唐為天剛一說(shuō)出“涼州”兩字，鐵鷙就猜出來(lái)這是誰(shuí)的主意，他先是覺(jué)得可笑，隨后覺(jué)得有趣，找來(lái)軍中的秦州將士以及一些俘虜，打聽(tīng)涼州的情況。

    涼州也正陷入混亂之中，據(jù)說(shuō)羌人作亂，攻占不少城池，將涼州攔腰截為南北兩部。

    楊家主力在北邊，經(jīng)過(guò)數(shù)戰(zhàn)之后，勉強(qiáng)攔住了羌人，南部卻岌岌可危。

    至于徐礎(chǔ)所說(shuō)的古道，的確有一條，位于涼州南端，已經(jīng)中斷數(shù)十年，是否能夠通行，秦州人說(shuō)不清楚，倒是有益州兵卒聲稱(chēng)曾見(jiàn)過(guò)零星商旅從涼州古道入益。

    鐵鷙召集眾將一同商議唐為天提供的“返益之策”，反響出奇的好，益州將領(lǐng)其實(shí)不太愿意再經(jīng)過(guò)漢州，更不愿意留在秦州，能有另一條路回家，正中他們的心事，一名將領(lǐng)信誓旦旦地聲稱(chēng)自己的父親曾走過(guò)那條古道，一點(diǎn)問(wèn)題沒(méi)有。

    即便古道沒(méi)有問(wèn)題，糧草也是問(wèn)題，益州軍帶糧不多，頂多還能支撐十余日。

    鐵鷙派人回漢州查看情況，如果還有擊敗皇甫開(kāi)的機(jī)會(huì)，他愿意原路返師，如果形勢(shì)不妙，則留守漢中城的益州兵要攜帶全部糧草來(lái)與主力匯合。

    與此同時(shí)，鐵鷙又派人去與涼州楊氏聯(lián)系，借路借糧。

    唐為天也沒(méi)閑著，帶領(lǐng)數(shù)千人深入秦州，數(shù)日之后返回，既沒(méi)發(fā)現(xiàn)賀榮人，也沒(méi)找到糧草。

    鐵鷙長(zhǎng)嘆，他明明可以?shī)Z下秦州，可是后路已斷，又沒(méi)有糧草接濟(jì)，他守不住這塊地方，不得不帶領(lǐng)將士返回益州。

    又過(guò)幾天，漢州與涼州都傳回消息。

    漢州郡縣皆已叛益，皇甫開(kāi)雖然不是漢州人，卻頗受推崇，兵力與日俱增，漢中城的益州軍已無(wú)退路，一見(jiàn)到鐵鷙的使者立刻運(yùn)糧進(jìn)入棧道，邊走邊毀，寧可入秦，也不愿與漢州軍交戰(zhàn)。

    漢州這頭的退路徹底沒(méi)了。

    涼州傳來(lái)的消息則含糊不清，益州使者分赴南北兩邊，南邊的近些，最先返回，那里的涼州官吏盛情款待了使者，對(duì)借路之請(qǐng)卻不置可否，只說(shuō)自己做不得主，需要得到楊家的允許。

    前往涼北的道路極不通順，使者繞路前往，有驚無(wú)險(xiǎn)地到達(dá)涼州，卻沒(méi)能見(jiàn)到楊家人，在邊境就被打發(fā)回來(lái)——涼州雖是散州，但是楊家世代掌權(quán)，只認(rèn)朝廷與同樣的世家，對(duì)新興的益州鐵家全不當(dāng)回事，要求鐵鷙派一位可信的使者過(guò)去談判。

    鐵鷙大怒，卻又無(wú)計(jì)可施，從將領(lǐng)那里也問(wèn)不出主意，只好讓唐為天去將徐礎(chǔ)請(qǐng)來(lái)。

    “你的計(jì)策不好用?！辫F鷙一見(jiàn)面就道。

    “我的什么計(jì)策？”徐礎(chǔ)明知故問(wèn)。

    “涼州借路之計(jì)?！?br/>
    “是鐵二將軍不想走，還是涼州不肯借路？”

    “涼州不肯借，讓我再派一名可信的使者?！?br/>
    “楊家乃是望族，且又正與羌人交戰(zhàn)，自然要謹(jǐn)慎些，鐵二將軍再派人去即可。”

    鐵鷙盯著徐礎(chǔ)，“對(duì)你來(lái)說(shuō)，這條計(jì)策倒是好用?！?br/>
    徐礎(chǔ)笑道：“鐵二將軍又懷疑我了？”

