楊家效率極高，盞茶功夫便將一行人安置的妥妥當(dāng)當(dāng)。大牛和許叔同住一屋，聽(tīng)完父親的囑托后，迫不及待地奔向劉約的房間，急需找人分享滿肚子的贊嘆。

    “少爺，我能進(jìn)來(lái)嗎？”

    得到應(yīng)允后，大牛推開了房門，瞧著劉約在屋內(nèi)翻找著什么，說(shuō)道：“少爺，屋內(nèi)有什么瞧得？咱去旁邊的湖心亭逛逛吧！嘿，別怪我沒(méi)有見(jiàn)識(shí)，我是真的沒(méi)瞧見(jiàn)過(guò)這么厲害的園子！”

    劉約也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但他不是個(gè)愛(ài)看景兒的人，興致不高地回道：“你叫其他人同去吧，我還有些事情?！?br/>
    “我來(lái)幫你！”

    劉約從書案下站起身子，皺眉道：“你說(shuō)這么大個(gè)人家，怎么連本論語(yǔ)都不備著？耽誤少爺我溫書可怎么辦？”

    大?；艔堊呓鴦⒓s的額頭，半晌后說(shuō)道：“少爺你這沒(méi)病呀，我以為你真感風(fēng)寒了！可你沒(méi)病怎么說(shuō)起了胡話？”

    劉約乜著他說(shuō)道：“和你說(shuō)了也不懂……算了，還是直接去看景吧，順路找下人要上幾本。”

    大牛替他披上大氅，笑道：“被我爹說(shuō)動(dòng)了心，還是說(shuō)又被排在大少爺后面讓你不痛快了？”

    二人走在游廊里，劉約輕嘆道：“我看書是做給別人看的?！?br/>
    “給誰(shuí)，楊家人？他們還在乎少爺能否高中呀。給老爺看，老爺也不在呢！”

    劉約不想和他深談，敷衍道：“保命要緊呀！你不覺(jué)得我這輩子多無(wú)……”

    話未說(shuō)完，他后背便挨了一雪球。

    “約小弟！你來(lái)啦！”

    劉約沒(méi)有回頭，而是沖著大牛擠眉弄眼，發(fā)著狠將嘴唇咬破。大牛瞬間明了，扶住并關(guān)切道：“少爺沒(méi)事吧。病了有些日子，說(shuō)不讓你出門你非要出來(lái)，這可如何是好呀！”

    大牛的戲演過(guò)了，但雀躍的楊小曲并未察覺(jué)，蹦蹦跳跳地轉(zhuǎn)到劉約身前，見(jiàn)他嘴角含著血，愣在原地。

    “這是，這……我也沒(méi)這么大力氣呀！”

    眼看著姑娘家要哭了，劉約有氣無(wú)力地輕嘆道：“不礙姑娘的事，我近些日子身子虛，聽(tīng)不得太大聲響，休息一陣就好了。”

    楊小曲沒(méi)想到會(huì)是如此見(jiàn)面，含著淚花退了幾步，嚅囁道：“真不是我打的?！?br/>
    “嗯，不是。就是聽(tīng)不得聒噪的聲音，震的腦袋疼，氣血逆流，再吐上幾口就好了。姑娘你先坐，我找地方吐去……”

    楊小曲見(jiàn)他那可憐樣，扭頭便跑。

    大牛扶著劉約回了屋，確認(rèn)他嘴角傷口無(wú)礙后，苦笑道：“你不愛(ài)見(jiàn)她就找個(gè)好點(diǎn)的借口，這般一鬧我是不用出去看景兒了，還得和我爹他們串通一陣。大過(guò)年的真是不容易！”

    劉約故作高深狀，回道：“這是連環(huán)計(jì)，許叔那不用知會(huì)，你別演砸了就成?！?br/>
    自家少爺“重傷”了，大牛自然不能離開，反正閑著也是閑著，他干脆坐在一旁，詢問(wèn)道：“從你要翻找論語(yǔ)開始就算計(jì)策了？你算計(jì)誰(shuí)呢……”大牛愣了一下，“該不會(huì)是在算計(jì)我吧？”

    劉約褪去外衣，掏出一尺紅繩讓大牛用力系在他臂彎處，鉆進(jìn)被窩后笑道：“我吩咐你幾句話，你一會(huì)說(shuō)給來(lái)人聽(tīng)?！?br/>
    他躺下不久，楊小曲就帶著管事和郎中折了回來(lái)。大牛滿面憂愁，起身迎進(jìn)眾人，并將他們領(lǐng)到劉約身邊。

    劉約窩在厚厚的被窩里瑟瑟發(fā)抖，瞧著可不是一般風(fēng)寒那么簡(jiǎn)單。管事連忙吩咐大夫診治，同時(shí)將大牛叫到一旁，問(wèn)道：“劉公子這是……”

