?“號(hào)外！號(hào)外！青盟會(huì)占領(lǐng)慶烏了！”稚嫩的童音在街上響起。周圍的人聞之色變，慶烏離他們陳浦不足五十里。如此，戰(zhàn)火波及到陳浦也只是時(shí)間問題了。不少人都不約而同上前從報(bào)童手里買下報(bào)紙。
榮郁芝正坐在轎子上準(zhǔn)備去黃家小姐辦的小聚會(huì)。聽到報(bào)童口中的號(hào)外，忙朝轎子外吩咐：“落轎?！?br/>
轎夫聽見吩咐，穩(wěn)穩(wěn)地放下了轎子。莫蘭靠了上來，問道：“小姐有什么吩咐？”
“把青盟會(huì)攻下慶烏的報(bào)紙買來?！睒s郁芝掀開轎子邊的窗簾，對莫蘭說道。
莫蘭應(yīng)了一聲，便走到報(bào)童身邊買了份報(bào)紙，然后回到轎子邊，躬身說道：“小姐，這報(bào)紙上油墨重，待回府后奴婢晾一晾在給您罷?！?br/>
“不必?！睒s郁芝從莫蘭手中接過報(bào)紙，然后放下窗簾，“走罷?！?br/>
轎夫抬起轎子，搖搖晃晃朝前走去。榮郁芝微微拉開窗簾一角，借著外頭的光看了看報(bào)紙上寫的什么。
這則新聞在頭版上只有一小塊，大概講了戰(zhàn)役的規(guī)模和傷亡情況，青盟會(huì)的人雖說勉強(qiáng)打了勝仗，傷亡卻很是慘重。榮郁芝知道慶烏離陳浦不遠(yuǎn)，看到戰(zhàn)爭離自己所在的城市那么近，她總覺得心中很不安寧。
陳浦縣隸屬于江州，黃府的大老爺乃是江州知州，因而在陳浦縣，黃家的宅子也是數(shù)一數(shù)二的奢華。黃府連大門都比榮府的大門寬了一倍，門口的石獅子威武高大，虎視眈眈盯著路過的人們，彰顯著黃府的體面。
因?yàn)槭屈S家四小姐辦的聚會(huì)，所以被邀請到的各家小姐自然不敢駁了黃四小姐的面子，更不敢得罪黃知州，如此一來，黃府門口便是門庭若市，各家小姐的轎子在門口排成了長龍。小姐們穿得明艷動(dòng)人，一撮一撮聚在一起客套著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著便讓人覺得熱鬧。
榮郁芝剛進(jìn)了二門，便聽到陳紅玉明媚的聲音傳來：“阿瀾，你可算來了。”
榮郁芝轉(zhuǎn)頭，便看見陳紅玉罩了一件鵝黃色的披風(fēng)，正站在二門邊上的竹林旁。天氣寒涼，她的鼻子都凍得有些紅了，身子也微微顫抖。
見陳紅玉這個(gè)情形，榮郁芝忙上前挽住她，邊把她往廳里帶邊問道：“你怎么獨(dú)自站在風(fēng)口上，不去屋里坐著呢?！?br/>
陳紅玉四處看看，見左右無人，這才皺著眉頭朝榮郁芝抱怨道：“還不是這黃四，今兒又逮著機(jī)會(huì)，可勁炫耀呢。她在最顯眼的地方，擺了黃知州送她的那株珊瑚，到處教人看那珊瑚。”陳紅玉翻了個(gè)白眼，“誰稀罕似的?！?br/>
榮郁芝笑了笑沒有接話，陳紅玉便接著說道：“那黃四一張嘴說個(gè)沒完，我就尋了個(gè)機(jī)會(huì)，出來等你了?！?br/>
“我們跟在自家父親身邊，好東西還見的少嗎。”榮郁芝微微有些驕傲地仰起頭，作為現(xiàn)代穿越人，她什么好東西沒見過，更別說穿越后呆在榮昌政身邊，各國買來的精巧物件她都看過摸過，“一會(huì)兒不必多搭理她，我們自己玩自己的?！?br/>
