比起山下各處精雕細(xì)琢的宅院，玲瓏閣后山禁地的這座院落可以說(shuō)是相當(dāng)簡(jiǎn)陋，但是貴在五臟俱全，自成一體，規(guī)?？氨纫蛔∏f園。
這后山經(jīng)過(guò)人工改造，地勢(shì)較為平坦，非常寬闊。南向臨崖，是幾處花圃果園，栽種著藥草和蔬果，可以看出有人精心打理；北面傍山，接引山澗溪流筑成數(shù)灣魚(yú)塘，鵝鴨戲水，魚(yú)群潛底游。
十?dāng)?shù)座久經(jīng)風(fēng)雨的老舊樓房屋舍隨意布置，被游廊和石子甬路巧妙串連起來(lái)。墻角滿是青苔，青翠醒目。游廊和甬路收拾得非常干凈得體，畫(huà)壁和園藝都十分講究，毫無(wú)破敗之相，融合山里風(fēng)光，別具一番鄉(xiāng)野田園風(fēng)味。
雞鳴報(bào)曉，司冥琴真難得起得比木流還早，四處轉(zhuǎn)悠，在朦朧天光中獨(dú)自一人走馬觀花，把木流的家宅逛了一圈。
路過(guò)雞舍時(shí)見(jiàn)左右無(wú)人，便偷偷摸摸順走兩顆雞蛋揣在懷里，接著在一處山澗溪底的礫石間找到一口破陶罐，舀了半罐清水，把雞蛋丟進(jìn)去，直接動(dòng)用真火燒開(kāi)，三五息的工夫就坐在溪邊頑石上吃起來(lái)了，沐浴清風(fēng)晨光，悠然自得。
就這樣草草解決了早餐，司冥琴真甚為愜意，隨手一把真火將剝落的蛋殼燒成灰燼，被風(fēng)吹散，了無(wú)痕跡。
之后，他哼著高地的民謠回到榕樹(shù)下，打算爬上樹(shù)屋睡個(gè)回籠覺(jué)，發(fā)現(xiàn)木流已經(jīng)醒了。
這座架在大榕樹(shù)上的樹(shù)屋便是玲瓏少主的專(zhuān)屬居所，深得司冥琴真喜愛(ài)，昨夜硬是霸占了一個(gè)床位，賴(lài)在樹(shù)屋里不肯走。
長(zhǎng)須龍仙已經(jīng)被放養(yǎng)在一個(gè)大水缸里，木流正往里面拋了些特制的魚(yú)食，喂養(yǎng)這六條金貴的大魚(yú)。
司冥琴真走上前來(lái)，湊近水缸，伸長(zhǎng)脖子看了一眼，頓時(shí)覺(jué)得早餐沒(méi)盡興，還要再添點(diǎn)。
“長(zhǎng)須龍仙的胡子可以替代祝余須，配合黑蓮花、荊棘之心、霧嶺血藤、藍(lán)焰火漿果、寒山銀月接骨草和魂獸的骨粉，以及光塵和虛無(wú)鹽，制成魂香。長(zhǎng)須龍仙的鱗片還可以入藥，我也可以幫你把它們都冰封起來(lái)。但它的魚(yú)肉并沒(méi)有太高的藥用價(jià)值，用來(lái)烹飪是最好不過(guò)的了?！?br/>
司冥琴真依然沒(méi)有放棄吃一口長(zhǎng)須龍仙的夢(mèng)想，若不是木流盯得緊，加上自己有言在先，只怕他早就對(duì)這幾尾長(zhǎng)須龍仙下毒手。
木流做思考狀，似乎動(dòng)了心。
司冥琴真趁熱打鐵，挽著木流的胳膊，信誓旦旦地說(shuō)道：“除了教你法術(shù)，你還有什么要求，都說(shuō)出來(lái)，我全都答應(yīng)你了?！?br/>
木流伸出一根手指。
“你是說(shuō)一斷香？”
木流點(diǎn)點(diǎn)頭。
司冥琴真愕然無(wú)語(yǔ)。
木流并不急著得到司冥琴真的答復(fù)，轉(zhuǎn)身要走。
司冥琴真勾住木流，道：“過(guò)分了啊，你應(yīng)該知道這東西不是說(shuō)有就有的，我又不是什么煉金大師。況且，就算是玉衡大師親臨，也不一定拿得出手。”
“玉衡大師？”
“他是桐江玉氏前任家主，現(xiàn)任鏡湖五老星之一。玉衡大師曾經(jīng)游訪鐵木崖，我見(jiàn)過(guò)他一面?！?br/>
玉衡乃是法門(mén)大能，此人前半生鉆研藥劑醫(yī)理，以一介布衣藥師的身份行走天下救死扶傷。后來(lái)醉心煉金一道，追求化腐朽為神奇，不再局限于丹藥醫(yī)術(shù)，最近兩三百年里驚艷現(xiàn)世的一斷香有四成乃是出自他手。
論及煉制魂香的造詣，這世間無(wú)人能出其右。
解釋完玉衡大師的身份，司冥琴真提議木流換個(gè)要點(diǎn)緊的靠譜的要求。
木流不假思索，伸出了兩根指頭。
司冥琴真白了他一眼，道：“我不明白你要二尺瓊玉做什么，你現(xiàn)在連靈陣都沒(méi)有，給你魂香也沒(méi)用啊。行了，我就先幫你煉制一打靈液吧，助你啟靈。”
木流二話不說(shuō)，直接領(lǐng)著司冥琴真走到大榕樹(shù)附近的一間小房子前，推門(mén)而入。鐵木崖稱(chēng)得上是一方豪強(qiáng)，司冥琴真見(jiàn)識(shí)自然非凡，可是一進(jìn)門(mén)，他就傻了眼。
