寧娘是讓人抬進(jìn)陸府大門(mén)的。事后想起這事兒，頗令她覺(jué)得有幾分尷尬。
她身上的孝服在進(jìn)門(mén)前已被除去，被人隨便套了一件粗布夾襖。那衣服已經(jīng)有些年頭了，紅色的布料顏色發(fā)灰，里面的棉絮隱隱地透了出來(lái)，已經(jīng)不是簇新的白色，而是泛著一股暗黃。
這樣的穿戴，別說(shuō)是陸家的小姐們，就是各房屋里有頭有臉的丫頭，穿的都比這個(gè)要好。
寧娘當(dāng)時(shí)卻顧不上這許多。她整個(gè)人病得昏昏沉沉，額頭上的傷口被包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，身上被壓了兩床棉被，屋里還點(diǎn)了個(gè)炭火盆。饒是如此，她還是覺(jué)得渾身發(fā)冷，身子止不住地發(fā)抖。
屋子里不時(shí)有人進(jìn)進(jìn)出出，偶爾有個(gè)怯怯的聲音總在那里輕輕地喊她。她幾次掙扎著想要發(fā)出點(diǎn)聲音回應(yīng)一下，但喉嚨口就像火燒般灼熱，微微一動(dòng)就疼得厲害。加上她神智也不清楚，略微迷糊了一陣，又忍不住沉沉睡去。
這樣醒了又睡，睡了又醒的日子，寧娘也不知道自己過(guò)了多久。只感覺(jué)身子是越來(lái)越暖了，醒的時(shí)候比睡的時(shí)候多了不少，喝進(jìn)嘴里的藥也知道是苦是酸了，讓人扶著去凈房的時(shí)候不再是云山霧罩，頭暈得連眼睛都睜不開(kāi)了。
她知道，自己正在漸漸地好轉(zhuǎn)。或許她與這具陌生的身體，也正在慢慢地契合。
只是對(duì)于自己目前的處境，寧娘依舊知之甚少。那些個(gè)丫鬟婆子每天來(lái)來(lái)回回，偶爾也會(huì)湊在一起閑聊幾句。寧娘支著耳朵使勁兒地聽(tīng)，也不過(guò)是聽(tīng)到零星的幾個(gè)詞。
什么“四小姐”，什么“命苦”，還有什么“惡疾”“和離”之類(lèi)的。寧娘聽(tīng)得不太清楚，她們聲音太小，她精力也有限。把聽(tīng)到的這些在腦子里來(lái)回地折騰，也不過(guò)讓她大概弄清楚了一件事情。
自己大約就是她們嘴里所說(shuō)的“四小姐”，聽(tīng)起來(lái)她的命似乎不太好。想想也是，這身體的主人都鬧得要撞柱尋死了，這命只怕真是糟透了。
每次想到這里，寧娘都恨不得立時(shí)睡過(guò)去，永遠(yuǎn)都不要醒來(lái)才好。這個(gè)時(shí)代與她格格不入，與她原先的生活相差太多，如何在這女人活得十分卑微的年代生存下去，寧娘一點(diǎn)頭緒都沒(méi)有。
想到這些，她頭上的傷口就開(kāi)始隱隱作痛。寧娘抬手揉按著太陽(yáng)穴，發(fā)出了一聲輕微的嘆息。
房門(mén)卻在這時(shí)被人從外面推了進(jìn)來(lái)。寧娘心一凜，趕緊把手放回被子里，假裝自己還在沉睡，耳朵卻支起了仔細(xì)聽(tīng)著屋里的動(dòng)靜。
大約是兩個(gè)婆子走了進(jìn)來(lái)，一個(gè)聲音爽脆得很，一進(jìn)屋就開(kāi)始抱怨：“太太也真是的，這大冷的天還讓人修葺青羅居。這下可好，鬧出了人命，那馮二一家老的老少的少，一堆人湊到大管事那兒去哭，大過(guò)年的，聽(tīng)著多晦氣?！?br/>
另一個(gè)低沉的聲音立馬喝住了她：“我說(shuō)慶生家的啊，你小聲一點(diǎn)，這話可不能讓四小姐聽(tīng)了去?！?br/>
慶生家的冷哼了一聲，顯然很是不屑：“哎呀芳林嫂，你就放心吧。我聽(tīng)四小姐屋里的小丫頭說(shuō)了，那大夫開(kāi)的藥都有寧神靜氣的功效，四小姐且能睡幾個(gè)小時(shí)呢，哪那么快就醒。你也不想想，若不是這樣，這些天咱府里能這么太平？就憑四小姐能在先頭夫人的靈堂上做出那種剛烈的事情來(lái)，若不下點(diǎn)猛藥，這幾日府里早就鬧翻天了?！?br/>
