四十一、京師之行（一）

    當(dāng)日午后，穎州古道之上人喧馬嘶，塵頭大起，但見(jiàn)二十余騎疾馳而來(lái)，徑向北去。

    這一行乘者之中有男有女，除了鄭天豪、葉天涯等先前同來(lái)的五人之外，又多了柳鐵山、邱靈卉等兩路人馬。

    葉天涯心不在焉的雜在人群之中，一面策馬疾馳，一面回思昨晚與白芷在溪邊執(zhí)手夜話的情景。

    美人雖去，余香猶存。晨光熹微之中，他呆呆望著白芷背影消失的方向，恍恍惚惚，惘然若失。

    白芷的嬌音倩影，一顰一笑，在他耳際心頭揮之不去。

    直至天甫黎明，莊內(nèi)外隱隱傳來(lái)人聲，葉天涯這才展開(kāi)輕功，悄悄的潛入客舍。

    他坐在床邊呆呆出神，一忽兒想到白芷，一忽兒想到苑良姝，一忽兒想到血海深仇，一忽兒想到苑家父子，心中悵悵的，百感交集，也不知道甚么滋味。

    辰牌時(shí)分，馮少飛在外叫門(mén)，莊中婢仆送上洗臉?biāo)?、早點(diǎn)。葉天涯強(qiáng)顏歡笑，隨口敷衍，腦海中兀自依稀存留著與白芷親密旖旎的溫馨甜意。

    喝罷“江淮大俠”的壽酒，眾客紛紛辭去。

    鄭天豪也帶同葉天涯來(lái)到偏廳向“江淮大俠”歐陽(yáng)權(quán)辭行。歐陽(yáng)權(quán)卻哪里肯答應(yīng)？嚷道：“難得大伙兒熱熱鬧鬧的，最少也得在舍下多盤(pán)桓三二個(gè)月，誰(shuí)也不許走。”

    葉天涯見(jiàn)確有一些賀客繼續(xù)留下，只道鄭天豪也會(huì)欣然從命，卻見(jiàn)他躬身陪笑，說(shuō)道：“歐陽(yáng)老爺子盛意拳拳，晚輩焉敢不從？只不過(guò)敝派門(mén)戶(hù)有些俗務(wù)，掌門(mén)師兄身體不便，須得晚輩協(xié)助料理才成。老爺子，務(wù)請(qǐng)多多擔(dān)待則個(gè)。”

    歐陽(yáng)權(quán)這才摸著胡須，吁了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那好吧。既然貴派有正經(jīng)事，老夫也就不再?gòu)?qiáng)留了?！睓M眼向葉天涯一瞪，道：“小朋友，你又不是金槍門(mén)中人，這么急著走干嗎？哼哼，難道是嫌棄我這老頭子言語(yǔ)無(wú)味、不好玩兒？”

    歐陽(yáng)松侍立在側(cè)，不待葉天涯接話，也笑道：“是啊。百順鏢局與碧云莊乃是鄰居，鄭總鏢頭來(lái)往卻也方便。葉兄弟，你是初次來(lái)玩兒，怎么說(shuō)咱哥兒倆也得好好聚上十天半月才成。我爹說(shuō)得不錯(cuò)，難道兄弟你是嫌寒舍招待不周、不好玩么？”

    葉天涯忙也躬身一揖，向歐陽(yáng)權(quán)強(qiáng)笑道：“歐陽(yáng)老爺子，晚輩確然有要事在身，不得不走。日后有暇，定當(dāng)再來(lái)探望您老人家，多多恭聆教益?！?br/>
    心中暗忖：“歐陽(yáng)父子絕口不提昨晚壽宴風(fēng)波之事。也不知他們會(huì)怎生對(duì)付那個(gè)晁平？”

    歐陽(yáng)權(quán)捻須微笑，還待再說(shuō)，忽聽(tīng)得門(mén)外靴聲橐橐，大踏步走進(jìn)一人，向歐陽(yáng)權(quán)略略躬身，笑道：“歐陽(yáng)老爺子，歐陽(yáng)二哥，我倒是能證明葉兄弟確是另有要緊之事，不得不辦。還有，柳某也有事求葉兄弟幫忙，要與他結(jié)伴同行，特來(lái)告辭?！?br/>
    正是“鐵翅神鷹”柳鐵山。

