皇帝打北歸，抽調(diào)三千侍衛(wèi)隨行，本在情理之中，然而完顏阿骨打卻又在云淡風(fēng)輕之中下達(dá)一條口諭：“吳乞買攝政，當(dāng)專心上京之戰(zhàn)，襲擾糧道之賊寇，由朕于歸途之中剿滅！”
望著阿骨打北歸的塵煙，吳乞買感慨說道：“看來皇兄還是不甘心被咱們擺了一道?。 眾涫覅s是沒有在意，說道：“如今皇庭衛(wèi)隊(duì)移交到了王爺手上，皇上即便心有不甘，也是無濟(jì)于事！”逼宮之事既已做出，便再無絲毫回旋的余地，為堅(jiān)定眾人信念，吳乞買說道：“皇兄百年之后，我繼任皇位，再無懸念！只是三人成虎，眾口鑠金，他會給我埋下多少麻煩，卻不得而知？”婁室恍然大悟，說道：“糧道被劫雖為事實(shí)，但終究只是小股敵軍所為。我們以此為由改變進(jìn)攻方向，終究經(jīng)不住推敲。倘若皇上在蕩平敵?闃?蠼?登楣??謚冢?峙露醞躋??韃煥?
吳乞買點(diǎn)頭，說道：“千里之堤潰于蟻穴，眼皮底下的隱患更要早做對策才好！”就在眾人為難之際，?母說道：“以末將之見，之所以推遲攻克上京的時(shí)間，并非糧道被劫這一個(gè)原因。”吳乞買不自覺眼前一亮，鼓勵道：“接著說！”?母繼續(xù)說道：“上京城內(nèi)外共有十萬大軍，且軍心堅(jiān)定，城防穩(wěn)固，二十萬部族軍雖觀望不前，卻也是遲遲不退，而且三河軍與匹脫軍并肩作戰(zhàn)，卻傷亡七千余人，已然是一場不大不小的慘敗?！?br/>
先前眾人忙于爭奪皇位，對于現(xiàn)場傷亡似乎變得有些冷漠，眼下皇位之事近乎塵埃落定，注意力便重新轉(zhuǎn)移到戰(zhàn)場之上。當(dāng)完顏?母說完“傷亡七千人”的時(shí)候，在場眾人依舊難免倒吸一口涼氣。婁室甚至直接說道：“倘若拋開大局，只看局部，城外那支兵馬最好盡快消滅！”斡魯卻是搖頭，說道：“王爺剛剛攝政，朝令夕改乃是大忌！”吳乞買怎能不知其中利害，再次看向完顏?母，說道：“你的話似乎并沒有說完！”完顏?母繼續(xù)說道：“末將以為王爺可親臨匹脫軍，以表關(guān)切之情。并以此為契機(jī)，囑咐各軍統(tǒng)帥，越是到了最后關(guān)頭，越要小心謹(jǐn)慎，盡可能減少傷亡！”
完顏?母話中的含義不言自明，便是提前輿論造勢，將“糧道被劫”這個(gè)理由逐漸降至次要地位，將“減少傷亡”的理由提升至主要地位。吳乞買不自覺放聲大笑，看向完顏?母說道：“先前斡魯將軍向本王力薦你，本王雖聽聞你的赫赫戰(zhàn)功，卻亦是擔(dān)心你勇武有余而智謀不足。如今看來，是本王多慮了！”完顏?母聽聞受寵若驚，連忙說道：“謝王爺厚愛，謝二位將軍舉薦！”完顏?母寵辱不驚，吳乞買愈發(fā)贊賞，說道：“完顏部的兒郎鐵骨錚錚，不用宋人那些虛禮！”
