陸云夢銀牙暗咬。
她是姚氏所出，素來比不得嫡出的大小姐陸云英尊貴，縱然陸哲疼惜她們母女倆，也始終越不過大夫人許氏。她許多次安慰自己，沒關(guān)系，只要父親還舍不得娘親就好，她們這一房唯有她與陸云英兩個女孩兒，他日若嫁得好了，博一個好前程，難道還怕被人輕看了去？
只是嫡母待她不過爾爾，眼看陸云英的親事沒有說成，竟半個字也不提為她相看——她再過些日子就滿十五了！
這個年紀(jì)正是最好的時候，一旦到了十七八歲，那可是高不成低不就了。她可不想像陸云英那樣，拖到十八歲還待字閨中，成為滿京城茶余飯后的閑話。
所以她打定主意要從父親身上下手，讓父親注意到她的容貌、她的心善，好由父親開口對嫡母交代她的親事。
陸云夢自問她一直做得很好。
父親憐憫姚家家道中落，疼惜她姨娘姚氏，也對她的心靈手巧、柔弱嬌媚十分滿意——比陸云英那個脾氣直爽的爆炭性子好多了——眼見著她就要越過陸云英，成為陸哲心中最寵的女兒，可偏偏這時，陸云嵐來了。
從前她只聽人說過，父親有一房愛妾，因身份低微被養(yǎng)在外頭，還生下一對兒女。那時她根本不當(dāng)一回事，只想著連國公府的門都進(jìn)不來的女人，再寵愛也有限。但當(dāng)祖父母接連去世后，父親卻仿佛變了個人，一口咬定要將那愛妾接回。
她這才意識到，那許是個大大的麻煩！
她不允許！
自己好不容易才在父親面前有了些地位，卻被一個名不見經(jīng)傳的妹妹給搶走了——今后還有她的好日子過么？！
于是陸云夢想到了做這個局。她收買了花匠一家，囑咐他在今晚當(dāng)眾撒謊，可千算萬算她也想不到自己獨有的八寶金簪會跑到陸云嵐手中——還沾了花泥與花瓣——可真是跳進(jìn)黃河都洗不清了。
陸云夢腦袋還算靈光，她稍一回想，便反應(yīng)過來這金簪是何時丟的：午后她們在花園打了照面，陸云嵐忽然親自替她扶正發(fā)簪……一定是那時候被她偷偷拔走了。
難道她早就知道自己設(shè)計于她？不然為何無端端拔走她的金簪？
陸云夢百思不得其解，可事已至此，她是絕對不能再繼續(xù)花匠的話說下去了。
如果她不咬定一切是花匠所為，陸云嵐便可說是她把花兒弄壞了嫁禍妹妹，畢竟金簪在手，擺明了她去過花房，這無可辯駁。更有甚者，萬一陸云嵐也安排了后手呢？找出一個似是而非的證人來對她倒打一耙，豈非得不償失？
陸云夢的沉吟不過片刻，轉(zhuǎn)而便將炮火對準(zhǔn)那花匠。
“眼皮子淺的東西！我不是叮囑過你，前日我在花房丟失了枚簪子，讓你們找出來送回芙蓉院去？”她略作停頓，干脆一不做二不休地把事情往花匠腦袋上一推，“怎么，花兒養(yǎng)壞了要誣陷五妹妹，還要順帶把我的簪子也一并昧下么？”
語罷，她又不等花匠分辨，就歉然而笑。
“五妹妹，多虧了你在花盆附近找到這金簪。想必是這花匠見錢眼開，想偷偷留下拿去變賣，不料妹妹發(fā)現(xiàn)了花被損壞，便仔細(xì)翻找，恰好尋到了我的金簪。”
陸云夢不著痕跡地把陸云嵐方才的“附近”給解釋成花盆附近的泥土中，雖略有些牽強，但倒也說的通。此刻她正飽含歉意地看向陸云嵐，嫵媚的大眼睛里幾乎要落下淚水。
陸云英看了別過臉去，覺得陸云夢委實做作。
陸云嵐本也沒打算一擊即中，更何況陸云夢養(yǎng)在陸哲面前十多年，日日夜夜相見總也有些情分，她若太追根究底，實不明智。
綠衣少女微微一笑，道，“二姐姐說的是，這金簪寶貴，下人們見錢眼開也是有的?！?br/>
許氏長出一口氣，去看陸哲。
“妾身方才說過，嵐娘不是那種毛毛躁躁的孩子。老爺可安心了?！?br/>
諸人看了好大一場戲，心里雖然都明白這真相未必如此，但有時候不追究才是最好的結(jié)果。說到底，封了口，兩盆花的死因只要有人出來背鍋就行。
而這個人，必然是那花匠無疑。
陸哲嘴角含笑，目光卻從陸云夢、陸云嵐的臉上滑過。
他口中淡淡吩咐道，“來人，把這花匠帶下去打二十板子，逐出府邸，永不再用?！?br/>
花匠滿面驚慌，比方才前來告狀時還要惶恐三分，他不明白主子交代他來辦的事情怎么轉(zhuǎn)眼成了這樣——他還想向陸云夢求饒，卻被姚姨娘眼疾手快地阻止了。
“好好的花匠養(yǎng)不成花，舌頭倒是靈活得很?！?br/>
姚姨娘扶了扶鬢邊的絹花，語氣輕柔帶笑，恍若無辜。
