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    等了小半個月不見發(fā)落,肅王與慶王終于耐不住,又趕在下早朝的當口把楚昂堵中極殿前嗆了一頓。楚昂沒予置理，不論后來繼位是不是偶然，最初中宮嫡出的皇太子，本就是他楚昂自己。

    四月十三那天,在養(yǎng)心殿召皇九子楚鄎說話。楚鄎雙手匍地跪在殿中央，楚昂一襲明黃升龍袍坐于正首龍椅上，問楚鄎：“怪父皇嗎？你母后去世之后，父皇終日應(yīng)付前朝，疏于內(nèi)宮管束,讓你吃了不少的委屈,他年卻是無言面對你母后了?！?br/>
    清瘦的臉龐上寫著自責，語氣里是憂傷,他又復了孤寡之上的寂寞。

    楚鄎抬頭看，不禁滿心憐恤，這是他最依賴和摯愛的父皇,在他短暫的年歲里,他給予他的回憶，許多都是一個人枯坐在黃匾之下,默默批閱奏折的幽萋影像。

    楚鄎輕咬著嘴角：“父皇心系蒼生,廢寢忘食，日理萬機，不應(yīng)自責。這一切是兒臣的錯，兒臣是非不辨偏聽偏信,讓父皇與四哥多生困擾，兒臣心有愧而不知言表焉。”

    他這些日子除卻功課，其余皆在圣濟殿里看書，或在武亭練箭，出乎楚昂先前擔心之外的平靜。那十一歲的臉上，已經(jīng)勾勒出楚氏皇族應(yīng)有的沉冷了。

    想到皇后留下的這個幼子，小小在景仁宮里不能言不能道的疼癢與哭啼，還有其后的那些眼傷和算計。楚昂看著是心疼的，便感慨道：“你四哥秉性乖戾，便無有這些事，也會有別的事，這些原不怪你?！庇值溃骸八脑率湃?，江南道巡撫述職回鄉(xiāng)，你一直也想出宮去看看，這次便隨他出去散散心，在外頭歷練兩年再回來吧?！?br/>
    這陣子宮里風聲緊迫，什么猜想都有，他在這時候打發(fā)楚鄎走，言下之意不用多猜。

    楚鄎聽了，只是乖覺地叩頭伏面道：“兒臣，謹遵父皇旨意?！?br/>
    天欽十七年四月，孝慈敬皇后與奕仁宗皇帝最寶貴的皇九子楚鄎，便是自縊于這年這月的十八日凌晨。

    或者沒有人能體會這個集滿身榮寵圣眷的皇子，為何要選擇走上這一條路，但楚鄎終究是把自己掛在了搖搖晃晃的白綾上。

    在楚鄎死的前天，也就是四月十六日，他去了一趟許多不曾光顧的承乾宮。

    那會兒錦秀的宮里已經(jīng)十分蕭條了，宮人們能跑的都已托關(guān)系使銀子調(diào)了崗，調(diào)不動的太監(jiān)便偷點值錢物件逃出宮，剩下的唯僅幾個或老或小沒有門路的宮婢，往昔的光華燦爛如過眼云煙消寂。

    楚鄎跨進廣生左門時，正看見個宮女抱著水壺和金簪子走出來，問其意，宮女答江妃近日倦怠喜酸甜，讓去弄點兒荔枝糖漿。

    連弄點兒糖漿都要靠賄賂金簪子使門路……

    想到一個月前的尚且錦衣玉食，楚鄎看得心頭一揪，沒說什么話，抬腳跨進了二道門。

    錦秀那會兒正坐在羅漢榻上失神，叫宮女伺候水喝，嫌棄水溫太高甜也不夠甜，叫換。

    宮女站著不動，只面無表情地慢聲答：“已經(jīng)晾過許久了，加的也是桂花蜜。”

    “什么桂花蜜？我要的是帶點酸味兒的青荔枝蜜，給我換這個?！?br/>
    又悠悠道：“你是不是這就看不上本宮了？甭說皇上還沒有發(fā)話，小九爺也沒吱聲，本宮有沒有起復的機會還不知道，就現(xiàn)在，我也一樣能讓你從這宮里頭消失?！?br/>
    她興許心中還對父皇存著一系期望，臉上依舊畫著精致的妝容。下頜與手面卻是有些許浮腫了，應(yīng)該是心不在自身，并未覺察。可楚鄎記性好，還記得三年前的那個春天，她也一樣喜食酸中帶甜的荔枝，也一樣下頜看著有些圓潤，后面便開始藏和掩還有哄自己喝湯……

