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歇斯底里的宣泄之后，隨之而來(lái)的便是身心俱疲。
而這份疲憊，也便成為了壓到駱駝的最后一根稻草。
恍惚中，吳掌柜甚至不記得自己是從什么時(shí)候開(kāi)始招供的，只依稀記得自己回答了許多刁鉆古怪的問(wèn)題，而且?guī)缀跏呛翢o(wú)保留！
直到孫紹宗再次出現(xiàn)，拿起那份寫(xiě)滿了蠅頭小楷的口供時(shí)，吳掌柜才從魂不守舍的狀態(tài)中清醒過(guò)來(lái)，對(duì)其投以怨毒的目光。
不過(guò)也僅僅只是目光罷了。
視死如歸、怒斥賊酋的勇氣，早已經(jīng)隨著那一紙供狀，被人揉捏在了掌心里。
卻說(shuō)孫紹宗將那口供，翻來(lái)覆去的看了三遍，確認(rèn)大多數(shù)環(huán)節(jié)都可以彼此呼應(yīng)，這才將目光轉(zhuǎn)移到了吳掌柜身上，似笑非笑的道：“吳掌柜，……”
“大人?！?br/>
便在此時(shí)，門(mén)外恰巧響起了楊立才的聲音：“請(qǐng)借一步說(shuō)話?！?br/>
孫紹宗下意識(shí)的止住了話頭，卻并沒(méi)有要出去的意思，反而揚(yáng)聲吩咐道：“吳掌柜如今已經(jīng)歸順了朝廷，有什么話進(jìn)來(lái)直說(shuō)便是?！?br/>
楊立才應(yīng)聲挑簾子進(jìn)來(lái)，先是古怪的瞟了吳掌柜一眼，緊接著躬身道：“卑職無(wú)能，那許氏直到如今，仍是不肯松口。”
仍是不肯松口？！
只這短短幾個(gè)字，吳掌柜又仿佛挨了一悶棍似的，麻木酸脹中似乎抓到了些什么，卻又死活抓不住重點(diǎn)，忍不住啞著嗓子追問(wèn)道：“我家娘子……我家娘子她……”
話說(shuō)到半截，他卻又不知道該問(wèn)什么了，或者說(shuō)是不敢在問(wèn)下去。
“吳掌柜真是好大的福氣！”
這時(shí)就見(jiàn)孫紹宗挑起大拇哥，由衷的贊道：“似這般巾幗不讓須眉的女子，世間能有幾個(gè)？”
吃他這一贊，吳掌柜只覺(jué)得胸悶氣短，仿佛身上壓著塊千斤巨石，好不容易才又從牙縫里擠出一句質(zhì)問(wèn)：“……的意思是說(shuō)，我家娘子沒(méi)有……沒(méi)有招供？！”
“正是如此?！?br/>
“可……可她在地窖里明明……明明……”
“說(shuō)那個(gè)啊。”
孫紹宗兩手一攤：“是我吩咐下去探問(wèn)的人，一旦發(fā)現(xiàn)們夫婦兩個(gè)撐不住勁兒了，就偷偷弄些動(dòng)靜出來(lái)——誰(shuí)成想，們夫妻就因此生了嫌隙。”
該死！
真是該死！
自己竟然上了這奸賊的惡當(dāng)！
吳掌柜心下已然悔恨到了極點(diǎn)，嘴里卻還忍不住繼續(xù)質(zhì)疑道：“可我在這屋里明明看到……”
“確認(rèn)看清楚了？”
孫紹宗嗤笑一聲：“我特意讓她把油燈放在眼前，就是為了晃花的眼睛，否則的話，至少應(yīng)該發(fā)現(xiàn)，那女人的臀部比尊夫人要干癟一些。”
這下吳掌柜連自我欺騙都做不到了，胸口那團(tuán)悶氣直躥到了百會(huì)穴，莫說(shuō)是紅頭脹臉，連那瞳孔上都蒙了層血色。
就聽(tīng)他張嘴‘…………’的叫了三聲，忽然一口老血噴將出來(lái)，腦袋一歪便沒(méi)了動(dòng)靜！
孫紹宗見(jiàn)狀，忙伸手試了試他的頸動(dòng)脈，確認(rèn)他只是暈死過(guò)去而已，這才松了一口氣——他主動(dòng)揭露事實(shí)真相，可不是為了把這廝給氣死。
