“哼！本將豈是那言而無(wú)信之人？但凡張宣撫有命，本將定會(huì)依約親率本部兵馬收復(fù)延州府。”
曲端見(jiàn)曾寬提起先前賭約之事不禁臊了個(gè)大紅臉，說(shuō)罷急忙拂袖而去。
“最好如此，唯愿曲將軍莫再臨陣怯戰(zhàn)。”
曾寬又向著曲端的背影喊了一句這才善罷甘休。
……
鳳翔城驛館。
曾寬、龔世鏡和韓世忠三人再次圍坐于火紅的炭爐旁邊，此時(shí)銅鍋里的沸湯剛剛開(kāi)始翻滾，羊肉火候恰是正好。
“韓大哥，你放著城防司寬敞的衙門(mén)官署不去，為何偏偏要在這個(gè)破小的驛館陪我和老龔？”
曾寬伸筷夾了片羊肉放入嘴里細(xì)細(xì)品嘗，隨后余味悠長(zhǎng)地問(wèn)道。
“這不是依龔坐館之言，搓頓羊肉暖鍋以報(bào)答你們的救命之恩嘛?！?br/>
韓世忠大口地吃完羊肉又仰頭喝了一碗烈酒，這才吧唧著嘴說(shuō)道。
“是么？既然是報(bào)恩，為何不見(jiàn)韓守營(yíng)給老朽和曾顧問(wèn)二人敬酒，自個(gè)兒倒喝得痛快?！?br/>
龔世鏡故意陰陽(yáng)怪氣地問(wèn)道。
“老龔，韓大哥今日沒(méi)能夠如愿進(jìn)入西軍，心情欠佳，還是少揶揄他幾句吧?！?br/>
曾寬自是知曉韓世忠的所思所想，于是出言幫他解圍道。
“知我者曾天師也。來(lái)，韓某敬你一碗！”
韓世忠說(shuō)罷，又提起酒壇給曾寬和自己都倒上了滿滿一碗。
“韓大哥客氣。這張宣撫歷來(lái)擅權(quán)且多疑，你我?guī)兹瞬懦醯进P翔，雖立有大功，但他怎會(huì)這般痛快地便讓你進(jìn)入西軍領(lǐng)兵上陣？凡事欲速則不達(dá)。”
曾寬端起酒碗喝了一大口之后又說(shuō)道，“依我來(lái)看，韓大哥不必執(zhí)拗，且先去城防司上任，順便將養(yǎng)身體，等傷勢(shì)痊愈之后再圖其它?！?br/>
“話雖如此，但此番與撒離曷戰(zhàn)罷，這城防司不知何年何月才能再遇戰(zhàn)事。韓某如今一日不手刃幾個(gè)北戎強(qiáng)盜，便覺(jué)得渾身不痛快！”
韓世忠說(shuō)罷握掌成拳，在桌上重重一擊，震得杯盤(pán)顫動(dòng)。
“不必急于一時(shí)，這天地之大，豈會(huì)沒(méi)有韓大哥這般英雄人物的用武之地？”
曾寬趕緊扶了扶自己面前的酒碗，好言相勸道。
“曾天師只會(huì)揀好聽(tīng)的說(shuō)，只是不知韓某早已心急如焚了。”
韓世忠的脾氣上來(lái)，當(dāng)真如倔驢一般。
“老朽看你不是心急殺敵，倒似是心急回陳倉(cāng)吧？嘿嘿?！?br/>
龔世鏡意有所指地問(wèn)道。
“大丈夫生于世間，當(dāng)以國(guó)家興亡為己任，豈能總是癡纏于兒女情長(zhǎng)？龔坐館休再取笑。”
韓世忠嘴上雖極力否認(rèn)，臉上的表情卻已稍顯不自然。
“老朽又沒(méi)說(shuō)陳倉(cāng)何人，韓守營(yíng)卻已自亂了陣腳，這便叫欲蓋彌彰。哈哈，喝酒。”
龔世鏡看奸計(jì)得逞，不禁開(kāi)懷大笑道。
“男女之事，乃人之常情，韓大哥不必避諱。不過(guò)請(qǐng)放寬心，那紅玉姑娘早晚會(huì)傾心與你?！?br/>
曾寬也微微笑了笑，沒(méi)想到這位猛虎竟還是一位情種。
韓世忠見(jiàn)二人如此，便也沒(méi)有再出言否認(rèn)，只是又尷尬地端起酒來(lái)干了一大碗。
“我等雖打賭勝了曲端，但料他也不會(huì)如此輕易地出兵抗戎。因?yàn)橐援?dāng)前的形勢(shì)來(lái)看，秦州并不樂(lè)觀。北戎只是折損了撒離曷這一支，其余兵鋒正盛，直面完顏婁室，想那永興帥吳玠都不一定能守得住咸陽(yáng)?！?br/>
曾寬借機(jī)岔開(kāi)話題，把大家的心思又重新拉回到現(xiàn)實(shí)的窘境之中。
“曾天師的意思是？”