    楚鄎沒有張口，只是板著條直的身子站在院當中看著。

    荔枝蜜？前頭半夜里發(fā)瘋，自個把一櫥柜東西都掃了，連這點桂花蜜都是討御膳房小太監(jiān)的臉子弄來的，上哪兒去給她調(diào)荔枝味？宮女不情不愿地轉(zhuǎn)身去換水，心里頭知道了她身子的變化，可也陰著兩眼打量著不提醒她。

    錦秀待人一離開，臉上卻頓時復了潸然，只是不停擼著捻著腕上的一枚翡翠鐲子，胸口喘息著，顯得焦慮又凄惶。

    那鐲子楚鄎還記得，是在自己六歲的那年父皇送給她的。那一年是四哥被廢的第二年，遼東戰(zhàn)亂不定，江南水患**，父皇殫精竭慮徹夜難眠，六歲的他某天晚上做了一首《山河安哉》的詩，難得讓父皇散開了幾許愁容。

    對于自己的每一點進步，父皇都會倍感欣慰，似乎是把這當做對母后的一種告慰。彼時錦秀正在邊上研墨，父皇便叫張福賜了她一對冰糯飄綠的名貴翡翠香妃鐲，感念她對自己的盡心教養(yǎng)。本是一對，其中的一枚在她滑胎之后悄悄埋進了后院的花壇里。

    楚鄎想，那枚鐲子，應(yīng)該是她對那個骨肉的一種緬懷或追憐。錦秀應(yīng)該是真的愛他的父皇，因為愛父皇，所以偷懷了骨肉，又因為怕失去父皇，而又自己舍棄了那塊骨肉。但父皇卻是不可能再見她，她的名字也不會再有宮人在父皇的耳側(cè)提及，父皇命他出宮二年，二年回來后這宮廷便又是舊貌換新顏，從前的故事被朱漆的紅墻抹除干凈，一切再回想都好似夢也幻也、像不曾發(fā)生過。

    許是他的身影晃了晚霞，錦秀驀然一抬頭，發(fā)現(xiàn)了他的存在，雙眼便是一亮，有些悲喜交加地顫顫喚聲道：“九兒……”

    但那一聲喚，卻讓楚鄎的心又恨了起來。

    想起少年被廢黜的四哥，病瘦地躺在荒草叢生的冷宮里，除了偶爾幾聲咳嗽，空蕩蕩幾無聲息。還有陸梨回來的那一年，十八歲的四哥臉上笑得那樣開朗，看著陸梨的鳳目中充滿寵溺和討好，十四歲的陸梨臉上亦含羞而嬌美，那是因為他們彼此交心愛慕。

    忽然卻變作自己在春花門下撞見的一幕，四哥痛苦的眼神，欲言又止的苦郁，陸梨的依戀不舍，什么禮義廉恥、四維不國，他忽然覺得好可惡又可恥并自我厭棄。

    楚鄎只是痛苦地站著，忽然便從袖中掏出一條長鞭，然后照著殿里的一枚落地大花瓶上甩去。

    “啊——”滿地陶瓷碎裂的刺耳聲響，宮女不禁捂臉驚呼。

    楚鄎蹙著眉道：“康妃何用再喚我？你，給本皇子，提鞋都不配?！毕袷且室庾龊莸?，生怕繼續(xù)多留半分，驀地踅出了二道門。

    那天夕陽稀薄，風把少年尊貴的袍服晃得噗噗響，他一路目不斜視地往東一長街直走，邊上宮人們紛紛低頭退開在一旁。留下錦秀在正殿里空空然瑟瑟發(fā)抖。

    ……

    四月十七那天清早下過一場小雨，春禧殿后院的墻頭根下窩著一汪水。午后的光景，彩虹在天空架起小橋，兩歲的楚忻撅袍子蹲在地上，手上攥著個黃金饅頭喂螞蟻。小指頭不聽使喚，一下揪大朵了，一下又揪得小顆，把螞蟻們搶成一團在他腳尖前打架。他蹙眉煩惱，只好一只只捏著它們排隊等。

    忽然看到腳邊多出來一雙皂靴，抬頭看，看到是個玉冠華服的小哥哥，他便嘟著嘴巴叫一聲：“小九豬?！?br/>
    小臉蛋專注又漂亮，烏眼珠子亮晶晶的，鼻子眼兒都是四哥與陸梨的痕跡。雖然太子爺?shù)倪@個兒子不被皇帝所喜，但宮里頭奴才們私下卻是極疼愛的。楚昂和陸梨亦把他教得很好，才兩歲話還沒學多全呢，就已經(jīng)能背不少三字經(jīng)，就是咬字不清晰，奶聲奶氣的漏嘴風。大人們說過的事兒，倘若你叫他記住，隔幾天問起他來一定會點頭。

    楚鄎有些拘謹，俯身問他：“你認識我？你在做什么？”

