“九叔，九叔！”一個(gè)小頭目跑了過(guò)來(lái)，聲音中透著惶急。
“怎么了？”
“您上來(lái)看看！“那小頭目拉著李過(guò)往土坎上爬去：”我剛才小解看到的，好像有人正在往寨子里灌呀！“
“什么？”李過(guò)趕忙爬上土坎，往寨子方向望去，只見(jiàn)那邊已經(jīng)升起了數(shù)道火柱，直沖夜空，依稀能聽(tīng)到喊殺聲與慘叫聲。原來(lái)風(fēng)是往寨子那邊吹得，眾人躲在土坎下面，根本聽(tīng)不到那邊的廝殺聲，恰巧那小頭目小解方才看到。
“誰(shuí)不遵軍令，私下動(dòng)手？”李過(guò)頓時(shí)大怒，這正好犯了他的忌諱，若是平日里也就罷了，眼下新敗之余人心浮動(dòng)，便是要借幾顆腦袋壓服人心也顧不得了。
黑暗中眾人面面相覷，相互對(duì)視，過(guò)了一會(huì)兒人群中有人說(shuō)：“當(dāng)家的，好像不是咱們的人，該不會(huì)是恰好遇到另外一家吧？”
“另外一家？”李過(guò)聽(tīng)了一愣，雖然可能性不大，但也不是完全沒(méi)有可能。不過(guò)不管是誰(shuí)，眼下也不是耽擱的時(shí)候了，他咬了咬牙，喝道：“點(diǎn)火，隨我來(lái)！”
當(dāng)李過(guò)沖到寨墻下，驚喜的發(fā)現(xiàn)寨門(mén)已經(jīng)被打開(kāi)了，他立即下令留下一半的人守住寨門(mén)，自己領(lǐng)著剩下的一半人殺進(jìn)寨子里去，沿途兩側(cè)門(mén)戶緊閉，不時(shí)可以看到橫臥的尸體。隨著深入，李過(guò)越發(fā)可以確定這應(yīng)該是另外一股未知的盜匪，也越發(fā)提高了警惕，他回頭壓低聲音道：“大伙小心了，應(yīng)該是另外一伙人馬！”
與絕大部分當(dāng)時(shí)的村寨一樣，這個(gè)寨子，進(jìn)入大門(mén)就有一條大路向內(nèi)，較為貧窮、人口較少的幾家住在比較接近村口的地方，而較為富裕、人口較多的則住在比較靠里的位置，而最后則是的幾戶人口最多、也最為富裕的人家干脆是聚族而居，用高又厚的院墻將自己包圍了起來(lái)，形成了一個(gè)寨中之寨。當(dāng)李過(guò)快要走到這個(gè)腹心區(qū)域的時(shí)候，聽(tīng)到一個(gè)操著官話的大嗓門(mén)喊道：“爾等好大狗膽，這里可是云文昌云老爺家的宅院，我家老爺可是萬(wàn)歷四十五年的舉人，一張?zhí)舆f上去，就是總督、巡撫大人都要賣(mài)個(gè)面子，你們不想活了嗎？”
李過(guò)聽(tīng)出這呵斥的應(yīng)該不是自己，而是那股不知名的同行，他回頭做了個(gè)手勢(shì)，示意身后的手下向兩邊展開(kāi)隊(duì)形，然后才領(lǐng)著二三十個(gè)手下向前走去。他剛走了幾步便聽(tīng)到一個(gè)米脂口音的男聲帶著幾分嘲諷的口氣說(shuō)：“原來(lái)是位舉人老爺?shù)恼?，小人失敬了，還請(qǐng)見(jiàn)諒！”
那操官話的漢子卻沒(méi)有聽(tīng)出對(duì)方話里的嘲諷味道，氣焰頓時(shí)大漲，傲然道：“知道便好，還不快滾，不然官軍一到，爾等頓時(shí)化為糜粉，可莫怪我沒(méi)有提醒你！”
“那可不行，我等兄弟們口中無(wú)食，身上無(wú)衣，就算官軍不到也是要死的，倒不如在這里拼死一搏?！?br/>
“這，這——“宅子里聽(tīng)對(duì)方不肯走，頓時(shí)又軟了下來(lái)，強(qiáng)自挺直腰桿問(wèn)道：”那，那你是要錢(qián)啦？“
