但是最終成祖還是立了朱高熾為太子，因?yàn)槊鞒膬?nèi)閣制度和漢族的封建社會(huì)長(zhǎng)幼有序制度在某種程度制約著帝王。而且朱高熾作為世子的時(shí)候確實(shí)沒(méi)有什么重大的錯(cuò)誤，因此廢之無(wú)名，很重要的一點(diǎn)是朱高熾的長(zhǎng)子朱瞻基敏慧異常，深得朱棣的喜愛(ài)，著名的文臣解縉曾經(jīng)以“好圣孫”來(lái)說(shuō)服成祖，成祖終于下定了決心，于公元1404年立朱高熾為太子。

    次子朱高煦并沒(méi)有就這樣屈服，他遲遲不肯就藩，留在京城伺機(jī)行動(dòng)，他先是進(jìn)讒言使得立儲(chǔ)的第一功臣解縉遭到貶黜，幾年之后慘遭殺害，然后私養(yǎng)了許多武士圖謀不軌，好在楊士奇、徐皇后說(shuō)服了朱棣削奪了朱高煦的部分護(hù)衛(wèi)，強(qiáng)令他就藩樂(lè)安。高煦與高熾之爭(zhēng)才算暫時(shí)告一段落。誰(shuí)知半路又殺出個(gè)程咬金，皇三子朱高燧在成祖得病期間曾密謀殺死成祖，然后矯詔即位，幸得有人告密，一場(chǎng)災(zāi)難才沒(méi)有降臨，事后，由于朱高熾為朱高燧求情，成祖總算沒(méi)有再追究。

    永樂(lè)22年（1424年）7月18日，65歲的永樂(lè)皇帝在北征返京的途中病逝，國(guó)公張輔、閣臣楊榮為了避免朱高煦、朱高燧趁機(jī)作亂，因此秘不發(fā)喪，將軍中的漆器融成一口大棺材，將成祖的遺體裝入棺材中，每日還是照例進(jìn)餐、請(qǐng)安，只是皇帝的車簾再也沒(méi)有掀開(kāi)、皇帝也再?zèng)]有說(shuō)話，軍中一切如常，同時(shí)，派楊榮與太監(jiān)海壽進(jìn)京密報(bào)，朱高熾得知后立即派兒子朱瞻基出京迎喪，由于大臣們的精心安排，總算沒(méi)有爆發(fā)什么叛亂，政權(quán)得以平穩(wěn)過(guò)渡。

    朱高熾即位后，改年號(hào)為洪熙，開(kāi)始了他一系列的改革，首先朱高熾赦免了建文帝的舊臣和成祖時(shí)遭連坐流放邊境的官員家屬，并允許他們返回原處，又平反冤獄，使得許多冤案得以昭雪如建文朝忠臣方孝孺的冤案，永樂(lè)朝解縉的冤案都在這一時(shí)期得到平反。并恢復(fù)一些大臣的官爵，從而緩和了統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾。

    其次朱高熾選用賢臣，削汰冗官，任命楊榮、楊士奇、楊溥三人（史稱三楊）輔政。廢除了古代的宮刑，停止寶船下西洋，停止了皇家的采辦珠寶；處處以唐太宗為楷模，修明綱紀(jì)，愛(ài)民如子，他下令減免賦稅，對(duì)于受災(zāi)的地區(qū)無(wú)償給以賑濟(jì)，開(kāi)放一些山澤，供農(nóng)民漁獵，對(duì)于流民一改往常的刑罰，采取妥善安置的做法，這一切都使得洪熙朝人民得到了充分的休養(yǎng)生息，生產(chǎn)力得到了空前的發(fā)展，明朝進(jìn)入了一個(gè)穩(wěn)定、強(qiáng)盛的時(shí)期，也是史稱“仁宣之治”的開(kāi)端。