“唉，這四小姐說(shuō)起來(lái)，性子就是硬了些。如今這般的情勢(shì)，她也該識(shí)趣一些才是。若是還跟夫人鬧個(gè)不休，往后的日子啊，只怕……”
“夫人怕是沒(méi)這么好的性子由著她鬧。那馮二一家哭得再兇，夫人也不過(guò)就是打發(fā)二十兩銀子了事。這年頭，人命賤如紙。雖說(shuō)她是正經(jīng)的嫡出小姐，畢竟身份有別。府里沒(méi)有親娘撐腰，就是在老爺面前，說(shuō)話也不硬氣?！?br/>
那芳林嫂就忍不住又嘆了一口氣：“四小姐本該過(guò)得比誰(shuí)都如意，誰(shuí)會(huì)想到能出這檔子事情。不過(guò)說(shuō)起來(lái)，四小姐帶回來(lái)的修哥可要比太太屋里的朗哥大上幾個(gè)月，若是論資排輩，二房的嫡長(zhǎng)子只怕是要換人了。”
“瞎說(shuō)八道什么。有太太在，誰(shuí)還能越過(guò)朗哥去。再說(shuō)了，那修哥是不是老爺?shù)姆N還說(shuō)不清呢，這也算是咱們大晉開(kāi)國(guó)以來(lái)的一樁奇聞了。這男女和離本就是聞所未聞的事情，這和離之后還能生下兒子的，說(shuō)出去只怕真要笑掉人大牙了。你且瞧著吧，夫人必定不會(huì)甘休，這個(gè)修哥說(shuō)不好，便要被掃地出門(mén)。四小姐別說(shuō)指望著修哥給自己掙臉子，求神拜佛別被他連累便是萬(wàn)幸了?！睉c生家的越說(shuō)越起勁，聲音也大了起來(lái)。
“我看不至于，太太對(duì)四小姐還算不錯(cuò)，那青羅居本就是四小姐原先住的。她離家這些年，太太一直沒(méi)讓人動(dòng)，如今還讓人修葺一番再還給她住。只怕將來(lái)對(duì)四小姐，也不至于太差才是?！?br/>
“你這個(gè)人，看事情總是這般淺。太太那是要給自己掙臉子，省得擔(dān)上個(gè)苛待繼女的名聲，傳出去也不好聽(tīng)。不過(guò)就是一個(gè)園子罷了，咱們陸府這么大，區(qū)區(qū)一個(gè)園子算什么。它青羅居再大，還能大得過(guò)太太的正院？那都是做給人看的?！?br/>
“媽媽們這是聊的什么，這般有趣生動(dòng)，倒不如也說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)?！睉c生家的正說(shuō)得起勁，冷不防一個(gè)清冷的女聲插了進(jìn)來(lái)，把屋里的三個(gè)人同時(shí)嚇了一跳。
慶生家的聲音一下子就變了：“原來(lái)是……芳草姑娘啊。我、我們沒(méi)說(shuō)什么，就是說(shuō)太太讓我們把這屋里的楠木太師椅給搬去青羅居。過(guò)幾天四小姐搬過(guò)去后便能……”
“既然如此，媽媽便趕緊搬吧。搬完了也好向太太回話去。”芳草的聲音聽(tīng)上去冷冷的，明顯是聽(tīng)到了方才兩人的對(duì)話。寧娘雖然沒(méi)見(jiàn)著她的臉孔，卻能從她的聲音里感覺(jué)到這個(gè)人倨傲。
這應(yīng)該就是大戶人家的游戲規(guī)則了?；斓煤玫?，哪怕只是個(gè)丫鬟，也自有一股凜然之氣，比如這個(gè)芳草?；斓貌畹?，哪怕是個(gè)嫡出的小姐，也能被人隨意編排，這自然就是她這個(gè)所謂的四小姐了。
寧娘的頭疼得更厲害了。朦朦朧朧間，屋子里的幾個(gè)人什么時(shí)候走的她都沒(méi)留意到。她沒(méi)有料到，那竟是她第一次也是最后一次碰上慶生家的和芳林嫂兩個(gè)人。在那之后，這兩人突然就消失不見(jiàn)，闔府上下就像從來(lái)沒(méi)有過(guò)這兩個(gè)人，連一點(diǎn)痕跡都沒(méi)有留下。
寧娘從這件事情上，漸漸也悟出了陸府的一個(gè)原則。任何人，不管得勢(shì)不得勢(shì)，若是礙了那個(gè)二太太的眼，都不會(huì)有好下場(chǎng)。這個(gè)年頭，人命不值幾個(gè)錢(qián)，特別是這些家生的奴才。一個(gè)不留神丟了小命，連冤都沒(méi)處訴去。