“不錯(cuò)，要銀子，也要糧食！”
“那，那你要多少？”
“不多，不多，外面的那些屋子的價(jià)碼是每個(gè)人一兩銀子、一匹布、一石糧食！”
“好，好！”宅子里聽(tīng)到對(duì)方要價(jià)也不高，趕忙笑道：“宅子里也就九十口人，有一半還是女人小孩，可否打個(gè)折扣？”
“也好，女人孩子可以打個(gè)對(duì)折！不過(guò)舉人老爺這等身份，若是只要一兩銀子、一匹布、一石糧食就未必看輕了。這樣吧，翻個(gè)十倍吧，這樣才配得上云老爺?shù)纳矸?！?br/>
李過(guò)在暗處越聽(tīng)越覺(jué)得外邊那個(gè)米脂口音耳熟，就好像是最為親切熟悉的聲音，聽(tīng)到這里，他再也忍耐不住，快步走出陰影，來(lái)到那宅院的門(mén)前的空地上，用滿懷著希冀的語(yǔ)氣問(wèn)道：“是自成叔嗎？”
場(chǎng)中頓時(shí)靜了下來(lái)，那個(gè)原本正朝宅院冷笑的人影突然僵硬了起來(lái)，在他的身后站著十來(lái)個(gè)身披鐵甲的漢子，聽(tīng)到背后的聲音他們都嚇了一跳，紛紛轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)手中的武器直指著李過(guò)，一副如臨大敵的樣子。李過(guò)的部下見(jiàn)狀也趕忙沖了上來(lái)，將自己的首領(lǐng)擋在身后，眼看一場(chǎng)廝殺就要爆發(fā)了。
“別動(dòng)，都不許動(dòng)，后退！“李過(guò)的聲音顯得有些尖利，他用力推開(kāi)擋在自己身前的手下，將腰間的佩刀解下丟到一旁，高舉雙手大聲道：”自成叔，是你嗎？我是李過(guò)呀，這些日子我一直在找你！“說(shuō)到這里，他的聲音里已經(jīng)帶著幾分哭音了。
終于那個(gè)背對(duì)著李過(guò)的人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，在他的臉上李過(guò)看到了一張似曾相識(shí)的面孔，從面部輪廓來(lái)看很像李自成，但是要廋得多，也老得多，這讓他猶豫的停住了腳步：“你，你——”
“是我，是我！”那人臉上的肌肉抽動(dòng)了兩下，現(xiàn)出一種很像笑容的表情：“是我，你自成叔！”
火光下，男人臉與記憶中的容貌重合了，李過(guò)心中那道堤壩被激動(dòng)的感情沖開(kāi)了一道口子，他沖了上去一把將對(duì)方抱住，抽泣著問(wèn)道：“自成叔，你這些日子都去哪里了，叫我好找呀！”
李自成也已經(jīng)是老淚縱橫，將侄兒摟在懷中，低聲道：“哎，我也是找你找得好苦呀！”
兩人相擁而泣，過(guò)了好一會(huì)兒，李過(guò)方才掙開(kāi)叔父的懷抱，笑道：“世間事當(dāng)真是福禍難知，今天若非遇到官軍的船隊(duì)，我已經(jīng)和曹操渡河去了山西了。不過(guò)這就沒(méi)法與叔父重逢了。這也好，反正再過(guò)幾日想必就封河了，咱們從冰面上照樣可以去山西！”
“去山西，遇到官軍的船隊(duì)？“李自成的臉色一下子變得慘白起來(lái)，他一把將李過(guò)推到一旁坐下，問(wèn)道：”你把今天的情況說(shuō)我聽(tīng)聽(tīng)？“
李過(guò)看到叔父的表情，有些不知所措，便將白日里快船撞沉渡船并用火器射殺岸上的人員敘述了一遍。李自成的臉色越聽(tīng)越是陰沉，到了最后默然，半響之后嘆道：“想不到劉成的水軍現(xiàn)在已經(jīng)這么厲害了?！?br/>