“大人?！?br/>
剛吩咐手下去打些井水，好把這吳掌柜喚醒，一旁楊立才便見(jiàn)縫插針的問(wèn)道：“您這種種手段，著實(shí)令卑職欽佩萬(wàn)分，只是還有一樁事兒，卑職怎么想也想不明白?！?br/>
“他們夫妻二人手腕上的傷口，一共也沒(méi)滴多少血就止住了，再怎么被那滴水聲嚇到，也不至于短短兩三個(gè)時(shí)辰，就像是大病了一場(chǎng)吧？”
孫紹宗隨口答道：“一半是嚇的、一半是悶的?！?br/>
“悶的？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
孫紹宗也不好給他科普，說(shuō)什么蔬菜腐化過(guò)程中排放的氣體，會(huì)導(dǎo)致菜窖里面，特別容易出現(xiàn)缺氧癥狀。
因而只好盡量粗略的解釋道：“那菜窖里本就憋悶的緊，尋常人在里面待久了，都會(huì)頭昏眼花胸悶氣短，何況他們本就心懷恐懼，還拼命掙扎了一陣？”
說(shuō)白了，那所謂的滴血實(shí)驗(yàn)，不過(guò)是為了加重吳掌柜夫婦的恐懼心理，特意打出的幌子罷了——被悶死什么的，哪及得上親耳聽(tīng)著自己血盡人亡，要來(lái)的恐怖？
楊立才聽(tīng)了個(gè)似懂非懂，還想細(xì)問(wèn)其中的究竟，可那奉命打水的小校已經(jīng)飛奔了回來(lái)，不由分說(shuō)，將半桶水兜頭潑到了吳掌柜頭上。
“呼……噗……”
吳掌柜打了個(gè)激靈，然后先喘了口氣，接著又噴了些水出來(lái)。
茫然的目光在眾人臉上轉(zhuǎn)了一圈，那渙散的焦距，便逐漸定格在孫紹宗臉上，放射出悔恨、怨毒、恐懼之類的負(fù)面情緒。
眼見(jiàn)他又已是七情上腦，孫紹宗忽然嘆了口氣，無(wú)奈的道：“吳掌柜，如果認(rèn)為我把實(shí)情相告，只是為了羞辱的話，那就真是枉費(fèi)本官一番苦心了。”
一番苦心？
呸！
若不是被鐵鏈幫著，嘴里又塞了口球，吳掌柜肯定要撲上去咬他幾口，以泄心頭之恨！
孫紹宗也沒(méi)指著他能相信，又將手里的口供抖了抖，繼續(xù)道：“如今是性命無(wú)憂了，可若是尊夫人繼續(xù)冥頑不靈，卻是要枉送了性命——屆時(shí)們夫婦二人，豈不是要天人永隔？”
“不如去好生勸一勸尊夫人，讓她同一起報(bào)效朝廷，本官也算是戴罪立功，如何？”
“不僅僅是尊夫人，若是接下來(lái)緝捕白蓮叛黨的過(guò)程中，夫婦二人還能再立下些功勞，非但死罪可免，說(shuō)不得還有七八品的前程可期。”
“屆時(shí)富貴榮華享用不盡，人前也能稱呼一聲老爺、大人，豈不比如今藏頭露尾擔(dān)驚受怕，要強(qiáng)出百倍？”
說(shuō)到這里，眼見(jiàn)吳掌柜已經(jīng)有些松動(dòng)，孫紹宗忙順勢(shì)祭出最后的殺手锏。
就見(jiàn)他拍了拍身旁小校的墨蛟吞云袍，語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：“若沒(méi)有這一身官衣兒護(hù)著，就算本官堅(jiān)信心向朝廷，下面的弟兄們，卻未必都有這番見(jiàn)識(shí)?！?br/>
“若有那個(gè)不開(kāi)眼的，對(duì)吳掌柜或是尊夫人無(wú)禮起來(lái)，豈不辜負(fù)了今日棄暗投明的義舉？”
“還請(qǐng)吳掌柜三思而行?！?br/>
把這威逼利誘使了，孫紹宗也不多做停留，吩咐兩個(gè)龍禁衛(wèi)，幫吳掌柜把鐐銬去了，便領(lǐng)著楊立才揚(yáng)長(zhǎng)而去。
而這一走，就半步不停的到了前院馬廄之中。