    楚忻又答：“喂螞蟻。娘親說，是小九豬。”答得慢慢的，一邊又揪下一點饅頭，饅頭是陸梨做的，里頭加了荔枝餡與葡萄干。他揪下來，大抵發(fā)現(xiàn)終于揪到心了，便伸舌頭舔，是甜的，不舍得給螞蟻吃了。

    然后低下頭，蠕了蠕腳尖：“鞋臟了?！?br/>
    這是蹲久了想要人抱了，楚鄎忽然動容，便小心將他架了起來：“那九叔帶你回去換?！?br/>
    兜在懷里軟乎乎的，帶著一股好聞的澡豆香。楚鄎貼著他粉嫩的臉頰，對他耳畔輕聲說：“是九叔錯了，對不起你與四哥還有陸梨?！?br/>
    他也好像聽不懂，只是那么被抱著。

    “娘親蒸甜米糕，給小九豬吃?！憋L輕輕地把他的稚語蕩開。

    從后院進的春禧殿，殿里靜悄悄的，那會兒陸梨正在前面的廊檐下揀蓮子，頭年精挑細曬過的，要把變了色的揀出來，再把芯子去掉。春天干燥，楚鄒因為去年的那場大火刺激，今歲開春又犯起咳嗽了，早上給他換一身玄袍出去的時候，一條路都聽見他隱隱的低咳。他身骨體質(zhì)一向甚好，就唯有這個幼年留下的病征難能斷根，聽著陸梨都揪心。想他最近連日忙著清剿戚世忠余黨，每天都忙到三更天明的，便親自給他燉點藥膳。

    楚鄎抱著小柚子，問他：“鞋子擱在哪兒？”

    小柚子掙著下地：“在這兒?！闭f著便往楚鄒寫字的鐵力木條案下鉆。

    大概是因為孕中和襁褓里爹爹都不在，打去年撫辰院看見楚鄒后，便最愛繞著他轉(zhuǎn)。就跟陸梨小時候一德性，楚鄒坐在官帽兒椅上處理政務(wù)時，他總愛找個什么去他跟前黏糊，要么是疊幾方木頭片子，要么撥拉兩個不倒翁，軟乎乎地貼著楚鄒的小腿側(cè)坐著。楚鄒也都憑著他去。鞋子也愛與爹爹擺在一塊兒，楚鄒的腳清勁修長，他的才一個小巴掌不到，就那么一大一小地擺在桌帷布底下，詼諧又整齊。

    自個兒取出來一雙，叫楚鄎穿，穿上去了就捂嘴笑：“嘻，我給你拿反了?！?br/>
    尾音帶著上揚的調(diào)調(diào)兒，像極了楚鄒小時候的蔫壞與調(diào)皮，陸梨在外頭聽見聲音，回頭看，便看到楚鄎清俊的側(cè)影坐在里頭。她曉得他是臉皮兒薄的，但可自己主動來就已經(jīng)是難得，她也不去表現(xiàn)熱情，就只自然而然地讓他兩個在里頭玩耍。

    玩到了傍晚，楚忻便蜷著他睡著了。那天陸梨叫楚鄎留下用晚膳，楚鄎也沒忸怩，些微窘迫了一下便留了下來。

    炒瓜絲兒、糖燜蓮子、釀山藥、熘蟹黃兒、水晶肴蹄……幾樣家常小菜，都是陸梨和小翠親自下廚做的，李嬤嬤又給煲了兩道湯，讓阿云端過來。

    酉時初楚鄒從前朝回來，帶了宋玉柔捎來的一封信。是托寺里方丈轉(zhuǎn)交的，心眼子賊繞，沒人知道他具體在哪兒，一共托了三封，一封給楚妙夫婦，一封給施淑妃，再一封給楚鄒也或者是陸梨。

    信上說，楚湄已經(jīng)懷有五個月身孕了，大抵因為孕后氣血暢和，那娘胎里因為血瘀而造成的聽力不敏，也好像漸漸地清了。一清可了不得，脾氣兒可拿喬，想不通他一個大老爺們?yōu)槭裁雌侠蹅€女人找氣受。就他那副桃花眼白臉俊俏的，還老大爺們呢，反正一貫愛裝，猜都知道那字里行間透著甜蜜與歡喜的。

    信中又抱怨，說地方上的土豪財大氣粗，人還沒張口說話，兩鼻孔已經(jīng)朝天了，非得他拿出點震場的行頭來，才能叫他們低頭做孫子。

    話說年初地動，英華殿暗室的塌方是楚鄒有意讓人干的，在咸安宮里原有密道可通進地庫，這也是他們在地動的裂縫中發(fā)現(xiàn)的。陸梨猜楚鄒必定有利用其中的部分在民間做些什么，比如控財壟斷，又或是暗衛(wèi)組織等等，這些都是為了皇權(quán)的鞏固。只不過每次變著法兒地試探他怎么安排，楚鄒只是眉眼不動的不吐露半個字。