    歐陽(yáng)權(quán)見(jiàn)御前護(hù)衛(wèi)也這般說(shuō)了，只索作罷，客氣了好一陣，親自送到中門(mén)，又吩咐二兒子歐陽(yáng)松將一行人送出莊來(lái)。

    剛剛行經(jīng)碧云莊外青石板路盡頭的那座酒樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)前方有十余名男女勒馬候在道旁，當(dāng)中一名紅衣女郎婀娜而立，手持馬鞭，笑靨如花。

    卻是邱靈卉率領(lǐng)一眾天星幫弟子在此。

    眾人上前見(jiàn)禮。

    柳鐵山笑嘻嘻的道：“邱副幫主，我猜貴幫今兒早早便先行一步啟程，多半是為了專(zhuān)門(mén)在此等候葉兄弟了。是也不是？”

    邱靈卉俏臉上微微暈紅，掩不住一股女兒羞態(tài)，隨即抿嘴輕笑，贊道：“嘖嘖嘖，‘鐵翅神鷹’柳大人果真不愧為大名鼎鼎的御前護(hù)衛(wèi)，京師第一高手，不但目光如炬，明察秋毫，抑且料事如神，未卜先知。小女子佩服，佩服！”

    柳鐵山連連搖手，笑道：“小妮子好一張利口，柳某怕了你啦。你當(dāng)著我?guī)孜恍值苤嫒绱朔Q(chēng)贊，這話倘然傳到京師，柳某可是沒(méi)臉見(jiàn)人啦。罷了，當(dāng)我適才甚么都沒(méi)說(shuō)。各位湊巧在此，大伙兒湊巧路過(guò)，葉兄弟湊巧也在，只是湊巧‘邂逅’而已。哈哈?！?br/>
    陳杰、方進(jìn)明、鄭天豪等人在旁聽(tīng)了，都不禁相顧莞爾。

    邱靈卉不由得飛霞撲面，雙睫微垂，淡淡的道：“好教柳大人得知，葉兄弟曾經(jīng)有恩于敝幫，倪幫主她老人家委派小女子專(zhuān)程致謝。還有，小女子受人所托，有件十分要緊的物事須得親手交給葉兄弟?！?br/>
    柳鐵山點(diǎn)點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此?！蔽⑽⒁恍?，便不再言語(yǔ)了。

    邱靈卉將葉天涯拉在一旁，低聲道：“白家妹子易容之術(shù)雖精，畢竟還是瞞不過(guò)火眼金睛的白島主。昨夜已被她爹爹帶走了。是也不是？”

    葉天涯嘆了口氣，皺眉道：“看來(lái)無(wú)論她怎么易容改裝，在白島主這等見(jiàn)多識(shí)廣的老江湖面前，終究還是露出了馬腳?！庇值溃骸扒矜㈡ⅲy怪昨晚你不肯告訴我哪一個(gè)是芷妹。原來(lái)她又扮成了一個(gè)大男人。”

    邱靈卉星眼流波，微笑道：“芷妹，芷妹，叫得這么親熱。該不會(huì)私訂終身了吧？嘻嘻?！比~天涯臉上一紅，默不作聲，顯是默認(rèn)了。

    邱靈卉眼中閃過(guò)一絲奇異的神色，直視著他的臉，吁了口氣，道：“瞧你丟了魂似的。白芷妹子又不是不回來(lái)了。你若是當(dāng)真舍不得人家，干嗎不跟她一起去南海？”

    葉天涯勉強(qiáng)一笑，岔開(kāi)話題，問(wèn)道：“邱姊姊，貴幫怎地也急著離開(kāi)碧云莊，不多耽幾日？”

    邱靈卉轉(zhuǎn)頭望著不遠(yuǎn)處的柳鐵山、鄭天豪等人，秀眉微蹙，忽又向他橫了一眼，低聲道：“前日我在花園中跟你說(shuō)的那件事，你可否再好生想想？葉兄弟，天星幫副幫主之位，難道你瞧不在眼里？”

