郭東雨夜在小巷子里被人打了，多數(shù)人都喜聞樂見，倚紅樓的王八銀你都敢掙，活該！
正當(dāng)人們拍手稱快的時(shí)候，又傳來一個(gè)消息，郭東在甘薪鋪?zhàn)永镎垓v出來的銅葫蘆放了炮，那銅葫蘆就像施了魔法，進(jìn)去的是白米，嘭的一聲，出來就是香噴噴的米花，吃過的人都嘖嘖稱奇，那米花又香又脆，好吃極了。
路邊茶館里的人，一邊品著茶，一邊又談起郭東其人其事。
“哎我說，那小王八蛋，還真有些本事哈。”
“別再罵人家小王八蛋了，我聽說沈府馬上要招郭東做上門女婿了?！?br/>
“還有這事？”
“千真萬確，消息是打沈府傳出來的?！?br/>
“本該如此，我看郭東本事不小，人還長得俊，大小姐的終身大事這回終于有著落了?！?br/>
“哎喲，大小姐騎馬過來了?！?br/>
有人突然壓低聲音驚呼，眾人齊刷刷轉(zhuǎn)頭觀瞧，大青馬走得很慢，馬背上的沈燕青低頭看著路面，手里的馬鞭耷拉著，渾不似平素一路吆喝，揚(yáng)鞭催馬的樣子，大小姐今日的心情似乎不太好耶。
‘噠噠噠’的馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，人們接著喝茶，卻好一陣子沒人說話，一時(shí)間，茶館里竟安靜了許多，終于有人嘆了一口氣，說道：“哎，大小姐終歸是個(gè)女子，是女子就要生兒育女....”
眾人七嘴八舌，道出了一段關(guān)于沈燕青的傷心往事。
沈繼之受過傷，據(jù)說無法再行人倫之事，發(fā)妻離世后，并未再娶，膝下只得沈燕青一個(gè)獨(dú)女，所以沈繼之早早就言明，要為女兒招一個(gè)上門女婿。
四年前，也就是沈燕青十六歲時(shí)，沈繼之就為女兒在海州張羅了一個(gè)，并邀他來沈家堡見了面。
男方姓陳，叫陳亮，面相還算清秀，只比沈燕青大一歲，酷愛讀書，據(jù)說還是個(gè)生員，來年還要參加府試，因家境貧寒，也愿意來做沈家的上門女婿，很不錯(cuò)的一個(gè)孩子。
沈府上下都挺滿意，沈燕青自己也愿意，雙方已經(jīng)到了談婚論嫁的關(guān)節(jié)，陳亮從海路返回海州時(shí)，被賊人截了船，同船的人除了船老大，其他人盡皆被殺。
當(dāng)年，這事兒在沈家堡很轟動(dòng)，一時(shí)流言四起，有人說，陳亮是被沈家在海上的仇家‘海上飛’殺的，也有人說是沈燕青一個(gè)女兒家，卻學(xué)著駕船出海，命太硬克夫，不出事才怪。
沈燕青是個(gè)豪爽的性子，卻為‘克夫’流言所困，索性一門心思在海上奔波，自家的終身大事卻絕口不提，時(shí)間長了，竟也死心了。
這也是沈燕青雙十年華，卻云英未嫁的原因，直到這一次出海遇上郭東。
郭東年紀(jì)不大，毛病卻不少，沈燕青每次跟他說話，都有一刀劈了他的沖動(dòng)，但安靜下來，心里卻總是想著他，大約女兒家的心里真是....有了他？
騎在馬上的沈燕青，想得有些多，滿腦子都是郭東，她甚至因?yàn)楣鶘|，想到另外一個(gè)人，陳亮。
陳亮是沈家的‘前上門女婿’，死在海上，那時(shí)有好多的惡毒的說法，說她命硬克夫，沈家注定斷子絕孫，都是別有用心的故意散布的謠言，沈燕青很生氣，但從來沒信過。
但這回，郭東這‘夫’還八字沒一撇，就出了事，差點(diǎn)被人打死，卻讓沈燕青心里犯起了嘀咕。
顴骨高的女子才克夫，我的顴骨又不高...
