“話說(shuō)，您這傷是怎么弄的？”山口一拿著刮刀給太一剃了個(gè)月代，恰好能把頭頂?shù)膫诼冻鰜?lái)敷藥。

    頂著久違的“前途光明”發(fā)型，太一照了照鏡子，表示還好自己顏值足夠，形象沒(méi)有受到嚴(yán)重影響。

    “我要告訴你是因晚上去找太夫小姐姐幽會(huì)，戰(zhàn)事太過(guò)激烈震塌了房梁才傷到的頭，你信嗎？”太一對(duì)著鏡子檢查著傷口，隨口說(shuō)道。

    “您都傷成這樣了，就稍微正經(jīng)一點(diǎn)吧。”山口一正在藥箱中翻找藥瓶，聞聽(tīng)此言還回來(lái)一個(gè)白眼。

    “那我告訴你，是因?yàn)橥砩显诘o園時(shí)發(fā)現(xiàn)，咱們?cè)诰┒家?jiàn)到的彥治郎，可能一直都是阿凜小姐女扮男裝假扮的，由于被戳破了真相，她惱羞成怒襲擊我造成的傷口，你信嗎？”

    山口一愣了一下，沉默許久道：“哪家的太夫，有沒(méi)有和你一起受傷？”

    太一：……

    “也就是說(shuō)，之前在京都活動(dòng)的都是阿凜小姐啊，至少咱們遇到的是她對(duì)吧。我還在想彥治郎先生劍術(shù)水平，怎么可能提升這么快，竟然能與我拉開(kāi)這么大的距離，明明我也有每天堅(jiān)持練劍的！”山口一又找回了些許信心。

    “話說(shuō)你被一個(gè)女人吊打，不是更加丟人嗎？”太一澆冷水道，山口一瞬間又像是霜打的茄子一般。

    “阿凜小姐和彥治郎先生為什么會(huì)突然參與尊攘活動(dòng)了，我不是聽(tīng)說(shuō)熊本藩在此事上并不熱心嗎？”山口一邊替太一包扎邊說(shuō)道，隨著年齡增長(zhǎng)，曾經(jīng)的劍道少年也開(kāi)始關(guān)心時(shí)政了。

    熊本藩又被稱作肥后藩，雖然名字里也帶一個(gè)肥字，且也是西南雄藩，但與所謂倒幕四強(qiáng)之一的肥前藩站位完全不同。熊本藩內(nèi)開(kāi)國(guó)思想盛行，甚至還出了個(gè)能同佐久間象山相提并論的開(kāi)國(guó)理論大家橫井小楠。在后世，一直到第二次長(zhǎng)州征伐戰(zhàn)，熊本藩也都站在了抵抗長(zhǎng)州的第一線，奈何后來(lái)幕府太不給力，熊本藩棄暗投明歸順了薩長(zhǎng)聯(lián)軍。

    “除了長(zhǎng)州這種耿直的，敢旗幟鮮明叫囂尊攘、天誅的藩又有幾個(gè)，哪怕土佐那邊也只是放任下面人胡來(lái)而不表態(tài)。再說(shuō)有沒(méi)有藩內(nèi)支持，并不妨礙旗下藩士參與暴力活動(dòng)嘛，你看現(xiàn)今平安京鬧事的也不都是長(zhǎng)州的人啊。”太一覺(jué)得，諸藩實(shí)際上已經(jīng)按壓不住自家武士了，因而也沒(méi)法簡(jiǎn)單通過(guò)藩廳的態(tài)度，來(lái)直接判斷藩士們的陣營(yíng)。

    “再說(shuō)，時(shí)代大潮滾滾而來(lái)，想要出人頭地靠什么？當(dāng)然是名望！不然你以為清河八郎那樣的出身的，為什么還能得到幕府不計(jì)前嫌啟用，還不是因?yàn)樗辛嗣?。下克上搏出頭，多少人打著這個(gè)主意呢，又有幾個(gè)是真的因?yàn)橛憛捯娜耍２积R那姐弟倆也是這樣考慮的?！?br/>
    “雖然接觸的時(shí)間不長(zhǎng)，彥治郎先生也總是不服輸?shù)男宰?，但感覺(jué)他和阿凜小姐都是心地純凈的好人，總覺(jué)得不應(yīng)與天誅、攘夷、刺客這些詞沾邊。”自十二三歲起，山口一便跟在太一身邊，個(gè)人經(jīng)歷的沉浮實(shí)際上并不多，因而多少還留著些少年人的心性認(rèn)知。

