?昨夜突如其來(lái)的一場(chǎng)大雪，讓璧容切身地感受到了北方冬天的寒冷。以往在陽(yáng)曲莊家老宅時(shí)屋里四角上好歹還點(diǎn)著炭爐，鄉(xiāng)下人家自是花不起錢買炭，只能在平日里燒柴火做飯時(shí)攢些炭頭點(diǎn)點(diǎn)。
門口的那棵老槐樹(shù)葉子已經(jīng)掉光，黑褐色樹(shù)皮好似皴裂的手指，光禿禿的枝椏上覆了一層白雪，隱約又透著些斑駁。
天業(yè)今日第一天上學(xué)，因著下雪路不好走，鄭母便讓鄭天洪送了他過(guò)去。福哥兒和豆芽沒(méi)了玩伴，秀蓮又不許他們出去，懨懨地坐在堂屋的椅子上玩翻繩。
幾個(gè)大人也都圍著堂屋當(dāng)中的火盆干活，守著火盆，手好歹沒(méi)有那么僵。
交了天業(yè)的束脩，家里幾近一窮二白，璧容便又到沈記布莊接了活，年掌柜說(shuō)有家人訂了一套窗幔、帳子的繡活，因?yàn)榛幼邮悄戏侥沁厱r(shí)興的，年掌柜特地留了給她繡，價(jià)錢上給了三百文的定金，等給主家看了貨，再按著分成把后面的錢給了。
窗幔和帳子都是紺青色的織錦緞子，圖樣是歲寒三友，只是看著像是以竹為尊，松梅為輔，下擺配著銀色描繪的鳶尾花，倒是典雅。
劉氏和秀蓮洗了隔閡，便也不私藏，早早讓鄭天旺把她屋里的提花織機(jī)搬了出來(lái)，教起了秀蓮織提花布，往日一匹素絹?zhàn)疃嘀荒苜u一百六七十文錢，而提了花的便能賣到三百文。
秀蓮手里忙乎著，不時(shí)地跟鄭母念叨幾日：“娘，眼瞅著這小寒就要來(lái)了，家里的棉衣、棉被可都不夠了，小叔子如今上了學(xué)堂，若是再給他穿去年拿二叔那件改小了的舊棉衣，豈不是要被同學(xué)笑話。”
鄭母一邊搓著棉線，聽(tīng)著秀蓮的話心里也犯難，雖然也不想小兒子受苦，但是想到手里的錢，咬咬牙道：“家里的錢都花給他讀書(shū)了，還許的他嫌?xùn)|嫌西了！有的穿就該知足！咱們娘幾個(gè)這幾日多做點(diǎn)針線，等賣了錢去稱棉花先給家里添幾床棉被吧?！?br/>
臨近亥時(shí)，大伙忙了一天，渾身疲憊，正燒著炕準(zhǔn)備就寢，只聽(tīng)得門外一陣急促的的敲門聲。
鄭天旺正在廚房里燒水，放下柴火氣沖沖地過(guò)去開(kāi)門，正打算罵出聲，卻抬頭看見(jiàn)錢婆子一家，嘴張著一半，未出口的渾話硬生生地又咽了回去。
見(jiàn)他們?nèi)舜笮“ひ欢眩衩抟?，臉凍得通紅，鄭天旺心里雖然不痛快，卻也只能讓身，請(qǐng)他們進(jìn)啦，待插好了門，趕緊回頭沖著大屋喊：“娘，俺姑他們來(lái)了！”
鄭母給他們斟了熱水，又讓鄭天旺點(diǎn)了炭火盆，這才問(wèn)道：“妹子咋這會(huì)兒跑過(guò)來(lái)，黑燈瞎火的，可是遇上了啥急事？”
錢婆子突然坐到地上，兩手往大腿上一拍，哇的一聲慟哭了起來(lái)，“嫂子啊，俺這日子可是沒(méi)法過(guò)了啊！老天爺不開(kāi)眼哪，讓那壞人橫行霸道，俺們這孤兒寡母卻任人欺負(fù)，這叫什么個(gè)理嘛！”
錢婆子冷不禁的這一扯著嗓子干嚎，嚇得鄭母心咚咚跳，鄭母皺著眉頭要拉錢婆子起來(lái)，倒是差點(diǎn)被錢婆子的勁道給扯倒，得虧了秀蓮在旁邊幫了一把手。
頓時(shí)也沒(méi)了好氣，嘴上道：“他姑，這大半夜的，別人家都睡了，有啥事你好好說(shuō)，你這么一直哭，俺們也幫不了你。”