“……老爺真真心地善良，若換了妾身，必然要叫他再不能胡言亂語呢?！?br/>
花匠聞言登時說不出半個字，兩名身強力壯的小廝趕緊進(jìn)來，將雙腿打顫的花匠給堵住嘴帶了下去。
陸哲對姚姨娘的驟然開口稍顯不悅，但好歹是多年愛妾，又是故舊之女，他只是瞪了姚姨娘一眼，“這話也是你能說的？”
姚姨娘并不怕，只是宛然一笑，嬌美的容貌襯得坐在她身旁的諸人都失了顏色。
“老爺教訓(xùn)的是，妾身謹(jǐn)記了?！?br/>
陸云嵐若有所思地看著這場景，微微皺眉。
阮氏見她眉眼中依舊不快，以為女兒是在為剛才的事情憂心，便親自替她盛了一碗甜羹，輕聲道，“嵐娘，你可是不開心了？方才……”
陸云嵐趕忙收回思緒，她笑道，“不過是下人貪婪無用罷了，娘親別擔(dān)心，我不曾放在心上?！?br/>
阮氏打量她的神色，終究是微微嘆氣，什么也不提起了。
這頓飯吃到最后，花房又再送來其它開得正艷的菊花共大家賞玩，可那些品種再好，眾人也因為方才一事和“帥旗”的損毀而心有戚戚。小輩之中，只有大少爺陸承宇和三少爺陸承遙賦詩一首，陸二爺?shù)故窍霚悅€熱鬧，可惜他文采平平，做個打油詩也就罷了，此刻自然是不肯和兩個侄兒一分高下的。
熱鬧了一陣后，眾人便各自回房。
芙蓉院與風(fēng)荷院并列，陸云夢一路上少不了和她這位新來的五妹妹說上幾句話。只是陸云嵐從始至終都沒有一絲一毫的怒意和不滿，反倒像真心實意信了她剛才的話，口口聲聲“我與二姐姐是姐妹，自然是要好的”。
到了兩邊院子門口，姐妹倆才分開。
陸云夢今日計劃失敗，又差點兒把自己牽連進(jìn)去，少不得心中郁悶。姚姨娘扶著紅杏的手慢悠悠地走在她身旁，見自己女兒這般沉不住氣，便笑了。
“怎么，這就惱了？”
“娘——”
陸云夢叫了一聲，面色卻十分疲憊。她連自己的房間都懶得回，直接讓丫鬟陪著坐到了院中的大理石凳子上。此刻月色如水，照在她烏黑的發(fā)上，浸出一層淡淡的柔光，姚姨娘看她出落得這般貌美，心里更是高興。
只是陸云夢不大高興。
“娘也瞧見了，五妹妹早有防備之心，父親又如此寵愛她，長此以往，家中哪還有我的地位？”其實陸云夢根本不明白陸云嵐為什么會防著她。一個在外出生的小丫頭，難道也懂高門侯府里的這些彎彎繞？思來想去，她只能把原因歸結(jié)到阮氏頭上。這一點，母女倆倒是想的一致。
“你何必跟她過不去，左右也是個姨娘生的。”
姚姨娘坐到女兒身旁，慢條斯理地打著一柄芙蓉花圖樣的團扇，語氣輕巧。
“娘昨日就不該答應(yīng)你去買通那個花匠……轉(zhuǎn)眼你都是要說親事的人了，今天要真被她反將一軍，你還能順順當(dāng)當(dāng)?shù)募奕嗣?？這女子啊……出嫁便是另一番天地，縱使你現(xiàn)在不如大小姐尊貴，可若你父親肯給你說個好人家，難道還怕沒有來日？”
許是談到了嫁娶的話題讓姚姨娘想到昔日往事，目光盯著不遠(yuǎn)處的一株芙蓉花迷離了起來。
“……當(dāng)初你外祖家沒落，娘險些嫁給一個窮酸秀才，好在……是遇著了你爹爹……這才有了你，有了如今的一切……”姚姨娘稍作停頓，轉(zhuǎn)而微笑，她的笑容里意味深長，“我的夢娘只需乖巧聽話就行，凡事有娘親為你籌謀呢。”
語罷，她看向許氏所住的攬翠苑。
陸云夢見狀，心中微微一動，再不說話。
風(fēng)荷院內(nèi)，今日忙碌了一天的母女倆正打算洗洗睡了。服侍阮氏的六個春已按部就班，而陸云嵐所挑選的幾名丫鬟也到了她身邊服侍，只不過她只讓蓮蓉陪在身側(cè)，又安排了雪蘭守夜，其余人都叫回去休息了。
蓮蓉一邊替她卸了釵環(huán)，一邊心有余悸地感慨。
“多虧了小姐早有準(zhǔn)備，今晚實在是嚇壞我了……”蓮蓉拿著木梳子手勢輕柔地替陸云嵐篦頭發(fā)，看著鏡中青絲婉轉(zhuǎn)在身后，陸云嵐舒舒服服地閉起了眼睛。
“可是小姐是怎么知道二小姐一定會陷害您的呢？”
她該怎么回答？因為上一世陸云夢也曾做過這類事情，而當(dāng)時她毫無準(zhǔn)備，父親雖然不信可是府中流言四起，害得她剛一入府就備受爭議。
陸云嵐喟嘆一聲。
“這便是人人艷羨的高門侯府啊……”
長夜漫漫，將少女的嘆息壓入漆黑的夜色里，一切都仿佛無跡可尋。