怡琳瘋了兩個(gè)月后，竹意來(lái)報(bào)，怡琳開(kāi)始恢復(fù)神智。榮妃借機(jī)探望怡琳，留下了一個(gè)“三童戲金蟾”香爐和“寧神香”。最重要的是，竹意為汀蘭創(chuàng)造了與怡琳單獨(dú)會(huì)面的機(jī)會(huì)。

    那時(shí)那景，緋煙居

    怡琳安靜的猶如一泓碧潭，面上無(wú)絲毫呆傻的氣息，全身透出像白雪般純潔的氣息。她望著汀蘭，綻放出如初生嬰兒般的微笑。

    汀蘭暗暗嘆氣，不入紅塵，何來(lái)煩惱。彌漫隱形硝煙的后宮，再精致的妝容也比不上一個(gè)干凈的笑靨。怡琳已登彼岸，又復(fù)將她推往地獄之門。汀蘭畢竟沒(méi)有親眼見(jiàn)到怡琳惡行造成的后果，蜚短流傳，不可盡信，對(duì)怡琳還存一絲同情。汀蘭握握袖中的手腕，柔聲問(wèn)：“李福晉，奴婢是汀蘭，您還認(rèn)得奴婢嗎？”

    怡琳茫然地?fù)u頭，她問(wèn)：“汀蘭？你是我的姊妹？”

    汀蘭微笑道：“奴婢何德何能，與李福晉稱上一句姊妹？奴婢是奉延禧宮榮主子之命，有幾句重要的話要傳達(dá)給您?！?br/>
    怡琳點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“榮妃娘娘，就是剛才探我的那位衣著華麗的姐姐？”

    汀蘭說(shuō)：“是的?？磥?lái)，李福晉說(shuō)話、思維都與常人無(wú)疑，已然大好了?！?br/>
    怡琳坐在榻沿，抱膝苦笑道：“什么大好？我連自己是誰(shuí)都不知道，整日困在這屋子里，誰(shuí)也不肯多和我說(shuō)一句話，要不就說(shuō)我是瘋子。我看，不久以后，我會(huì)真的瘋了?！闭f(shuō)罷，她抬起晶晶亮的眼睛，充滿渴望地對(duì)汀蘭說(shuō)：“汀蘭姐姐，你能告訴我，我是誰(shuí)嗎？”

    汀蘭猶豫，說(shuō)：“您是四阿哥胤禛的側(cè)福晉，娘家姓李，閨名怡琳，父親是長(zhǎng)沙知府李文燁。”

    怡琳為了搞清自己的來(lái)歷，餓飯、吼罵什么方式都試過(guò)，菊心竹意等人完全不聞不問(wèn)。乍一聽(tīng)之下，知道了自己的姓名、夫婿、父母，興奮和悲傷的情緒交雜，淚流滿面。她哽咽道：“汀蘭姐姐，你既知我來(lái)歷，能否幫我?guī)€(gè)話給我夫君或父親，讓他們救我出去?！?br/>
    汀蘭感到哭笑不得，說(shuō)：“這兒是紫禁城，天子腳下，您住的地方是海定閣，您的夫君，四阿哥也住在這兒。”

    怡琳瞪大了眼睛，淚滿盈眶，激動(dòng)地站起來(lái)，說(shuō)：“那他們?yōu)槭裁辞艚?？你看這灰蒙蒙、空蕩蕩的屋子，像個(gè)側(cè)福晉住的地方嗎？我夫君呢？為何從未見(jiàn)他來(lái)看我？”

    汀蘭說(shuō)：“奴婢所言，句句屬實(shí)。只是……您先前做了些惹四阿哥不痛快的事，后來(lái)又生了場(chǎng)大病，忘了前半生情緣。四阿哥安排您在此靜養(yǎng)。”

    怡琳坐倒在榻榻，說(shuō)：“我生病了嗎？難怪，他們都說(shuō)我像瘋子？難怪，我什么都不記得了？汀蘭姐姐，你可知我得的是什么??？”

    汀蘭凝神，朗朗說(shuō)：“惡人終有報(bào)，痛飲孟婆湯。這兩句話，李福晉可有印象？”