    “你想去涼州吧？從那里可以方便地前往金圣女的營(yíng)地?！?br/>
    徐礎(chǔ)拱手道：“如果鐵二將軍派我去涼州，實(shí)不相瞞，我會(huì)一去不返，但是不會(huì)辜負(fù)所托，必然給益州軍借得道路與糧草。如果鐵二將軍不愿讓我走，亦無(wú)妨，涼州已遭截?cái)?，益州軍不必非要取得楊家的同意，可以直接去往涼南，同時(shí)虛張聲勢(shì)，表示若不借路，就向羌人求助。以我揣度，涼南將吏十有八九會(huì)默許鐵二將軍通過(guò)，甚至?xí)抵兴图Z?！?br/>
    “可那樣一來(lái)，益州將會(huì)得罪楊家，埋下嫌隙?！?br/>
    徐礎(chǔ)點(diǎn)下頭，“先除近患，再考慮遠(yuǎn)憂吧?！?br/>
    鐵鷙笑了一聲，示意帳中其他人退下，向唐為天道：“放心，待會(huì)我還你一個(gè)完整無(wú)缺的徐先生?！?br/>
    唐為天最后一個(gè)離去。

    鐵鷙起身走到徐礎(chǔ)身前，“蜀王要將你交給單于時(shí)，其實(shí)我不贊同，也曾勸過(guò)他?！?br/>
    “所以蜀王當(dāng)時(shí)禁止鐵二將軍與我見(jiàn)面。”

    “但我沒(méi)想到徐先生如此記仇?！?br/>
    徐礎(chǔ)笑了笑，無(wú)意爭(zhēng)辯此事。

    “不管怎樣，蜀王是君，鐵家是臣，若不能為君報(bào)仇，枉為人臣。”

    “嗯。”

    鐵鷙沉默一會(huì)，長(zhǎng)嘆一聲，“可是大將軍不許我動(dòng)手，說(shuō)你才華蓋世，得一兩句指點(diǎn)，足以穩(wěn)定一方?！?br/>
    “鐵大將軍過(guò)獎(jiǎng)。”

    鐵鷙臉色微沉，“攻打漢州就是你的主意?！?br/>
    “鐵二將軍覺(jué)得這個(gè)主意不好？”

    鐵鷙又嘆一聲，“是我失策，真不知道我還有什么臉回益州？”

    “將益州子弟平安帶回，就是最大的理由。勝敗乃兵家常事，若是只能勝不能敗，則鐵二將軍與庸將無(wú)異?！?br/>
    鐵鷙眉毛一揚(yáng)，隨即笑了，“我可以派徐先生去涼州，但有一個(gè)要求?！?br/>
    “請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
    “你告訴我實(shí)話，益州究竟是誰(shuí)稱(chēng)王比較好？”

    徐礎(chǔ)正要開(kāi)口，鐵鷙馬上補(bǔ)充道：“我知道這句話有不臣之心，但是……但是蜀王的兒子全都太小，難以服眾，如果因此丟掉益州，蜀王地下有知，也不會(huì)原諒我們鐵家?！?br/>
    “這句話是鐵二將軍替誰(shuí)問(wèn)的？”

    “我不能問(wèn)嗎？”

    “是鐵大將軍？”徐礎(chǔ)堅(jiān)持問(wèn)下去。

    “不是?！辫F鷙猶豫之后回道。

    “是鐵二夫人？”

    鐵鷙臉色微紅，顯出幾分惱羞成怒，“徐先生慎言?！?br/>
    “是鐵二夫人?！?br/>
    鐵鷙臉色更紅，生硬地說(shuō)：“怎樣？”

    徐礎(chǔ)笑道：“益州有張氏三女，當(dāng)無(wú)大患，鐵二將軍不必憂心?！?br/>
    鐵鷙伸手握住刀柄，“請(qǐng)徐先生收回此話?！?br/>
    徐礎(chǔ)拱手道：“鐵家得此賢內(nèi)助，如虎添翼，必得長(zhǎng)久?！?br/>
    鐵鷙仍覺(jué)得這些話像是羞辱，卻無(wú)從辯解，手掌也沒(méi)有松開(kāi)刀柄。

    徐礎(chǔ)并無(wú)怯意，繼續(xù)道：“回到鐵二將軍剛才的問(wèn)題，我可以給你一個(gè)明確的回道：還是蜀王之子繼位比較好。”

    “可王妃生男生女還不知道，現(xiàn)有兩子又都年幼……”

    “王妃必生男兒，但這不重要，無(wú)論誰(shuí)來(lái)繼位，輔政重臣都是鐵家，蜀王若得久立，皆是鐵家之功，如果益州有危，不得不俯首稱(chēng)臣，亦是為蜀王保留血脈，非鐵家之過(guò)?！?br/>
    “嘿，你總是覺(jué)得我們鐵家保不住益州?！?br/>
    “與哪一家無(wú)關(guān)，鐵二將軍既然問(wèn)計(jì)，我自然要從勝敗兩頭考慮。”