    孤寡之路磨人心智，他的心思卻是越來越難猜了，但對她的寵溺亦是日漸愈纏綿。

    陸梨那天說：“打今兒起誰都好了，從前的事兒過去不再提，今后大家各個向前看，再過個二年小九爺也該出宮建府了?！?br/>
    然后掃了眼楚鄒，讓給九弟夾菜。

    看到小九能夠主動親近，楚鄒心中是欣慰的，原本怕傷及他，近日都只是在默默關(guān)注。

    楚鄒給楚鄎夾了一筷子豆瓣鯽魚，因看見他左手心的一道疤痕，記起是老**宮那個晚上，楚鄎給錦秀擋門時被自己一怒撞倒，手心被破瓷片割破而留下的。便憐惜地問他：“疼不疼？”

    豆瓣鯽魚是楚鄎小小就嘴饞的一道菜，沒想到四哥竟然一直都記得。楚鄎抿了抿唇，愧然道：“不疼。從前是九弟不對，讓四哥受了太多冤枉。”

    想到那些過往的一幕幕，兄弟二個都頓生感慨。書赽尛裞

    楚鄒答他：“你幼小不諳世情，如何怪你？回頭去李嬤嬤那拿點藥上著，近日瘦了許多，便常過來用飯?！?br/>
    這樣淡淡的溫情叫楚鄎貪戀，楚鄎說：“大后日，鄎兒便要與鄭大人下江南了，這一次怕要去很久，四哥在宮里莫與父皇置氣，父皇身體不好，四哥輔佐父王，匡扶王朝大業(yè)?！?br/>
    自從東宮大火之后，父子兩個就算決裂了，東宮與前朝如若分庭而治。這一次的祭天大典，楚鄒雖給皇帝留了一個臺階，可也是把楚昂傷到了精髓。但楚昂或許早就明白，這樣一個不守陳規(guī)的兒子，是早晚要與自己走到這一步的，他或許有愧疚，但更多的是那九五之上的涼薄。彼此都涼薄，楚鄒也沒去討好，父子二個依舊除了朝政幾乎不碰面。楚鄎的這一番話，卻是叫楚鄒保證他年不篡位□□的，彼時楚鄒并未覺察不對，默了默，只沉沉道一聲“好?！?br/>
    “嗚嗚~”小床上三個寶寶睡醒了，發(fā)出奶氣的嚶嗚，楚鄎扭頭看，愛憐道：“一個侄女，兩個侄兒，他們叫什么名字？”

    楚鄒答說：“妹妹叫楚蓁，兩個弟弟尚未起大名，一個元寶兒，一個小元壽。”

    楚鄎認真地聽了，默默地記在心里，然后道：“那便把大名留給父皇起吧，他一直都在等著……”好似把父皇的隱秘窺破了似的，頓地有些窘迫。

    楚鄒目光一閃一沉，便又道：“好?！?br/>
    到戌正楚鄎便回去了，走得時候如常，并未看出什么情愫。聽順達后來回憶說，出內(nèi)右門的時候，又站在養(yǎng)心殿外看了看里頭的皇帝，然后便一路往三座門的皇子所走。

    亥初順達伺候他洗完漱，正待要給他鋪床，他忽然便對順達道：“你近日站夜總打呼嚕，吵著我睡不安寧?！弊尳駜和砩铣鋈フ局?，有事兒再喊他。

    剛好順達那天晚上牙疼，嘶嘶的吵人，這便出去了。

    楚鄎端正地坐在桌案邊，筆挺著脊梁，愣了一下，然后便在豎條白底的紙上點了一筆“撇”，又點了一道橫。覺得不太對，揉掉，重新寫，又揉掉。燭火搖曳，子時的光影綽綽幽幽，他眼睛看著暗處，像是忽然堅定了什么，然后心就沉下來，筆尖在紙上頓了頓，最后平靜地摁了下去……

    夜色下星光寂寥，順達杵在門外站著，眼見大半夜還點著燈，皇九子和皇太子從前一個毛病，滅了燈都不敢睡，唏，就這還逞能呢。

    這樣的季節(jié)總是犯困，他站著都能夠睡覺，那條長的身板倚著殿門頻頻打哈欠，打著打著就滑到地上睡著了。

    楚鄎就是在那天凌晨懸梁自縊的。

    那天的小柚子醒得特別早，卯時天剛蒙蒙亮就推開殿門溜進來。彼時楚鄒和陸梨正含糊碎語，一忽而瞥眼，就看到小崽子攀著扶手椅，想要去夠上頭的一個小木雕。陸梨嗔他：“可別大早就淘氣，磕壞了下巴沒牙了。”