    怡琳喃喃道：“孟婆湯，終有報(bào)！”突然，她感覺(jué)前額一陣疼痛，忙用手去摸，著手處是一塊銅錢般大的細(xì)微疤痕，暈眩感陣陣傳來(lái)。

    汀蘭連忙上前幫她輕按太陽(yáng)穴，說(shuō)：“李福晉，我們時(shí)間不多，這次說(shuō)完，奴婢就不能再來(lái)了，您先撐住，待我說(shuō)完。”

    怡琳深深呼吸，勉力地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    汀蘭與她并肩坐在榻沿，簡(jiǎn)單描述了一下孟婆湯的功效，以及輔助藥的功效。

    怡琳慌了神，說(shuō)：“可是到現(xiàn)在也未曾有大夫探過(guò)我，除了飯菜外，也沒(méi)有進(jìn)過(guò)湯藥啊？”

    汀蘭想起榮妃囑咐的話來(lái)，一咬牙，說(shuō)：“因?yàn)樗母x下令，不允許太醫(yī)給您診脈開(kāi)方?！?br/>
    “為何？”怡琳不解地說(shuō)。

    汀蘭強(qiáng)露出一抹嘲諷之笑，說(shuō)：“女人之間，爭(zhēng)風(fēng)吃醋，奴婢見(jiàn)得多了?！?br/>
    怡琳兩眼泛紅，撫著頭發(fā)，說(shuō)：“罷了罷了，我也不欲與人相爭(zhēng)，實(shí)在不行，就自個(gè)尋個(gè)去處吧！”

    汀蘭見(jiàn)她目光直視之處，是屋中的橫梁，知她生了求死之心，半勸半諷地說(shuō)：“你以為想死便能死成嗎？別說(shuō)喪氣話，而且，你得替兩個(gè)孩子著想？”

    怡琳緊抓汀蘭的的手，說(shuō)：“什么？我還有兩個(gè)孩子？為何，我從未見(jiàn)到？”

    汀蘭點(diǎn)頭道：“是的。茗曦格格今年三歲，弘昐阿哥也快四個(gè)月了?！?br/>
    怡琳死灰般的眼睛像燃起了火花，她往門外沖去：“孩子，我要見(jiàn)我的孩子！”

    汀蘭忙攔著她，說(shuō)：“李福晉，若您要鬧出大動(dòng)靜，奴婢就再也沒(méi)法子幫您了，而小格格小阿哥，您也再見(jiàn)不到了?！?br/>
    好容易，平息了怡琳的情緒，汀蘭讓她伏在自己膝上哭泣，勸慰道：“李福晉，您不會(huì)有事的。榮主子仁慈，備了藥丸給你，每日一次，但要切記，不能被菊心等人發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    怡琳欣喜若狂，拭淚道：“榮妃娘娘，真是菩薩心腸?！?br/>
    汀蘭輕輕拿起那精致的“三童戲金蟾”香爐，左手捏住其中二童的頂部，右手輕輕旋轉(zhuǎn)金蟾口中銜的銅錢，再在香爐的底部一托，一個(gè)小小的圓形碟出現(xiàn)在汀蘭手心。黃銅色的碟上，密密麻麻地堆著黃豆般小大的藥丸。汀蘭低聲說(shuō)：“這里有三十顆藥丸，每隔十二個(gè)時(shí)辰必須服用一次，由于送藥不易，這藥丸的藥性猛烈，服下后會(huì)頭痛半個(gè)時(shí)辰左右。為了不被他人發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是服藥又或頭痛難忍，您都不能讓人瞧出端倪來(lái)?！?br/>
    怡琳拼命點(diǎn)頭，說(shuō)：“吃完這些藥，我就會(huì)好了嗎？”

    汀蘭一怔，遺憾的說(shuō)：“恐怕這藥，您得服一輩子了?！?br/>
    怡琳抱著一線希望，說(shuō)：“汀蘭姐姐，三十天后，你會(huì)再給我送藥，對(duì)吧！”

    汀蘭搖頭，說(shuō)：“沾了榮主子的光，好容易竹意妹妹肯賣奴婢一個(gè)人情，奴婢方能與您見(jiàn)上一面。往后奴婢不能再來(lái)，若被懷疑，大計(jì)難成?！?br/>
    怡琳兩眼失神，半晌癡癡說(shuō)：“無(wú)時(shí)不刻都有人監(jiān)視著我，就連睡覺(jué)時(shí)，也有人守著。對(duì)了，能讓竹意幫忙送藥嗎？”