這陳紅玉的父親也是第一代公派留學(xué)生，在美利堅(jiān)期間便和榮郁芝的父親榮昌政是至交好友，如今也是榮昌政的同僚，倆人收藏了不少國外的玩意兒。
果然，聽了榮郁芝的話，陳紅玉感覺心里松快不少，應(yīng)了一聲，便和榮郁芝一塊兒朝廳里走去。
剛剛走到門口，榮郁芝就聽到了一陣嬌作的笑聲，便和陳紅玉無奈地相視一笑，走了進(jìn)去。
才進(jìn)門，榮郁芝便覺得一股熱氣撲面而來。這黃府還真是不一般，如今鐵路癱瘓，榮府已經(jīng)沒有可供取暖的炭好久了，這黃府卻依舊有炭取暖。她和陳紅玉兩人褪下披風(fēng)，交到了身邊的婢女手中，然后朝屋內(nèi)看了看。
陳浦的小姐們都圍著黃四坐著，聽黃四在那里談天說地，時(shí)不時(shí)附和幾句。黃四說得高興，手舞足蹈了起來，根本沒注意到榮郁芝和陳紅玉進(jìn)來了。
她們二人也不在乎，便找了最角落的位置坐著，也聽著黃四說些什么。
“你們可不知道，那夜明珠好大一顆呢。我爹叫下人們把燈都熄了，可是屋子里還亮堂得跟白日里一樣?！秉S四興致盎然說著自家的寶貝，臉上不乏得意，隨后露出了刻意修飾的羞澀，“我爹說了，這寶貝留著給我作嫁妝?！?br/>
黃四是黃府年紀(jì)最小的小姐，也是唯一沒有出嫁的小姐，自幼備受寵愛，嬌生慣養(yǎng)，黃知州把夜明珠這么一個(gè)寶貝留給她作嫁妝倒也不怎么令人驚訝。
圍坐在黃四身邊的小姐們自然是又羨慕又嫉妒，嘴上卻還不停地恭維著，紛紛表示夜明珠絕對配得上做黃四的嫁妝。黃四得意洋洋地環(huán)顧四周，這才看見陳紅玉和榮郁芝。
“你們兩個(gè)，進(jìn)門竟沒個(gè)動(dòng)靜，我都不知道?！秉S四站起來笑著招呼她們。
“見四小姐正說得高興，我們便沒打擾，倒是我們失禮了?！睒s郁芝笑著賠禮。說完，她和其他幾家小姐都挨個(gè)打了招呼。那些小姐穿紅戴綠，可沒人敢越過黃四的風(fēng)頭。
等到大家寒暄完了，黃四迫不及待拉著榮郁芝：“你可看見那顆珊瑚樹了嘛?！?br/>
榮郁芝順著黃四的目光看去，果然見到廳里最顯眼的地方擺著一顆珊瑚樹，她一進(jìn)門想著別的事，倒沒注意這珊瑚?，F(xiàn)在看來，那珊瑚紅亮嬌艷，個(gè)頭也大，雖然榮郁芝不懂珊瑚，卻也大概知道這是個(gè)好東西。這樣想著，她也擺出了客套的笑容：“四小姐的東西自然都是好的。這珊瑚一看上去便知是稀品?！?br/>
黃四微微有些得意，嘴都笑得合不攏了，卻客套著說：“哪有，這珊瑚對我們家來說不算什么?！?br/>
教榮郁芝看過珊瑚之后，黃四就對她失去了興趣，轉(zhuǎn)頭又和別家小姐炫耀起了自己頭上的新首飾。
陳紅玉和榮郁芝沒心情聽這些，便坐在一邊自顧自說著話。
自從多年前，清廷“師夷長技以制夷”，維新派便和保守派關(guān)系僵硬，更不用說兩年前朝廷預(yù)備立憲，立憲派和保守派更是勢不兩立。這樣的敵對關(guān)系也或多或少影響著小姐們。雖然互相之間都會(huì)給些面子，但是她們之間沒什么共同話題，基本玩不到一塊兒。
由于維新人士多數(shù)都像榮昌政和陳紅玉的父親那樣，是普通讀書人，被朝廷挑選出來送去國外留學(xué)，歸國后得了一官半職的人，因而對保守派家的小姐來說，維新派、立憲派倒有些暴發(fā)戶的意味，遠(yuǎn)不及她們科舉出身的父親來得高貴。保守派家的小姐們基本都瞧不起那些維新派和立憲派家的小姐。