    在思想上，他崇尚儒學(xué)，褒獎(jiǎng)忠孝，他統(tǒng)治期間儒家思想得到了充分的發(fā)展，仁宗還在京城思善門外建弘文館，常與儒臣終日談?wù)摻?jīng)史。仁宗非常善于納諫，曾經(jīng)給楊士奇等人一枚小印，鼓勵(lì)他們進(jìn)諫，因此洪熙朝政治非常清明，朝臣可以各抒己見(jiàn)，皇帝可以擇善而行。朱高熾在后宮之中也不戀女色，除皇后張氏之外，僅譚妃一人。張皇后非常賢惠，與朱高熾相敬相受；譚妃也是一位賢內(nèi)助。在朱高熾死后自縊殉節(jié)，被謚為昭容恭禧順妃。

    朱高熾對(duì)科舉制度也做出了重要的貢獻(xiàn)，當(dāng)時(shí)由于南方人聰明而且刻苦，進(jìn)士之中多為南方人，但北方人天性純樸，忠貞，也是皇家不可或缺的支柱，但北方人文采出眾的較少，為了保證北方人可以考中進(jìn)士，朱高熾規(guī)定了取中比例“南六十、北四十”這一制度一直被沿用至清朝。

    公元1425年（洪熙元年）5月29日。朱高熾猝死于宮內(nèi)欽安殿。死后被謚為孝昭皇帝，廟號(hào)仁宗。

    有人曾提出仁宗在位不到一年，因此對(duì)于他的貢獻(xiàn)提出了質(zhì)疑，但是殊不知成祖在位期間有大部分時(shí)間都在北征，朝中的政務(wù)一直是交給朱高熾來(lái)掌管，因此他又充分的時(shí)間來(lái)推行自己政策，為自己即位打下了良好的基礎(chǔ)，如果加上這段時(shí)間，朱高熾對(duì)明朝做出的貢獻(xiàn)就毋庸置疑了。明仁宗朱高熾一代仁君的稱號(hào)當(dāng)之無(wú)愧。

    朱高熾即位后，改年號(hào)為洪熙，開(kāi)始了他一系列的改革，首先朱高熾赦免了建文帝的舊臣和成祖時(shí)遭連坐流放邊境的官員家屬，并允許他們返回原處，又平反冤獄，使得許多冤案得以昭雪如建文朝忠臣方孝孺的冤案，永樂(lè)朝解縉的冤案都在這一時(shí)期得到平反。并恢復(fù)一些大臣的官爵，從而緩和了統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾。

    其次朱高熾選用賢臣，削汰冗官，任命楊榮、楊士奇、楊博三人（史稱三楊）輔政。廢除了古代的宮刑，停止寶船下西洋，停止了皇家的采辦珠寶；處處以唐太宗為楷模，修明綱紀(jì)，愛(ài)民如子，他下令減免賦稅，對(duì)于受災(zāi)的地區(qū)無(wú)償給以賑濟(jì)，開(kāi)放一些山澤，供農(nóng)民漁獵，對(duì)于流民一改往常的刑罰，采取妥善安置的做法，這一切都使得洪熙朝人民得到了充分的休養(yǎng)生息，生產(chǎn)力得到了空前的發(fā)展，明朝進(jìn)入了一個(gè)穩(wěn)定、強(qiáng)盛的時(shí)期，也是史稱“仁宣之治”的開(kāi)端。

    在思想上，他崇尚儒學(xué)，褒獎(jiǎng)忠孝，他統(tǒng)治期間儒家思想得到了充分的發(fā)展，仁宗還在京城思善門外建弘文館，常與儒臣終日談?wù)摻?jīng)史。仁宗非常善于納諫，曾經(jīng)給楊士奇等人一枚小印，鼓勵(lì)他們進(jìn)諫，因此洪熙朝政治非常清明，朝臣可以各抒己見(jiàn)，皇帝可以擇善而行。朱高熾在后宮之中也不戀女色，皇后張氏也非常賢惠，與朱高熾相敬相受。

    朱高熾對(duì)科舉制度也做出了重要的貢獻(xiàn)，當(dāng)時(shí)由于南方人聰明而且刻苦，進(jìn)士之中多為南方人，但北方人天性純樸，忠貞，也是皇家不可或缺的支柱，但北方人文采出眾的較少，為了保證北方人可以考中進(jìn)士，朱高熾規(guī)定了取中比例“南六十、北四十”這一制度一直被沿用至清朝。