    汀蘭睨了怡琳一眼，榮妃也提議過(guò)讓竹意去送藥，但被她以竹意年幼、辦事不力給勸阻回去了。做為紫禁城的宮女，她太清楚多一事不如少一事的生存法則。當(dāng)下說(shuō)：“不可，此事越少人知道越好，若傳出去，給四福晉知道，您的下半輩子……”她搖搖頭，不言而喻。

    怡琳愁云不展，惱道：“這也不行，那也不行，這不是看著我死嘛！”

    汀蘭拿起那小木匣來(lái)，說(shuō)：“這是寧神香，助人氣定凝神，有助睡眠……”

    怡琳一頓腳站了起來(lái)，說(shuō)：“我都快死了，還聞什么香，拿走拿走……”

    汀蘭不去理她，繼續(xù)說(shuō)：“此香長(zhǎng)約五寸，前四寸的確是有上好的寧神效果，可是底部最后一寸卻是強(qiáng)效迷香，使聞香者當(dāng)即昏睡，約三個(gè)時(shí)辰方醒。晚間，您點(diǎn)燃此香，便可服藥，每月初二至初八任意一夜，丑時(shí)，您到英華殿后西北隅辟門，會(huì)有人給你送藥，您可將藥藏于香爐底下以免被人發(fā)現(xiàn)，供一月使用。而寧神香外表看不出什么特別，讓竹意去延禧宮取便是了。怎么，李福晉，這香您要是不要？

    怡琳雙手緊緊握住香匣，求生的欲望讓她雙手顫抖，說(shuō)：“要要，先活過(guò)來(lái)。再爹娘，孩子團(tuán)聚！”

    汀蘭滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“奴婢來(lái)此的事，越少人知道越好，請(qǐng)李福晉為了自己，切莫告訴他人，并要掩飾好自己的病情，您依舊是什么都不知道的李福晉。”

    怡琳似乎渾然沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)汀蘭的話，繼續(xù)嘟囔著：“我要出去，出去……孩子……”

    汀蘭嘆了口氣，微微行禮，不再說(shuō)話，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。突然，她的背后傳來(lái)一陣陰惻惻的笑聲，回頭一看，怡琳滿臉是淚，嘴角卻帶著獰笑的意味，雙手緊緊握拳，身體抽動(dòng)著，雙目發(fā)出餓狼般饑渴、絕望卻有兇狠的精光。汀蘭不敢再看，短短一炷香，就是從彼岸到地獄的時(shí)間。

    話說(shuō)怡琳依言服藥二十來(lái)天，雖然藥物服下后，頭骨欲裂，但自覺(jué)神智清明許多。菊心竹意等受了吩咐，平常除了必要的交談，極少與怡琳說(shuō)話，但少不了不懂事的太監(jiān)宮女暗諷明嘲幾句。怡琳心中惱怒，面上依然一副天真模樣，細(xì)細(xì)分辨著他們談話中帶來(lái)的外界信息。

    這日，已是初七，剩余的藥只夠吃三日不到，怡琳知道，定要冒險(xiǎn)去一趟英華殿。那夜亥時(shí)剛過(guò)，她已上榻就寢，榻前點(diǎn)燃了寧神香。待得半個(gè)時(shí)辰左右，便聽(tīng)到屋內(nèi)有節(jié)奏的呼吸聲。她假意翻身，那香頭已無(wú)火花，又忍了一會(huì)，取出鼻孔內(nèi)塞得濕棉絮。半坐半倚在榻前守夜的竹意已沉沉睡去，怡琳服下藥丸，靜靜地躺在榻上，悲哀地等待那如山崩般頭痛的到來(lái)。疼痛早已將她的靈魂抽出體外，不是用冷汗直冒、撕心裂肺、呲牙咧嘴可以形容的。怡琳死死咬著棉褥的一角，喉嚨里發(fā)出低沉的哀吼聲。她就像被世人遺棄的小動(dòng)物，為了生存又怕被敵人發(fā)現(xiàn)，在雜縫中堅(jiān)強(qiáng)地存活著。

    掙扎了半個(gè)時(shí)辰左右，疼痛感漸漸退去，怡琳松開(kāi)了嘴中的棉褥，全身酥軟。但她現(xiàn)在不能睡，微微休息，緩過(guò)勁來(lái)。她將一件內(nèi)襯是玄色灰邊的衣裳反穿在月白小衣外，借著茫茫夜色，沿著宮道，向紫禁城西北角快步走去。