    葉天涯一呆，隨即搖頭道：“小弟已經(jīng)想好了。煩請(qǐng)姊姊上復(fù)倪幫主，就說(shuō)葉天涯多謝她老人家美意，衷心感激，卻不敢奉命?！鳖D了一頓，續(xù)道：“邱姊姊，我得罪了不少人。我不想連累了貴幫?！?br/>
    邱靈卉輕輕嘆了口氣，說(shuō)道：“早猜到你會(huì)這么說(shuō)了?？墒?，我還是想再勸勸你?！庇值溃骸澳愕米锪顺⒅袠O有權(quán)勢(shì)的安平候，下一步?jīng)Q計(jì)會(huì)有不少人對(duì)付你。江湖上風(fēng)波險(xiǎn)惡，你一個(gè)獨(dú)行俠，可得事事小心了?！?br/>
    葉天涯點(diǎn)頭道：“多謝姊姊提醒。我自理會(huì)得。”心中卻想：“柳大哥這般說(shuō)過(guò)，白島主、芷妹父女也這般說(shuō)過(guò)，如今邱姊妹也這般說(shuō)?？磥?lái)我真得小心應(yīng)對(duì)了。千萬(wàn)別復(fù)仇未競(jìng)，我自個(gè)兒先被安平候的手下害了性命?！?br/>
    言念及此，心頭也自有栗栗之感。

    邱靈卉見(jiàn)他神情恍惚，輕輕的道：“葉兄弟，咱們走吧?！?br/>
    葉天涯一呆，奇道：“去哪里？你們不是回淮南總舵么？”

    邱靈卉抿嘴笑道：“暫時(shí)還不回去。對(duì)了，你的‘芷妹’留了一樣物事在我這里，我思來(lái)想去，還是到了穎州城再交給你吧。”

    葉天涯登時(shí)想起白芷臨前也說(shuō)過(guò)此事，便問(wèn)：“那是什么物事？”

    邱靈卉兩個(gè)水銀也似的眼珠兒轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，露出狡獪頑皮之意，說(shuō)道：“沒(méi)什么，只是一件背心而已。另外，白家妹子還有一些小玩意兒讓我手把手的轉(zhuǎn)交給你，倒也好玩，不過(guò)需要兩三個(gè)時(shí)辰才能說(shuō)得清楚。要不要我在這兒一一說(shuō)來(lái)？”

    葉天涯不知她在鬧什么玄虛，便道：“邱姊姊，我聽(tīng)馮大哥說(shuō)他們金槍門(mén)有要緊事兒，鄭總鏢頭師徒都急著回百順鏢局呢。大伙兒趕路要緊。這樣罷，既然你三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)不清楚，咱們且回到穎州城再說(shuō)罷?！?br/>
    邱靈卉又抿嘴笑了笑，眼中露出光彩，臉上笑容如春花盛放。

    于是又連同天星幫眾一起結(jié)伴而行。

    二十余人連騎奔馳，向北進(jìn)發(fā)。

    葉天涯騎在馬背之上，左顧右盼，不禁暗自好笑：“柳、陳、方三位都是官家中人，鄭、馮、許等都是鏢局中人，邱姊姊一行都是江湖幫派中人，再加上我這個(gè)‘辣手書(shū)生’，我們這一大幫人馬倒也有趣得緊?！?br/>
    未正時(shí)分，已到得穎州城外。

    一進(jìn)城門(mén)，鄭天豪便向柳鐵山、邱靈卉、葉天涯等人拱手告辭，帶領(lǐng)三名師侄徒弟騎馬去了。

    邱靈卉從一女手中接過(guò)兩個(gè)包袱，吩咐一干下屬道：“小竹，小桃，你二人帶大伙兒去吧。別忘了將我的信呈給幫主。就說(shuō)本座辦完了事，再回總舵復(fù)命。”小竹、小桃等弟子答應(yīng)著上馬去了。

    柳鐵山微感意外，伸手拍拍葉天涯肩膀，笑道：“葉兄弟，既然邱姑娘找你有事，我便不勞動(dòng)你大駕了。你只管將小師妹的所在告訴愚兄，我得先去見(jiàn)她。”

    葉天涯一笑，便道：“倒也好找。城南的‘牛記茶館’便是令師妹父母所開(kāi)。”

    柳鐵山一點(diǎn)頭，向邱靈卉拱手笑道：“邱副幫主，你和葉兄弟慢慢聊著，柳某先行告辭了?！?br/>
    邱靈卉見(jiàn)他向自己眨了眨眼，嘴角邊帶著揶揄取笑之意，不由得臉上紅了，一陣嬌羞。