郡主活了三十年，一路坎坎坷坷，經(jīng)歷百態(tài)，遷居北關(guān)城后沒(méi)生過(guò)什么氣，這次卻被季大夫人一招臭棋惡心得不行，要不是為著女兒，早就與季家翻臉了。
郡主指名道姓地把季大夫人罵了一通，整個(gè)廳里靜下來(lái)，眾人皆不敢出聲。蔣嬤嬤使了個(gè)眼色，下面的人七手八腳地把個(gè)嚇破了膽的徐婆子拖了下去，大丫頭紫棠撫著郡主的背給她順氣，紫檀忙端了盞花茶，郡主喝了兩口壓下了胸中的那口氣，就把茶盞捧在手里一下一下地?fù)苤w。
蔣嬤嬤看著郡主默默地想著心事，抬頭看了紫檀一眼，紫檀悄悄地做了個(gè)手勢(shì)，滿(mǎn)屋子的小丫頭片刻間退了個(gè)干凈。
郡主想了半盞茶的時(shí)間，道：“我這里的花茶撤了吧，以后上大紅袍?！?br/>
紫檀福身應(yīng)是。
蔣嬤嬤上前代替了紫棠的位置，粗糙的大手從永淳肩頭上撫下來(lái)，輕輕地說(shuō):“郡主，為了姑娘，該低頭還是要低頭的?！?br/>
永淳嘆了口氣：“都準(zhǔn)備起來(lái)吧，出了正月就走。嬤嬤，內(nèi)院你看緊些，明日把季祥叫進(jìn)來(lái)，走之前外院里也得好好整治一下?！?br/>
蔣嬤嬤躊躇半天，還是問(wèn)：“郡主，姑娘的事……”
永淳轉(zhuǎn)頭看著自己的奶嬤嬤：“姑娘的事？那也算事？”她似笑非笑，“姑娘身上流的是皇室和季家的血，不管從哪邊論，她都不該是個(gè)普通孩子，這點(diǎn)膽量總還是應(yīng)該有的。”
“可是，那可是私兵啊。宮里要是知道……”蔣嬤嬤滿(mǎn)眼擔(dān)憂(yōu)。
“哪里來(lái)的私兵？誰(shuí)家沒(méi)有幾個(gè)莊子，哪個(gè)莊子不養(yǎng)看守？寧姐兒都這么大了，她要是沒(méi)幾個(gè)自己的人，那我才得操心呢?！?br/>
蔣嬤嬤垂首道：“是奴婢糊涂了?！?br/>
永淳撫了撫手上的鐲子：“嬤嬤不是糊涂了，是在這北關(guān)城里困得太久了，眼界凍住了。不過(guò)沒(méi)什么所謂，我們，馬上就回去了?！?br/>
“那那個(gè)丫頭？”
“看姑娘怎么處置吧。嬤嬤，您光顧著她了，都不問(wèn)問(wèn)我。”
蔣嬤嬤看著自己奶大的郡主還跟她撒嬌，嘴角怎么都拽不下來(lái)，她拉一拉衣角：“嗐，郡主還跟自己閨女較勁呢，可真是越活越回去了！”
另一邊解意院里的小丫頭云燕手腳麻利地折了枝未放的梅花，從庫(kù)房里尋了個(gè)抱腳梅瓶插進(jìn)去，牢牢地抱在懷里，在二門(mén)上叫個(gè)婆子套了車(chē)就一并往西城去了。
衛(wèi)小姐閨名子鳶，和季荔寧同歲，剛滿(mǎn)十二，端得一副好相貌，若只論顏色，比通身侯府氣派的季二小姐還要?jiǎng)龠^(guò)幾分。父親是五品同知，一兄一姐，具已婚配，留下個(gè)天仙般的小閨女在家里。來(lái)到北關(guān)城以后，郡主設(shè)宴宴請(qǐng)各府家眷，季荔寧在一眾小美人兒中獨(dú)獨(dú)看上了比她好看比她有才的衛(wèi)子鳶，非要與她相伴玩耍，兩家這才密切起來(lái)。