    “唉！”大牛重嘆一聲，“少爺他……近幾日夜夜溫書到子丑時(shí)分，白天還要操心手底營(yíng)生，老爺又嚴(yán)苛相待……少爺?shù)膲毫薮笱?！?br/>
    管事點(diǎn)點(diǎn)頭，安心候著大夫的診論。

    大牛看似無(wú)意地嘟囔道：“這般可不是個(gè)法子，秋闈馬上就到了，哪能拿自個(gè)兒的前程玩笑！書讀好了還怕沒(méi)銀子糟蹋？”

    管事平靜地看著床邊，候了好久大夫結(jié)束診治，對(duì)管事回道：“二爺，這位公子氣逆上沖，身染寒邪，過(guò)度操勞緊張所致，并無(wú)大礙，多休息些時(shí)日就會(huì)好轉(zhuǎn)。我先開幾副四逆散，再配上些補(bǔ)藥，問(wèn)題不大?！?br/>
    管事謝過(guò)并吩咐下人送走大夫，走到劉約身前寬慰上幾句，見(jiàn)自己也不能多做什么，便想喚著自家小姐離去。

    “二小姐，劉公子如今需要休息……”

    “我在這里并不耽擱他休息，二伯無(wú)需擔(dān)憂?！?br/>
    管事輕聲應(yīng)下，掃了眼眉頭緊皺的大牛，退了出去。

    劉約雙目微閉，感覺(jué)屋內(nèi)再無(wú)閑雜人等，他輕輕翻了個(gè)身，順手將臂彎處勒緊的紅繩取下，迷眼打量著。

    小曲沒(méi)了尋常的調(diào)皮，輕聲問(wèn)著大牛：“他是怎么了，真是操勞的？”

    大牛嘆道：“小姐也不是外人，我就直說(shuō)了?！彼剖桥鲁持鴦⒓s，將小曲請(qǐng)到桌邊，輕聲道：“老爺對(duì)少爺終日荒廢學(xué)業(yè)十分不滿，年后訓(xùn)斥了好幾次。少爺這人要強(qiáng)，說(shuō)什么也要在老爺面前證明一下。這不，白天做自己的事情，夜里偷偷地看書……我也不瞞小姐，少爺他其實(shí)，其實(shí)……刻苦有余，書本上的聰慧勁兒，從患病那年就失了大半，如今背書艱難呀！”

    楊小曲明白這般身不由己的難處，輕嘆道：“那就讓他多多休息吧！反正店里也沒(méi)什么要緊事，不如……”

    “大?！?br/>
    劉約適時(shí)輕喚一聲，將二人的注意力拉到自己身上。大牛急忙靠了上去，詢問(wèn)著少爺有何吩咐。劉約艱難睜開眼，虛弱道：“人都走了？千萬(wàn)不要讓別人看見(jiàn)我這副模樣……一會(huì)兒送來(lái)的藥也別給我吃，我睡一覺(jué)就好了。你記住，千萬(wàn)別和他們說(shuō)，尤其是那楊鐵……對(duì)了，小曲兒也別告訴，省得她擔(dān)心?！?br/>
    楊小曲開口道：“我已經(jīng)知道了?！?br/>
    劉約噯呀一聲，尷尬地看向大牛：“這，你怎么不說(shuō)她在這里呢！咳咳！”

    “少爺別動(dòng)怒，我的錯(cuò)，我的錯(cuò)……”

    “和大牛無(wú)關(guān)，”楊小曲板著臉坐在床邊，“你好好休息，今晚的宴會(huì)就不用露面了。明天的燈會(huì)看看恢復(fù)情況，想不想去隨你?；丶液罂茨愕臅闶?，店里有我和瓏兒姐！”

    劉約讓大牛把他扶起，他靠在床頭說(shuō)道：“我還可以的。你們……”

    “都這樣了還硬撐什么！秋闈前店里用不上你，你忙自己的便是?！?br/>
    劉約又堅(jiān)持了一陣，見(jiàn)毫無(wú)效果，無(wú)奈道：“如此便勞煩姑娘了。但我還是要囑托幾句，過(guò)完年后不要和楊鐵正面沖突，先隱忍一陣，待我……”

    “怕是等不及了！”楊小曲起身走到窗邊，呆呆望著院中許久，輕聲道，“六月初六，小溪周歲那天，我要是還不能讓我爹認(rèn)可，就要許給邵泉了?！?br/>
    劉約沒(méi)想到還有這事，猶豫著要不要說(shuō)出實(shí)情，楊小曲率先換上了燦爛，笑道：“我的事情自己解決，你安心養(yǎng)病、安心背書。你萬(wàn)一不小心連中三元，咱以后也能跟著沾光不是？有些事騙的過(guò)二伯可騙不了我的！”

    大牛以為被人識(shí)破，慌張道：“我們可沒(méi)騙你呀！”

    一句話便漏了陷，楊小曲卻沒(méi)有察覺(jué)，笑道：“你這么聰慧，絕對(duì)能高中的！”

    劉約心里苦笑。就考不上這事兒是真的，還沒(méi)人信……