李大個(gè)走后，弟兄們圍了上來：“二哥，怎么辦？”“二哥，和他們拼了吧？”二奎擺擺手：“弟兄們不要緊張，我們一定要想一個(gè)穩(wěn)妥的辦法，最好能靠近這個(gè)姓秦的······”正說著，突然鳳嬌大聲喊了一聲：“我們吃飽了！你們把桶拿過去吧！”大家抬頭見門旁有人影閃過，兩個(gè)看守吃飽飯后，站在了門外。
一個(gè)弟兄伸出頭，沖看守笑笑，用手指指隔壁?？词匕琢怂谎郏骸袄侠蠈?shí)實(shí)在里面呆著?！笨词刈约哼M(jìn)隔壁把木桶提出來，走進(jìn)二奎他們的屋里，沒好氣地往地上一杵：“我倆也跟著你們倒霉，冷颼颼的天讓我們站在門外。”看守把兩個(gè)屋子的門重新插牢。
大家依次用勺舀著桶里的稀粥，誰(shuí)也不肯多喝一口。
晚飯的時(shí)候，照常還是半桶稀粥。這些身強(qiáng)體壯的弟兄那里受得了，天一黑,肚子咕嚕咕嚕地叫個(gè)不停，實(shí)在是又餓又困，不覺都迷迷糊糊睡了過去。
睡到半宿，他們被外面的吵鬧聲驚醒：“你松手！再不松手，我一槍打死你?！膘o靜的夜，子彈上膛的聲音，聽得真真切切。
“大哥，你就是打死我，我也不會(huì)讓你動(dòng)這兩個(gè)女人?！?br/>
“我說大個(gè)子，你他媽的也知道痛起女人來了，她們是你什么人？值得你這么護(hù)著?！?br/>
“大哥，我跟您實(shí)話實(shí)說吧，這個(gè)女人是田督軍的女兒，你可千萬(wàn)動(dòng)不得。”
“什么？田督軍的女兒？哈哈，我還有福弄下督軍府的大小姐，松手松手，讓我進(jìn)去。今晚過后，我死了也值了?！?br/>
“大哥，您只想著一個(gè)人逍遙自在了，就忘了咱是怎么從死人堆里爬出來的。既然閻王爺不收咱，咱們就得好好活著，舒舒服服的當(dāng)你的山大王?！ぁぁぁぁぁぬ锒杰婋m然已經(jīng)卸任，但他的勢(shì)力不可小視，咱一旦傷及到他的寶貝女兒，他一句話還是能讓咱們?cè)倩厝ヒ婇愅醯?。?br/>
“可······可我憋的實(shí)在是難受，就這么放過實(shí)在是舍不得?！?br/>
“大哥，我們抓人的目的，只是想詐他們些銀子，沒必要結(jié)太多梁子。要想成大事，就得學(xué)會(huì)忍，以后我們隊(duì)伍壯大了，想要什么樣的女人，還不是您一句話的事?！?br/>
“你這話往人心里送，我喜歡聽。叫你這么一說，我不那么難受了，你摸摸，他小兄弟也不那么硬挺了。哈哈，便宜這倆娘們了。走、走，我睡不著，回去陪我喝盅酒?！?br/>
弟兄們松開握緊的拳頭，二奎心里由衷地感激這個(gè)李大個(gè)。
鳳嬌拍拍懷里發(fā)抖的小琴：“好了，好了，沒事了，他們都走了。瞧你，膽子小的像個(gè)小兔子，就你這樣還想一個(gè)人出來找哥哥?”
