?“有什么事嗎？教官?！鄙倥龔牡厣险玖似饋?，不論神態(tài)和聲音都流露出悠然自在的味道，相比之下天空剛才的表現(xiàn)簡(jiǎn)直就可以稱得上失態(tài)了?！艾F(xiàn)在還沒到上課的時(shí)間，我在這里休息并沒有觸犯什么學(xué)規(guī)吧？”
“呃，雖然這樣……”天空不禁開始困惑到底該怎么把氣勢(shì)繼續(xù)下去了，他凝視著這位少女，突然注意到那雙從兩鬢垂發(fā)中露出來的耳朵，呈圓弧的耳廓，那明顯不是夏蘭人的遺傳特征。
“原來你不是夏蘭人嗎？”雖然他只是好奇地想確認(rèn)一下，但卻明顯觸到了少女那敏感的神經(jīng)，那雙修長(zhǎng)的眉毛一邊高高挑起，深紫色的眼睛中迸出近似憤怒的光彩。“真是抱歉啊，我并不是標(biāo)準(zhǔn)的夏蘭人。”
“不，我并沒有這意思……”天空有些后悔自己的粗心。想到過去的自己，他不由得對(duì)這位少女生出幾份親近之意，語氣也跟著放緩了下來?！安贿^研修院是不對(duì)地緣之民開放的，你的雙親應(yīng)該是獲得冊(cè)封的地上人吧？士族嗎？”
在夏蘭帝國(guó)的政治體制中，地緣之民通常有著領(lǐng)民和公民兩種身份。領(lǐng)民通常居住在地表世界，并且只對(duì)星系政府負(fù)責(zé)的。至于公民則是擔(dān)任帝國(guó)公職的地上人，他們通常居住在群星世界，并且向帝國(guó)負(fù)責(zé)任。
擔(dān)任公職的地上人若為帝國(guó)立下足夠的功勛，則帝國(guó)將根據(jù)其貢獻(xiàn)大小給予相應(yīng)的冊(cè)封，通常是由公民封為士族，而帝國(guó)歷史上也曾經(jīng)出現(xiàn)過由公民直接冊(cè)封為貴族的例子。獲得士族以上身份的地上人便自動(dòng)被視為蒼穹之民的一員，其后代也跟著擁有就讀研修院的資格。
盡管這種事情在和平時(shí)代并不是那么常見，不過在第二次銀河戰(zhàn)爭(zhēng)中不少公民都立下了相當(dāng)?shù)墓?，而帝?guó)也依照約定支付了報(bào)酬，并一一冊(cè)封了他們相應(yīng)的身份?？礃幼?，這位少女的雙親也應(yīng)該是那其中之一吧？
“……是貴族。”少女以不甚愉快的聲音回答著?！拔腋赣H被冊(cè)封為男爵。”
“是這樣啊，被直接冊(cè)封為貴族并不是那么常見呢，那令尊應(yīng)該是在銀河戰(zhàn)爭(zhēng)中立下過相當(dāng)?shù)奈鋭装?？”天空試著讓氣氛活潑一點(diǎn)。
“不，他一次也沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)?！鄙倥坪醪桓信d趣地?fù)u搖頭，但還是把話題繼續(xù)了下去。“父親原本是來往帝國(guó)和同盟的星際商人，因?yàn)閷?duì)同盟戰(zhàn)后復(fù)興的貢獻(xiàn)很大，所以在去年被帝國(guó)冊(cè)封了男爵爵位……嗯，不過領(lǐng)地納費(fèi)薩也只是兩國(guó)邊境的一座貧瘠星系罷了，連一顆像樣的行星都沒有?！?br/>
“原來是納費(fèi)薩男爵公女啊，還真是失敬了?！碧炜找钥鋸埖膭?dòng)作向少女彎腰致敬著，但聲音卻好像在開玩笑。“我為我的無知至上歉意，前些日子的失禮還請(qǐng)予以寬容?！?br/>