“是呀！”李過(guò)嘆了口氣：“如果大家都在岸上便是拼了性命也要與官軍殺個(gè)你死我活，可惜他們?cè)谒?，我們?cè)诎渡希恢卸嗌俚苄直凰麄儼装状驓ⅰ！?br/>
“是呀！”李自成嘆了口氣，問(wèn)道：“那你接下來(lái)有何打算？”
“打算？哎，輜重還有牲口在河邊丟的干干凈凈，還走失了許多兄弟，我打算在附近開(kāi)幾個(gè)寨子，補(bǔ)足輜重，待到黃河一封凍就去山西，去跟著曹大頭領(lǐng)一起干?！罢f(shuō)到這里，李過(guò)熱切的盯著李自成：”自成叔，我們和曹大頭領(lǐng)擰成一股繩，一定能干出一番事業(yè)來(lái)！“
李自成不置可否的點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中卻在打著自己的主意，被釋放前聽(tīng)到的威脅與早日逃離劉成魔掌的渴望在他的心中較量著，讓李自成一時(shí)間拿不定主意。時(shí)間一久，一旁的李過(guò)也看出叔父有些不對(duì)，低聲問(wèn)道：“叔父，莫非你有什么更好的打算，不如說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
“這個(gè)——”李自成靈機(jī)一動(dòng)，笑道：“我倒是以為不要這么急著渡河為上，你現(xiàn)在兵馬，去了曹操那里只怕會(huì)被其輕視，不如在這邊多破幾家村寨，招募兵馬，待到勢(shì)力大了再東渡黃河不遲?！?br/>
“遲些渡河？這樣不好吧？”白日的慘敗給李過(guò)的心里留下了不小的陰影：“官軍的船隊(duì)那么厲害，咱們?cè)谶@邊他們不管？”
“你這就不知道了！”李自成笑道：“這里是延綏鎮(zhèn)副總兵劉成的防區(qū)，他本人領(lǐng)兵去了洪承疇麾下，這一帶空虛得很。他的舟師水上雖然厲害，又不能上岸，我們怕他什么?！?br/>
“這么說(shuō)倒是！”李過(guò)點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即臉上現(xiàn)出一絲羞愧之色，吞吞吐吐的說(shuō)道：“只是我手下只有兩百多人，又對(duì)這一帶的民情不熟，只怕沒(méi)那么容易破寨子?！?br/>
“無(wú)妨！兵少用計(jì)便是！至于民情——“李自成從懷中取出一張紙來(lái)，在李過(guò)面前展開(kāi)來(lái)：”這上面是附近幾個(gè)州縣富有錢(qián)糧的縉紳的村寨的地點(diǎn)，這些縉紳個(gè)個(gè)為富不仁，破了便是為民除害！“
“若是如此，那可太好了！“李過(guò)聞言大喜，他接過(guò)那張紙細(xì)細(xì)一看，果然上面詳細(xì)記載了二十多個(gè)村寨的地址、人口數(shù)量、村中縉紳的性格弱點(diǎn)、甚至連村寨的結(jié)構(gòu)、易于攻破的地點(diǎn)，適合的進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)都有詳細(xì)記載，也不知道花了多少心血。
“叔父你好厲害！”李過(guò)敬佩的看著李自成：“有了這個(gè)，拿下這些寨子不過(guò)是探囊取物，您能回來(lái)，一定能帶著我們創(chuàng)下一番大業(yè)！”
甘泉縣，三邊總督行轅，書(shū)房。
洪承疇拿起一份帖子，打開(kāi)一看白皙的臉龐上已經(jīng)現(xiàn)出一片的紅暈，熟悉他的人都知道這是他暴怒的前兆。他竭力控制住自己的情緒，低聲道：“你們都退下吧！“
