入夜前, 姜恒出外走了幾圈，再回到房中, 忽見(jiàn)一名侍衛(wèi)站在房中，正與趙起談話。趙起已自覺(jué)地負(fù)起了為姜恒打點(diǎn)事務(wù)的責(zé)任。兩人見(jiàn)姜恒回來(lái)，又一起鞠躬。
侍衛(wèi)身邊，還帶著一名面容沉靜的女孩，并送來(lái)了食盒與酒，擱在一旁。
“留下就是?！壁w起朝侍衛(wèi)說(shuō), 又打發(fā)他走了。
姜恒奇怪地看了那女孩一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙起便解釋道：“她叫流花, 乃是殿下賜予公子的琴姬?！?br/>
“這可好久沒(méi)聽(tīng)琴了，”姜恒笑道, “還請(qǐng)姑娘不吝賜我天籟一曲?！?br/>
流花笑了笑，在一旁坐下，開(kāi)始撫琴，趙起又為姜恒斟酒。姜恒只覺(jué)好笑, 這是給死囚準(zhǔn)備的牢飯么？又彈琴又給吃的, 待遇倒是與這一月間不一樣了。
只聽(tīng)流花開(kāi)口便是《鄭風(fēng)》, 唱道：“青青子衿, 悠悠我心……”
姜恒聽(tīng)到這歌謠時(shí), 不禁生出許多感慨。
“縱我不往, 子寧不來(lái)？”姜恒出神唱道，“一日不見(jiàn), 如三月兮……”
這些年里，耿曙從未有一次，在夜半時(shí)分入過(guò)他的夢(mèng), 時(shí)常午夜夢(mèng)回，面朝滄山盡頭的千萬(wàn)繁星與銀河，姜恒也曾輕手輕腳，走出與羅宣的臥室，在星河下出神。
“一日不見(jiàn)，如三月兮?！苯汔溃拔迥甓嗔?。一千多個(gè)日子，何止三月？”
趙起在一旁沉默地聽(tīng)著，姜恒則輕輕地嘆了口氣，忽然覺(jué)得挺沒(méi)意思。耿曙已經(jīng)永遠(yuǎn)地走了，曾經(jīng)唯一支持他的信念，就是一統(tǒng)天下，終結(jié)這大爭(zhēng)之世。
可就在下山一個(gè)多月后的這一夜，所有信念不知為何，就這么突然瓦解了。仿佛秋天突然來(lái)到時(shí)，所有茂密的樹(shù)木，經(jīng)過(guò)一晚風(fēng)雨，掉光了葉子。甚至就連活著本身，亦令姜恒興趣寥寥。換句話說(shuō)，哪怕刺殺失敗，死了，又怎么樣呢？
也許這不失為一樁解脫，他便可以順理成章地在天上與耿曙相逢了。
“你的琴聲中有股悲意?！苯愠骰ㄐα诵Γf(shuō)道。
“公子這都聽(tīng)出來(lái)了么？”流花說(shuō)道。
姜恒沒(méi)有再冒昧地問(wèn)這悲意后面的故事，只是簡(jiǎn)單地點(diǎn)頭，說(shuō)：“謝謝姑娘今夜為我撫琴。”
他不能再飲酒了，趙起便自覺(jué)收拾了食盒。流花放下琴，跟著姜恒到屏風(fēng)后去，竟是要服侍他脫衣，為他侍寢。
姜恒臉上帶著酒意，不禁嚇了一跳，忙道：“別別別！姑娘……我自己來(lái)。您……回去歇下罷，夜也深了?！?br/>
趙起動(dòng)作一頓，在屏風(fēng)外聽(tīng)著。
流花停下動(dòng)作，眼中帶著不解，要為姜恒脫下里衣，碰到他柔嫩的肌膚，姜恒又趕緊捂住衣裳，固辭道：“姑娘，當(dāng)真不必……”
趙起說(shuō)：“公子，流花是太子殿下最寵愛(ài)的姬妾，殿下已經(jīng)將她贈(zèng)予您了。從此就是您的人。”
“不行！”姜恒雖然談起天下謀略，一副少年老成的做派，到得此事，卻暴露了少不更事的本質(zhì)，趕緊穿上衣服，從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，說(shuō)道，“這怎么行？你回去罷?！?br/>
流花仿佛明白了什么，看看趙起，兩人面面相覷，都不知如何說(shuō)服姜恒。
流花傷感一笑：“殿下讓我來(lái)侍奉公子，公子若不需要我，我便……”
姜恒尚未經(jīng)歷過(guò)這人生大事，與羅宣相伴的日子，羅宣也從未提起，但他大致是能猜到的，只是如今的自己，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有做好準(zhǔn)備。
“你若不想回殿下那兒，”姜恒說(shuō)，“就在此處住下，只是，當(dāng)真不需要。你我相逢便是有緣，交個(gè)朋友，尚且無(wú)妨，怎么能如此輕賤于你？”