“……這是夏蘭式的幽默嗎？”少女似乎注意到他有著地緣之民的外表，不過卻顯出疑惑的表情?！澳阋矐?yīng)該是貴族吧？男爵？或者是子爵？”
“沒這回事啦，雖然家族確實(shí)有一塊領(lǐng)地，不過那卻連半顆行星都不到的寒酸地方，而我也還不過只是一位候選繼承者而已。”天空竊笑著，半真半假地把身世糊弄了過去。
十三根源氏族是夏蘭帝國(guó)的最高統(tǒng)治階級(jí)，要管理龐大帝國(guó)的他們并沒有把時(shí)間花在領(lǐng)地上的余裕，因此即使持有最高公爵爵位，其它十二根源氏族也沒有任何封地。至于斯諾德亞恒星系上分給他們的那些區(qū)域，也只不過是類似后花園的場(chǎng)所，就連“翡翠之恩布利昂”也完全沒有考慮過從那里獲取利益的可能性。
“……總覺得那笑容好像是在騙人似的，”少女不快地皺起眉頭?！安贿^算了，看在你也是地上人的份上，就假裝被你騙過好了?！本拖袷抢硭?dāng)然般的施恩語氣。“我叫諾阿，納費(fèi)薩-馮-諾阿，猥褻教官，告訴我你的名字。”
“嗯，雖然不知道到底是從什么東西讓你這么覺得的，”天空聳聳肩膀，把很少有人知道的表字說了出來?！安贿^今后叫我從云就行?！?br/>
“從云？好像在什么地方聽過的名字……”諾阿顯出稍稍困惑地模樣，不過跟著卻告別似的向他揮了揮手。“差不多到上課時(shí)間了，我得回去了，到下次見面前就讓茶寶陪你玩吧，可要好好照顧它?！?br/>
“茶寶？”她說的應(yīng)該是這只正蜷縮在自己腳邊睡得安逸的貓咪吧……天空好半天才反應(yīng)過來，不過這時(shí)候少女在視界內(nèi)消失了蹤跡，于是他只得苦笑著把貓咪抱起來，一股充沛著活力的新鮮感卻在心中涌起。
“你的主人，還是個(gè)有趣的小家伙呢……”
無奈之下，天空只好抱著那只叫“茶寶”的貓咪回到了教導(dǎo)長(zhǎng)室。
因?yàn)檠行奚鷷?huì)已經(jīng)開始正式運(yùn)行的緣故，最近伊曼紐分院教導(dǎo)處幾乎已經(jīng)成了帝國(guó)所有機(jī)構(gòu)中最清閑的部門，大部分職員幾乎一整天都處在無所事事的狀態(tài)，因此不知不覺就開始模仿起頂頭上司的行為模式來——如此下去的話，或許不到年底帝國(guó)內(nèi)就會(huì)出現(xiàn)一支整編的“薪水蛀蟲”大隊(duì)來。
雖然察覺到這危機(jī)帝國(guó)清廉政治的危機(jī)，但芙蘭卻無法阻止。在工作量急劇減少的現(xiàn)在，這位助教本身也處于閑得發(fā)慌的狀態(tài)，每天除了給教導(dǎo)長(zhǎng)沏茶點(diǎn)餐以外，就只有逗逗旺財(cái)解悶，不過卻只是讓責(zé)任心更加萎靡而已。
“看到了嗎？這才是真真正正的瘟疫！”
這是偶爾過來串門的萊昂內(nèi)爾咬牙切齒的評(píng)價(jià)——雖然這位分院長(zhǎng)總算是從研修生會(huì)造成的訴訟地獄中擺脫出來，但卻又同時(shí)被不良友人強(qiáng)制賦予了管理研修生會(huì)的責(zé)任，所以現(xiàn)在依舊處在和以前同樣忙碌的狀態(tài)，或許他只能期待研修生會(huì)在經(jīng)過最初的磨合后能夠盡快獨(dú)立運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