而反觀維新派和立憲派家庭的小姐們，她們的父親思想開放，多數(shù)維新人士都會(huì)讓女兒去讀新式女塾。維新派和立憲派家的小姐們的思維比保守派的小姐們更為開放活躍，自然而然也就看不上保守派的小姐，覺得她們的思維僵化，腦袋也不怎么好使。
兩派小姐們都處于“你看不起我，我也瞧不起你”的微妙關(guān)系中?；净ハ嗖粫?huì)邀請對方參加自己辦的聚會(huì)，偶爾碰見了，也就不冷不熱打個(gè)招呼，不傷彼此的面子也就罷了。
只這黃四小姐是個(gè)例外，她偏偏愛請維新派家庭出身的陳紅玉和榮郁芝，然后在她們面前炫耀自己新得的東西。江州地處富庶的江南，更是漕運(yùn)，海運(yùn)交匯之處，黃知州自然是金山銀山的朝家里擺。他向來寵愛這個(gè)女兒，所以平日得了什么好東西，很多都會(huì)送給自家寶貝閨女。這樣一來，黃四幾乎每月都要辦四五次聚會(huì)，每次都要請陳紅玉和榮郁芝來，仿佛這樣她心里才舒坦。
黃知州是江州的父母官，陳紅玉和榮郁芝不能不給黃四面子，只要黃四邀請她們，她們都會(huì)出席?？墒堑搅四抢?，每每只會(huì)看到黃四對圍在她周圍的小姐們炫耀著自己的新東西。陳紅玉和榮郁芝對那些并不感興趣，也就在一邊說著自己的私房話。
“你可不知道，我今兒帶了好東西來?！睒s郁芝見黃四那兒正聊得興起無暇顧及她們，便興沖沖從袖子里掏出了一塊做工精致的懷表來。
那懷表剛從袖子里伸出一角來，露出了些許金屬的光芒時(shí)，陳紅玉就“呀”一聲，驚喜地叫了出來：“阿瀾，你父親真是疼你，這懷表我爹也有兩塊，一塊在他自己這里，一塊卻是給了我哥哥?！?br/>
榮郁芝嘻嘻一笑：“這塊也不是我的，是我爹給我大哥的。今兒我央了大哥讓我?guī)н@塊表來和你一塊兒把玩?！苯又?，她撇了撇嘴，“大哥話可多了，一個(gè)勁囑咐我別弄壞了這表?！?br/>
說實(shí)在的，榮郁芝心里挺煩自己的哥哥那么小家子氣借個(gè)懷表都這么不情不愿的。不過這懷表的確精致，上面的雕刻細(xì)如蚊足，雕鐫上的花樣就像活的一樣。
“這話也是在理，懷表可不是什么易得的東西?！标惣t玉從榮郁芝手中小心翼翼接過這塊表，前后不斷翻看著，又打開它的蓋子細(xì)細(xì)看著它的表面，“這表真是比我家的兩塊更是精致。洋人在這些小玩意兒上下的功夫，倒也是不輸我們的?！彼褢驯碣N近自己的耳朵，欣喜地說著，“聽聽這指針走動(dòng)的聲音，真是悅耳極了。”
兩人正在那笑鬧著，黃四那里又遣了丫鬟去拿她自己的新鐲子。趁著這個(gè)空，黃四的注意力又轉(zhuǎn)移到陳紅玉和榮郁芝頭上了：“那兒的兩位妹妹聊什么那么有興致呢?！?br/>
陳紅玉和榮郁芝這才發(fā)現(xiàn)黃四那頭早就安靜下來了，不禁有些尷尬，也不知如何作答。
離她們最近的那位王家小姐忽然掏出手巾掩了掩嘴，目光中有些不加修飾的鄙夷：“妹妹倒是聽到…兩位姐姐在說什么…懷表？”
黃四聽了起了興致：“懷表？”懷表是什么？黃四從沒聽說過，反正這些維新黨家的小姐也定沒什么東西能比得過她黃四，屈尊降貴看看那是什么也罷。這樣想著，黃四離了位置，朝榮郁芝她們走去。
看到黃四往自己這里走來，陳紅玉和榮郁芝都是沒來由一陣緊張。陳紅玉手里握著懷表，她蓋上表蓋，身子條件反射般往后面挪了挪。