韓世忠有些不明所以地問(wèn)道。
“韓大哥在昨日之戰(zhàn)中已向張宣撫證明了自己的實(shí)力和勇氣，這沙場(chǎng)之上形勢(shì)瞬息萬(wàn)變，一旦張浚無(wú)人可用，那他怎么還會(huì)放任你這只猛虎在后方吃草？”
曾寬說(shuō)到此處，微微扭頭看了看正陷入沉思的韓世忠。
“天師是說(shuō)，用不多久韓某便可以上陣殺敵了？”
韓世忠此時(shí)雙眼圓睜，已恨不得從瞳孔之中放出光來(lái)。
“許是。不過(guò)在此之前，韓大哥切勿再去面見(jiàn)張宣撫說(shuō)那些不合時(shí)宜之事，只管在城防司內(nèi)韜光養(yǎng)晦、厲兵秣馬即可?！?br/>
曾寬說(shuō)這些并非全是想安慰韓世忠，而是他此刻突然有了一種非常不好的預(yù)感。
撒離曷在鳳翔折損五千兵馬對(duì)此時(shí)的北戎來(lái)講雖然遠(yuǎn)稱不上傷筋動(dòng)骨，但卻具有非常強(qiáng)烈的警示意義。
北戎自犯中原以來(lái)，攻無(wú)不克、戰(zhàn)無(wú)不勝，所到之處，無(wú)不望風(fēng)而降，何曾吃過(guò)如此敗仗？此番折損兵馬倒在其次，但就連跟隨太祖完顏阿骨打征戰(zhàn)南北的上將軍完顏撒離曷都被生擒，這簡(jiǎn)直可以說(shuō)是不可思議。
按理來(lái)說(shuō)，此時(shí)北戎應(yīng)該停止進(jìn)犯、收縮戰(zhàn)線，并積極派史與張浚商討歸還所占城池用以交換完顏撒離曷等事宜。
可如果此時(shí)張浚不按套路出牌，偏要將此戰(zhàn)果上奏給趙九弟以彰其功勞，那么后果將不堪設(shè)想。
因?yàn)橐在w九弟畏戰(zhàn)的性格，必然會(huì)巴不得將撒離曷無(wú)償送歸北戎以換取好感，從而能在江南過(guò)上幾天安生日子。
但問(wèn)題是如此一來(lái)，北戎之蠻夷非但不會(huì)感念大景君臣的胸懷氣度，反會(huì)視此舉為挑釁輕蔑，從而必會(huì)招至其更猛烈地進(jìn)攻，所以曾寬才會(huì)做出之前那番“秦州并不樂(lè)觀”的論斷。
“好，那便借天師吉言。來(lái)，韓某再敬二位一碗，喝完便去城防司上任！”
韓世忠并不知此時(shí)曾寬心中所想，只是聞言心情暢快了許多。
……
朔州，云中郡。
那間不知名的深墻大院之內(nèi)。
玉爪化作人形垂手立于大殿之上，那名書(shū)生正手握書(shū)卷來(lái)回踱步，仿佛若有所思。
“你是說(shuō)此番生擒完顏撒離曷之人竟是岐山鬼市中的那個(gè)二品猛將？”
“正是此人。而且，上將軍撒離曷豢養(yǎng)的兩只獵犬，黑風(fēng)和追影也已被那個(gè)龍虎山的三錢天師所誅?！?br/>
“又是那個(gè)三錢天師！不過(guò)，他們又為何從陳倉(cāng)去往了鳳翔，竟然還與那張浚交好？莫非是看透了我軍此番的出兵意圖，專程前往助戰(zhàn)的？”
“許是，否則便無(wú)法解釋為何上將軍提前安排的偷城之人居然也被他們識(shí)破。”
“看來(lái)之前本尊是小看那個(gè)三錢天師了，只是本尊始終參悟不透龍虎山此時(shí)插手秦州究竟是何用意？難道是那南朝氣數(shù)未盡？”
“屬下不得而知?！?br/>
“你此去還有何其它發(fā)現(xiàn)？”
“據(jù)報(bào)，張浚為表功已將生擒上將軍撒離曷之役上報(bào)于朝廷，南朝皇帝為求和已下旨將撒離曷送歸，應(yīng)該不日便可返戎。”
“哦？如此一來(lái)倒是幫本尊的大忙了。求和？！呵呵……”
“不知靈主？”
“無(wú)須多問(wèn)。你不是說(shuō)那個(gè)二品猛將為救喚作梁紅玉的姑娘連神臂弓都舍得拿來(lái)交換么？去，把她帶到本尊這里來(lái)。”
“遵命?！?br/>
“玉爪，這次不要再失手，否則那只被廢的狻猊便是你的下場(chǎng)。”