這么想著，沈燕青不自覺抬手摸了摸自己的臉頰，圓潤順滑，真是不高的啊。
沈燕青回到家，拴好大青馬，徑直去書房找她爹。
沈燕青闖進(jìn)來，見她爹正在書案上打棋譜，分明又是郭東和蘇洛兒在倚紅樓下的棋局，臉色更難看了。
“爹啊..”
沈燕青氣呼呼地在椅子上坐下，惱道：“有你這么當(dāng)?shù)拿?？?br/>
沈繼之抬頭，佯裝生氣地道：“青兒，你又怎么了？”
“你不讓我去看他，還說一年為期，倘若他能在沈家堡自食其力，站穩(wěn)根腳，你便招他入門，做沈家的上門女婿，是也不是？”
沈燕青這么說著，把身體一扭，頭也轉(zhuǎn)向別處，這是她生氣時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。
“爹是說過，那郭東...”
沈繼之這才放下棋譜，嘆道：“這不僅事關(guān)你的終身大事，也關(guān)系到沈家的香火，爹跟你說實(shí)話，爹看不透那孩子，謹(jǐn)慎無大錯(cuò)?！?br/>
沈燕青把身體轉(zhuǎn)過來，拍了一下桌上的棋盤，質(zhì)問道：“所以，你把你自家女兒的夫婿送進(jìn)倚紅樓，就為了這些棋譜？”
“青兒，怎么跟爹說話的？”
沈繼之強(qiáng)辯道：“讓蘇洛兒邀郭東去倚紅樓，是你卿姨的主意，誰曾想那小子竟然開口要銀子，簡直荒唐，事情就走樣了，爹拿這些棋譜，本不在計(jì)劃中，是順帶的，順帶的。”
沈燕青的卿姨，便是尤素卿，沈繼之發(fā)妻尤素音的親妹妹，倚紅樓的實(shí)際掌控人。
“我不管，現(xiàn)在郭東差點(diǎn)被人打死，爹，你說怎么辦吧？”
“你去看他了？爹不是說過不許去嗎？”
沈繼之抬眼仔細(xì)瞧了瞧自家女兒，頓時(shí)心里了然，一定是去了。
“你說過，只要他在一年內(nèi)能自食其力便可，現(xiàn)在郭東弄出個(gè)銅葫蘆，你還覺得他離開沈家就活不成么？”
沈繼之一擺手，問道：“郭東傷勢如何？”
“還好大夫說，無大礙，只需將養(yǎng)幾日便可無事，否則哼哼..”沈燕青語帶威脅地說道。
“沒事就好，沒事就好?！?br/>
沈繼之連連點(diǎn)頭，又道：“爹已讓羅漢去查了，定然會(huì)給你一個(gè)交待?！?br/>
早年在海上，沈繼之有兩個(gè)拜把子兄弟，如今亦是他的左膀右臂，一個(gè)是二當(dāng)家雷矬子，掌軍武，相當(dāng)于‘將軍’，另一個(gè)就是三當(dāng)家羅漢，羅漢管民事，相當(dāng)于沈家堡的治安官。
相比之下，季順、吳運(yùn)升之流早年在海上負(fù)責(zé)是內(nèi)勤雜物，如今一個(gè)是沈府管家，一個(gè)是貨艙管事的，吳運(yùn)升還犯了事。
羅漢也是個(gè)粗人，大字不識幾個(gè)，行事簡單粗暴，那些個(gè)小偷小摸的，抓住了，不是剁手就是砍腳，強(qiáng)奸殺人的，輕則驅(qū)逐出沈家堡，重者直接丟海里喂魚，但此人粗中有細(xì)，這些年沈家堡的治安挺好的，極少有惡性案件。
反倒是那些沈家堡老人兒家里的二世祖小混混，整日在二里巷游手好閑，無事生非，弄得到處雞飛狗跳，出了事，大家又都是兄弟，打也不是罵也不是，砍手?jǐn)嗄_更不行，這才是最令羅漢頭疼的。
“是么？倘若打人的是二里巷的那幫二世祖混混呢？”
根據(jù)郭東的線索，沈燕青猜測那個(gè)圓臉兒十有八九就是雷矬子的寶貝兒子雷武，且看她爹如何處置吧。
“青兒已經(jīng)知道是誰了？”
沈繼之皺起了眉頭，稍一沉吟，又道：“不管他是誰，到時(shí)...到時(shí)爹就把人交給郭東處理，青兒總該滿意了吧。”
沈燕青哼了一聲，不置可否，過了一會(huì)兒，索性支起一只胳臂，單手托腮，想起了心事。
“青兒？”沈繼之喚了一聲。
“上門女婿，上門女婿..”