流花眼里閃著微光，末了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，到殿后去躺下。
姜恒這才如釋重負(fù)，太子靈送侍衛(wèi)也就罷了，還送了一名姬妾，雖說(shuō)將自己如此看待，令人心生感動(dòng)，但姜恒仍不能接受把人當(dāng)物件送來(lái)送去的舉動(dòng)。
“公子不好女色？”趙起便起身，替代流花，入內(nèi)服侍姜恒，說(shuō)道。
姜恒正松了口氣，聽(tīng)到這話，頓時(shí)啼笑皆非。
“這叫什么話？”姜恒說(shuō)，“好女色，就非得行這等豬狗般的事么？”
趙起說(shuō)道：“食色，人之本性。”
姜恒好笑道：“你也讀書(shū)?！?br/>
趙起收起姜恒外袍，恭敬道：“公子若有他好，屬下也愿意代流花之勞。”
姜恒：“?。?！”
姜恒道：“饒了我罷，當(dāng)真沒(méi)這心思。”
“做什么都行，”趙起那表情，卻是認(rèn)真的，說(shuō)道，“只需您吩咐一聲?！?br/>
姜恒滿臉通紅，本就帶著酒意，尷尬擺手，躺到榻上，又聽(tīng)見(jiàn)流花在殿后傳來(lái)笑聲，像是與趙起低聲閑聊著什么。及至三更時(shí)分，房中安靜下來(lái)，姜恒卻依舊有點(diǎn)燥熱，輾轉(zhuǎn)反側(cè)近半個(gè)時(shí)辰，方迷迷糊糊睡下。
自此一連數(shù)日，姜恒便與那姬妾流花、趙起共處一室，始終以禮相待，什么也不曾發(fā)生。三日后，姜恒與謀士們開(kāi)完會(huì)，回來(lái)時(shí)，趙起轉(zhuǎn)告他，流花終于被叫回去了。
“她不會(huì)有事罷？”姜恒擔(dān)心地問(wèn)。
趙起服侍姜恒睡前洗漱，答道：“不打緊，她從哪兒來(lái)，回哪兒去了。殿下還不至于因此責(zé)罰她。”
姜恒才放下心來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭。
這夜乃是月圓之夜，而鄭都濟(jì)州中，傳來(lái)了雍軍的消息，果然一如姜恒所料。雍軍對(duì)崤山關(guān)隘完全沒(méi)有任何興趣，汁淼所率領(lǐng)的前鋒軍在十天之內(nèi)，突入王都洛陽(yáng)，且沒(méi)有任何留戀，只留下不到兩千駐軍，便率軍再次出發(fā)，直撲洛水下游的嵩縣。
整個(gè)濟(jì)州，作出如此神乎其技預(yù)測(cè)的，只有姜恒與孫英二人。謀士們鴉雀無(wú)聲，太子靈今日白天，索性不來(lái)了，眾人先前所有的推演都落了空，只得妒忌地看著姜恒。
姜恒寒暄幾句后，便獨(dú)自待在院中，抬頭看著鄭國(guó)夜空里的一輪明月。
而同一輪明月之下，四百里外的王都洛陽(yáng)廢墟中，耿曙一身黑甲，一路穿過(guò)五年前的斷壁殘?jiān)?br/>
五年了，昔時(shí)被天子姬珣一把大火燒掉的王都，漸漸又有了點(diǎn)人氣，梁國(guó)遭受一場(chǎng)洪災(zāi)之后，無(wú)家可歸的百姓們北上逃災(zāi)，陸陸續(xù)續(xù)來(lái)到了洛陽(yáng)。
他們聚集在外城附近，住進(jìn)了城西幸免于難的破舊房屋，在廢墟里艱難地活著，在這個(gè)時(shí)候，有片瓦遮頭，便是不幸中的萬(wàn)幸，畢竟冬天快來(lái)了。
雍軍再入王都后，耿曙沒(méi)有讓軍隊(duì)去騷擾難民，反而分出了部分軍糧，接濟(jì)這些無(wú)家可歸的可憐人。接下來(lái)，則是去靈山峽谷，拜祭五年前王都一戰(zhàn)，死在雪崩下的袍澤。
“我記得當(dāng)初是趙竭設(shè)下了這計(jì)謀，”曾宇的聲音在耿曙身后說(shuō)，“一場(chǎng)雪崩，埋下了近十萬(wàn)人，梁人、鄭人、雍人，統(tǒng)統(tǒng)死于他的安排之下。”
耿曙祭過(guò)酒，答道：“兩國(guó)相爭(zhēng)，不是你死，就是我亡，如今他自焚而死，這仇你是報(bào)不了了?！?br/>
曾宇負(fù)責(zé)交接王都洛陽(yáng)防務(wù)，與耿曙一同祭過(guò)戰(zhàn)死袍澤，沿著靈山峽谷慢慢走著。五年前十萬(wàn)人埋骨此地，養(yǎng)活了成千上萬(wàn)的烏鴉，它們飛起來(lái)時(shí)遮天蔽日，落地啃食猶如蟻群，將曠野中的無(wú)數(shù)尸體，化作了森森白骨。