    話音一落，卻莫名覺著有些不對勁。楚鄒也發(fā)現(xiàn)了，那架子上一個圓亮的布袋羅漢，約莫拳頭大，雕工極為細致，乃是三年前陸梨送給九弟的那一個。彼時在咸安門外撞見自己回來，八歲的九弟攥著羅漢滿臉窘迫。是昨兒又還回的。

    那一瞬間，楚鄒的心不曉得怎么就刺痛了一下。

    抱著兒子，牽著陸梨往西一長街出去，才走到啟祥門下，便聽說皇子所出事了。

    闔宮亂了陣腳，太監(jiān)結(jié)巴著舌頭見人就嚷：“九、九爺……九殿下，人……人沒了！”連規(guī)矩都忘了做。

    皇帝是先一步知道消息的，那會兒清早霧氣還未散，楚昂披著龍袍，連御輦都來不叫，便一路出崇樓往三座門方向走。才走到箭亭，忽然重重地嗆出幾聲咳嗽，修長身軀整個兒厥了過去。

    “朕，何顏以對皇后兮——”悲愴的對天長語，目中充滿著無以言表的哀傷。

    太監(jiān)用白帕子給他捂住口，少頃慢慢松開，那雪-白上竟赫然一圈鮮紅。

    楚鄒讓人把皇帝抬回乾清宮休息，自己忍著巨痛去到皇子所。

    是順達第一個發(fā)現(xiàn)的，聽說推開殿門進去，抬頭就看到小九一雙白底黑履懸在梁上蕩。穿著素青色無花無繡的團領(lǐng)袍，發(fā)冠整齊，不像尋常那些自縊的人，他的表情平靜，抿著唇齒沒有讓舌頭吐出來。

    生性里本就有著類似皇后與他四哥的堅韌，譬如四歲那年眼睛被馬尾掃傷，上藥時恁是咬著口牙不肯吭一聲。

    那會兒正被橫放在桌面上，臉上蓋著白手帕，風吹著帕子一下一下輕拂?？匆姷紫率粴q的清俊臉龐，睫毛輕卷口鼻精致，像極了他的母后。

    “嗚哇~嗚哇~”陸梨記起五歲那年，因為擔憂皇后娘娘留下的孩子，每日清早杵在景仁宮墻下聽嬰兒哭啼，她的眼眶頓地有些濕開。

    嘅一生這樣短命，榮華已極，緣何總也無安定。

    “太子爺、陸姑娘……”奴才幾個看見他們站在門口，甚為赧迫地叫喚了一聲。

    “唔。”楚鄒哽了哽嗓子，抬腿邁步進去。腳下仿佛有千斤重。

    ~~~*~~~

    楚鄎在死前的信中說：

    兒臣這一生，

    看著美的錯傷了，

    看著假的沉迷了，

    一朝回頭看，

    滿身都是債，

    泥淖也，

    難拭盡也，

    愧去，

    愿得來世可償還。

    他的紙簍里揉著不少紙團，顯見在抉擇前有過相當復雜的猶疑和苦悶，楚鄒打開那些紙團看，好幾張里都零零種種列著他自己所認定的錯孽，但最后留下的，僅是這寥寥幾筆。

    在那一刻，楚鄒心中的痛與恨與責，是無以比擬的。為什么那天晚上就沒能聽出口風？

    因為他的死，皇帝大病了一場，一夜間仿佛老去了十歲，喪事是由楚鄒辦的，父子二個亦沒有多說過幾句話。天欽十七年五月初三發(fā)的喪，儀仗異常莊重，此前停靈了十四天，皇帝追封楚鄎為長安王，除了字面上希冀他長樂安康外，這也是王朝迄今為止頗隆重的一個封號了。

    京中留給楚鄎的府邸自此也被封起，一直過了數(shù)十年后，有外省人不解，為何全京城最好的一個王爺府卻上了鎖不住人，多好的紅墻綠瓦亭臺樓閣恁放在那里荒廢。有知情的就答了，那是當年天欽皇帝留給最寶貴的小九子，也是英宗生前最在乎的嫡親幼弟，早殤了，這便給留著了。后來兄繼弟位的文宗，因為不忍心破壞父皇與四弟的遺愿，就給一直空置著到了現(xiàn)在。

    嘆惋。

    宮人們并不理解楚鄎為何選擇了自縊，有人猜測，或是因為不忍面對一手把他撫養(yǎng)長大的江妃被處死，畢竟這個乳母一樣存在的大宮女，曾經(jīng)給過他童年那般的母性依賴。當然，也有可能是因為恨或悔，恨一種愛與利真假摻雜的欺騙，悔通貫十一年對親人所造成的傷。

