這幅地圖就彷佛是一個(gè)縮小的世界。
那碧藍(lán)的海水，聳立于海面之上的礁石，那一座座島嶼，甚至島嶼上覆蓋的植物，孤立延伸出去的碼頭，島上的建筑物，所有這一切都清清楚楚地顯露在桌子上面。
更令人感到驚奇的是，那些島嶼確實(shí)高出于海面，四周的颶風(fēng)也和真的一樣狂亂地席卷著。
毫無(wú)疑問(wèn)這是個(gè)模型，一個(gè)和真實(shí)世界一模一樣的模型，此刻那位曾經(jīng)和系密特見過(guò)面，曾經(jīng)布局對(duì)他進(jìn)行狙殺的自由軍將領(lǐng)，正手指著模型地圖上的一點(diǎn)，那一點(diǎn)恰恰位于風(fēng)暴圈里面。
“眾所周知，我們?cè)谶@片領(lǐng)域已然花費(fèi)了許多時(shí)間和精力，因?yàn)榇_信某個(gè)人提供的絕密情報(bào)不可能有錯(cuò)，所以我們?nèi)耘f堅(jiān)持在這里挖掘著。
“迄今為止，我們?nèi)耘f沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有關(guān)諸神使者存在的任何直接跡象，唯一能夠找到的，就只有探測(cè)到一些和「空中堡壘」所使用的能量結(jié)晶，相似的能量反應(yīng)。
“不過(guò)，這也并非不能夠用另外一種方式加以解釋，我們的空中堡壘經(jīng)常進(jìn)出暴風(fēng)海，雖然從來(lái)沒(méi)有經(jīng)過(guò)那里，不過(guò)這籠罩暴風(fēng)海的颶風(fēng)，很有可能將我們的空中堡壘通過(guò)時(shí)泄漏的能量，席卷到我們方向能量反應(yīng)的所在。”
聽到這番話，所有人都將目光轉(zhuǎn)向了系密特的身上。
“說(shuō)說(shuō)看，挖掘?qū)毑氐膶＜遥阌惺裁礃拥慕ㄗh？”
那位自由軍首領(lǐng)指了指地圖問(wèn)道。
在這座大廳里面，此刻坐著三十幾個(gè)人，其中大部分是艦隊(duì)將官和自由軍之中的上層軍官，不過(guò)正中央的桌子前面坐著的六個(gè)人里，倒有四個(gè)是魔法師。
剛才那番話，令系密特感到特別的刺耳。
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不知道為什么，對(duì)于眼前這位曾經(jīng)襲擊過(guò)自己的先生，系密特絲毫沒(méi)有好感，他有心針鋒相對(duì)，但是卻又感到毫無(wú)意義。
朝著地圖看了一眼，系密特往椅子靠背上面一靠說(shuō)道：“我確信這個(gè)座標(biāo)絕對(duì)準(zhǔn)確，之所以一無(wú)所獲，原因恐怕并非是座標(biāo)不對(duì)，而是尋找的方法并不準(zhǔn)確。
“因?yàn)槟撤N原因，我確信諸神都有捉迷藏的愛好，他們給出的座標(biāo)，往往和真實(shí)之間存在著一點(diǎn)點(diǎn)距離。
“這點(diǎn)距離很有可能是在垂直上下之間，我曾經(jīng)為了找尋某個(gè)目標(biāo)，在一堆砂子里面往下挖掘了好幾米深?！?br/>
系密特說(shuō)道。
話音剛落，四周立刻響起了一片哄笑聲。
菲廖斯大魔法師緩緩地?fù)u著頭說(shuō)道：“親愛的系密特，我們可以確信無(wú)論是下方還是上方，都無(wú)法找尋到諸神使者的蹤跡。
“這個(gè)標(biāo)記所在的位置，正是出入暴風(fēng)海的諸多通道之一，我們計(jì)算了當(dāng)時(shí)所使用的儀器能夠有所反應(yīng)的范圍，在這段日子里面，這個(gè)范圍之內(nèi)的所有地方都被我們翻了個(gè)遍。
“我們同樣也想到過(guò)，諸神使者有可能長(zhǎng)眠于海底，正因?yàn)槿绱耍覀兠半U(xiǎn)在海底鉆了許多數(shù)十米深的孔，但是卻根本沒(méi)有找尋到諸神使者的痕跡，甚至連純粹的金屬都未曾發(fā)現(xiàn)。
