，說不定還會使整個家族的清名受污。名望乃一個家族的立世之基，若族名受污，那整個家族也就完了。

    當(dāng)夜堂上，袁緹不置可否，對袁耀說道：“伯淳，你沒事兒的時候可以多留意一下周澈，打聽打聽他的為人處事。我明日去找本初，探探口風(fēng)。”伯淳是袁耀的字。

    袁耀應(yīng)諾告退。