衛(wèi)夫人出身閩南世家，丈夫雖只有五品官職，但在北關(guān)這個(gè)北方重鎮(zhèn)也算是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶?hào)人物。本以為郡主只攜一女來(lái)到季家老宅，必定閉宅不出，各位夫人也不敢輕易敬貼拜見(jiàn)。誰(shuí)知她不但親自宴請(qǐng)官眷，還抽空召見(jiàn)了北關(guān)幾家大商號(hào)的家眷，又牽頭辦女學(xué)，入股做綢緞莊、金銀樓，與滿(mǎn)城的夫人們交集甚密。
衛(wèi)夫人當(dāng)然是愿意女兒與季二小姐相熟的，就算郡主愿意一輩子待在偏遠(yuǎn)的北關(guān)城，季二小姐也總得回京去。女兒有郡主賞識(shí)，又有季二幫持，將來(lái)嫁人選擇的余地可就大了。這樣一來(lái)，對(duì)女兒的拘束也就放松了許多，于是衛(wèi)家小姐就養(yǎng)成了一個(gè)外人看來(lái)端莊大方，內(nèi)里腹黑又傲嬌的性子。
這時(shí)的衛(wèi)小姐正陪著回娘家的姐姐跟她娘撒嬌說(shuō)話(huà)呢，丫頭進(jìn)來(lái)回稟季二小姐派了人送花來(lái)了。
衛(wèi)夫人連忙讓人進(jìn)了屋，只看一個(gè)才留頭的小丫頭，臉蛋凍得通紅，懷里捧著個(gè)梅瓶供著枝黑黢黢的梅花。
衛(wèi)子鳶笑道：“寧姐兒不是給郡主留住不讓出門(mén)么？怎么又單送了枝花來(lái)？這黑黢黢的作什么看？”
說(shuō)罷衛(wèi)夫人皺了眉看小女兒：“寧姐兒一片好心……”
衛(wèi)大小姐連忙扯扯母親：“她們小女孩兒猜謎呢，母親不必當(dāng)真。”
云燕把季荔寧的話(huà)回了一遍，衛(wèi)子鳶沉默了片刻，問(wèn)道：“你們姑娘在家里做什么呢？”
云燕答道：“日常就是練練字，繡繡花，也沒(méi)甚旁的了?！?br/>
衛(wèi)子鳶笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“跟你們姑娘說(shuō)我知道了，你先去偏房里暖和暖和再走罷，看凍得這模樣?！?br/>
云燕磕過(guò)頭，自被一個(gè)丫頭領(lǐng)下去吃茶取暖了。
衛(wèi)夫人這才笑道：“賀卿？莫不是賀阮？你們又拿阮姐兒做耍了?！?br/>
衛(wèi)大小姐也笑：“仔細(xì)她哪天惱了你們，到時(shí)候可別哭鼻子！”
衛(wèi)子鳶歪過(guò)身去：“娘親姐姐還拿我當(dāng)個(gè)小孩子呢，我們都拿小阮當(dāng)親妹子，哪里就捉弄她了?！?br/>
衛(wèi)夫人一點(diǎn)她鼻子，任她撒嬌弄癡，只覺(jué)得兒女繞膝，生活順?biāo)臁?br/>
衛(wèi)大小姐吃過(guò)午飯才回家去，衛(wèi)子鳶回了屋便拿了那枝梅花看了看，又嗅了嗅，默默地嘆了口氣。
都快點(diǎn)燈了，衛(wèi)子鳶的大丫頭溫棋見(jiàn)自家小姐久坐無(wú)言，不免擔(dān)心，過(guò)去小心地叫了聲。
衛(wèi)子鳶將手里的梅花插入梅瓶中，吩咐道：“去阮姐兒府上遞張?zhí)?，就說(shuō)我明日請(qǐng)她吃茶?！?br/>