“是，大人！“屋內(nèi)的書(shū)童與侍從都退下了，書(shū)房只剩下洪承疇一人，他再也按捺不足自己的情緒，將那帖子狠狠往桌上一拍，罵道：”無(wú)知鼠輩，國(guó)事皆為汝等所壞！”
洪承疇如此憤怒的原因很簡(jiǎn)單，這份帖子乃是宜川等地?cái)?shù)十個(gè)當(dāng)?shù)乜N紳聯(lián)名的，聲稱(chēng)當(dāng)?shù)亓髻\橫行，搶掠了他們的家宅，要求官府出兵討伐。這數(shù)十個(gè)縉紳要么自己有功名在身，要么是有兄弟子侄在朝中圍觀，各種同年、同鄉(xiāng)、同僚的關(guān)系更是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，可以直達(dá)天聽(tīng)，以明代末年的政治環(huán)境，哪怕洪承疇身為帝國(guó)在西北的最高軍事統(tǒng)帥，也不可能漠視這份聯(lián)名帖子，不然說(shuō)不定哪天自己就栽在上面了?？墒茄巯铝值ず蛊七叺膯?wèn)題卻是第一要?jiǎng)?wù)，這個(gè)事情要是處理不好，自己步前任楊鶴的后塵也不是不可能。洪承疇原先計(jì)劃讓劉成先去穩(wěn)定形勢(shì)，待到處置完流賊的事情，再前往固原，督領(lǐng)各軍解決林丹汗的事情，不過(guò)從現(xiàn)在看來(lái)，形勢(shì)已經(jīng)不允許這么做了。
洪承疇回到幾案前，左思右想，權(quán)衡利弊，最后得出結(jié)論唯一的解決之道就是給予某人節(jié)度諸軍的權(quán)力，讓他統(tǒng)轄諸軍，主持與林丹汗的戰(zhàn)事，好讓自己全心全力在這一代解決殘余的流賊。洪承疇考慮了好一會(huì)兒，最后決定選擇同州兵備道呂伯奇前往，巡撫寧夏，他做出這個(gè)決定的原因很簡(jiǎn)單，眼下在寧夏明軍中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)，人數(shù)最多的就是劉成（不久前劉成開(kāi)了一份步兵四千五，騎兵一千八百的請(qǐng)餉折子），兩軍相爭(zhēng)，將帥不和乃是大忌。洪承疇也知道劉、呂兩人的關(guān)系好到劉成愿意為了讓呂伯奇升官掏錢(qián)向自己行賄的地步，那呂伯奇當(dāng)了統(tǒng)軍大帥，劉成肯定會(huì)拼死殺敵的。
想到這里，洪承疇立即取來(lái)一張信紙，揮毫在上面寫(xiě)道：“原同州兵備道呂伯奇，嫻于軍事，知曉兵機(jī)，屢破流賊，今插汗虎墩兔入寇于外，流賊跳梁于內(nèi)。臣請(qǐng)以呂巡撫寧夏，督領(lǐng)各軍？……”他文思敏捷，不過(guò)片刻功夫便將這封折子書(shū)寫(xiě)完畢，稍稍一看并無(wú)犯文字忌諱上的錯(cuò)誤，便沉聲道：“來(lái)人！”
“大人，有何吩咐！”
“你將這份折子送到何師爺那里，抄錄一份后用??！”
“是，大人！”
靈州，延綏副總兵行轅。
“呵呵！”正坐在幾案前閱讀剛送到的塘報(bào)的劉成突然笑了起來(lái)：“洪制軍果然是聰明過(guò)人，連這樣的法子都讓他想出來(lái)了。“
“什么法子？”一旁的敏敏好奇的問(wèn)道，劉成將塘報(bào)遞了過(guò)來(lái)，她接過(guò)一看，突然笑道：“同州兵備道呂伯奇？讓呂伯奇來(lái)巡撫寧夏，督領(lǐng)諸軍？洪督師不是開(kāi)玩笑吧？讓這個(gè)老頭兒來(lái)和林丹汗打仗？劉成你還說(shuō)他聰明？“她對(duì)呂伯奇如何當(dāng)上這個(gè)同州兵備道的內(nèi)情可是清楚的很，自然不會(huì)認(rèn)為對(duì)方是督領(lǐng)各軍的好人選。(未完待續(xù)。)