二太太是陸府的當(dāng)家女主人，想要收拾兩個(gè)亂嚼她舌根的婆子，實(shí)在是易如反掌。
只是這都是后話了。當(dāng)時(shí)寧娘腦子里想的卻是另一件事情。那個(gè)慶生家的和芳林嫂嘴里的修哥是何許人也。聽(tīng)上去他似乎與自己頗有些瓜葛，是個(gè)令二太太非常忌諱的人物。這樣一個(gè)與自己關(guān)系密切卻又身份特殊的人物，對(duì)自己到底是好是壞，寧娘一時(shí)也看不透。
唯一值得慶幸的是，她的身子總算是一日日好起來(lái)了。過(guò)了臘月十五，寧娘已經(jīng)能自己下床走動(dòng)，屋里唯一的小丫鬟銀紅長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，終于不用整日里提心吊膽了。
太太把四小姐交給她照顧，若是出了差錯(cuò)，自己只怕小命不保。更何況她原就是四小姐身邊的老人兒，自然也是盼著自家小姐能一切順?biāo)臁Ｕf(shuō)到底，再怎么身份尷尬，嫡出的小姐總是比庶出的要好，太太再怎么看不順眼，將來(lái)挑姑爺?shù)臅r(shí)候也得顧著陸家的顏面。
銀紅的想法很單純，跟著小姐跳離陸家，一起去到姑爺家，再由小姐做主找戶人家嫁了，她這一生也就無(wú)所求了。她沒(méi)那些大丫鬟的野心，什么通房什么姨娘，都不是她想要的生活。她只要結(jié)束這種整日里提心吊膽的日子，就已經(jīng)夠了。
寧娘跟銀紅幾日接觸下來(lái)，也有些摸透了這丫鬟的脾氣，知道她不是個(gè)好高騖遠(yuǎn)的性子，人比較踏實(shí)穩(wěn)重，很對(duì)寧娘的胃口。這屋里時(shí)常就她們兩個(gè)人，其他的丫鬟婆子們?cè)谒训臅r(shí)候一般不進(jìn)這個(gè)門(mén)，像是有意避著似的。聽(tīng)銀紅說(shuō)，她們都是臨時(shí)被二太太派來(lái)這里照顧她的，以后的去向還不清楚。寧娘一下子就明白了過(guò)來(lái)，她們是怕與自己走得太近，到時(shí)候就真被送到她身邊來(lái)當(dāng)差了。
人往高處走，水往低處流。哪怕是下人，也都尋找著高枝兒攀。從目前的情況來(lái)看，她這里顯然不是什么有前途的崗位，沒(méi)人愿意來(lái)也在情理之中。
寧娘也不介意，只是每日里跟銀紅閑聊，想從她嘴里多套些信息出來(lái)。從前的事情，她自然是不記得了，銀紅倒也沒(méi)大驚小怪。小姐本就傷了頭，又失了至親，一下子想不起以前的事情也是有的。寧娘問(wèn)什么，她便說(shuō)什么，一點(diǎn)兒也沒(méi)藏著掖著。
“我前兒個(gè)聽(tīng)人說(shuō)，有個(gè)叫馮二的被派去青羅居，不知是出了什么事兒，鬧得他們家人來(lái)府上哭鬧？”寧娘坐在窗前的矮幾邊，手里翻著一本銀紅不知從哪里弄來(lái)的冊(cè)子。那上面歪七扭八地寫(xiě)了不少詩(shī)詞，顯然是有人在抄寫(xiě)前人的詩(shī)作。寧娘費(fèi)力地掃著上面的字，說(shuō)話的語(yǔ)氣卻很平靜。
銀紅一聽(tīng)這話兒，話匣子便開(kāi)了，先是嘆了一聲，隨后便解釋道：“太太說(shuō)小姐回來(lái)了，讓人把青羅居修繕一番。偏偏這瓦工府里的人做得都不太順手，便從外頭雇了個(gè)散工馮二來(lái)。這不一進(jìn)臘月便是連日大雪，那馮二爬上堂屋除雪的時(shí)候不小心一腳踩空跌了下來(lái)，不巧摔著了脖子，人便這么沒(méi)了。聽(tīng)說(shuō)他家里只得一子年紀(jì)尚右，他媳婦領(lǐng)著孩子父母上大管事那兒哭去了，鬧得太太好不高興，原說(shuō)要給馮家五十兩銀子的，當(dāng)時(shí)便改成二十兩了。那馮家原是想哭一場(chǎng)能多要一些的，沒(méi)成想……”
