劉備對于呂布，可謂限制得非常厲害。呂布初至徐州，劉備就又把他牢牢地摁在小沛之內(nèi)，不讓其有所作為。當(dāng)時(shí)呂布所擁有的兵力不足兩千，正是一心想擴(kuò)大軍勢、整頓實(shí)力的時(shí)候，但由于劉備或明或暗的干涉，大半年過后，呂布的兵力依然只有兩千五百左右。呂布雖然心懷憤懣，但無奈寄人籬下，也別無他法。加上一旁陳宮的勸說，因此對于劉備的作為，呂布只能忍氣吞聲，恨恨作罷。
直至傳出曹操要攻打徐州的消息，劉備才徹底放開了對呂布的限制，而呂布也趁機(jī)大肆招兵買馬，到曹操大軍攻克彭城之時(shí)，呂布麾下所擁有的兵馬已逾四千之眾。
不過這些兵馬對于呂布來說，還是顯得太少了。而且這四千人中有近一半都是新兵，在戰(zhàn)場上打打順風(fēng)仗或許還行，一旦面臨危險(xiǎn)，他們根本成不了任何氣候。
此時(shí)劉備讓自己去對抗曹操，呂布一點(diǎn)都不意外，陳宮早就對他提過，劉備突然對自己的擴(kuò)展不再有所限制，其用意就是讓自己當(dāng)肉盾，使其能在曹操面前獲得更多茍延殘喘的時(shí)間?？梢溃瑓尾即藭r(shí)只有區(qū)區(qū)四千人，而曹操可整整有五萬大軍??！
但呂布還有其他的選擇么？事到如今，他只有戰(zhàn)斗和投降兩條路可以走。讓他投降曹操，以呂布的傲氣來說，雖然并非沒有可能，但必須要到山窮水盡，徹底走投無路的情況下他才會這樣做。而現(xiàn)在情況雖然糟糕透頂，但還沒到徹底絕望的局面。更何況，呂布手下還有一個(gè)陳宮，陳宮其人可是視曹操如死敵的，他們兩人之間基本上沒有什么可以轉(zhuǎn)圜的余地。
小沛，別稱沛縣，也是徐州境內(nèi)一座較為有名的城池，其傳奇色彩不下彭城。沛縣是漢高祖劉邦的故鄉(xiāng)，其麾下重臣蕭何、曹參、樊噲、周勃等人也都是沛縣人。后世的明太祖朱元璋，其本人雖不是生于沛縣，但傳聞其祖上卻為沛縣人，因此沛縣在后世有著“漢湯沐邑，明先世家”的崇高贊譽(yù)。一座城池，出了兩位開國之君，想想對于城中的居民而言，那是何等有光彩的事。
當(dāng)然，現(xiàn)在距離朱元璋出生還有這足足一千一百多年的光陰，如今的小沛，正值風(fēng)雨飄搖之時(shí)。呂布在小沛城中，要以其區(qū)區(qū)四千軍勢，直面曹操的五萬大軍！
勝算何其渺茫也！想當(dāng)初，呂布在濮陽面對曹操回援兗州的大軍，彼時(shí)雙方的實(shí)力懸殊遠(yuǎn)沒有如今來的巨大，但呂布還不是輸了，而且是慘敗收場。而現(xiàn)在呂布的軍力更是不足曹操的一成，可以說在曹軍面前，呂布即使個(gè)人實(shí)力再怎么勇猛無敵，也無異于是螳臂當(dāng)車。
或許是連劉備在最后時(shí)刻終于覺得這樣對待呂布實(shí)在是太不厚道，于是令陳到領(lǐng)四千人馬進(jìn)入小沛為援。這樣一來，小沛城內(nèi)就有了八千守軍。八千人在城中死守的話，多少是能堅(jiān)持一會了。而劉備最終也向呂布表達(dá)了自己的意思：“如若小沛終不可守，即率軍撤往下邳，在下邳與曹軍決一死戰(zhàn)?！?br/>
對于曹操而言，雖然只要揮軍攻克下邳，那么基本上就等同于占據(jù)了整個(gè)徐州，而從彭城進(jìn)攻下邳，未必要經(jīng)過小沛。曹操大可置呂布所在的小沛于不顧，直接進(jìn)攻下邳。但是駐扎在小沛的呂布始終是曹操心中的一根刺，謹(jǐn)慎是曹操的個(gè)性特點(diǎn)之一，在進(jìn)攻下邳之前，他要將一切后顧之憂盡數(shù)鏟除。
