23、討教
大門大戶日子就是這樣，私底下暗潮洶涌,明面上卻是還一如既往。第二日早上起來(lái),善桐和桂太太略作商量,便把四紅姑姑找來(lái),委托她,“老文家里有急事要回天水去，家里雖然也有管事，但還得您跟著掌弦兒我們才放心,也不費(fèi)什么事，就是看著底下人做事，以前老文時(shí)候,除了家里起居之外也沒(méi)什么事做,咱們家畢竟京城日淺，也沒(méi)有多少人情往來(lái)?！?br/>
四紅姑姑本來(lái)京城是真正養(yǎng)老，每天閑了還上街逛逛，要不然就是帶著大妞妞，或者是照看含沁起居。她本來(lái)是能干性子，閑著倒有點(diǎn)閑極無(wú)聊，現(xiàn)善桐這樣說(shuō)，她答應(yīng)得很爽，就有一樣顧慮：“眼看家里就要回請(qǐng)官太太們了，我常年天水居住，可沒(méi)有操辦過(guò)這樣大場(chǎng)面?！?br/>
這倒是真，善桐又明知道京城人脾性，雞蛋里都能挑骨頭呢，尤其是牛夫人也來(lái)，這要是錯(cuò)了規(guī)矩，那可就真是落下話柄了。
她沉吟了片刻，便笑起來(lái)，和桂太太商量，“我看，雖說(shuō)四堂弟妹和二堂姐，同我都是要好，可畢竟四堂弟妹沒(méi)掌家，也不方便問(wèn)堂伯母借人，倒是沖二堂姐借兩個(gè)懂事管家來(lái)幫著指點(diǎn)指點(diǎn)為好。”
這就是現(xiàn)成話口子，兩家一來(lái)二去，說(shuō)不定就這樣漸漸來(lái)往起來(lái)了。桂太太倒嘆道，“還是你做事機(jī)靈，這彎彎繞繞，一眨眼就想出來(lái)了?！?br/>
善桐不意地道，“這有什么，不過(guò)是一兩句話事?！?br/>
桂太太卻搖了搖頭，嘆了口氣，罕見(jiàn)地四紅姑姑跟前服了老，“我年紀(jì)大了，比不得你們年輕人思維敏捷，現(xiàn)看來(lái)，娶了媳婦以后，我也可以萬(wàn)事不管，就做個(gè)老封君啦。”
善桐心里有好些話想說(shuō)，又是心中一動(dòng)，想借機(jī)暗示桂太太一兩句，露出接牌位意思，轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)得現(xiàn)時(shí)機(jī)還不成熟，便只笑，“若真是萬(wàn)事不管，那倒也是福氣呢。”
四紅姑姑看她們一來(lái)一回地打啞謎，面上自然是有好奇之色，善桐和桂太太卻都沒(méi)有解釋，善桐派人去孫家請(qǐng)安遞話，又說(shuō)，“當(dāng)日去許家，若二堂姐有空，還請(qǐng)她多為我們介紹介紹了。免得我們不識(shí)貴人，丟了丑呢?！?br/>
沒(méi)多久，孫夫人就爽地帶了回話和一對(duì)男女管事來(lái)，說(shuō)，“大家親戚，引介工夫自然都包我身上。至于這對(duì)管事，都是家下操辦酒席時(shí)常使人，管使?！?br/>
善桐也真不客氣，立刻就派人帶他們?cè)鹤永锢@了一圈，兩個(gè)管事出來(lái)時(shí)面上有些難色，善桐看了便道，“你們管說(shuō)沒(méi)事，我們家京人口少，論地方，肯定比不上侯府大?！迸苁卤愕?，“少奶奶這話理，其實(shí)按您們這小夫妻來(lái)說(shuō)，這屋子可體面氣派了。只是我們看了單子，這往來(lái)太太，不是百年豪門之家，就是一大家子都京里，誰(shuí)家里也都有個(gè)園子，因此恐怕……”
這能怎么辦？總不能因噎廢食，就不請(qǐng)客了吧。善桐又和他們商量了半日，便定下來(lái)偏院花廳里開(kāi)一桌，因地方小，院子里也沒(méi)戲臺(tái)，便不叫戲班子，大家抹骨牌取樂(lè)。又命男管事去定飯莊子送上等席面，自己這里再擬定了幾個(gè)西安名吃點(diǎn)綴，桂太太也幫著出主意，又將一撥下人分了迎賓，上菜，伺候等等。按管事媽媽說(shuō)法，“一般侯門，講究是不見(jiàn)重臉，先伺候進(jìn)門，迎得一身都是塵土，再伺候上菜，客人見(jiàn)了該不高興了……”