溫棋道：“小姐，已經(jīng)要點(diǎn)燈了，明日去遞行嗎？”
時(shí)間是有點(diǎn)晚了，明日遞了帖子最快要后日才能來(lái)，衛(wèi)子鳶嘆了口氣：“罷了，明天就明天吧，反正也不差這一天?！?br/>
第二日出了太陽(yáng)，風(fēng)也小的多了。衛(wèi)二小姐的帖子送到了賀府，沒(méi)想到到了下午賀阮就急急忙忙地來(lái)了。
賀阮是衛(wèi)子鳶的手帕交，自然也就認(rèn)識(shí)了季荔寧?？ぶ飨菜┖窨蓯?ài)，經(jīng)常把她叫進(jìn)府來(lái)，宮里賞的東西也經(jīng)常一式三份，衛(wèi)家一份賀家一份。
賀家祖上是前朝皇商，雖名字上扯了個(gè)皇字，也算富甲一方，但古人賤商，子孫不得入仕。等到本朝初建，賀阮的祖宗們忙不迭地把大半個(gè)家底給了元帝做謀反資本，幸虧這次馬屁拍得及時(shí)，天下安定之后，賀家果然得了個(gè)官身。這幾代下來(lái)，一代巨賈的風(fēng)光不再，賀氏一族卻頻有子孫入朝做官，賀阮的爹賀閔就是考了武舉，輾轉(zhuǎn)千里來(lái)到北關(guān)重鎮(zhèn)做昭信校尉。
賀閔賀大人雖然有個(gè)文縐縐的名字，整個(gè)人卻一點(diǎn)也不文縐，五大三粗黑黝黝地像一座炭山，娶了山西云氏的姑奶奶，生了一女一子。賀阮整天吐槽她爹怕老婆，她娘太暴力，她弟弟太軟蛋，全家只有她自己馬馬虎虎算條好漢，把個(gè)季荔寧笑得直不起身來(lái)，衛(wèi)子鳶一邊笑一邊伸手過(guò)去擰她的嘴，賀家大小姐還好一番委屈：
天啦，連實(shí)話(huà)也不能說(shuō)，算什么好姐妹，簡(jiǎn)直沒(méi)天理嘛。
這邊賀阮帶著一身寒氣進(jìn)屋來(lái)，溫棋不敢立即上熱茶，端了溫水讓她捧著，賀阮的兩個(gè)丫頭幫她解了大氅，也被帶到角房去喝茶取暖了。
賀阮這才一屁股坐在衛(wèi)子鳶對(duì)面，衛(wèi)子鳶有一搭沒(méi)一搭地和她聊著天，等她喝了一杯溫水暖和過(guò)來(lái)了，溫棋溫玉才擺上茶桌，攢了個(gè)點(diǎn)心盒子。
衛(wèi)子鳶也不用她們服侍，一揮手幾人便默默地退了下去。
賀阮早就憋得難受了，拾了個(gè)鴛鴦酥塞進(jìn)嘴里問(wèn)道：“這大年下的叫我來(lái)干嘛？天這么冷，我娘本不讓我出來(lái)的，一聽(tīng)是你的帖子，還請(qǐng)我喝茶，忙不迭地收拾利索了把我送來(lái)?！?br/>
賀太太一家都是潑辣性子，養(yǎng)了個(gè)閨女也大大咧咧，本來(lái)也沒(méi)當(dāng)回事，如今一天天大了，往季二衛(wèi)二身邊一放，怎么看怎么缺心眼。賀太太捂眼，實(shí)在看不下去了，季二身上有皇室血脈，自有一番氣勢(shì)，平常人家比不得。既然這樣，便催著女兒和衛(wèi)二多接觸，老天保佑自己家傻閨女多學(xué)學(xué)鳶姐兒的穩(wěn)重大方吧。
衛(wèi)子鳶行云流水地洗茶沖泡封壺分茶，一面說(shuō)：“小荔枝要走了?！?br/>
賀阮含著一嘴的酥皮愣住了：“走，走哪兒去？”
“還能去哪兒，回京唄。”
賀阮低頭慢慢地啜了半杯茶，睫毛微微地顫著。
