沈稽聽著母親的這番話，心涼了半截，面上連忙哀求道：“母親，兒子不想娶劉家小姐，求求母親幫忙推拒了此事！”

    周氏見兒子這番不情愿的模樣，神色不渝，“你這是怎么了？難道你要學(xué)你大哥忤逆不孝嗎？父母之命，媒妁之言。他沈鄴忤逆不聽長輩之言，你也要這樣嗎？”

    沈稽急忙辯解，“母親，我不是忤逆不孝。實在是劉家小姐過于年幼?！?br/>
    “年紀小怎么了？我比老爺小十來歲，彼此也相處和睦。怎么到你們這里，年紀小便成了拒婚的借口？”

    沈稽無可奈何地解釋著，“母親，我與那劉二小姐素不相識，彼此年歲差得也大，實在不相配。”

    周氏看著兒子打心眼里不樂意，不禁失笑道：“你現(xiàn)在純屬白操心，也不用找這些借口來說服我。這門親事落不到你身上。劉府勢威，當初定的是沈府大少爺，這臨時變卦，老爺?shù)拿嫔险f不過去?！?br/>
    沈稽頓時希望復(fù)生，抓著周氏的手說道：“母親知道兒子不樂意，若是有一天，父親將這門親事落到我身上，母親一定要幫我推拒掉?！?br/>
    周氏拍了拍兒子的手背，溫柔地笑道：“放心，母親會的?！?br/>
    若有一天這好事有機會落到你身上，母親一定盡全力去促成。

    沈稽眉開眼笑，“謝謝母親。”

    “一起去用午膳吧！”周氏說道。

    沈稽連忙站起來，扶著母親去正廳用膳。

    碎石黃土鋪就的官道上，三三兩兩的旅人身影。兩匹駿馬飛馳而過，奔逸絕塵。

    夕陽西下，千里之外的眉州城一片人語喧囂。

    東悅酒樓門口，一行人正在拱手話別。

    “陳老板放心，訂好的三千匹絹布兩天之內(nèi)一定送到?！痹S清和微笑著說道。

    “許小姐辦事，我放心。就此別過，謝謝今日盛情招待。”那中年男子擺手說道，帶著隨從轉(zhuǎn)身離開。

    “陳老板慢走。”許清和連忙屈身行禮送別。

    等到一行人的身影消失在人海里，許清和才深深地呼出一口氣，嘆息一句，“好累！”

    身旁的許瑤連忙走上前來扶著許清和，抱怨道：“小姐，那陳老板做事真墨跡，區(qū)區(qū)三千匹絹布，愣是討價還價了一個時辰，最后還不是以原價購入。”

    許清和借著許瑤的扶持，慢慢地往西平街的方向走去，“他這不是墨跡，是試探。今日第一次和許氏布莊做生意，他想知道我們的底價是多少，好盡力壓低成本，賺取利潤?！?br/>
    許瑤不屑道：“試探也沒用。說那么多，最后還不是按照小姐報的價錢來簽單子?！?br/>
    許清和今日出門時便有些腰酸腹痛，勉強撐著心神談完這筆生意，此時已是精疲力倦。她半倚靠著許瑤，輕聲說道：“不說這些。我累極，想快些回去歇著。”

    許瑤扶著小姐的手臂，看著她一臉倦怠神色，關(guān)心地問道：“小姐可有哪里不舒服？怎么如此疲憊？”今日小姐似乎沒做多少事??？上午查了兩家鋪子，下午就談了這一筆生意，和前幾天相比，閑適了許多……

    “只是覺得有些累，回去歇一覺就好了。”許清和低聲說了一句。

    許瑤不禁笑道：“過完年，還是第一次聽見小姐說累呢！阿瑤還以為小姐是鐵打的身子，不知疲倦?！?br/>
    “……”

    許清和瞧了小丫頭一眼，繼續(xù)往前走，“明日還要去練習(xí)騎馬，今日要早點歇息，養(yǎng)精蓄銳?！?br/>
    兩人到達許府門外時，許瑤突然吃驚起來，指著隔壁的空宅子喊了一句，“小姐，那門打開了，剛剛里面有一個人影晃了過去……”

    紫棠色大門敞開了一半，隱約可見里面人影晃動。門額上空蕩蕩的，原先劉府字樣的牌匾不見了蹤影……

    許清和側(cè)首瞥了一眼，有氣無力地說道：“估計宅子賣了出去。有什么大驚小怪的…”

    可惜自己沒有足夠的銀錢，否則早便下手了……

    “也不知道是哪戶人家搬過來住。”許瑤笑道，“最好是平易近人、和善可親之家……”

    “和善之家好讓你去串門么？”許清和無奈說道，“萬一搬來的是官宦人家，比鄰而居，對許府來說，可不是件好事?！?br/>
    許瑤疑問道：“萬一真是當官的，小姐要不要上門去打個招呼?。俊?br/>
    “到時候再說。貿(mào)然上門去做什么?！痹S清和皺緊雙眉，吃力地說道，“快些扶我進府去，我的腰酸疼得厲害……”

    許瑤唬得趕忙扶著許清和進了府。

    許夫人正在院子里慢走消食，望見丫鬟許瑤扶著女兒匆匆進來，連忙迎上去，卻發(fā)現(xiàn)許清和面色煞白，急慌慌地問道：“這是怎么了？哪里不舒服？”

    許清和借著許瑤的攙扶勉力站著，微笑安慰道：“母親不用擔心，我就是腰酸腹痛，歇一會便好。”

    許夫人聽了心中便有了數(shù)，嗔怒道：“說了多少次，讓你出門穿厚實些，三四月的天，乍暖還寒，女兒家的最易受寒?！币贿厰?shù)落著，一邊去扶著她。

    兩人扶著許清和進了屋，在榻上安置妥當，許夫人轉(zhuǎn)身對雙梅吩咐道：“讓人端盆熱水來，再拿個小暖爐?！?br/>
    雙梅應(yīng)聲稱是，立刻下去置辦。

    許清和拉著許夫人在榻沿上坐下，笑融融地說道：“母親不用擔心，總有幾個月疼得厲害。我如今很是注重保暖，想來以后會好受些?！?br/>
    許夫人雙手握著女兒冰冰涼涼地手，不斷摩娑著，心疼不已，“疼得厲害便在家歇著，也不差這三兩天的生意?！?br/>
    “我下午才覺著疼，那時在和張老板談事，只好忍著。不然我肯定是在家里歇息，保證不移半步?！痹S清和笑嘻嘻地說道。

    許夫人用掌心的溫度暖和著女兒的手，溫聲囑咐著，“你莫要這般拼！我們孤兒寡母的，平日里花銷少。你也不小了，要好好愛惜自己的身體?！?br/>
    許清和眉眼笑意滿滿，“我這不是給孩子們攢家底嘛！母親也不想親孫子守著薄產(chǎn)過日子吧？”

    許夫人聞言重重地拍了一下女兒的手背，嗔怨道：“我親孫子還不知道哪輩子出世，你攢出金山銀山也枉費！”

    許清和后悔不迭，真是哪壺不開提哪壺！當下急忙安撫道：“母親放心，假以時日，金山銀山會有的，親孫子會有的，親女婿也會有的。”