其中一戶去洛陽(yáng)探親的人家聽(tīng)船工說(shuō)至少也要兩三個(gè)時(shí)辰才能起航，決定去附近的鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。那家人帶著兩個(gè)男孩，一個(gè)女孩，那年長(zhǎng)男孩虛歲十二歲，叫展宏，小的那個(gè)才六歲，叫展飛。女孩叫展琴。展宏離開(kāi)父母身邊走過(guò)來(lái)招手道：“青妹妹，我們要去鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你們也一起來(lái)吧。”
祝青珩看向向小園和阿菱，目帶詢問(wèn)，見(jiàn)兩人都點(diǎn)頭，就笑道：“好啊。”手指著一伙兒水手道：“咱們跟船上買(mǎi)補(bǔ)給的哥哥一起去吧?！?br/>
展宏道：“我去問(wèn)問(wèn)爹?！本团艿秸估蠣斏磉叄瑔?wèn)了幾句，見(jiàn)展老爺點(diǎn)頭，又跑到祝青珩跟前告訴她：“爹也覺(jué)得好?！彼粼谧Ｇ噻裆磉叢辉富厝ィ贿呑咭贿吤嗣L圓的腦袋道：“青妹妹，你從前來(lái)過(guò)這里嗎？”
祝青珩道：“沒(méi)，你呢？”
展宏微笑道：“我來(lái)過(guò)一次，我跟你講，鎮(zhèn)子上有個(gè)小販，賣(mài)的冰糖葫蘆可好吃了。一會(huì)兒我給你買(mǎi)來(lái)嘗嘗。對(duì)了，鎮(zhèn)子上還有個(gè)道觀，聽(tīng)說(shuō)這里的道士可靈了。上次我一個(gè)姐姐一起來(lái)，她暈船，一路上病殃殃的，結(jié)果姨媽在道館里找一個(gè)道士開(kāi)了副藥，我姐姐就立馬好了?！?br/>
他們幾人動(dòng)身前往附近城鎮(zhèn)，其余船客見(jiàn)了，也紛紛跟著，到最后一船的人幾乎都走空了。
行了幾余里，進(jìn)了一個(gè)大鎮(zhèn)。見(jiàn)鎮(zhèn)上門(mén)窗緊閉，商鋪倒都開(kāi)著，生意冷清，偶爾有人上街也都行色匆匆，于是去了鎮(zhèn)上最大的酒樓飛天閣，點(diǎn)了酒菜，展老爺就向店小二打聽(tīng)。
店小二道：“唉，這不是小半個(gè)月前這里突然冒出一伙強(qiáng)盜，臨鎮(zhèn)剛被洗劫了，顧大善人一家都被燒死在家里?，F(xiàn)在案子還沒(méi)破，兇犯也抓不到，弄的人心惶惶的。你們這是從哪來(lái)的？來(lái)的可真不是時(shí)候?！?br/>
展宏本來(lái)在為買(mǎi)不到冰糖葫蘆而沮喪，聽(tīng)到店小二的話，驚訝道：“就沒(méi)人管嗎？”
店小二答道：“我們這里離洛陽(yáng)也不算太遠(yuǎn)，管是肯定有人管，只是那伙賊人太狡猾，仿佛憑空出現(xiàn)似的，我們大人愣是大半個(gè)月了都找不到他們的窩點(diǎn)呢?！?br/>
祝青珩見(jiàn)向小園聽(tīng)到“顧大善人一家都被燒死在家里”這一句時(shí)輕輕倒吸了口氣，放下筷子，低著頭手微微顫抖。忙倒了杯熱水，遞到她手里。向小園接過(guò)，臉色慘白，神情怔忡。展宏湊過(guò)來(lái)道：“柳二妹妹怎么這幅模樣，”微微一笑，“是被嚇著了嗎？別怕，咱們這里這么多人，何況咱們呆不了多久就走了，哪能那么倒霉呢？”見(jiàn)向小園搖搖頭又點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)祝青珩：“青妹妹，你怕不怕？”祝青珩和向小園在船上自稱(chēng)姓柳，一個(gè)叫柳青，一個(gè)叫柳園。展宏初時(shí)稱(chēng)祝青珩作柳大妹妹，向小園作柳二妹妹。后來(lái)相處久了，他喜歡祝青珩的鮮妍可愛(ài)，心中與她親近，就改口稱(chēng)她青妹妹。