衛(wèi)子鳶嘆了口氣：“她那個(gè)身份，必然要回京的，只不過(guò)比我估計(jì)的早了幾年罷了?！?br/>
賀阮忽然抬頭：“什么時(shí)候走？”
衛(wèi)子鳶黯然道：“不知道呢，我也是猜，不過(guò)八九不離十，大概過(guò)完年吧?！?br/>
賀阮狐疑：“猜的？”
“喏，送了那個(gè)來(lái)?！毙l(wèi)子鳶指了指插在瓶里的那枝梅花。
“其他什么也沒(méi)說(shuō)？那你怎么猜到的？就憑這枝梅花？”
衛(wèi)子鳶哽住，不敢把那四個(gè)字說(shuō)出來(lái)，噎了半天道：“寒梅著花未?！?br/>
寒梅著花未？賀阮看著那枝還滿(mǎn)是花骨朵的梅花，默念，君自故鄉(xiāng)來(lái)，應(yīng)知故鄉(xiāng)事。
“京里有人來(lái)了？”賀大小姐被那個(gè)故鄉(xiāng)刺了一下。
衛(wèi)子鳶搖搖頭：“不知道，季府的事誰(shuí)敢打聽(tīng)?！?br/>
賀阮眼珠子都快掉出來(lái)了：“就靠一枝破梅花你就算到她要走了？你咋不去西山當(dāng)半仙去！”
衛(wèi)子鳶橫眉冷哼：“她的丫頭說(shuō)，郡主娘娘整天把她箍在屋里繡花，就她那個(gè)脾氣，能靜下心來(lái)繡什么？”
賀阮回憶一會(huì)子，小荔枝是說(shuō)過(guò)要給太后娘娘繡一幅百壽圖來(lái)著。
衛(wèi)子鳶知她不信，也不愿信，只好說(shuō)：“荔枝比你大兩歲，過(guò)了年就十三了，她畢竟是姓季的，這回，怕是要回去說(shuō)親事了?！?br/>
雖然衛(wèi)子鳶一直有個(gè)小狐貍的名號(hào)，但是畢竟還是有顆小人兒心，提到親事也是紅了臉。
賀阮?lèi)瀽灢粯?lè)：“總是你們倆聰明，打的這些啞謎我也弄不清楚，一會(huì)兒梅花一會(huì)兒刺繡的?！?br/>
衛(wèi)子鳶伸過(guò)手去摸摸她肉乎乎的小臉：“你呀，一直這么著就好，有些事情，不是越明白就越好的。”還有句話(huà)沒(méi)說(shuō)出口，像小荔枝這樣的明白人，只怕回了京面對(duì)的就是一盤(pán)死棋，步步錯(cuò)，無(wú)悔棋。
嘆了口氣，又想起另一回事：“她留在你那兒的錢(qián)你沒(méi)花光吧？”
賀阮炸毛：“我是那樣的人嗎！”
衛(wèi)子鳶給她順順毛：“我知道你不會(huì)，空問(wèn)一句罷了。先給她備好了，只怕年后她就得來(lái)拿了?！?br/>
賀阮一想到那三千兩銀子終于不用放在她那兒，不用再躲躲藏藏怕娘找到了，整個(gè)人都明朗起來(lái)了。
衛(wèi)子鳶一看，得，還得敲打敲打：“你可先別高興，都藏了這么久了，越到最后越關(guān)鍵，可別讓你爹娘看出來(lái)?！?br/>
賀阮點(diǎn)點(diǎn)頭：“放心吧?！?br/>
衛(wèi)子鳶還不放心：“郡主要回京的事也先別說(shuō)?！?br/>
賀阮呆了：“為啥不能說(shuō)？”
聰明一世的衛(wèi)二小姐氣了個(gè)倒仰！
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