    應(yīng)該是不想再在他少小的生命中徒添殺戮，這一次皇帝網(wǎng)開了一面，皇子所的奴才們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢保住了腦袋。

    停靈的第五天，順達給承乾宮錦秀送去了幾件楚鄎的遺物。一個小銅缽子，一雙兩歲小孩兒的舊鞋子，看起來得有個十年的光景了，還有一套他日常穿的袍服。

    他這一死，卻是絕了錦秀所有起復的希望。楚昂給予她的一切，皆是因著有這個兒子，楚鄎選擇這時候死，自己給自己絕了心軟的苗頭，同時也給予了錦秀一個最深最重的懲罰。

    那陣子錦秀身子疲得狠，情緒也起伏不定，宮人們裝傻貪懶沒給叫太醫(yī)。是在三日后死的，大晚上抱著小缽子，想起這是從前喂楚鄎喝藥時，哄他喝一口苦藥便給他一顆糖。她這時候才恍然，他的活著，對她是有多么重大的意義，而她最開始，最開始她想要的就只是活著，沒有想要那么多的權(quán)，那么多的謀，也沒有因為貪占他的父皇，而對他生出那么多的算計。

    “喵嗚~”凄清的深夜貓?zhí)渌乒?，她的少腹忽然抽了一抽，她下意識把手覆上去，這時才后知后覺了自己的變化。想到那個被埋入花盆的可憐兒小肉，她在那一刻，求生的**忽然開始無以復加的強烈——

    “我要見皇上！”

    “啊，來人——我要見皇上——”

    她捂著少腹從羅漢榻上站起來，腳下卻一絆，驀地栽倒在地上，舉目環(huán)顧四周，四周卻空蕩。那會兒已過亥時了，宮婢們貪懶早睡著，聽她喊了半天不耐煩，這才苦臭著臉跑過來。

    錦秀把手腕上的貴妃鐲徐徐擼下，近乎是央求道：“去、去給我求見皇上，把這個給他，就說我肚子……不，你告訴皇上，罪妾有重要的話要當面對他說……”

    宮女接過來，抬腳跨出二道門，轉(zhuǎn)身嘴一瞥，卻把鐲子納入了自個袖管。

    咸安宮里，守門老太監(jiān)掂著袍擺，碎步至春禧殿前跪下：“那香蘭就在外頭，說讓奴才告訴您，她鬧著要見皇上?！?br/>
    皇九子人一沒，闔宮如泰山沉頂，誰人都不敢喘大氣。眼下皇帝病得厲害，太子爺手握重權(quán)，前朝風向明了，宮人們各個都不是吃素的，遇了事兒先一個跑到咸安宮來稟報。

    那些天夜里楚鄒幾乎都在白虎殿守靈，不到隔日寅時不回來。話是傳給陸梨的，陸梨原不打算置睬，老太監(jiān)又躊躇：“聽膳房小姚子說，近日常問香蘭過去討酸甜零嘴兒，說怕是，有了動靜?！?br/>
    陸梨默了默，便叫侍女披衣而起。

    ……

    承乾宮里燭火搖曳，錦秀趴在地上心凄惶而不愿起，忽然一股陰風踅近，她驀一抬頭，只見迎面而來一娓森綠華美裙裾?？茨浅尤耍ㄈ菰旅?，不禁嚇了一大跳：“樸玉兒……是你嗎？你也趕在這時候來索我的魂？”

    陸梨啟口慢答：“大晚上的江妃眼花了，想索你命的人還少嗎？除了樸玉兒，陸安海、萬禧、小豆子、小琴子、全太監(jiān)……江妃且往門外頭瞧，他們不用我領(lǐng)，可都在外頭排隊兒等著您呢。”

    她的繡鞋兒可真漂亮，玲瓏纖巧的紫花緞面，錦秀的指尖微微碰著，碰到了人氣，便恍然是樸玉兒當年產(chǎn)下的丫頭。

    仰頭看著陸梨凝脂般的顏頰，烏眸含水而形態(tài)莊雅，儼然已經(jīng)有了后宮主事兒的氣度了。這個陰魂不散的丫頭，從她四歲那年第一次出現(xiàn)在自己視界起，往后的十歲，十四歲，十八歲，每一次在自己跟前晃眼兒，便都要叫自己在陰謀達成之際栽一次跟頭。

    這就是樸玉兒索債的化身??！她的聰慧討喜，她的年輕與嫵媚，每一樣都叫錦秀看一回便在眼里心里膈一回。

    錦秀咬著牙根說：“我恨不能早將你毒死在小太監(jiān)時候，也免得枉了我一場辛苦算計?？蓴≡谀闶掷?，我服這個輸?？丛谕桥说姆萆?，你也是個做母親的人了，你讓我最后、最后再見上皇帝一面……小九兒死了，我愿拿這個孩子去做他的抵債！”