錢婆子聽(tīng)了哭的更兇，倒真是擠出來(lái)幾滴眼淚眼淚，只是不敢再扯著嗓子嚎。
芳姐兒見(jiàn)她娘看了她一眼，撲通一聲跪在地上，照勢(shì)先哭了一番，才哽咽著道：“俺爹在外面叫人打了一頓，大夫說(shuō)活不了幾天了……”
鄭母聽(tīng)了也是一驚，想著昨個(gè)兒芳姐兒來(lái)的時(shí)候還沒(méi)事呢，怎么才一天的功夫就出了這事，當(dāng)下看著錢婆子一家這副可憐的模樣，心里也著實(shí)不忍。
錢婆子突然往前爬過(guò)來(lái)，拽著鄭母的褲腿，兩眼直立，咬牙切齒地道：“那群黑了心的混賬東西，見(jiàn)孩兒他爹躺在炕上動(dòng)彈不了，就霸占了我們的房子，連夜把我們娘三趕了出來(lái)，這是連條活路都不敢俺們留啊……”
芳姐兒手一使勁把錢貴全也拉著跪在地上，嚶嚶地哭著，鄭母耳朵被吵得嗡嗡直響，只能先道：“他姑，地上涼，快帶著孩子們起來(lái)，就算你不怕凍病了，孩子也是受不住的！有什么話咱們好聲說(shuō)道就是。”
說(shuō)罷趕緊讓秀蓮和兩個(gè)兒子先把他們扶起來(lái)。
待坐下以后，才聽(tīng)錢婆子斷斷續(xù)續(xù)地道：“約么十天前孩兒他爹和人賭錢，也不知怎么的就讓人說(shuō)是出老千，被人家打破了頭，回了家就一病不起，本來(lái)前幾日還沒(méi)事兒，今兒個(gè)白天卻突然吐了血，俺趕緊就叫芳姐兒請(qǐng)了大夫，誰(shuí)知道大夫，大夫卻讓俺們準(zhǔn)備后事……”
錢婆子哼哼地又哭了一會(huì)兒，接著道：“也不知怎么的這事被老頭子大哥家的小子們知道了，帶著那群黑了心的窮親戚們就來(lái)家里鬧，搶了家里的東西不說(shuō)，還把俺們趕了出來(lái)！嫂子你說(shuō)，哪有他們這么混蛋的，大有早就認(rèn)了全哥兒當(dāng)兒子，這事你可是親眼看見(jiàn)的，俺們家里的房子、地那都是俺們的啊，憑的讓這幫龜孫子們霸了去，這可讓俺們?cè)趺椿畎?！?br/>
鄭天洪聽(tīng)了也眉頭直皺，雖說(shuō)錢婆子一家愛(ài)占人便宜，不得人喜歡，可再怎么說(shuō)自己家也是錢婆子的娘家，錢家這么做就是欺負(fù)他們老鄭家沒(méi)人，這事若是讓外面人知道了，可是要在背后戳自己家脊梁骨的。
鄭天旺沒(méi)有鄭天洪那幫穩(wěn)重，還能有啥事憋在自個(gè)肚子里想，瞪著眼，嘴上毫不顧忌地罵道：“嘿，這幫孫子，欺負(fù)俺們老鄭家頭上來(lái)了，爺爺要是不把他腦袋揪下來(lái)，俺就不姓鄭！”
鄭母狠剜了他一眼，又對(duì)錢婆子道：“她姑你別急，明個(gè)兒一早叫天洪天旺跟你回去，一定給你討個(gè)說(shuō)法，若是他們這般不講理，咱們就去找你們村的里正，只要在理上，到哪咱們都不怕！”
錢婆子嚶嚶地道：“嫂子啊，俺們也不要他們那房子，只是這口氣俺們定要討回來(lái)，這以后，俺們怕是只能跟著你們過(guò)了……”
璧容在屋里聽(tīng)得錢婆子這話，也不知怎么的，心里突然有了一陣不好的感覺(jué)。
豈料，翌日一大早，他們還沒(méi)去，錢家的人卻先過(guò)來(lái)砸門了，氣得鄭天旺拎起門口的斧子就要沖出去，好在劉氏在后面把他喊住。
鄭母讓鄭天洪去開(kāi)門，又讓秀蓮叫了錢婆子三口出來(lái)，讓天業(yè)從后面出去上學(xué)，又囑咐了璧容在屋里看著孩子。