沈燕青一跺腳，苦著臉道：“現(xiàn)在沈家堡都傳遍了，就郭東那個(gè)傻子不知道，若是他不肯上門呢？”
“他敢！”
沈繼之一瞪眼，說道：“你是我沈繼之的女兒，生得又跟仙女一般，他郭東一個(gè)無根無腳的白板，白白便宜那小子了，他還有話要說？”
“郭東說整個(gè)西山都是寶....”
沈燕青把郭東尋寶的事都說了，倒是略過了那一千兩銀票的事兒，那是她的私房錢。
“火柴，火柴是個(gè)什么東西？”沈繼之吃驚不小。
“就是一擦就著的火捻子，他還說要把火柴買到...全世界，什么五大洲四大洋的?！鄙蜓嗲噜洁洁炷摇?br/>
沈繼之驚問：“青兒，他說的這些，你信么？”
“信。”沈燕青猶豫了一下，還是點(diǎn)了頭。
沈繼之愣住了，從牙縫里深深吸了一口氣，又長長地呼了出來。
郭東在倚紅樓下了十三局，實(shí)話說，每下完一局，沈繼之都迫不及待地要來棋譜，在書房里反復(fù)研習(xí)，像他這樣骨灰級的棋癡，倘若知道別人手上有新招，而他不知道，恐怕覺都睡不好了。
郭東在倚紅樓下棋，雖然起初是尤素卿的主意，卻也是他默許的結(jié)果，因?yàn)樗麑鶘|棋局的興趣越來越高，盡管街面上已經(jīng)有很多難聽的說法，他依然聽之任之。
郭東的招式他是領(lǐng)教過的，可謂層出不窮，現(xiàn)在又多了個(gè)能爆米花的銅葫蘆，就憑這兩樣，放在任何人身上，都堪稱奇人奇事，何況郭東還是個(gè)十六歲的娃娃。
按青兒的說法，這還不算完，郭東竟然要開西山，把那個(gè)叫火柴的東西賣給全天下，簡直匪夷所思。
青兒竟然相信他能做到，不得不說，在見識過郭東的圍棋，還有那銅葫蘆之后，就連他自己也隱隱地有所期待。
時(shí)下，主家招上門女婿，多是為了延續(xù)香火，換言之，就是當(dāng)他是個(gè)生育機(jī)器，為主家傳宗接代，主家不可能給上門女婿太高的地位，在很多情況下，上門女婿的地位甚至不如個(gè)下人。
一般而言，主家并不指望上門女婿能成就大事，品性相貌過得去就行，不然呢，還能讓他蹬鼻子上臉不成？
當(dāng)然，能成就大事的，肯定也不愿意給人做上門女婿。
說到底，還是小瞧了那小子，他那樣的人肯定不會(huì)甘心做一個(gè)上門女婿，即使是他沈繼之的，怕是也不行。
沈繼之沉吟良久，終是道：“這事兒，你卿姨肯定有辦法，讓她去處理吧?！?br/>
“那爹，我走了?！?br/>
沈燕青立刻站起身，便要去找卿姨，尤素卿住在竹園，就在沈府院內(nèi)。