    陸梨只是站在她跟前不動著，眼前浮過陸爸爸歪著肩膀在墻根下蹣跚的背影，語氣冷薄道：“母親，江妃也曉得這個詞？在你利用樸玉兒的骨肉去強求富貴的時候，在你利用皇后拼死生下的嬰孩算計的時候，在你派人于蕪花殿推我搡我，甚至給我放毒蛇的時候，可曾有想過自己也有今天？我實話告訴你，莫說你這個孩子不配與中宮的嫡子做比，縱使皇帝愿意留下他，他活下來也是個罪孽！”

    說著便命宮女揩燈籠離開。

    錦秀是萬沒料到這丫頭能這么狠的，她一瞬像是忽然想到了什么，連忙拽住她的裙擺問：“你……你站住，這二年我頻頻掉頭發(fā)眼白兒泛濁，太醫(yī)都把不出根髓，是不是你？你給我做了什么手腳？”

    陸梨并不否認她，只應(yīng)答：“江妃當了十多年宮女，怎能忘了做太監(jiān)的狹隘？有恩的雙倍百倍報恩，有仇的也必眥睚清算。江妃對當年的老太監(jiān)做過什么，后來他養(yǎng)大的小太監(jiān)便也還了你什么。你要見皇上，我可以讓你見，可他見不見你，這我可不能保證?！?br/>
    說著便帶人拂袖出了二道門。

    啊……錦秀驀地反應(yīng)過來，連忙撐起身回去照鏡子。那梳妝臺前發(fā)絲數(shù)根，里頭的人眼皮浮腫，下頜松垮，怎這幾日卻已容顏憔悴矣。

    “不可能……不可能的……所有入口的都有銀針試過，她是用在了哪兒？”她瘋了似的，手忙腳亂地涂脂擦粉起來。

    養(yǎng)心殿內(nèi)，宮女正在喂皇帝喝藥。

    楚昂著一襲明黃單衣仰臥在龍榻上，銀勺子才夠到唇邊，驀地便嗆了出來?？┭獓乐亓耍菭T火下，高鼻薄唇的臉龐依舊是清雋的，卻現(xiàn)出青灰的氣色。原本前二年皇帝那一場病，險些就是要把命奪走的，小九爺這一去，更是把龍體傷到了精髓。算算年紀，大奕王朝的皇帝都短命，近幾代的能到他這個歲數(shù)都是少數(shù)。也得虧當年王府潛邸時皇后還有李嬤嬤調(diào)理墊下的底子，要不然一個兩歲廢太子出宮、一路少年棲棲遑遑的皇家子，哪兒能活到現(xiàn)在。

    小路子正揪心地在殿外站著班，一名太監(jiān)小冬子過來請示，說承乾宮那位想求見皇上。

    小路子轉(zhuǎn)頭看殿里，連忙便叫閉嘴。

    小冬子為難：“是陸梨姑娘吩咐的。”小路子這便也不再拒，抱著拂塵轉(zhuǎn)身進去了。

    進去把話一說，說：“承乾宮里的鬧肚子疼，吵著要見皇上。”皇帝本要嗆出口的咳嗽便生生一瞬咽下去，看那嘴角殷紅，只怕是和著血吞了。

    燭影搖曳，長久地不見說話，只見龍顏愈見青灰。

    小路子正要躬身再提，張福連忙拼命擠眼睛叫停。

    小路子只好訕訕出去了。皇帝這是恨啊，一個男人倘若對一個女人恨惡到了極致，那就是連話都沒有了，聽聲都是氣，拼命抑。

    那天晚上的錦秀等了很久，也沒有等來她渴望一線生機的龍顏。早先的時候?qū)m女看她上妝，還把不定這婦人能不能翻身，也陪著站到了子時三刻，后來便哼一聲甩袖子去睡了。

    夜半陰風萋萋似舊魂新魂索腸，錦秀顫顫巍巍地打開小銅缽子，里頭寂靜地躺著三五顆剩余的果味兒糖粒子。

    正是她近日饞食的酸甜。榮華散盡，柴犬可欺啊。小九兒……

    ……

    清早的時候?qū)m女不情不愿地過來侍候，便看見三十多歲的錦秀匍在羅漢榻上已經(jīng)斷了氣?？歹酒鸬拿碱^是有過痛苦的，然而嘴角卻漸平，也許她在最后的時候，自己給自己構(gòu)建了什么美好的遐想。