“我們也曾想到過(guò)，那些諸神使者或許在上方的高空之中，為此我們專門制作了一個(gè)裝置，命專人晝夜不停地巡視搜索，但是最終的結(jié)果同樣毫無(wú)成效?！?br/>
聽到這番話，系密特陷入了深思。
他看著模型之中那一圈肆虐的暴風(fēng)圈。
這個(gè)模型制作得如此逼真，甚至連晝夜變幻，暴風(fēng)的消減也表現(xiàn)得淋漓盡致。
突然間，一個(gè)想法從系密特的腦子里面跳了出來(lái)，這個(gè)想法顯得有些突兀，甚至連系密特自己也無(wú)從知曉，那到底是自己的想法，還是那位無(wú)所事事的至高無(wú)上的父神，將答案直接塞進(jìn)自己的腦子里面。
系密特從口袋里面掏出了一枚金幣，將它輕輕地放在那波光粼粼的海面之上，與此同時(shí)，又掏出了另外一枚金幣。
系密特指著第一枚金幣說(shuō)道：“我相信當(dāng)初自由軍派遣的諸多搜索隊(duì)，被賦予的任務(wù)，便是攜帶著能夠發(fā)現(xiàn)諸神使者蹤跡的裝置，按照預(yù)定的線路航行。
“我猜想，那些搜索隊(duì)自己，并不知曉他們已然捕捉到諸神使者的蹤跡，只有遠(yuǎn)在荒漠之中的那個(gè)裝置，能夠得出最后的結(jié)果。”
說(shuō)著，系密特用手指將第一枚金幣撥到了剛才所指的位置。
而他的另外一只手，平著捏著那枚金幣，懸浮在第一枚金幣的上方。
“毫無(wú)疑問(wèn)，這便是在那一剎那我所看到的景象，那個(gè)將各位引到這里的座標(biāo)，就這樣出現(xiàn)在了那個(gè)遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的裝置上面?！?br/>
說(shuō)到這里，系密特又推了推底下的那枚金幣，金幣突破了暴風(fēng)圈進(jìn)入了內(nèi)部海域。
“搜索隊(duì)繼續(xù)他們的航程，而在這一個(gè)小時(shí)之后，當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的我們也不得不準(zhǔn)備逃離。”
系密特緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著另外那枚金幣，讓它在暴風(fēng)圈的上沿繞著圈子滑行著。
“如果是這樣的話，各位認(rèn)為如何？
“我無(wú)從知曉那些諸神使者環(huán)繞一圈需要多少時(shí)間，同樣我也無(wú)從知曉諸神使者的航線是否和暴風(fēng)海一致，我更不知道一件事情，那便是諸神使者是否在飛行的過(guò)程之中，將自己的身形徹底隱藏。
“在此，我唯一能夠建議的便是將搜索圈擴(kuò)大，這座暴風(fēng)海的存在本身就令我感到懷疑。
“這絕對(duì)不像是自然現(xiàn)象，風(fēng)是喜好自由的，是到處飄蕩的，除了這里，我實(shí)在難以找到位置固定不變的風(fēng)。
“我記得曾經(jīng)聽到過(guò)，這片暴風(fēng)海形成還未曾超過(guò)千年，這就更加值得懷疑?！?br/>
系密特一口氣說(shuō)出了自己的想法。
聽到這番話，在座的每一個(gè)人都互相對(duì)望了一眼。
“這倒是很有可能，這座暴風(fēng)之海便是諸神使者環(huán)繞飛行留下的痕跡。”菲廖斯大魔法師首先點(diǎn)頭說(shuō)道。
“如果情況真的是這樣，那豈不是要搜索遍暴風(fēng)?；\罩范圍之內(nèi)的每一寸天空？”自由軍之中的一位插嘴問(wèn)道。
“我最為擔(dān)憂的并非是這件事情，真正的麻煩是，沒(méi)有人知道這些諸神使者是否隱藏自己的身形，另外一個(gè)極大的麻煩是，這些諸神使者萬(wàn)一就躲藏在暴風(fēng)的頂端怎么辦？”菲廖斯大魔法師提出了自己的問(wèn)題。
“難道不能夠飛到暴風(fēng)的上方去嗎？”
系密特問(wèn)道。