“咦？夏娃？”當(dāng)天空抱著茶寶回到教導(dǎo)室的時(shí)候，正看到芙蘭正趴在桌子上玩弄記號(hào)筆的百無聊賴的模樣。
“啊，兄、兄長(zhǎng)，你回來了?！笨吹教炜漳樕纤菩Ψ切Φ霓揶肀砬?，芙蘭慌慌張張地站了起來，跟著卻注意到他懷中抱著的貓咪，不禁露出疑惑的表情?！靶珠L(zhǎng)，你抱著的這東西是……”
“它叫茶寶，是某位研修生托我照顧的……喂，別亂動(dòng)！”當(dāng)天空正在介紹的時(shí)候，茶寶似乎發(fā)現(xiàn)了什么感興趣的東西，開始在他懷里不安分地拼命扭動(dòng)起來。
“好吧，好吧，你自己去玩吧！”天空苦笑著把茶寶放到地上，卻見這只小型肉食類哺乳動(dòng)物在四肢觸地的瞬間便箭一般地竄了出去，目標(biāo)直指那只正趴在沙發(fā)上睡得香甜的肥老鼠！
“吱？”酣睡中的旺財(cái)似乎隱隱感覺到某種程度的危機(jī)，打了個(gè)哈欠后睜開眼睛，卻正好看到天敵的牙齒在極近距離閃著森森寒光的恐怖模樣，頓時(shí)嚇得慘叫一聲，跟著就在茶寶的追逐下在室內(nèi)亂竄起來，那動(dòng)作似乎比平時(shí)靈活了一倍不止。
“真是沒用啊……”看著自己那只被完全壓倒的寵物，天空沒來由感到一陣悲哀。雖然貓是老鼠的天敵，但茶寶也不過還只是一支幼貓罷了，但旺財(cái)卻是一只差不多該成精了的納米老鼠，而且體型也比茶寶大上足足兩號(hào)，而這樣居然還被追得走投無路……艾紐霍嘉爾一族的天賦，是不是太厲害了一點(diǎn)?。?br/>
“嗯，這樣也不錯(cuò)吧，至少不用擔(dān)心無聊了……”天空無可奈何地自我安慰著，順手抓起竄到腳邊的旺財(cái)，拋到了門外的庭院中，而茶寶也跟著追了出去，教導(dǎo)長(zhǎng)是一時(shí)間安靜了下來。
“對(duì)了，我不再的期間有什么特別的情況嗎？”天空轉(zhuǎn)頭向芙蘭確認(rèn)著。
“嗯，倒沒有什么特別的，不過……”芙蘭的笑容突然現(xiàn)出狡猾的味道?！袄瓌P希斯姐剛剛過來找你了一次，這算不算特別的情況啊？”
“拉凱希斯？”天空愣住了?！耙椅业脑捴苯佑脴屑~手環(huán)聯(lián)絡(luò)就行了的，沒必要特地從紋章院開交通艇過來吧？她有說什么事情嗎？”
“嗯，什么也沒說?！避教m搖搖頭?！安贿^兄長(zhǎng)你還是去見見拉凱希斯姐比較好，畢竟能讓紋章院長(zhǎng)親自出動(dòng)的事情，應(yīng)該不是什么小事吧？也許帝國(guó)再也無法忍受‘薪水小偷’的暴行，而打算讓紋章院長(zhǎng)出面整肅也說不定呢！”
芙蘭的推測(cè)中充滿不祥的惡意，某人不由自主地打了個(gè)寒顫。
“應(yīng)該……沒這么嚴(yán)重吧？”這么說的天空卻顯得坐立不安。“嗯，不過我還是去見見拉凱希斯吧？說不定她有什么事情需要我協(xié)助呢……咳，若是我回不來的話，芙蘭，教導(dǎo)長(zhǎng)的職務(wù)就由你代理好了?！?br/>