    太醫(yī)過來驗尸的時候，檢查出了兩個月的身孕。

    張福把話傳給楚昂的時候，楚昂正面目青灰地躺在床上，聽完狹長眼眸似亮了亮，但頃刻卻又寂滅下去。

    他或許在那一瞬間，有希冀過錦秀留下一個孩子代償他的九兒。但終究是沒有。楚鄎在離去后親手毒死了這個女人，沒有忍心讓她受凌遲或烏發(fā)覆面、米糠塞口的痛苦，但也沒有給她留下機會再禍亂王朝，他自己造的孽，他自己清理干凈。

    錦秀沒有立嬪妃墓，只在西郊萬禧陵園外的土丘上埋了個冢。幾年后，人們從旁路過，也只看到一塊孤零零的石板牌，上頭刻簡陋二字。江氏。沙土塵揚，誰人知這底下埋著個曾覆手后宮朝野的奸-妃，還有她腹中二個月的遺骨。再幾年，墓也被人撅了，有聽說還鞭笞了，是外頭游歷回來的宋家大公子干的。不過沒怨沒仇的，人堂堂一個駙馬爺干這缺德事兒干嘛？

    宋玉柔也不認。

    光陰如白駒過隙，在紫禁城的紅墻黃瓦下荏苒而過。那一年里發(fā)生了許多事，五月底老太監(jiān)張福過世了，享年七十八，皇帝尚在病中，許多事都交與東宮太子去辦，楚鄒在宮外給予了全身厚葬。

    九月老二楚鄺的侍妾春綠生產(chǎn)，生下一個六斤八兩重的白胖小子，張貴妃長舒一口氣，于這年的十一月辭世。楚鄒不計前嫌，一切禮數(shù)皆按照貴妃之制給予發(fā)喪，陵墓在帝陵的右側(cè)，左側(cè)是早年仙逝的皇后。

    這件事使得二公主與楚鄺兄妹倆在心中記了楚鄒很大一個情。皇帝雖未置言，但這樣的結(jié)果，應(yīng)也符合他心中的意愿。

    臘月冬雪紛飛，轉(zhuǎn)瞬迎來梨花初綻，紫禁城的宮墻下探出綠葉，清風吹拂著人臉，陰暗拭去，萬物復蘇。

    三月的這天，楚鄒牽著三歲的兒子，一襲靛青蟠龍袍卷著晨風，從咸安門過嘉祉門，繞過吉祥門往東一長街走。

    楚忻呆頭愣腦地跟著跨進遵義門，抬頭便看見養(yǎng)心門前兩頭金黃的銅獅子。他尚未看過癮，楚鄒牽他進殿里，叫他學著自己撩袍服跪下。

    對楚昂道：“東宮始于殷周，太子與正妃陰陽制和，今兒臣適婚娶之時，當擇賢女與配。高麗王義女陸梨，性溫良敦厚，品貌出眾，已與兒臣育有三子一女，兒臣請立其為太子正妃！”

    彼時楚昂正埋頭寫字，聞言便抬起頭來。在這一年里，他因著咯血咳嗽，朝政多在沉默中交與這個兒子打理。便父子情已回不到從前，只是敬著這是母后生前眷愛的男人，楚鄒雖依舊與皇帝冷戰(zhàn)，但平素給請的太醫(yī)、該供的補養(yǎng)上品，皆是從天南海北弄來的。只是楚昂因著心中積郁，始終難能好轉(zhuǎn)，即便是一個人坐在錦椅上書法描畫，也坐不了長久時間。

    那明黃的匾額下光影清寂，映襯著楚昂棱角分明的臉龐，四十六歲了，依舊是雋朗的，可鬢間卻已見三兩道霜絲。

    俯看著下方的兒子，再略過一旁兩眼珠子烏黑亮的小崽子，又想起天欽十六年的元月，一硯臺砸向楚鄒肩頭叫他滾的一幕，面目便微微隱愧。和他想的沒有錯，這個幼年天馬行空、頑淘不羈的小子，他對于朝政的把控遠遠超乎自己，不像自己年輕的時候，因為左右猶豫而拿捏躊躇，他果絕的手段叫朝廷上下忌憚，然而開明的獎懲亦叫人貼服。他終究是勝過了自己。

    楚昂默了一默，便啟口答：“允。”

    楚忻仰頭打量著天花，看那氣勢磅礴的金龍藻井，還有肅穆的匾額和柱子，他的眼睛便被吸引了去，從此對這里產(chǎn)生了莫大的興致。聽見上頭穿龍袍的那道雕塑說“允?！?br/>
    他就也雙手匍匐在地，畢恭畢敬地學了句：“允?！?br/>
    作者有話要說：親們，新添了2千7百字的內(nèi)容，不知道大家看得會不會稍微平復些了……

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