“非常遺憾，無(wú)論是空中堡壘還是雷鳥都無(wú)法飛得那么高，事實(shí)上，與其將雷鳥和空中堡壘稱作為飛行裝置，還不如說(shuō)它們僅僅只是飄浮在地面上方，更為合適。
“它們能夠到達(dá)的最高高度，是離地面七百米左右，不過(guò)可以確信，空中堡壘能夠達(dá)到更加高的高度。
“因?yàn)樵诳罩斜局?，除了令堡壘飄浮行進(jìn)的裝置之外，還有另外一個(gè)更大顯然更加強(qiáng)勁有力的裝置。
“不過(guò)這個(gè)裝置，迄今為止對(duì)于我們來(lái)說(shuō)都是一個(gè)巨大的謎團(tuán)。”那位自由軍首領(lǐng)嘆息了一聲說(shuō)道。
“難道你們研究了如此之久，也沒(méi)有絲毫頭緒嗎？”
系密特忍不住問(wèn)道。
“你恐怕將這件事情想像得太過(guò)容易了，在這幾千年的歲月之后，從諸神使者保留下來(lái)的如此眾多的東西里面，我們又何嘗弄懂了多少東西？
“他們所遺留下來(lái)的魔法裝置之中，就以圣堂所擁有的最多，但是圣堂對(duì)此又有什么進(jìn)展？
“更何況，這些裝置還得區(qū)分成兩類，其中的一類對(duì)我們來(lái)說(shuō)，雖然神奇奧妙卻還并不陌生，所使用的仍舊是我們所熟知的那些力量。
“但是有那么一部分卻令我們一籌莫展，僅僅從外表上觀看，就可以肯定，那絕非是我們以往熟悉的魔法力量，而是另外一種知識(shí)的產(chǎn)物。
“而那個(gè)龐大的飛行裝置，顯然就屬于后者之類，我們不知道它如何才能夠工作，我們甚至連它有可能的原理，都僅僅只能夠通過(guò)猜測(cè)來(lái)獲得?！?br/>
崔特說(shuō)道。
“那也就是說(shuō)，即便能夠確定，那些諸神的使者就隱藏在暴風(fēng)之中，我們也仍舊沒(méi)有絲毫的辦法將其尋找出來(lái)？”
系密特問(wèn)道。
他看了一眼菲廖斯魔法師，又看了一眼崔特，崔特低垂著腦袋，思索了好一會(huì)兒。
“辦法并非一點(diǎn)都沒(méi)有，對(duì)于飛行的魔法，我們并非完全陌生，只不過(guò)需要事先建造塔樓，但是即便建造了塔樓，也無(wú)法保證能夠在暴風(fēng)之中飛翔。
“之所以這樣，除了我們所探測(cè)到的那股能量存在之外，暴風(fēng)本身的威力，也限制著飛毯之類的飛行器的進(jìn)入。
“或許像波索魯自己所用的「晨星」一樣的飛行裝置能夠嘗試一下，不過(guò)成功的可能仍舊微乎其微。
“另外一個(gè)辦法，顯得更加冒險(xiǎn)，在空中堡壘之中，有那么一種裝置能夠用來(lái)飛行，不過(guò)這種飛行方式顯得非常不保險(xiǎn)。
“如果我沒(méi)有猜測(cè)錯(cuò)誤的話，這種飛行裝置，應(yīng)該類似于戰(zhàn)艦之上準(zhǔn)備用來(lái)逃難的救生艇。
“這些特殊的救生艇上面，擁有著某種裝置能夠進(jìn)行短暫的飛行，但是這種飛行方式幾乎是不受控制的。
“我們?cè)?jīng)將這種裝置取下來(lái)進(jìn)行研究，研究的結(jié)果令當(dāng)時(shí)的我們非常失望，這種飛行裝置需要事先增添某種燃料，這種燃料和從石炭里面提煉出來(lái)的焦油有些相似。
“一噸這樣的燃料，能夠令那個(gè)裝置持續(xù)飛行兩個(gè)小時(shí)，和從雷鳥之上我們已然獲得的飄移的能力比起來(lái)，這種飛行要毫無(wú)效率得多。不過(guò)現(xiàn)在卻可以試試，這種裝置恐怕是眼前唯一能夠符合要求的飛行載體?！?br/>
那位自由軍首領(lǐng)緩緩說(shuō)道。
“那東西是否太過(guò)危險(xiǎn)？”
旁邊的菲廖斯大魔法師試探著問(wèn)道。
“反正這里有這么多魔法師，為什么我們不能夠集中一下大家的智慧，找出一個(gè)合適的改進(jìn)方法？”
崔特問(wèn)道。
一艘“海龜”將剛才所提到的飛行裝置運(yùn)了過(guò)來(lái)，這東西仍舊得放置在院子后面那空曠的草坪之上。