祝青珩心知向小園是觸景生情，由顧家慘案想起向家的事。她心道，自己運(yùn)氣一向不好，若是偏偏今天遇見(jiàn)強(qiáng)盜，也不是不可能的事情。對(duì)展宏笑道：“本來(lái)是不怕的，聽(tīng)到你的烏鴉嘴，可就怕了?！?br/>
展宏只道她是開(kāi)玩笑，忙抬起手拍了拍嘴巴，求饒笑道：“呸，呸，是我不對(duì)?！?br/>
祝青珩笑了一笑，問(wèn)店小二道：“小二哥，那伙強(qiáng)盜去臨鎮(zhèn)的時(shí)候，除了顧家，還有什么傷亡嗎？”
那店小二道：“那倒沒(méi)有，最嚴(yán)重的還是吳大官人在陳寡婦家里爬墻的時(shí)候受驚掉下來(lái)摔斷了腰。顧大善人家是我們這兒方圓百里最富庶的人家，那伙強(qiáng)人當(dāng)時(shí)破開(kāi)城門(mén)，就直接沖向顧家去了。當(dāng)時(shí)大家都躲在屋子里不敢出來(lái)，也有幾個(gè)青年拿著鋤頭什么的出去，都被那伙強(qiáng)盜砍暈了。我姊姊家比較破，強(qiáng)盜連進(jìn)都沒(méi)進(jìn)去。她家街東口那戶富商家里值錢(qián)的東西也都被搶光了。據(jù)說(shuō)那伙強(qiáng)人，有使刀的，有使劍的、槍的，手法都特別快，那富商家里的家丁還沒(méi)跑上去，那伙強(qiáng)人就用武器背面砍在他們脖子上把他們敲暈了。他們連看都沒(méi)看見(jiàn)那些強(qiáng)人出手。不過(guò)顧大善人家里人人習(xí)武，和街東口的富商家沒(méi)法比，估計(jì)是反抗激烈，才遭人殺害了，還一把火把家里全燒干凈了?！彼邶X伶俐，一番話講的繪聲繪色，將當(dāng)時(shí)情景都描繪了出來(lái)。
祝青珩心道：“除了顧家人，一個(gè)都沒(méi)死，現(xiàn)在強(qiáng)盜心腸都這么好了？”又問(wèn)道：“那會(huì)不會(huì)是專(zhuān)門(mén)找顧家尋仇呢？”
店小二一拍大腿，道：“嘿，您不知道，這大半個(gè)月來(lái)，各種說(shuō)法都有，什么來(lái)找顧家尋仇、顧家的公子搶了人家心上人、強(qiáng)盜首領(lǐng)對(duì)顧家姑娘傾心求婚不成惱羞成怒、強(qiáng)盜首領(lǐng)其實(shí)是顧家老爺私生子生母被顧夫人害死了等等。這還算靠譜的，現(xiàn)在連顧家公子玩弄強(qiáng)盜首領(lǐng)感情拋棄人家導(dǎo)致他來(lái)報(bào)仇的說(shuō)法都有了。也不知道什么人這么閑光編這些，我看再破不了案，話本都要寫(xiě)出來(lái)了?！?br/>
他這一番話說(shuō)的眾人目瞪口呆，那店小二卻渾不在意的繼續(xù)道，“要我說(shuō)，我爺爺?shù)臓敔敯醽?lái)這兒的時(shí)候，顧家就在這里了，一直救災(zāi)濟(jì)貧，開(kāi)辦私塾、修碼頭、黃河泛濫的時(shí)候還帶頭捐款修河堤，我從沒(méi)聽(tīng)別人說(shuō)過(guò)顧大善人一句壞話，就是他家里的家丁、長(zhǎng)工也盡說(shuō)顧大善人為人公正、體貼他們下人。顧家的公子姑娘也都是知書(shū)達(dá)禮的人物，從不惹事生非，若說(shuō)是尋仇，簡(jiǎn)直連想都想不出來(lái)他們?cè)趺磿?huì)結(jié)上這么大的仇怨?！?br/>
祝青珩心道：“我家不也是這樣么，唉，顧家這么多年積了多少功德，尚且短短時(shí)間內(nèi)就流言四起，編排的一個(gè)比一個(gè)難聽(tīng)。還不知道蘇州那里是怎么說(shuō)我家的呢?！彼p目含淚，又強(qiáng)壓下去，問(wèn)道：“小二哥，顧家可有人修習(xí)法術(shù)嗎？”
店小二搖頭道：“姑娘可高看我們了，我們這種小地方，哪里能出那樣的大人物啊?！?br/>
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