    “已經(jīng)安排給足利屋的大伙去打聽(tīng)了，她兩人既然參與尊攘活動(dòng)，就不可能躲起來(lái)不見(jiàn)人，總會(huì)再被咱們‘抓住’的，到時(shí)候再問(wèn)清楚就好了?！碧话戳税搭^上包扎的繃帶，有些懷念后世的醫(yī)用膠布，現(xiàn)今一點(diǎn)小傷也得包的和粽子一樣。

    “光明寺那邊傳話，說(shuō)刑部卿大人（德川慶喜）下午可能就要抵達(dá)三條大橋，駐地暫定為東本愿寺，會(huì)津中將大人詢問(wèn)您是否要一同前去拜訪?！鄙娇谝粠椭鴮⒍嘤嗟目噹藿ê?，退到一邊請(qǐng)示道。

    太一指了指自己的腦袋，苦笑著搖了搖頭：“還是不要了，我這樣去別再嚇著刑部卿他老人家。這位因?yàn)樵缒攴磳?duì)彥根侯（井伊直弼）的行動(dòng)，在尊攘浪士和殿上公卿中還是有些人望的，聽(tīng)說(shuō)這次還有水戶藩的人陪同，希望他來(lái)了以后，京中的形勢(shì)能有所好轉(zhuǎn)吧?！?br/>
    太一的愿望是美好的，但事實(shí)證明，哪怕作為早年間鎖國(guó)派的旗幟人物，又繼承了水府老公德川齊昭的政治遺產(chǎn)，但“志士”們看到的僅是德川慶喜現(xiàn)在的身份為將軍后見(jiàn)職，代表的是幕府利益，因而對(duì)峙起來(lái)一點(diǎn)也不會(huì)客氣，后來(lái)事實(shí)證明，初來(lái)乍到的德川慶喜顯然沒(méi)想到這一節(jié)。

    文久三年一月下旬，松平容保神神秘秘地召太一到光明寺議事。與以往不同，此次略過(guò)了家屬互動(dòng)環(huán)節(jié)，太一直接被帶到了作為臨時(shí)書(shū)房的偏廳，會(huì)津藩家老西鄉(xiāng)賴母也在座等候。

    太一剛剛坐定，還不待仆從上茶，松平容保便推過(guò)來(lái)一個(gè)四四方方的木匣。太一本還以為是什么稀罕玩意兒，有些好奇的拉開(kāi)蓋子，但見(jiàn)一顆人頭躺在里面，順著木匣的開(kāi)口處，劇烈的腥臭味瞬間彌漫在房間里。

    “哪來(lái)的？”太一瞥了一眼便馬上將木匣蓋上，有些無(wú)語(yǔ)道。

    “從刑部卿那里領(lǐng)回來(lái)的。”松平容保滿臉嚴(yán)肅。

    “那……這人是怎么得罪刑部卿大人了？”太一心道德川慶喜是什么愛(ài)好，殺個(gè)人還向自己的小弟們展示一下。

    “并非如此，”一旁的西鄉(xiāng)賴母見(jiàn)“國(guó)舅爺”領(lǐng)會(huì)錯(cuò)了意思，出言解釋道，“此人是某位‘一橋派’公卿的家臣，昨日人頭被人從東本愿寺的圍墻外扔到了寺中?！?br/>
    這種威脅手段實(shí)際上在京都不算新鮮，但德川慶喜剛來(lái)就收到這么一份問(wèn)候，著實(shí)有些晦氣。