游蕩在草原上的餓狼騎兵，似乎逐漸習(xí)慣了刀尖舔血的日子，經(jīng)過大小十四場戰(zhàn)役之后，最初的八百多名士兵還剩下六百余人，其中陣亡五十余人，因傷病退出的一百三十多人。林沖身為東京八十萬禁軍教頭，在整個(gè)練兵的過程中幾乎考慮到了方方面面。隨著戰(zhàn)斗的進(jìn)行，餓狼騎兵由最初的八百多人減員至六百余人，但整支隊(duì)伍的框架卻始終未變，楊勇、趙佗、熊辟、莫日根、吉達(dá)各領(lǐng)一軍，但未免山頭主義的形成，以及因?yàn)榻y(tǒng)兵將領(lǐng)的不同而導(dǎo)致的整支隊(duì)伍建設(shè)的差異，林沖不定時(shí)進(jìn)行兵員之間的調(diào)換與重組，以確保五個(gè)騎兵隊(duì)之間的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。
此時(shí)的餓狼騎兵，除了負(fù)責(zé)警戒的熊辟所部外，其他人都在一條小河邊晾曬盔甲。戰(zhàn)爭是十分血腥的事情，冷兵器主導(dǎo)下的戰(zhàn)爭更是如此。行軍在外，很少有機(jī)會能夠安心享受明媚的陽光和清澈的河流。膠州打造的盔甲本是黑色，然而新舊不一的血跡沾染在上面卻出現(xiàn)了一片片明暗不一的紅色。士兵們卸下盔甲，將干草制成簡易的刷子，認(rèn)真清洗殘留的血漬。清洗完盔甲，士兵們開始脫下貼身的布衣，跳入河中，一面清洗身體，一面洗滌衣物。林沖同樣沒有免俗，亦是跳入河中沐浴沖洗，而后更是拿出一把隨身的匕首，修煉胡須。
這是楊勇從不遠(yuǎn)處走來，切下一小塊香皂分給林沖，說道：“這是末將從膠州帶過來香皂，一直沒有舍得用！”林沖看著楊勇手中殘缺一角的香皂，說道：“再有一些時(shí)日，咱們也該回去了，你這塊香皂恐怕沒有第二次使用的機(jī)會了，今天給大家都分了吧！”楊勇家境殷實(shí)，又讀過幾年書，素來干凈，對林沖更是敬愛有加。聽聞林沖如此吩咐，雖心中不舍，卻依舊照做。大概半個(gè)時(shí)辰后之后，眾人清洗完畢，趙佗的人馬將先前負(fù)責(zé)警衛(wèi)的士兵換下。清洗干凈，士兵們的面貌煥然一新，此時(shí)雖然艷陽高照，但林沖卻并沒有給士兵晾曬布衣的機(jī)會，而是命令所有士兵穿上濕衣，就地休息。楊勇不解，問道：“時(shí)辰尚早，將軍為何要讓大家把濕衣套在身上？”林沖解釋道：“陽光下身穿濕衣，并不會感染風(fēng)寒，而且能夠讓布衣在最短的時(shí)間里晾干?！睏钣侣犅?，微微點(diǎn)頭，卻又問道：“如果風(fēng)干之后再穿，又將如何？”林沖搖頭，說道：“領(lǐng)兵在外，沒有絕對的安全之地，固然四周有士兵警戒，也未必能夠保證在任何情況下都能有充足的反應(yīng)時(shí)間。”坦白而言，領(lǐng)兵作戰(zhàn)楊勇只能說是基本合格，但出謀劃策、協(xié)調(diào)內(nèi)外卻是得心應(yīng)手。
林沖忽然有了一個(gè)大膽的想法，說道：“你可愿意來我身邊做一名副將？”楊勇有些不解，問道：“如果屬下做了將軍的副手，那么屬下所部又將如何安排？”林沖說道：“咱們出來這么久了，大小陣仗十余場，不知你是否發(fā)現(xiàn)，騎兵作戰(zhàn)，實(shí)則四隊(duì)人馬為上？”楊勇稍作思索，便明白了林沖的意思，說道：“中軍，先鋒，左、右兩翼！”