假以時(shí)日，白骨腐爛，沉入大地，再次滋養(yǎng)萬(wàn)物，煥發(fā)出新的生命，周而復(fù)始，生生不息。
如今這些烏鴉正在月色下，虎視眈眈地盯著峽谷，等待又一場(chǎng)饕餮盛宴的到來(lái)。
曾宇道：“傳聞最后那天，趙竭一把火燒死了自己，也燒死了姬珣?！?br/>
“嗯?！惫⑹镎f(shuō)，“文官們關(guān)上宗廟，在里頭燒死了自己，銅水涌出來(lái)，燙死了不知多少人?！?br/>
如今宗廟前，還立著昔時(shí)葬身銅水之海的一座座士兵雕塑，內(nèi)城從無(wú)人敢涉足，正因如此，聽(tīng)說(shuō)深夜里，宗廟前還傳來(lái)陣陣哭聲，令人毛骨悚然。
曾宇嘆了口氣，說(shuō)：“都說(shuō)姬家人是瘋子，現(xiàn)在看來(lái)，果真如此。不怕死的人最難對(duì)付，賠上一條性命，也要……”
“兩條?！惫⑹锢淠卣f(shuō)，“趙竭與姬珣，早在大軍進(jìn)城時(shí)，便已決意同生共死?！?br/>
曾宇似乎沒(méi)有意識(shí)到，這場(chǎng)盛大的葬禮，一切的源頭，正源自于五軍弒滅天子王權(quán)的一戰(zhàn)。而雍都包括汁琮在內(nèi)的所有人都不知道，當(dāng)年埋葬了十萬(wàn)大軍的人，恰好就是耿曙。
“殿下何時(shí)出征？”曾宇看得出，耿曙想自己待著。
“明日天一亮就走?！惫⑹锎鸬?。
曾宇便不再叨擾，躬身行禮離開(kāi)，余下耿曙對(duì)著峽谷內(nèi)的一草一木出神，仿佛在分辨，哪一棵樹(shù)所生長(zhǎng)的土壤、滋養(yǎng)的養(yǎng)分，是他曾經(jīng)的姜恒。
“哥——快走！走啊！”
五年了，那聲音仍在耳畔，那景象仍在眼前。
“恒兒，哥早該與你一起死的?！惫⑹镎驹谠?jīng)雪崩滾落的懸崖前，喃喃道，“自欺欺人，活了這許多年，又有什么意思？老天為什么待我如此殘酷，就連死，也不讓我與你死在一起，要讓咱們尸首不在一處？”
他朝懸崖再近前一步，明月朗照，萬(wàn)里銀光，他的身形，化作高崖上一個(gè)渺小的剪影，眼看隨時(shí)將化作投林的飛鳥(niǎo)，墜下萬(wàn)丈深谷。
但就在此時(shí)，遠(yuǎn)處王都方向，傳來(lái)一聲喑啞的鐘響。
雍軍士兵找到了五年前被耿曙推下山崖的那口鐘，不知是誰(shuí)玩笑般地敲了聲。
鐘聲令耿曙回過(guò)神，轉(zhuǎn)身，走下高崖。
是夜，姜恒倚在殿前，看著月色。
“公子在想什么？”趙起忽然問(wèn)。
“想我的親人，想我哥哥?！苯汔溃澳銜?huì)想起誰(shuí)么？”
趙起答道：“我沒(méi)有親人?！?br/>
姜恒說(shuō)：“或是朋友、袍澤，甚至萍水相逢，最終又不得不分開(kāi)的那些陌生人。”
趙起沒(méi)有回答。
姜恒低聲道：“曾經(jīng)我也有我娘，有衛(wèi)婆，有哥哥，現(xiàn)在想來(lái)，就像一場(chǎng)夢(mèng)一般?！?br/>
最后，姜恒起身，回到屏風(fēng)后更衣。
今天稍早時(shí)，他得知消息，汁淼離開(kāi)王都，即將前往嵩縣，一切都在他的預(yù)料之中，車倥則率軍預(yù)備突襲洛陽(yáng)，斷掉汁淼的后路。而一旦拿下了洛陽(yáng)，太子靈就會(huì)朝趕到玉璧關(guān)的汁琮提出談判。
屆時(shí)，也就是他動(dòng)手刺殺汁琮的那天了，想來(lái)不會(huì)太久，最慢就在半個(gè)月后，事情結(jié)束后，無(wú)論成敗，自己活下來(lái)的機(jī)會(huì)都很小，但姜恒反而覺(jué)得，自己也許從此可以解脫了。
“殿下。”趙起忽然在屏風(fēng)外說(shuō)道。
姜恒馬上轉(zhuǎn)頭，正要穿上外袍，太子靈卻轉(zhuǎn)到了屏風(fēng)后。
姜恒一身里衣，忙躬身道：“殿下怎么這個(gè)時(shí)候來(lái)了？”
太子靈這夜身穿黑袍，一襲衽扣直扣到脖頸，身材修長(zhǎng)，腰身筆直，眼里帶著笑意，說(shuō)道：“你拒絕了我的姬妾流花，想來(lái)想去，送誰(shuí)過(guò)來(lái)，都覺(jué)得不合適，說(shuō)不得，還是親自來(lái)了?！?/p>