琳瑯滿目的天材地寶說(shuō)不上應(yīng)有盡有，但是貴在珍稀。
諸如煉制靈液的芝馬，即使封存在透明的寒玉冰壺之中，也阻攔不住它的靈氣外露。其品相完好無(wú)損，已大致長(zhǎng)成了小人兒模樣，有眉有眼，有手有腳，連著莖，頂著葉，晶瑩泛光，光看貌相就知道是上千年的極品，千金難求，而且入眼便是七株。再加上足量的五色造化石，光塵和虛無(wú)鹽，以及裝在玻璃器皿里的魂獸的精血，完全可以在這間小房子里煉制出大量靈液。
司冥琴真走到窗口，盯著一盆栽種在息壤之中的祝余，三寸高低，共有十四株。
這種貌似青蔥的單株仙草各自獨(dú)立生長(zhǎng)，葉圓筒狀，青玉色，中空外直，十分纖細(xì)。大多數(shù)祝余含苞待放，靈氣內(nèi)蘊(yùn)，被時(shí)明時(shí)暗的多彩光暈縈繞著。另有四五株祝余頂部開(kāi)花如傘，大概有初生嬰兒手掌那么寬，層層疊疊二十三小瓣，沾了露珠，映日生輝，色彩迷離，不停變換著，剎是好看。
這幾株成熟的祝余開(kāi)始吐絲，揮發(fā)著令人癡迷的芳香，迎著晨曦在風(fēng)中搖擺，看著搖搖欲墜，仿佛隨時(shí)會(huì)斷折。
司冥琴真問(wèn)道：“這些東西都是你從西邊帶出來(lái)的嗎？”
木流點(diǎn)頭應(yīng)答，之后從里側(cè)的架子上隨手挑選幾個(gè)精致小巧的羊脂白玉瓶，扔了過(guò)來(lái)。司冥琴真化用神念將其一一接住，拔出瓶塞，粗略聞了一聞，眉頭為之一跳，眼珠再一轉(zhuǎn)，旋即明白了木流的意思，不由得小臉一紅，很是尷尬。
因?yàn)?，懸浮在他眼前的這些羊脂白玉瓶里裝的可都是市面上見(jiàn)不到的特制靈液，比武魂殿供應(yīng)的靈液的品質(zhì)高了好幾個(gè)檔次。
“年初去塞下給外公拜壽時(shí)，聽(tīng)小舅談?wù)摵庸蕊L(fēng)云，提到過(guò)西寧玲瓏?，F(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)玲瓏少主非你莫屬了。”
司冥琴真已經(jīng)得知木流的身份，故做驚訝，還裝模作樣重新上下打量了木流一番，以示刮目相看，說(shuō)道：“以玲瓏閣的能耐，你這個(gè)不當(dāng)家的少主，即便是掛名的，幾瓶上等靈液還不是伸手就來(lái)。難怪你出口就要一斷香，進(jìn)來(lái)這間小屋看了你的收藏，我算是全弄明白了。以你的身家，想來(lái)那些平民傾家蕩產(chǎn)都得不到的三寸月光和八兩金，在你眼里，都是上不得臺(tái)面的貨色?！?br/>
司冥琴真分析得頭頭是道，言辭老氣橫秋。
木流耐心聽(tīng)完，但不置可否，讓司冥琴真犯難。
“行啦，我答應(yīng)你了，就用二尺瓊玉換你一碗魚(yú)湯。不過(guò)我現(xiàn)在兩手空空，所有材料你得自己備好，而且我有個(gè)條件，我必須要用長(zhǎng)須龍仙的胡子代替祝余的胡子入藥?！?br/>
木流笑了，轉(zhuǎn)身就走，徑直去往榕樹(shù)下。
司冥琴真頭一回見(jiàn)到木流如此急切，不禁愣了一下……
鐵丘荒原在北境也是偏北的地域，干冷的秋風(fēng)早早就在荒原上肆虐，枯草倒伏，黃沙滔滔，狂風(fēng)怒吼穿山連天，大有摧枯拉朽之勢(shì)。
這是今年入秋以來(lái)第一道寒流，源自長(zhǎng)城以北的古寒之地，格外陰冷，十分強(qiáng)勁。西側(cè)的河谷之地，尤其是西寧鎮(zhèn)得了地勢(shì)上的便宜，有幸避其鋒芒，還停留在夏末的余熱之中。
遠(yuǎn)處荒無(wú)人煙的古道上出現(xiàn)一行輕騎，在風(fēng)沙中奔馳，一路向西。
繞過(guò)幾座荒丘，這十余勁裝疾服的輕騎趕到柱巖背風(fēng)處躲避沙塵，為首的男子一身戎裝，觀其行裝打份，看起來(lái)像是帝國(guó)北院出生的少將軍。
此人駐馬遙望西行路，揭開(kāi)沾染血跡的防沙圍巾，露出一張俊朗卻慘白的面孔。
隨后下馬解開(kāi)系在馬鞍上的水囊，一頓豪飲。
“早知如此，老子就應(yīng)該帶你們騎天馬飛過(guò)來(lái)。”
他從副將手里接過(guò)千里鏡，看到了西邊地平線上的城墻和樓宇，有氣無(wú)力地說(shuō)道：“前面就是龍巖古城，進(jìn)城之后好生裝扮一下，更換快馬，務(wù)必天黑之前趕到西寧鎮(zhèn)。”
眾部下沉默領(lǐng)命，稍做休整后再次策馬揚(yáng)鞭，直奔龍巖。