眼見(jiàn)孫紹宗翻身上了坐騎，楊立才也忙去解韁繩，誰(shuí)知孫紹宗回頭掃了他一眼，卻吩咐道：“留在這里?！?br/>
楊立才聽(tīng)了這話，還當(dāng)是他想獨(dú)自邀功，心下雖然腹誹，卻也只得乖乖從命。
孫紹宗兜轉(zhuǎn)馬頭，又吩咐道：“把下午抓捕吳掌柜夫婦那幾個(gè)人叫來(lái)，記得讓他們帶上趁手的兵刃。”
頓了頓，想起里面還有幾個(gè)女的，忙又補(bǔ)充道：“那幾個(gè)扮丫鬟的就算了?！?br/>
楊立才一聽(tīng)這話，頓覺(jué)事情有些不對(duì)，小心翼翼的問(wèn)：“大人，您難道不是要去稟報(bào)鎮(zhèn)撫大人？”
“自然不是?！?br/>
“可是鎮(zhèn)撫大人不是有交代，讓咱們隨時(shí)通傳么？！”
楊立才頓時(shí)急了，這抗命不遵在軍中可是大忌，而在龍禁衛(wèi)這等特務(wù)機(jī)關(guān)，就更是罪加一等了！
孫紹宗一彎腰，自得勝鉤上摘下金絲大環(huán)刀，在馬上麻利的挽了幾個(gè)刀花，見(jiàn)這久未謀面的老伙計(jì)，在手上并沒(méi)有生疏感，便又滿意的掛了回去。
試完了刀，他才回頭對(duì)楊立才道：“有道是將在外君命有所不受，何況應(yīng)該也曉得，上次行動(dòng)就是被內(nèi)奸破壞的，如今怎能重蹈覆轍？”
“鎮(zhèn)撫使若是怪罪下來(lái)，自有本官一力承擔(dān)！而本官此去若是一切順利，也絕少不了的功勞！”
說(shuō)到這里，他面色忽然往下一沉，森然道：“不過(guò)若是在我離開(kāi)之后，此地有人敢擅離職守，我就只好請(qǐng)們所有人，去水牢里走上一遭了！”
楊立才見(jiàn)孫紹宗說(shuō)的如此決絕，又許諾好處均沾、黑鍋獨(dú)背，自然不敢再勸。
忙飛也似的，將那幾個(gè)便衣探子召集過(guò)來(lái)——其實(shí)除去那些女子之后，一共也不過(guò)六人而已。
等這六人上前施禮，孫紹宗忽的一帶韁繩，將胯下駿馬勒的人立而起，那馬蹄子在眾人身前虛踢了半圈，才又轟然落地。
“還成，都是些帶種的?！?br/>
見(jiàn)六人之中，并沒(méi)有哪個(gè)露出驚懼之色，孫紹宗滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“老子這大半夜召集們，不為別的，就是要帶們?nèi)ゲ粓?chǎng)潑天的富貴！”
“本官現(xiàn)已查明，白蓮教派來(lái)京城的人馬，單香主就有六個(gè)，負(fù)責(zé)帶隊(duì)的首領(lǐng)，更是一人之下萬(wàn)人之上的副教主！”
“只要拿下這伙無(wú)法無(wú)天的反賊，我保們個(gè)個(gè)都能加官進(jìn)爵！”
其實(shí)在得知這次帶隊(duì)的首領(lǐng)，是白蓮教副教主之前，孫紹宗也沒(méi)想過(guò)要獨(dú)斷專行。
可聽(tīng)說(shuō)竟是這等大魚(yú)，孫紹宗便動(dòng)了心思。
自從太子一案，孫紹宗獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷之后，那鎮(zhèn)撫使陸輝明著是交口稱贊，暗地里卻透出些提防、排斥之意，再不負(fù)之前的重用拉攏。
而孫紹宗這些日子思來(lái)想去，也大概明白了他的心思。
陸輝瞧著精壯彪悍，其實(shí)早已經(jīng)年過(guò)半百，北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫的差事，最多再扛?jìng)€(gè)七八年，怕也就該到點(diǎn)了。