那東西的模樣，并不能夠令系密特產(chǎn)生一絲好感，在系密特看來(lái)，這玩意兒簡(jiǎn)直就是一個(gè)巨大的、爬滿了蔓藤和枝條的小水缸。
一個(gè)看上去極為笨重的銅質(zhì)的大圓桶，和那水缸直接相連，將它們連接在一起的是一根手臂般的銅質(zhì)管子。
看著這稀奇古怪的玩意兒，系密特再一次感到好奇起來(lái)，此時(shí)就看到那些自由軍們正忙忙碌碌地，將這個(gè)小水缸橫著擱在一個(gè)巨大的架子上面，這個(gè)巨大的支架被牢牢地固定在地上。
過(guò)了好一會(huì)兒，一切彷佛已然準(zhǔn)備停當(dāng)，令系密特感到有些憂慮的是，原本在一旁觀看的人們開始漸漸向兩邊退開，更令人感到恐慌的是，那東西的兩邊甚至支起了兩張巨大的銅網(wǎng)。
唯一一個(gè)站立在那奇特裝置旁邊的，是一位自由軍的士兵，只見他猛然間拉下了一根紅色的杠桿。
隨著一陣沉悶的轟響，那個(gè)如同小水缸一樣的玩意兒，猛然間噴射出一條十米長(zhǎng)的火柱。
系密特從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)這樣的火柱，火焰的顏色如同天空一般湛藍(lán)，實(shí)在是美極了，不過(guò)更為美麗和奧妙的，還得數(shù)那條火柱里面那一串連在一起的火球，這些亮白色的火球，就宛如一串明亮無(wú)比的珍珠。
唯一令系密特感到不滿的，就只有那震耳欲聾的轟鳴聲，這種轟鳴聲就彷佛是一頭從來(lái)沒(méi)有人見到過(guò)的魔獸所發(fā)出的怒吼，怒吼聲甚至令心臟為之震顫。
就在這個(gè)時(shí)候，那個(gè)裝置發(fā)出了莫名其妙的“嗤嗤”聲響，那位站立得最近的自由軍戰(zhàn)士猛地拉起了杠桿，緊接著便是扭頭就跑。
原本圍觀著的眾人，此刻也各自朝著自認(rèn)為安全的所在亡命奔逃，不知道為什么，系密特也加入到逃亡者的行列。
又是一聲震耳欲聾的轟鳴，不過(guò)這一次，和那驚人聲勢(shì)相符合的，是它所顯示出的威力。
一道亮紅色的火球猛然間炸裂開來(lái)，緊接著黑漆漆的、濃密的烏云騰空而起，就彷佛是一把巨傘一般籠罩在頭頂。
當(dāng)一切稍稍平靜下來(lái)，只見那圍攏在四周的銅網(wǎng)早已經(jīng)鼓脹變形，即便如此，整個(gè)草坪上仍舊散滿了亂七八糟的金屬碎屑，剛才放置在這里的躺椅和長(zhǎng)桌，此刻更是被爆裂開來(lái)的金屬碎片擊打得傷痕累累。
草坪上還有幾個(gè)人在那里痛苦呻吟，他們個(gè)個(gè)渾身上下血肉模糊，而其中傷勢(shì)最為沉重的，便是那位自由軍勇士，他的背上深深地釘著好幾塊金屬碎片。
傷員被小心翼翼地抬了下來(lái)，崔特和其他人繃著面孔走到了那炸裂開來(lái)的奇特裝置的近前。
“這次確實(shí)有些意外，不過(guò)情況就是這樣糟糕，當(dāng)然事先將每一個(gè)即將使用的裝置都試一試，足以保證不再發(fā)生今天的事情。
“除了這個(gè)裝置本身是個(gè)巨大的麻煩之外，還有另外一個(gè)大麻煩，用這東西推動(dòng)的飛行裝置，并沒(méi)有辦法和飛毯以及雷鳥一樣停在空中。
“它只能夠前進(jìn)，前進(jìn)的速度非常驚人，在我看來(lái)，用它來(lái)撞毀某樣?xùn)|西或許非常管用，但是用它來(lái)當(dāng)作是飛行工具，搭乘其上的人最好擁有死亡的準(zhǔn)備。”
聽到這番話，旁邊的每一個(gè)人都保持沉默，看到剛才的那番景象，沒(méi)有一個(gè)人會(huì)以為那只是危言聳聽。
帶著重重心事，系密特感到心情煩悶，隱約之中他擁有著一種感覺，諸神的使者，就隱藏在那暴風(fēng)的深處。
雖然明明知道離成功就只有一步之遙，但是自己卻偏偏無(wú)法找到通向成功的道路，眼前只有一片懸崖峭壁。
心情煩悶，令原本頗為豐盛的午餐都顯得食之無(wú)味，他手里端著餐盤在走廊之上走來(lái)走去。