除了上述的原因外，呂布，虎狼也，如果曹操棄之不理而攻下邳，呂布趁機(jī)逃往他處的話，那么日后他便又有可能再度成為曹操的心腹之患。而劉備此時(shí)長跑健將的名聲還沒顯露，曹操對其并不擔(dān)心，料他終究不可能棄一州之地而逃。因此曹操決定，在進(jìn)攻下邳之前，先將呂布所在的小沛攻陷。
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“攻城——！”坐在戰(zhàn)馬上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向小沛城墻，曹操高聲喝道。
呂布在小沛城樓上看到這一幕，只覺得好生相似，只不過當(dāng)時(shí)自己才是那個(gè)坐在馬背上下令攻城的人，而攻打的目標(biāo)正是曹操所統(tǒng)轄的城池。
一回憶起當(dāng)初的東郡城攻防戰(zhàn)，呂布就想到那個(gè)將自己推下城墻的敵將，一想到高順，呂布的面目在剎那間便變得異常猙獰。
“哼，既然曹操手下的家伙都能以數(shù)千人死守住城池，我呂奉先比那些雜魚強(qiáng)了百倍千倍，自然也能做到！”呂布猙獰過后，等到心情平靜下來，反而豪氣頓生。守小沛不比當(dāng)初守濮陽，彼時(shí)曹操回援，一路克復(fù)城池，自己在兗州境內(nèi)最終只剩下濮陽這一座孤城。在其余城池皆為曹操所掌控、自軍錢糧日益短缺的情況下，一座孤苦伶仃的濮陽城根本沒有守住的可能，被攻破只是時(shí)間問題。正是在知道這一點(diǎn)的前提之下，呂布才決定鋌而走險(xiǎn)，向曹軍發(fā)起沖擊的。而現(xiàn)今情況與先前大為不同，徐州至少還有一半領(lǐng)土在劉備的手中，因此還不必考慮孤立無援的狀況，只管守城即可。那名曹將既然能以數(shù)千軍勢扛住數(shù)萬軍勢的猛攻，自己又怎么可能做不到！
一想到這些，呂布神情立時(shí)就變得極為豪壯。呂布就是呂布，無時(shí)無刻不充滿了自信，哪怕這自信沒有絲毫根據(jù)且膨脹到極點(diǎn)。他視高順為雜魚，認(rèn)為他能以弱勢兵力成功守住東郡城，那么自己如今也能保住小沛?？墒撬膊幌胂?，如若那高順真是雜魚之流，那么被他推下城墻的自己又能算作什么？
而且，所謂今時(shí)不同往日，呂布算漏了很重要的一點(diǎn)。當(dāng)日他趁曹操出征之時(shí)，突然起兵攻入兗州，由于事起倉促，并未攜帶太多攻城器具。可此時(shí)此刻，曹操攻打徐州，可是做足了充分的準(zhǔn)備。
當(dāng)見到大量的沖車、井欄出現(xiàn)在小沛城外時(shí)，呂布先前要以八千人死守城池的豪氣頓時(shí)消失得干干靜靜。
沖車不斷撞擊著小沛的城門，每撞擊一下，小沛城的城門都會發(fā)出巨大的聲響，而城上的守軍心中則會隨之響起一陣猛烈的驚顫。
而位于井欄上的弓兵則是射出一輪又一輪的弓箭，無情地收割著城上守軍的性命。
一架架云梯被搭起，曹軍士兵們爭先恐后地向著城樓之上攀爬而去。而城樓之上，檑木、滾石之類的守城用具也是不斷被擲下，在城下掀起一團(tuán)團(tuán)的血霧，場面慘烈異常。
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