在進(jìn)占禹城后，鐵林軍沒(méi)有就此停下腳步，而是馬蹄繼續(xù)南下，一路侵?jǐn)_了齊州北部的祝阿、臨邑等城。李存紹率軍渡河的消息也隨之向周邊地區(qū)傳播開(kāi)來(lái)。
距李存紹此時(shí)所在百余里外的鄆州，亦如數(shù)日前的德州城外一般，上萬(wàn)人馬都聚集在城外，同樣是一副人聲鼎沸，旌旗飄舞的場(chǎng)景。唯獨(dú)不同的是這些旗幟上寫(xiě)著的卻是一個(gè)大大的“汴”字，而中軍大帳之中的主帥則是天平留后，汴軍牙內(nèi)馬步都指揮使，朱溫的長(zhǎng)子朱友裕。
李克用與朱溫二人年紀(jì)相差不大，朱友裕也同樣只比李存紹年長(zhǎng)幾年，但因?yàn)閺男【透谥鞙厣磉叡疾ㄉ硤?chǎng)歷經(jīng)風(fēng)霜，所以從面目上來(lái)看二十余歲的朱友裕卻已經(jīng)像是有了三四十歲的年紀(jì)。
“沒(méi)想到那李存紹來(lái)的這么快?！闭f(shuō)話的是朱溫的外甥袁象先，此時(shí)也在鄆州，雖然是朱友裕的姑兄，卻因?yàn)殂曛莸能娏疃鴼w于朱友裕節(jié)制?！翱祽延⒆蛉談偮侍炱街髁θチ瞬┲?，眼下就來(lái)了李存紹，看來(lái)晉軍那邊是打算讓咱疲于奔命？”
朱友裕端坐在首位沉默不語(yǔ)。雖然朱友裕的身材并不高大，但卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不散發(fā)出一種自信從容的氣場(chǎng)。袁象先看著沉默的朱友裕，瞧見(jiàn)他那張黝黑的面孔上一副沉著而專注的神情，心中原本因晉軍渡河帶來(lái)的焦躁感也不知不覺(jué)地消退了。
許久，朱友裕終于開(kāi)口了“實(shí)打?qū)嵉乃銇?lái)，晉軍除非能拉上成德義武兩鎮(zhèn)部兵馬，不然與汴軍數(shù)量并無(wú)太大差異，甚至我軍還有更多一些。此役也無(wú)非是分在各處多打幾場(chǎng)罷了，不至于叫咱疲于奔命?！?br/>
袁象先嘆了口氣“要我來(lái)說(shuō)，舅舅是有些著急了。那李克用已經(jīng)征定了整個(gè)河北，王镕王郜也同樣仰起鼻息。再反觀咱，幾個(gè)月前又剛在淮南損兵折將士氣大傷。說(shuō)實(shí)話，此時(shí)與晉軍爭(zhēng)鋒我實(shí)在沒(méi)底。”
朱友裕卻搖搖頭“你說(shuō)錯(cuò)了。正因整個(gè)河北如今都被落在晉軍手中，咱才要快些跟晉軍打這一仗。不然等成德義武也被晉軍打下，整個(gè)河?xùn)|河北完連成一片，再過(guò)幾年幽州義昌之糧加上河?xùn)|成德之兵完整合在一起，便真正如同一把利刃懸在整個(gè)河南道的上頭，到那時(shí)打不打、何時(shí)打就要完看太原府的意思而由不得我們了?！?br/>
袁象先還是不太明白，疑惑地問(wèn)道“可早打這仗咱就必贏？”
朱友裕一笑“符存審缺糧，只要貝州博州一帶能守住月余，幽州軍必然退兵。而晉軍西路就如一支強(qiáng)弩，雖然鋒銳逼人，卻后勁不足。只要魏軍那邊能在最近旬日里頂住李克用強(qiáng)攻，待晉軍疲軟之時(shí)我阿父再率大軍渡河與魏軍東西夾擊，我軍即便不能大勝，也已立于不敗之地了。況且根據(jù)太原府傳來(lái)的密報(bào)，李克用去年的箭傷未愈，再過(guò)不久寒暖交替時(shí)必然引發(fā)舊傷，晉軍諸部調(diào)動(dòng)依賴?yán)羁擞镁S系，到時(shí)舊傷發(fā)作必然會(huì)受影響令戰(zhàn)力大減?！?br/>
袁象先這才笑道“友裕這樣一說(shuō)我就有底了?！?br/>