小琴在風(fēng)嬌懷里撒起了嬌：“姐姐，就會(huì)笑話我。”說完坐起身，抽泣起來。
風(fēng)嬌在黑暗中，摸到她的手：“是不是想爸爸媽媽了？”
小琴點(diǎn)點(diǎn)：“不知道爹爹怎么樣了？好姐姐，您說我能找到哥哥嗎？”
風(fēng)嬌使勁握握她的手：“能，一定能。這次一下山，我就想法幫你找哥哥。好了，來，我摟著你睡會(huì)。”
小琴順從地躺到風(fēng)嬌的懷里。
就這樣相安無(wú)事在山上過了四五天，到了第六天，稀粥從每天的三個(gè)半桶，驟減到只有半桶。聽說是下山去買糧的士兵有空著手回來了，這年月，有錢也沒處買糧。更何況他們還穿著軍服，誰(shuí)見了當(dāng)兵的，還不快點(diǎn)關(guān)門。
兄弟們餓得快不行了，遲遲不見順子回來。
離限期只有三天了，二奎一直沒有想到脫離的辦法，再這樣拖延下去，都餓成軟皮疙瘩了，就是讓弟兄們逃走，恐怕也沒有那個(gè)氣力了。
中午，李大個(gè)借送飯的機(jī)會(huì)趁看守不注意，將一個(gè)紙條塞到二奎手里。
大個(gè)子走后，二奎悄悄把紙條展開，上面清清楚楚寫著八個(gè)字：反復(fù)小人，設(shè)法進(jìn)洞。在字的下面并排畫了三個(gè)圈，兩頭的圈圈畫著叉號(hào)。
二奎把紙條悄悄讓弟兄們看了一遍，然后將紙條放進(jìn)嘴里嚼了嚼，吞了下去。二奎走到門口，朝門上拍了兩下：“兄弟，去告訴你們當(dāng)頭的，就說我要見他。”
其中一個(gè)看守走了一會(huì)，過來四個(gè)當(dāng)兵的把二奎帶進(jìn)最西頭的屋里。屋里站著六七個(gè)持槍的士兵，秦胖子坐在炕上，炕上有一個(gè)柳條笸籮，笸籮里盛著一些煙草，胖子用兩手搓著煙草。辛辣的煙草嗆得他引不住，連連打著噴嚏。他用手背揉揉自己的鼻子，眼淚汪汪地問二奎：“找我什么事？”
“我想來跟您通融通融······眼看到了期限，派回去的人到現(xiàn)在也沒個(gè)回信，可能家里也確實(shí)湊不上那么多銀子。我以前在招遠(yuǎn)跟師傅學(xué)過挖金子，您要是信得過我，讓我和弟兄們進(jìn)礦洞探探，運(yùn)氣好說不定就能找到金子，贖回我們的身子。”
胖子在一本書上撕下一小塊紙，卷起旱煙：“盡他媽異想天開，我聽先前那些人說，好幾年這山上就不出金子了。要不然，我也不會(huì)把他們都?xì)⒘?。?br/>
“挖金子這玩意，就像賭博，靠的就是運(yùn)氣。一條細(xì)若游絲的礦脈，往往會(huì)迷惑許多人，只要你耐心挖下去，總有放闊的一天?！倍M量在腦子里搜索著聽來的采金知識(shí)，希望能忽悠住這個(gè)秦胖子。
“你說的這些，我是一竅不通。反正我也不能白養(yǎng)著你們，你要是覺得行，就進(jìn)去試試。到時(shí)候我收不到銀子，你又挖不到金子，可別怪我不客氣，我也不管什么督軍不督軍······”胖子把煙點(diǎn)著，深深吸了一口，朝空中吐著煙圈。
“進(jìn)礦洞，您得保證讓我的弟兄們吃飽，沒體力，可干不了這重活。”
“還不知道你能不能挖到金子呢，糧都給你們吃，我和弟兄們吃什么？”胖子把煙屁股在墻上狠狠碾死。
“現(xiàn)在農(nóng)民手里都沒有糧食，您可以派人到大戶家里以收保護(hù)費(fèi)的名義，向他們征收糧食，也可以適當(dāng)給他們一些銀子，免得他們報(bào)官，引來不必要的麻煩?！?br/>
胖子見二奎說的句句在理，反倒看上了二奎：“這位兄弟，干脆帶著你弟兄一起入伙算了，你來坐第二把交椅，咱們一起逍遙自在，還比不得你天天到處奔忙？”
胖子的一席話，大大出乎二奎的意料。二奎沒有一點(diǎn)思想準(zhǔn)備，不知如何回答是好。