    鐵鷙松開(kāi)刀，低頭想了一會(huì)，“荊拙與她的兩個(gè)姐姐都以為……以為不如讓大將軍直接稱(chēng)王?！?br/>
    這是張氏三女的試探，徐礎(chǔ)差點(diǎn)說(shuō)出實(shí)話，臨到嘴邊改口道：“王妃能有此心，是她謙讓有禮，兩位鐵將軍卻不可接受。如果鐵二將軍順利奪得漢州，甚至占據(jù)秦州，則鐵大將軍稱(chēng)王或可得到益州人以至天下人的認(rèn)可，如今出師不利，尤其不利于稱(chēng)王?！?br/>
    鐵鷙點(diǎn)頭，“我也是這么想的。好，徐先生明日可以出發(fā)嗎？”

    “可以，但我不能一個(gè)人去?！?br/>
    “需要多少隨從？”

    “三千精兵?！?br/>
    鐵鷙一愣，“徐先生是要做信使，不是打仗?！?br/>
    “楊家正與羌人交戰(zhàn)，益州軍借路借糧，楊家必然借兵借勢(shì)，一來(lái)一回耽誤時(shí)間，不如我直接帶去?！?br/>
    “三千人能有多大幫助？”

    “我自有辦法讓楊家以為這是一萬(wàn)人，讓羌人相信是十萬(wàn)人。”

    “嘿。”鐵鷙相信徐礎(chǔ)有這個(gè)本事，“這三千人估計(jì)不會(huì)再回益州，既然如此——我從漢州降世軍當(dāng)中給你調(diào)兵遣將，不能全交給你，只給三千?！?br/>
    “足矣?！?br/>
    “但是你不能帶走唐將軍，這是咱們?cè)缇驼f(shuō)好的事情?！?br/>
    “誰(shuí)留誰(shuí)走，全由鐵二將軍指定，我不提要求?！?br/>
    “我這邊多久能得到回信？”

    “鐵二將軍不必在此等候，待漢中將士趕到，可以立刻向涼南進(jìn)軍，在交界處等我的消息?！?br/>
    “好。”鐵鷙終究覺(jué)得遺憾，“鐵家運(yùn)數(shù)不佳，漢州若是再能穩(wěn)定幾天，我就能攻占西京，或者賀榮人搜刮得別那么干凈……可惜，真是可惜啊，總之是運(yùn)數(shù)不佳?！?br/>
    “謀事在人，成事在天?！毙斓A(chǔ)敷衍道，即便是此時(shí)此刻，他仍覺(jué)得益州軍仍有機(jī)會(huì)奪占秦州，但是士氣已喪，多說(shuō)無(wú)益，鐵家兄弟二人都不是可勸之人。

    鐵鷙意興闌珊，揮手道：“徐先生去休息吧，在我指派三千人之前，最好不要亂說(shuō)話?！?br/>
    徐礎(chǔ)告辭，他仍然住在唐為天的帳篷里，靜待消息。

    天黑之后不久，隨徐礎(chǔ)出使涼州的三千將士選派出來(lái)，其實(shí)只有兩千五百余人，其中還有一些是秦州俘虜，加進(jìn)來(lái)充數(shù)——降世軍早先要隨徐礎(chǔ)去見(jiàn)金圣女，乃是因?yàn)橥寺繁粩?，一旦找到途徑，他們還是愿意返回糧草充足的益州。

    諸多頭目當(dāng)中，只有杜黑毛堅(jiān)持北上，他斷了一只手，在益州不得重用，寧愿另尋出路。

    二更過(guò)后，唐為天氣沖沖地回來(lái)，“我要跟公子走，鐵二將軍竟然不同意，我說(shuō)我與蜀王有過(guò)約定，他不認(rèn)！”

    “你真想跟我走？”徐礎(chǔ)問(wèn)。

    “當(dāng)然，公子以為我在說(shuō)謊？”

    “如果我只選一個(gè)可信之人，肯定是你。”徐礎(chǔ)笑道。

    “不管了，明天我無(wú)論如何要跟公子走，鐵二將軍同不同意都無(wú)所謂?！?br/>
    “我教你一招，可讓鐵二將軍心甘情愿放你走。”

    “公子快說(shuō)。”唐為天面露喜色。

    “明天等我上路之后，你去對(duì)鐵二將軍說(shuō)，回益州可以，但是你與張氏三女有怨，絕不進(jìn)金都城，要去別的地方駐守?！?br/>
    唐為天一愣，“我跟她們有怨嗎？”

    “你曾在言辭上得罪過(guò)她們，記得嗎？”

    “那是誤會(huì)，她們會(huì)記仇？”

    “會(huì)?！毙斓A(chǔ)肯定地說(shuō)。

    唐為天點(diǎn)頭，“那我更要跟公子走了?！?br/>
    徐礎(chǔ)不愿再讓唐為天留在鐵家身邊。

    （抱歉，今天只能發(fā)一章。）