桂太太背過(guò)臉去就嘟囔，“哪來(lái)這么多臭規(guī)矩，又不是榆林大漠，能吹出多少風(fēng)沙來(lái)？”
縱使心中有事，可什么事都有個(gè)規(guī)矩，急也是急不來(lái)，這幾天桂太太肯定沒(méi)有睡好，看著就比前幾天憔悴了幾分，可面上卻已經(jīng)是儼然和從前一樣，又露出了那天真中略帶霸道風(fēng)格來(lái)。善桐心里也覺(jué)得她說(shuō)對(duì)，奈何人屋檐下，不入鄉(xiāng)隨俗怎么辦？也只得悉心操辦，免得太太、奶奶們跟前露怯了。
很就到了宴客當(dāng)天，善桐一大早起來(lái)，抱著大妞妞親熱了一番，便將她交給養(yǎng)娘，令她不要出來(lái)，免得沖撞了生人，孩子該嚇著了。里里外外再安排一番，飯莊子里大師傅到了，又沒(méi)過(guò)多久，米氏來(lái)了?！芭履銈儧](méi)布置好，我先來(lái)看看。”
又帶了一簍子醉魚(yú)、醉蟹來(lái)?！澳线呉粋€(gè)誰(shuí)送來(lái)，京城也算稀罕，你們留著待客也好，自己吃也罷?！?br/>
說(shuō)著四處看看，倒挺滿意，“家里要有這么大，也蠻可以湊合待客了。我們家就實(shí)是太小了一點(diǎn)，這一年多來(lái)，沒(méi)少白吃，心里也不安得很，可要回請(qǐng)，地方又太狹小了?！?br/>
正說(shuō)著，前頭人來(lái)報(bào)，石太太已經(jīng)帶著閨女門口下大轎進(jìn)來(lái)了，善桐忙親自迎出去，一邊歉意道，“家里地方小，也就沒(méi)用轎子，怠慢您了。”
“這說(shuō)得哪里話。”石太太春風(fēng)滿面，握著善桐手，一邊往里走，一邊左顧右盼?！拔疫€都覺(jué)得怪呢，你們家就兩口人，住個(gè)三進(jìn)院子，也不嫌空落落?！?br/>
“其實(shí)下人也多，一塞就塞滿了，還覺(jué)得不夠住?！鄙仆┮残α?，又和石姑娘問(wèn)好。石姑娘也很好奇，左右看看，又沖善桐笑了笑，親親熱熱地道，“前回也沒(méi)能好好說(shuō)話，今日總有空聽(tīng)故事了！”
真是個(gè)孩子，還這么愛(ài)聽(tīng)故事——石太太看著也寵石姑娘，只是望著女兒笑，“一天不聽(tīng)故事，你就抓耳撓腮了?！?br/>
桂太太也聽(tīng)善桐說(shuō)過(guò)了石姑娘，饒是如此，看她眼神依然很是仔細(xì)，米氏一邊嗑瓜子，一邊嗑一邊笑，也不知想些什么，過(guò)了一會(huì)，又把石姑娘叫到身邊，和她親親熱熱地說(shuō)起話來(lái)，善桐一眼看見(jiàn)，才知道她們非但認(rèn)識(shí)，而且還很熟悉。
再想想石太太從一開(kāi)始就格外友善態(tài)度，善桐有點(diǎn)明白了：桂家這門親事好處，也不是誰(shuí)都能一眼就看得到。石太太要不然是慧眼識(shí)珠，要不然，就是先已經(jīng)被人吹過(guò)風(fēng)了。
已經(jīng)到飯點(diǎn)，幾個(gè)太太、夫人都陸陸續(xù)續(xù)到了，出乎意料，林家三少夫人居然也陪著婆婆來(lái)了，眾人忙都給她讓座，道，“你挺個(gè)大肚子，很不該胡亂走動(dòng)才對(duì)?！?br/>
三少夫人笑道，“就是家悶得久了，出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)嘛?！闭f(shuō)著也左右看了看，見(jiàn)到六丑上來(lái)端茶倒水，眼神不禁一閃，卻扭過(guò)頭來(lái)笑瞇瞇地看了善桐一眼，待善桐走到近前來(lái)了，便拉著她手笑道，“上回我不舒服，都沒(méi)能好好說(shuō)話，今次可要多和你親近親近了?！?br/>
正說(shuō)著，那邊牛夫人來(lái)了，善桐忙笑道，“這是自然！”
便又告罪去迎牛夫人——桂太太擺架子不去，只內(nèi)堂和客人們說(shuō)話。