    “前一段時(shí)間，我不是聽(tīng)說(shuō)刑部卿大人為了安撫京都浪士，破例接見(jiàn)了幾個(gè)頗有名氣的浪士代表嗎？”太一疑惑道。

    松平容保此時(shí)再次開(kāi)口：“對(duì)于接見(jiàn)京中浪士這事情，我和長(zhǎng)岡侯兩人最初是反對(duì)的，西國(guó)浪士與關(guān)東那邊的不同，缺少約束慣了，對(duì)一橋藩、水戶藩也沒(méi)有多少認(rèn)同感，實(shí)際上很難爭(zhēng)取他們的理解，溝通不好反而結(jié)怨。不過(guò)刑部卿對(duì)京中亂象十分不滿，仍然決定一試，希望讓這些人消停一下?！?br/>
    “會(huì)見(jiàn)時(shí)，對(duì)方當(dāng)面提出要刑部卿確定攘夷之期，這種事情哪能說(shuō)得準(zhǔn)，也不怕你知道，上樣此次入朝謁見(jiàn)官家，幕府內(nèi)部都沒(méi)有能對(duì)攘夷日程提出什么建設(shè)性意見(jiàn)。刑部卿只得推脫說(shuō)，等上樣御駕入朝再行答復(fù)，這群浪士卻以為刑部卿推諉搪塞，鬧得不歡而散，當(dāng)夜便在住宿的寺中發(fā)現(xiàn)了這顆人頭?！?br/>
    “今日，不少殿上公卿又去東本愿寺堵刑部卿，為得仍然是攘夷日程安排一事，被聒噪煩了，刑部卿索性閉門(mén)不出，將這個(gè)交到了我這里，讓我追查兇犯?！彼善饺荼Ｓ檬种刂氐厍昧饲媚鞠弧?br/>
    在現(xiàn)今的京都，兇殺案可不好查，這里又沒(méi)有監(jiān)控又沒(méi)有定位，如果再湊巧街面上沒(méi)遇到目擊者，對(duì)于外來(lái)人口流動(dòng)這么大的城市，除非抓到現(xiàn)行犯外，破案實(shí)際上只能依靠玄學(xué)了。而考慮到畿內(nèi)百姓尊攘熱情高，不少人視殺人的“志士”們?yōu)橛⑿?，即使有目擊證人，出來(lái)指認(rèn)的可能性也微乎其微。

    “我明白了，這是想讓我通過(guò)足利屋的渠道找找線索是吧。”太一見(jiàn)松平容保點(diǎn)頭，便繼續(xù)說(shuō)道，“確實(shí)，按照那幫志士們的尿性，威脅將軍后見(jiàn)人這么威風(fēng)的事，干了之后肯定要相互吹噓的，我這邊請(qǐng)足利屋盡量去打聽(tīng)，咱們一塊兒祈禱動(dòng)手的不是個(gè)悶葫蘆就好?！?br/>
    “甚好！”松平容保說(shuō)道。

    “那么還有其他線索嗎，比如說(shuō)尸體在哪里發(fā)現(xiàn)的？”太一想了想問(wèn)道。

    “沒(méi)有尸體，一直就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)尸體。長(zhǎng)岡侯調(diào)用東町奉行所的人手，已經(jīng)從此人住宅開(kāi)始查起了，這個(gè)你不用管，你這里負(fù)責(zé)市井消息搜集即可。”松平容保又道，“對(duì)了，我看著平安京這邊越發(fā)不牢靠了，上次讓你組織的人手怎么樣了?！?br/>
    “最近差不多就能湊夠了?！?br/>
    太一所說(shuō)的“湊”是真的湊，他最初是打算從蝦夷地的民兵隊(duì)中抽調(diào)500人來(lái)，后來(lái)想起足利屋各地宿場(chǎng)的人手一直沒(méi)有用起來(lái)，上次開(kāi)了大會(huì)后便各回各家沒(méi)什么任務(wù)?，F(xiàn)今，參覲交代制度已經(jīng)形同虛設(shè)，再在宿場(chǎng)維持大量人力便沒(méi)有必要了，因而太一正在聯(lián)絡(luò)各地抽調(diào)人手，刨除確實(shí)需要留在宿場(chǎng)保障傳驛通信的，不出意外還能夠湊出支三百人的隊(duì)伍來(lái)，正好借著這個(gè)機(jī)會(huì)練兵整合，太一決定將其命名為義士隊(duì)。

    剩下的空額，從身邊的隨行民兵隊(duì)人員抽調(diào)一百，再?gòu)奈r夷地留守的民兵隊(duì)中抽調(diào)一百，輕輕松松完成指標(biāo)。當(dāng)然面向松平容保，還是主要強(qiáng)調(diào)困難，上次一口氣報(bào)出五百的數(shù)字，太一已經(jīng)有些后悔了，畢竟斯巴達(dá)也才三百勇士。

    太一帶著任務(wù)返回黑谷宅邸，與喜連川與志子重新商議了一番信息收集的重點(diǎn)，將自家姐夫交辦的任務(wù)加了進(jìn)去，希望各處店面能得到有價(jià)值的線索。

    令太一意外的是，最先傳來(lái)的線索，并非來(lái)自于足利屋的各店面，立功的是前殿上公卿、現(xiàn)出家僧侶巖倉(cāng)具視。這位幾乎是哭喪著臉找到了黑谷宅邸這邊，給表侄女、表侄子展示了一下他自己最近剛收到的贈(zèng)品。

    與志子先一步打開(kāi)了巖倉(cāng)具視帶來(lái)的布包袱，然后尖叫一聲撲入太一懷中，因?yàn)椴及泄氖且恢挥行└癄€的斷手。

    太一本能地拍了拍與志子的后背安撫兩下，后來(lái)覺(jué)得不對(duì)味，這位大姐什么血腥場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，起碼跟自己一起經(jīng)歷的都不少于兩三起了，哪次也沒(méi)見(jiàn)她皺一下眉頭。