朱友裕站了起來(lái)，將旁邊案上的兜鍪端起戴在頭上?！凹幢銊儇?fù)取決于阿父那邊，咱也不能閑著。傳令！大軍拔營(yíng)！我們?nèi)?huì)會(huì)那個(gè)李存紹?！?br/>
“得令！”
騎在馬上的李存紹突然沒(méi)由來(lái)地打了個(gè)噴嚏。
現(xiàn)在可不是該染上感冒的好時(shí)候，李存紹連忙將山文甲里內(nèi)襯的皮襖又緊了緊。
正想著，一騎從遠(yuǎn)處直奔這邊中軍大旗而來(lái)。
“報(bào)！前面五里乃是濟(jì)水，王都指揮使問(wèn)小太保是否渡河？”
李存紹沒(méi)答話，轉(zhuǎn)頭看向旁邊的王緘。
王緘拱了拱手“過(guò)了濟(jì)水就是齊州，沿濟(jì)水折向西走是平陰、東阿等縣，再往西就是鄆州了?！?br/>
李存紹點(diǎn)點(diǎn)頭“齊州是座大城，城堅(jiān)糧足沒(méi)理由降我，咱也沒(méi)辦法把它打下來(lái)?；厝ソ型醣貉貪?jì)水向西走，不渡齊水了。”
令兵抱拳領(lǐng)命而去。
李存紹拉繩轉(zhuǎn)馬向西，身后的親從也搖了搖旗，將旗頭點(diǎn)向西邊。
“咱都渡河兩日了，對(duì)面速度也忒慢些，還想著早點(diǎn)跟汴軍過(guò)過(guò)手呢，不知其比起幽州兵如何。”薛直在馬上一邊搓手，一邊抱怨著。
“朱溫在鄆州那邊屯有重兵，想來(lái)薛都指揮很快就有機(jī)會(huì)上陣了。”
李存紹看向王緘，卻看不出他是興奮還是憂愁，于是笑了笑也說(shuō)道“當(dāng)今天下缺糧缺錢(qián)缺人，唯獨(dú)不缺的就是戰(zhàn)事?！?br/>
“嘿，小太保說(shuō)的是，若是沒(méi)仗打咱現(xiàn)在也沒(méi)這么多兵馬?！?br/>
李存紹點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得薛直說(shuō)的有幾分道理。戰(zhàn)爭(zhēng)也像是賭博，只要能打贏一場(chǎng)就能壯大自己的本錢(qián)，贏得越多身家也就會(huì)如同滾雪球般越滾越大。李克用朱溫他們不都是如此壯大起來(lái)的？唯一的問(wèn)題是這張牌桌上的籌碼——百姓與錢(qián)糧，這些更重要的事物卻會(huì)因?yàn)檎檀虻脑絹?lái)越多而慢慢被消耗殆盡。
薛直突然又問(wèn)道“小太保你說(shuō)此役若是咱晉軍贏了，是不是就能在天下縱橫無(wú)敵了？”
“沒(méi)有朱溫，淮南還有楊行密，蜀地還有王建，鳳翔還有李茂貞”說(shuō)著李存紹突然好奇地打量起薛直“薛郎跟我打仗是為了能在這世上橫著走？”
薛直搖了搖頭“那倒也不是。小太保對(duì)我薛家有大恩，我還是為報(bào)答小太保大恩才情愿隨小太保在戰(zhàn)陣上賣(mài)命。不過(guò)要是像我爹那樣在太原府整日賣(mài)賣(mài)綢緞，再尋兩個(gè)奴婢伺候著，又實(shí)在太無(wú)趣了些，還是跟著小太保南征北戰(zhàn)更像個(gè)男兒做的事。對(duì)了，王司馬？”
“薛郎請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)那泰山就在齊州南邊？”
王緘點(diǎn)了點(diǎn)頭“過(guò)了齊州就能看著泰山了?！?br/>
薛直長(zhǎng)嘆一口氣“泰山乃是眾山之首，孔夫子說(shuō)登泰山而小天下。等此役晉王滅了那朱溫，我就去看看那泰山究竟有多高，這天下又有多大?！?br/>
李存紹正要說(shuō)即使登上泰山也不能窺見(jiàn)萬(wàn)里山河的貌，但想了想還是沒(méi)有出口。
。