這個(gè)傳說(shuō)中的二太太，看來(lái)也不是個(gè)大方之人。寧娘不禁替那個(gè)馮二感到可惜：“說(shuō)到底，還是我害了他，若是不修青羅居，便不會(huì)有這事兒了。”
對(duì)待人命，寧娘可比古時(shí)候的人重視得多。
“小姐怎么說(shuō)這種話，是那馮二運(yùn)氣不好，與小姐有什么關(guān)系。”銀紅端了杯清茶過(guò)來(lái)，這屋里要什么沒(méi)什么，連茶葉都得省著點(diǎn)喝。銀紅將青瓷蠱擱在一旁的矮幾上，掃了一眼那本冊(cè)子，勸道，“小姐身子還沒(méi)好全，這書(shū)不看也罷?！?br/>
“無(wú)聊亂翻翻罷了。你這是從哪兒得來(lái)的這書(shū)？”
“記不清了，想是哪個(gè)哥兒從前用來(lái)練字的，用過(guò)便扔進(jìn)雜物堆了。我也是前幾日在耳房整理東西，才理出這些來(lái)的?！?br/>
不要的東西都堆到她屋后的耳房里，瞧她這“嫡出”的小姐日子過(guò)的，可夠寒酸的。寧娘自嘲地撇了撇嘴，繼續(xù)這個(gè)話題：“是哪個(gè)哥兒，朗哥嗎？”府里有幾個(gè)哥兒她并不清楚，但除了修哥外，她只知道還有個(gè)朗哥。
銀紅一聽(tīng)這話，臉上笑意便濃了起來(lái)：“那自然不會(huì)。朗哥書(shū)讀得極好，一手字也寫(xiě)得漂亮。我聽(tīng)太太屋里的胭脂姐姐說(shuō)，朗哥那一手字，就連先生都不住夸獎(jiǎng)，說(shuō)是極為難得呢?！?br/>
寧娘有些意外銀紅的表現(xiàn)。平日里提起太太那邊的人或事來(lái)，銀紅總是一副小心翼翼又隱忍的模樣，鮮少像今天這樣喜悅之情溢于言表。
看起來(lái)，年輕的哥兒對(duì)姑娘們，總是有著極大的吸引力。
寧娘裝作不經(jīng)意地翻了一頁(yè)紙，語(yǔ)氣平淡地問(wèn)道：“銀紅我問(wèn)你，修哥這幾日人在哪里？”眼下寧娘最關(guān)心的，就是這個(gè)人的去向了。前幾日那個(gè)怯怯的聲音大約就是修哥的，只是這些天她身子漸好，反倒不見(jiàn)這孩子的蹤影了。
銀紅一聽(tīng)她問(wèn)起修哥，方才一臉的霽色立馬消失無(wú)蹤，整個(gè)人變得有些無(wú)措，喃喃了半天才勉強(qiáng)道：“小姐，太太說(shuō)，您這幾日身子不好，不讓修哥來(lái)打擾您。暫時(shí)把修哥留在了……”
“哪里？”
“留在了芳姨娘那里?！?br/>
這個(gè)芳姨娘，寧娘聽(tīng)銀紅提起過(guò)。她本是太太的陪嫁大丫鬟，因性子柔弱容貌卻出眾，被太太做主讓陸二老爺收了房。聽(tīng)說(shuō)那芳姨娘是府里一等一的老實(shí)人，修哥在她那里，日子應(yīng)該不會(huì)太難過(guò)才是。
只是，她來(lái)府里已多日，醒著的時(shí)候卻一次也沒(méi)見(jiàn)過(guò)修哥。若非這孩子天性涼薄，那只能說(shuō)是二太太想著法子要將他們兩人拆開(kāi)了。寧娘從那天慶生家的和芳林嫂的交談里，多少猜出了一些。這修哥只怕是與自己一母同胞的兄弟，但他現(xiàn)在身份尷尬，尚未得到陸家的承認(rèn)，在這個(gè)家里的處境，只怕比自己更難熬。
想到這里，寧娘便嘆了一聲：“也不知何時(shí)能與修哥見(jiàn)上一面?！?br/>
“快了快了，再過(guò)幾日便可以了。太太說(shuō)，年關(guān)之前要把這事兒給定下來(lái)的?！便y紅見(jiàn)寧娘情緒低落，急于安慰她，一不留神話便沖出了口。
“定什么事兒？”
銀紅一張臉脹得通紅，緊張地朝窗外看了一眼，然后伸手將窗戶嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地合了起來(lái)。她本不想再多說(shuō)什么，但見(jiàn)寧娘一臉認(rèn)真地盯著自己，知道這一樁是躲不過(guò)了，只能湊到寧娘耳邊，輕聲道：“太太說(shuō)，要趕在年前……滴血驗(yàn)親。”