黃四走到她們身邊，好奇地打量陳紅玉手中那塊黑乎乎的東西，不免有些鄙夷。就說她們這種出身的人哪會(huì)有什么好東西，這么個(gè)小鐵塊都能當(dāng)個(gè)寶貝。
黃四心底冷笑一聲，剛想伸手拿。眼珠一轉(zhuǎn)，卻是馬上變了主意。她掏出自己的手巾，包在了陳紅玉手中的懷表上，這才往外扯。
陳紅玉不敢抗拒黃四，手一松，就由著她拿走了懷表。
黃四看著手巾里的懷表，皺了皺眉，一臉嫌棄：“這是什么東西？”
榮郁芝看了看黃四包著懷表的手巾，知道黃四是有意羞辱她，心里有些不悅。可官大一級(jí)壓死人，何況黃知州的官可比自己父親大多了。她忍下了這個(gè)屈辱，定了定神，站起身來不卑不亢地回答：“四小姐，這便是洋人作的懷表，用來計(jì)量時(shí)辰的?！?br/>
榮郁芝雖然比黃四小半歲，卻是比她高了不少。黃四微微抬起頭來疑惑地打量了她一番，這才把注意力又轉(zhuǎn)移回這塊懷表上。
就這么個(gè)破爛的玩意兒，能計(jì)量時(shí)辰？黃四冷哼一聲，呵呵，感情這榮郁芝把她當(dāng)猴耍呢，偏要說洋人的東西都是好的。這塊小東西，自己梳妝盒里隨意拿出個(gè)東西來都比它好看精致多了，更不能和自己的夜明珠相提并論了。黃四腦補(bǔ)了一下，就覺得榮郁芝是故意用這個(gè)東西羞辱自己，暗指自己見識(shí)少，心里頓時(shí)一頓火氣，頭腦一熱，便把懷表狠狠往地上一砸，還冷笑著說：“這個(gè)破玩意兒，是這么計(jì)量時(shí)間的么？”
誰都沒料到她這么個(gè)舉動(dòng)，簡直就是直接撕破臉了，一屋子的小姐全都愣在了那里，像看傻瓜一樣看著黃四——當(dāng)然也有人同情地看著榮郁芝。
正在屋里陷入尷尬的時(shí)候，忽然有個(gè)侍衛(wèi)模樣的人徑直沖了進(jìn)來，對著黃四的臉便狠狠甩了一巴掌。
今天的神轉(zhuǎn)折太多，所有人全都呆住了，連這里突然來了個(gè)外男都沒有引得失聲驚叫，大家全都直直盯著那個(gè)侍衛(wèi)看。
只見那個(gè)侍衛(wèi)的這一巴掌直接把黃四打得撲在了地上，捂著臉起不了身。黃四也被這變故嚇得不輕，根本沒來得及發(fā)怒，那侍衛(wèi)已經(jīng)轉(zhuǎn)過身走向榮郁芝，在她身邊雙膝跪地。
榮郁芝覺得莫名其妙，卻聽見門外一陣整齊的腳步聲越來越響。很快，廳里的門簾被掀開，一個(gè)微胖的中年男人俯下身進(jìn)了廳，身后還跟著一個(gè)二十出頭，微顯病態(tài)，衣著質(zhì)樸的清俊男子。他掀開門簾的時(shí)候，榮郁芝還從縫隙里看到外面齊刷刷跪了兩排侍衛(wèi)模樣的人。
很快，大家的注意力都轉(zhuǎn)移到那中年男人身上，他絲毫不管這一屋子都是未出嫁的姑娘，只慢悠悠地走了進(jìn)來。年青男子在他身邊說了什么，他便也轉(zhuǎn)過身朝榮郁芝走來。
所有人都被這樣的變故驚得不輕，陳紅玉更是下意識(shí)朝后面退了好幾步，有些回過神來的小姐目光在榮郁芝身上逡巡著，隨后又看向那中年男子。
那中年男人走到榮郁芝面前，卻像之前的侍衛(wèi)一樣跪了下來，連帶著他身后的年青男子也跪了下來。中年男人畢恭畢敬磕了一個(gè)頭，高聲說道：“微臣儲(chǔ)志琦恭請陛下圣安?！?br/>
榮郁芝：啊咧？
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