很顯然，同樣心情煩悶的也大有人在，系密特清清楚楚地看到那位自由軍首領(lǐng)和菲廖斯大魔法師，正皺緊眉頭在那里商量著什么，他們身邊的茶幾上，同樣放置著幾乎沒(méi)有動(dòng)過(guò)的午餐。
就在這個(gè)時(shí)候，突然間一個(gè)自由軍軍官急匆匆地跑了進(jìn)來(lái)，他原本徑直朝著他們的首領(lǐng)走去，但是看到首領(lǐng)正陷入沉思之中，這位軍官微微一愣，旁邊的那位自由軍之中的第二號(hào)人物，那位施渥德先生走了過(guò)來(lái)。
只見那個(gè)軍官在那位自由軍的統(tǒng)帥耳邊低聲細(xì)語(yǔ)了幾句之后，那位統(tǒng)帥的眼睛里面立刻閃爍起懾人的寒芒。
系密特感覺到，這個(gè)家伙的眼神正緊盯著自己，這令他微微感到了一絲警惕。
“司令官大人，我的部下剛剛向我報(bào)告，沿海的港口城市，此刻正以令人感到不可思議的殘酷手段，對(duì)付可憐和無(wú)辜的難民，不知道閣下對(duì)此如何看待?！蹦俏蛔杂绍娊y(tǒng)帥并沒(méi)有首先對(duì)系密特發(fā)難，而是轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)朝著赫勒謝勛爵質(zhì)問(wèn)道。
那位艦隊(duì)司令赫勒謝勛爵聽到這樣的詰問(wèn)微微一愣，沒(méi)有得到確切的情報(bào)，他根本無(wú)從對(duì)當(dāng)前的局勢(shì)加以推測(cè)。
這顯得頗為激烈的詰問(wèn)，令所有人都有些震驚，即便原本正愁眉苦臉商量著的崔特和菲廖斯大魔法師，都抬起了頭來(lái)。
看著施渥德的眼神，那位自由軍首領(lǐng)微微一震，他顯然已經(jīng)明白到底發(fā)生了些什么，他不由將原本緊鎖的眉頭皺得更深了一些。
“我剛剛得到消息，丹摩爾的港口以及海邊的城市，此刻全都正在對(duì)那些孤苦無(wú)依的難民施加暴力，很多難民被冠以暴徒的名義殘酷射殺，其他的難民則被變相的加以囚禁，失去了人身的自由。”
說(shuō)到這里，那位自由軍統(tǒng)帥，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)盯著系密特。
“據(jù)我所知，這個(gè)滅絕人性的命令，是你下達(dá)的。”
那位自由軍統(tǒng)帥質(zhì)問(wèn)道。
當(dāng)那位自由軍統(tǒng)帥表現(xiàn)出激烈的神情，系密特已然知道，這個(gè)地方即將刮起一陣什么樣的颶風(fēng)。
對(duì)于這位自由軍統(tǒng)帥，系密特絲毫不在意，因?yàn)樗浅Ｇ宄?，真正?duì)于自由軍能夠有所影響的，只有他們的首領(lǐng)崔特。
正因?yàn)槿绱耍得芴厥冀K將目光放在菲廖斯大魔法師和崔特先生的身上。
看到那位自由軍首領(lǐng)臉上顯露出一絲若有所思，同時(shí)緊緊皺起眉頭，一副不太滿意的神情，系密特終于放下心來(lái)。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)鼓了幾下掌，用一種異樣慵懶的語(yǔ)氣說(shuō)道：“非常了不起的表演，施渥德先生，怪不得閣下能夠在伽登扮演貴族，一扮就是十幾年，居然從來(lái)沒(méi)有被任何人拆穿。
“您剛才的表演，絕對(duì)稱得上是悲天憫人，只不過(guò)其中夾帶了太過(guò)憤世嫉俗的成分，令人多多少少能夠感覺出閣下另有圖謀。
“不是這樣嗎？據(jù)我所知，在自由軍所宣揚(yáng)的教義之中，從來(lái)沒(méi)有拯救眾生這樣的條款，自由和平等一向都是你們的口號(hào)，不過(guò)，你們好像從來(lái)沒(méi)有強(qiáng)迫別人去接受。
“而此刻，閣下好像將塵世間所有陷入苦難者當(dāng)作是你們的同伴，但是我倒是比較清楚，他們之中的大部分，對(duì)于你們的那些自由平等的口號(hào)，并不是非常贊同。
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