因而起初他面對(duì)孫紹宗時(shí)，頗帶著些長(zhǎng)輩的關(guān)愛(ài)，甚至想把孫紹宗培養(yǎng)成自己的接班人。
可問(wèn)題是孫紹宗成長(zhǎng)的速度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)計(jì)！
這才半年的功夫，就積功升到了從四品--這還是有不少功勞，壓著沒(méi)賞的結(jié)果。
要知道，鎮(zhèn)撫使也不過(guò)是個(gè)正四品！
按照這勢(shì)頭發(fā)展下去，恐怕用不了三兩年，孫紹宗就會(huì)威脅到陸輝的鎮(zhèn)撫使寶座。
所以他最近才會(huì)改變策略，從親近改為了提防，甚至是壓制——否則第一次圍獵白蓮教的差事，就該交由孫紹宗來(lái)負(fù)責(zé)才對(duì)。
有鑒于此，孫紹宗又怎肯把這天賜的功勞，拱手相讓呢？
至于抗命……
先不說(shuō)孫紹宗如今有太子撐腰，北鎮(zhèn)撫司的真正掌舵人戴公公，可也是對(duì)他青睞有加。
屆時(shí)只要立下了功勞，陸輝又怎敢拿他如何？
再說(shuō)孫紹宗主要的職權(quán)，仍是在文官系統(tǒng)之內(nèi)，真要是徹底撕破了臉，大不了以后一拍兩散，不再摻和北鎮(zhèn)撫司的差事就是。
閑話少提。
卻說(shuō)那六人中為首的，也不過(guò)是個(gè)七品總旗，若能立下這等潑天的功勞，保舉一個(gè)從六品的試百戶又算得什么？
說(shuō)不得直接連升兩級(jí)，也未可知！
因此聽(tīng)了孫紹宗的許諾，六人才皆是激動(dòng)不已，當(dāng)下都嗷嗷亂叫著，表示愿為千戶大人效死。
卻聽(tīng)孫紹宗又道：“我自然希望，大家伙都能活著回來(lái)升官發(fā)財(cái)——可為免走漏風(fēng)聲，今夜只有我七人，那白蓮余黨卻足有二十幾個(gè)，且多是綠林好手，等若是不愿隨本官冒險(xiǎn)，眼下要退出也還來(lái)得及。”
一聽(tīng)說(shuō)對(duì)面有二十幾個(gè)好手，自己這邊兒卻只有七人，素來(lái)習(xí)慣以多欺少的龍禁衛(wèi)們，心下便有些忐忑起來(lái)。
只是剛鬧著要‘效死’，這時(shí)候誰(shuí)有臉往回縮？
正默然間，其中一個(gè)小旗忽然仰起頭，大聲道：“卑職愿隨大人赴湯蹈火在所不辭！”
這一有人挑頭，不管是情愿的還是不情愿，也忙都跟著恭聲道：“卑職愿隨大人赴湯蹈火在所不辭！”
“好、好、好！”
孫紹宗連喊了三聲好，又嘿嘿笑道：“不過(guò)說(shuō)是赴湯蹈火，倒也還不至于，白蓮教的賊人再怎么厲害，難道還能抵得過(guò)擁有火器和強(qiáng)弓硬弩的官軍不成？”
“等可莫忘了，本官在津門(mén)府時(shí)，曾獨(dú)自一人殺散百余名叛軍——如今有等從旁相助，區(qū)區(qū)二十幾個(gè)賊人，又有什么大不了的？！”
眾人一聽(tīng)這話，頓時(shí)信心大增。
“上馬！”
隨著孫紹宗一聲令下，六人連忙各自尋了坐騎。
眼見(jiàn)又是那小旗搶在了頭里，孫紹宗也不禁生出些惜才之心，于是專門(mén)問(wèn)了那小旗的名姓。
那小旗在馬上拱了拱手，豪邁的道：“卑職王振，乃是河北蔚州人士，若是卑職今日身死，還請(qǐng)大人將卑職的尸骨送回老家，與父母葬在一處。”
我去！
蔚州王振？！
孫紹宗還真被這名頭給震住了，險(xiǎn)些脫口問(wèn)出一句：丫不是太監(jiān)么？怎得混進(jìn)龍禁衛(wèi)里來(lái)了？！