“嗯，拉凱希斯姐說她會(huì)在分院圖書館里停留一段時(shí)間，兄長(zhǎng)現(xiàn)在去的話應(yīng)該還趕得上?！避教m似乎很愉快地向他揮手送別?！胺判陌?，我會(huì)替兄長(zhǎng)你撿骨頭的，所以請(qǐng)不必牽掛?！?br/>
“那就……拜托了?！闭こ鲩T的天空突然覺得腳步似乎無比沉重。
當(dāng)天空在躊躇中來到圖書館的時(shí)候，正好是下午課程結(jié)束的時(shí)候，一般情況下這種時(shí)候都會(huì)有不少勤奮好學(xué)的研修生選擇到圖書館中進(jìn)一步研修，不過當(dāng)他踏進(jìn)圖書館大門的時(shí)候，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)其中的人數(shù)竟然寥寥無幾。
（看來拉凱希斯應(yīng)該還在呢……）他不禁苦笑了出來。暴君的恐懼僅限于戰(zhàn)場(chǎng)，但紋章院長(zhǎng)的威名卻令帝國(guó)上下一致敬畏，他差不多可以想象出不久前那些研修生倉(cāng)惶逃出圖書館的模樣。
沒向前走幾步，天空便看到了這位無冕之王的身影。拉凱希斯正坐在靠窗的桌旁，手中拿著一本藍(lán)皮封面的書靜靜翻閱著，動(dòng)作寧靜而安詳，就像化身智慧女神的雕像。在這一刻，即使是紋章院那向來單調(diào)的素黑制服也似乎閃動(dòng)著異常的魅力。
“抱歉讓你久等了，拉凱希斯?！笨粗菢拥拿缿B(tài)，天空的心情不知不覺便進(jìn)沉寂下來，走過去向拉凱希斯主動(dòng)招呼著。
“不，不曾事先聯(lián)絡(luò)便過來拜訪，這是我的不周，公子?！崩瓌P希斯合上書本，以穩(wěn)靜的目光看過來?！安贿^因?yàn)樯婕暗降蹏?guó)的一級(jí)機(jī)密，所以比較起以樞紐手環(huán)聯(lián)絡(luò)來，還是用直接見面要跟安全一些……”
拉凱希斯就像觀察他的表情似的靜候了片刻，才繼續(xù)說道：“這只是表面上的理由。事實(shí)上，即使沒有公務(wù)，我也想確實(shí)見見公子?！?br/>
“是、是這樣啊……”不知是否錯(cuò)覺，天空感到這冰雕般的美貌似乎正在向自己微笑，這讓他覺得有些困窘，于是隨便岔開了話題?！澳莻€(gè)，所謂的帝國(guó)一級(jí)機(jī)密，是和我有關(guān)的事情嗎？”
“……具體內(nèi)容暫時(shí)不能告訴公子，請(qǐng)?jiān)??！崩瓌P希斯歉意似的朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭?！安贿^若有可能的話，希望能夠得到公子的協(xié)助?！?br/>
“沒問題，我需要做什么呢？”天空很爽快地點(diǎn)頭答應(yīng)，長(zhǎng)期以來都承蒙拉凱希斯的關(guān)照，有機(jī)會(huì)回報(bào)當(dāng)然是義不容辭。
“因?yàn)槟撤N原因我必須到同盟去一次，但包括紋章院在內(nèi)，這次行程卻不能讓任何人知道，為能更確實(shí)安全地達(dá)到目的，希望公子能陪我同行，畢竟您對(duì)那里相當(dāng)熟悉?！崩瓌P希斯簡(jiǎn)單的說明著。
“要去同盟啊……”天空困惑似的搔了搔頭發(fā)?！斑@可是一次相當(dāng)長(zhǎng)的旅程呢，希望回來后芙蘭不要太生氣的好……”