    公元1425年（洪熙元年）5月29日。朱高熾由于心臟病突發(fā)猝死于宮內(nèi)飲安殿。謚號(hào)孝昭皇帝，廟號(hào)仁宗。

    有人曾提出仁宗在位不到一年，因此對(duì)于他的貢獻(xiàn)提出了質(zhì)疑，但是殊不知成祖在位期間有大部分時(shí)間都在北征，朝中的政務(wù)一直是交給朱高熾來(lái)掌管，因此他又充分的時(shí)間來(lái)推行自己政策，為自己即位打下了良好的基礎(chǔ)，如果加上這段時(shí)間，朱高熾對(duì)明朝做出的貢獻(xiàn)就毋庸置疑了。明仁宗朱高熾一代仁君的稱號(hào)當(dāng)之無(wú)愧。

    洪熙元年(1425年)五月，朱高熾暴卒，享年四十八歲。葬于獻(xiàn)陵。從登基到去世，朱高熾在位時(shí)間不足十個(gè)月。去世前三天，他還在日理萬(wàn)機(jī)地處理朝政，而從身體不適到“崩于欽安殿”，前后僅兩天時(shí)間，故明人黃景防稱他“實(shí)無(wú)疾驟崩”。

    壯年天子，登基未足一年，“無(wú)疾驟崩”，其中必有緣由。但《明仁宗實(shí)錄》、《明史。仁宗紀(jì)》等，都只字不提其死因。究竟朱高熾因何暴卒已成歷史之謎，多年來(lái)人們對(duì)此有兩種不同的看法：

    一種觀點(diǎn)認(rèn)為，朱高熾死于嗜欲過(guò)度。朱高熾之貪欲好色人所共知，大臣李時(shí)勉在他即位不久就曾上一奏疏，其中有勸他謹(jǐn)嗜欲之語(yǔ)。他覽奏后，怒不可遏，當(dāng)即令武士對(duì)李時(shí)勉動(dòng)刑，李時(shí)勉險(xiǎn)些喪命。直至垂危之際，他仍難忘此恨，說(shuō)“時(shí)勉廷辱我”。由此可見(jiàn)，朱高熾確實(shí)縱欲無(wú)度，李時(shí)勉奏疏觸及其痛處，否則不會(huì)如此耿耿于懷。繼他即位的宣宗朱瞻基，曾御審李時(shí)勉：“爾小臣敢觸先帝!疏何語(yǔ)，趣言之?！崩顣r(shí)勉叩首答日：“臣言諒閣中不宜近妃嬪，皇太子不宜遠(yuǎn)左右?！敝煺盎鶉@息，稱李時(shí)勉“忠”，復(fù)其官職?？梢?jiàn)，朱瞻基對(duì)仁宗嗜欲之事也一清二楚。朱高熾因縱欲過(guò)度而得不治之癥，在明人陸武《病逸漫記》中有記述：“仁宗皇帝駕崩甚速，疑為雷震，又疑宮人欲毒張后，誤中上。予嘗遇雷太監(jiān)，質(zhì)之，云皆不然，蓋陰癥也?！薄瓣幇Y”之說(shuō)出自朱高熾時(shí)一太監(jiān)之，應(yīng)當(dāng)有一定可信度。限于當(dāng)時(shí)的醫(yī)療水平，治療此等“陰癥”恐無(wú)特效良藥，這使一些奸佞之徒有機(jī)可乘。對(duì)此，《明史?羅汝敬傳》中曾有記載，“……先皇帝(仁宗)嗣統(tǒng)未及期月……獻(xiàn)金石之方以致疾也?！庇纱丝磥?lái)，導(dǎo)致他死亡的直接原因，可能是服用治“陰癥”的金石之方而中毒不治。

    另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，朱高熾是被其長(zhǎng)子朱瞻基、即繼他之后登位的宣宗害死的。朱高熾生性溫厚懦弱，嗜欲享樂(lè)，朱棣生前對(duì)他大為不滿，只因禮教和祖訓(xùn)的關(guān)系，才立朱高熾為太子，但朱棣一直有廢朱高熾儲(chǔ)位之心。

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