說(shuō)來(lái)也巧，善桐上回和牛夫人撞了發(fā)式，這回便留神了，特地梳了雙刀髻，沒(méi)梳元寶髻。不想牛夫人居然也梳了雙刀髻，兩人一見(jiàn)，彼此都怔住了。善桐按下尷尬，笑著將牛夫人往里領(lǐng)呢，心里卻是已經(jīng)打起了小鼓，只預(yù)備迎接牛夫人暴風(fēng)驟雨一樣挑剔了。
可沒(méi)想到牛夫人這一回話卻不多，進(jìn)了屋和桂太太問(wèn)了好，便很少說(shuō)話，甚至都沒(méi)怎么搭理林夫人，只是和米氏說(shuō)了幾句閑話。米氏因是善桐親戚，和桂太太也熟悉，還先代她們謙虛，“家里人口少，地方小，比不得公侯府邸，真是怠慢諸位了。”
眾人紛紛都說(shuō)沒(méi)有這事，連牛夫人都說(shuō)，“我們到了外地，也就是住這樣屋子，前回去二弟那里，他也是將軍了，地方上人口還少，疏散闊朗。也就是這么大了?！?br/>
這一下是眾人都有幾分納罕了：按牛夫人性子，前回剛跟桂太太互相擠兌得不亦樂(lè)乎了，怎么今兒忽然間還轉(zhuǎn)了性子？一下又變作了善人？
善桐和桂太太對(duì)視一眼，都覺(jué)出了幾分不解，想到孫家警告，善桐直有如墜云霧之感。這牛家要是誠(chéng)心對(duì)付桂家，表面格外客氣，私底下卻笑里藏刀，這也不是什么稀奇事，但社交場(chǎng)合上這樣變臉，那還真是少見(jiàn)。
不過(guò)不論如何，牛家內(nèi)眷中還是極有面子，也沒(méi)有人會(huì)蠢得當(dāng)面挑明了問(wèn)她，她能和氣起來(lái)，大家自然高興，連桂太太臉上都多了笑，因又請(qǐng)教諸位京城貴婦哪家菜好、哪家酒好、哪家戲好，擺出虛心求教外客態(tài)度來(lái)。大家也踴躍作答，這一頓飯大家倒是吃得都開(kāi)心，等吃完了飯，便做了兩桌抹骨牌，桂太太親自陪林夫人、牛夫人、石太太抹，米氏坐另一桌。善桐因年紀(jì)輕，且還要吩咐下人們做事并前后服侍，便不上桌，只一邊看個(gè)歪脖胡。又過(guò)了一會(huì)，見(jiàn)三少夫人有疲倦之色，便問(wèn)她要不要午睡一會(huì)，三少夫人笑道，“我不午睡，免得晚上睡不著，不過(guò)有些氣悶，和你一道到廊下坐坐，聞聞花香吧?！?br/>
人家都這么說(shuō)了，善桐只好跟著她一道出去，兩人廊下坐著，三少夫人笑道，“這一畦芍藥開(kāi)得好，才開(kāi)沒(méi)幾天吧？”
兩人說(shuō)了些閑話，善桐只覺(jué)得三少夫人對(duì)她極為和氣，她自然也和和氣氣待她，兩人說(shuō)得也挺投緣，又過(guò)了一會(huì)，三少夫人嘆了口氣，便安靜了下來(lái)，善桐左右一望，見(jiàn)只有個(gè)小丫頭廊下站著，就沖她揮了揮手。
果然，人一走，三少夫人就輕聲說(shuō)了心底話。
“這一次我來(lái)，就是實(shí)是等不得了，大著肚子也不方便出去上香，邀你怕你沒(méi)空?！彼兆∩仆┦?，眉頭一下蹙緊，露出了緊迫來(lái)?！拔揖褪窍雴?wèn)問(wèn)你，你是怎么把桂少爺管得那樣聽(tīng)話！我們家這位，簡(jiǎn)直要把我給愁死了……”
她瞥了善桐一眼，很有幾分不好意思，“當(dāng)著你面，我也就不裝了，我就是妒忌！憑什么我過(guò)了門連兒子都沒(méi)生，姓林就不管香臭全往屋里拉。家里人還說(shuō)不得他了，婆婆說(shuō)話他當(dāng)耳旁風(fēng)，也就是公公說(shuō)話他能聽(tīng)?zhēng)拙洌晒植还芪覀冏约杭以鹤永锸?。有皇上撐腰，他越發(fā)得意荒淫了。我……我皇后娘娘跟前哭了幾回，娘娘和皇上說(shuō)了，皇上也沒(méi)怎么著他，只說(shuō)了幾句，不痛不癢。他回來(lái)還和我吵架，說(shuō)我落了他面子?！?br/>