    太一又拍了兩下，見(jiàn)與志子仍將臉埋在自己胸口，催促道：“與志姐，差不多就行了，你再這樣裝有損你的原人設(shè)啊?！?br/>
    與志子起身狠狠瞪了太一幾眼，轉(zhuǎn)身又是大家閨秀的做派，含笑向巖倉(cāng)具視告罪道：“剛才手上染了血污，妾身去清晰一下，叔父大人您和太一聊?！?br/>
    “自便！自便！”巖倉(cāng)具視應(yīng)了兩句又看向太一，有些擔(dān)心道，“不是說(shuō)出家就不會(huì)被盯上嗎，雖然不知道是誰(shuí)的手，但這可比上次投血書(shū)嚴(yán)重的多?！?br/>
    見(jiàn)巖倉(cāng)具視被這殘肢刺激的有些心神不寧，太一趕緊安撫幾句，并將德川慶喜最近的遭遇與這位說(shuō)了，說(shuō)明并非是專門(mén)針對(duì)巖倉(cāng)具視，仍然以威脅為主。同時(shí)，太一表示巖倉(cāng)具視如果確實(shí)害怕，可以搬到自己的六波羅宅邸去，那邊住著不少陸戰(zhàn)隊(duì)的武士和民兵，幾乎不可能有暴徒為了他這個(gè)被免職的前公卿去犯險(xiǎn)。

    忽悠走了巖倉(cāng)具視，太一覺(jué)得事情肯定沒(méi)完。果然，尸骸陸續(xù)被拋入一眾親幕府公卿的家中，這已經(jīng)不大像是“志士”了，很有變態(tài)殺人狂的既視感。

    而隨著尸骸的不斷出現(xiàn)，這件事終于在市井間發(fā)酵了起來(lái)，為了防止產(chǎn)生效仿效應(yīng)，東西町奉行所加大了夜間巡邏力度，害怕此事醞釀為風(fēng)潮一發(fā)不可收拾。

    模仿者一時(shí)沒(méi)有出現(xiàn)，但喝了酒之后吹牛的倒是抓了不少，足利屋各店搜集來(lái)的消息有不少一看就知道是酒后亂言，但信息太多太一沒(méi)心情篩查了，都一股腦丟給了光明寺那邊。

    不過(guò)毋庸置疑的是，此事的發(fā)酵，讓京都藩士、浪士們的“熱血”被點(diǎn)著了。二月下旬，長(zhǎng)州藩藩士久坂通武（玄瑞）等直入關(guān)白近衛(wèi)忠熙宅邸，要求朝廷訂立攘夷之期，久坂通武甚至表示如果關(guān)白大人不答應(yīng)，自己就當(dāng)場(chǎng)切腹。

    近衛(wèi)忠熙聽(tīng)說(shuō)過(guò)有浪士用自殺來(lái)訛錢(qián)的，怎么到自己這里就成了政治訛詐。這位到底是老江湖了，充分肯定了久坂通武等人為國(guó)為民的覺(jué)悟，表示自己一定會(huì)認(rèn)真考慮其建議，這樣才把這幾位大爺哄走。

    然后第二天，近衛(wèi)忠熙便以身體抱恙為由，向官家辭任了關(guān)白之職，徹底不陪著玩了。朝廷少壯派公卿借此機(jī)會(huì)，推舉了同為太政官、傾向于激進(jìn)主張的鷹司輔熙接任關(guān)白，朝廷內(nèi)部的公武合體派有進(jìn)一步邊緣化跡象。

    為平衡朝廷嚴(yán)重的陣營(yíng)失衡問(wèn)題，在幕府舉薦下，官家敕令已去歲便開(kāi)始參與政務(wù)的獅子王院宮朝彥親王還俗，新賜宮號(hào)為中川宮，正式參加朝議，算是暫時(shí)止住了公武合體派的頹勢(shì)。

    朝堂之上還算有來(lái)有往，市井之間則完全成了激進(jìn)派的樂(lè)土，各種“新點(diǎn)子”層出不窮。同樣是二月下旬，有十?dāng)?shù)浪士闖入等持院，砍下了室町幕府初代征夷大將軍足利尊氏等塑像的腦袋，并排陳列在三條大橋附近河灘上展示，京都全城嘩然，形勢(shì)瞬時(shí)轉(zhuǎn)為肅殺。