一邊說(shuō)，一邊眼圈不禁就紅了，“自從我有了身孕，不方便進(jìn)宮請(qǐng)安了，他就變本加厲，前兒你們上門做客，我也知道我說(shuō)話不中聽(tīng)，落了婆婆面子?？删颓耙惶?，他還往屋里拉個(gè)人回來(lái)呢。婆婆裝不知道……娘家人全貪圖他勢(shì)力，也說(shuō)不得什么貼心話，和姐妹們一訴苦，都說(shuō)我命好，夫君是有官有錢有圣眷，拉拔娘家也一向大方，就是好色點(diǎn)兒，也沒(méi)耽誤往我屋里走，我、我心里這苦，真不知道誰(shuí)能懂了！”
善桐嚇得忙道，“別哭啦，大著肚子怎么能老抹眼淚呢，仔細(xì)傷了孩子?！?br/>
見(jiàn)林三少夫人紅著眼圈，楚楚可憐樣子，她也不禁打從心底嘆了一口氣，才半真半假地道?！拔摇乙簿褪沁\(yùn)氣好，桂家家規(guī)又嚴(yán)，他也女色上淡，又挺疼我。其實(shí)我沒(méi)怎么管著他，你看到京城半年了，我能寫(xiě)幾封信來(lái)？總是他忙起來(lái)了就顧不得別了嘛。做統(tǒng)領(lǐng)老當(dāng)值，家時(shí)間都少，自然也就少有人往上爬了。你再看看我們家也沒(méi)有什么美貌侍女——”
“就是，”林三少夫人擦著眼睛，低沉而沙啞地道，“我剛才也想呢，大丫頭都生得平常，還是你們家有底氣?！?br/>
她又苦笑起來(lái)?！拔覀兗遗慵蘩锞腿怂膫€(gè)如花似玉小姑娘，他要收用，我不許，兩邊都沉了臉生氣！他生氣也就罷了，那幾個(gè)賤蹄子也東甩西打，我一賭氣倒都打發(fā)了，現(xiàn)還后悔呢，早知道……唉，其實(shí)就是自己人又有什么用！那些個(gè)通房、妾室，我看到就討厭！是不是我人，也都一樣！”
善桐感到由衷同情，可又覺(jué)得這事似乎也不是通房妾室們錯(cuò)，全是林三少自己好色而已。不過(guò)這時(shí)候肯定得順著毛摸，她和三少夫人說(shuō)了好些寬心話——或許是因?yàn)樗?，三少夫人也特別聽(tīng)得進(jìn)去，頻頻點(diǎn)了頭，不過(guò)一席話工夫，待善桐已經(jīng)親熱了不少。
等那邊似乎骨牌一局要完，善桐必須起身進(jìn)去了，三少夫人又跟著她站起來(lái)，拉著善桐手低聲說(shuō)?！安徊m你說(shuō)，就因?yàn)樗突噬夏屈c(diǎn)淵源，想和我們家來(lái)往人也不老少了?？赡切┤宋胰记撇簧?，倒是和你一見(jiàn)如故，好多話說(shuō)。你要是還看得起我，京城時(shí)，咱們就多說(shuō)說(shuō)話，我也沒(méi)什么可以幫你——”
只看林三少官職，林夫人說(shuō)法，就知道皇上照顧林三少心思有多濃烈，三少夫人皇后跟前又有多有臉面了。善桐除非傻了才會(huì)把這個(gè)好朋友往外推，再說(shuō)她本人確實(shí)也同情三少夫人，因便笑道，“好，承蒙你不嫌棄，以后咱們常常能見(jiàn)面說(shuō)說(shuō)話才好呢?！?br/>
兩人手牽手對(duì)視著一笑，三少夫人就幫善桐打算起來(lái)?！澳銈冞M(jìn)京是為了給二少爺說(shuō)親吧？那后幾天許家壽筵可千萬(wàn)不能錯(cuò)過(guò)了，那是好一番熱鬧呢——可惜我不得去，不然，也好介紹他們家世子夫人和你認(rèn)識(shí)，姓林和世子是狐朋狗友，我也見(jiàn)過(guò)世子夫人幾次，那是個(gè)玲瓏人，難得心非常好——”
一邊說(shuō)一邊自己笑起來(lái)，“我倒忘了！你們是族親呢！”
便和善桐說(shuō)說(shuō)笑笑，進(jìn)了里屋，善桐一邊應(yīng)，一邊心里又好奇了起來(lái)：到京城這么久，雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)世子夫人，但聽(tīng)她姐姐，聽(tīng)三少夫人說(shuō)起來(lái)，倒都公推她做人厲害。想來(lái)當(dāng)時(shí)年紀(jì)還小，就已經(jīng)精得不得了了，這么多年歷練之后，也不知道她現(xiàn)又是怎
作者有話要說(shuō)：今天家聚餐，主菜魚(yú)居然不鮮！憤懣，該死魚(yú)販子！
anyay，大家enjy！