門一開(kāi)，迎面沖過(guò)來(lái)的是錢大有大哥家的小子錢貴榮，一見(jiàn)了錢婆子，兩三步?jīng)_上去揪著她領(lǐng)口就道：“你個(gè)臭老娘們，早就說(shuō)你是個(gè)克夫相，俺叔就是讓你害的沒(méi)了氣，趕緊把俺們錢家的房契地契都掏出來(lái)！”
錢婆子一聽(tīng)錢大有咽了氣，哇的一聲就開(kāi)始嚎了起來(lái)：“哎呀，老頭子啊，你怎么就這么去了呀！留下俺們娘三讓你家這群小混蛋們欺負(fù)，你怎么不說(shuō)帶了俺一塊去了呢……”
錢貴榮聽(tīng)了“喝”的喊了一聲，兩只三角眼泛著陰狠的目光，罵道：“他娘的，在這跟老子耍上了還！老子今天非得替俺叔好好抽你一頓……”
昨個(gè)兒鄭天旺聽(tīng)錢婆子說(shuō)是這小子挑的茬，心里本就憋著氣，如今間見(jiàn)他全然不把自己家放在眼里，二話不說(shuō)，上去就給了他一個(gè)大耳刮子。
錢貴榮被狠抽地直愣，倒是后面一個(gè)排行老七的一身膘的男人沖了出來(lái)。左鄰右舍聽(tīng)了動(dòng)靜，也都出來(lái)堵著門口湊起了熱鬧，也有幾家關(guān)系好的，像是宋金武，西邊吳家、朱家的男人也跟著過(guò)來(lái)幫忙。
宋金武人高馬大，雖然塊頭比不上錢老七，但因著常打獵，身手敏捷，打的錢老七全無(wú)反抗之力，錢貴全見(jiàn)錢老七被打了一頓，在旁氣得只喊：“好啊，看這意思這事和你們老鄭家也脫不了干系??！”
鄭母被他的話弄得一腦子漿糊，只聽(tīng)得錢貴榮轉(zhuǎn)身沖著周圍的鄰居道：“小老弟在這兒請(qǐng)大家伙評(píng)評(píng)理，我叔叔前腳咽了氣，這鄭家一伙人轉(zhuǎn)手就賣了我們錢家的地，霸了我們家的房產(chǎn)，那可是我們祖祖輩輩傳下來(lái)的東西，印著我們老錢家的姓啊，這口氣我們豈能咽下！”
大伙聽(tīng)了一陣唏噓，碎碎地道著鄭家這事做的不厚道，鄭母聽(tīng)了險(xiǎn)些沒(méi)氣暈過(guò)去。
錢婆子被她看得心里直發(fā)顫，閃躲著撇過(guò)臉去，揚(yáng)著脖子道：“你小子別在這胡說(shuō)八道，孩兒他爹早就認(rèn)了俺們?nèi)鐑寒?dāng)兒子，房子田地自然都是孩子爹留給俺們娘三的，這事兒你們族里的人可都是知道的！”
錢貴榮蹭的一下沖過(guò)來(lái)，嚇得錢婆子趕緊躲到鄭天洪身后。
錢貴全道：“俺叔瞎了眼認(rèn)了你們著這群沒(méi)良心的，俺們可不瞎！俺叔才死了幾天，養(yǎng)你們這么多年，你們倒好，連孝都沒(méi)給他穿過(guò)一天，急急忙忙地賣了我家的地就跑，不是心虛是啥！別以為在你們的地盤上，俺們就怕了！大不了咱們?nèi)ヒ?jiàn)官，俺們事到如今是斷不怕丟人的！”
鄭母此時(shí)略微明白了過(guò)來(lái)，暗道了句自己糊涂，急著質(zhì)問(wèn)錢婆子：“他姑，你不說(shuō)是他們趁著大有病重把你們趕出來(lái)的嗎！怎么人家和你說(shuō)的一句都對(duì)不上！”
錢婆子閃爍其詞：“嫂子可不能聽(tīng)他們?cè)谶@顛倒黑白啊，俺們可沒(méi)賣了他的地喲，那些地可是給老頭子還了債的！”又對(duì)錢家人喊道：“你們請(qǐng)了里正俺也不怕，俺這里可有字據(jù)哩！”
兩邊各執(zhí)一詞，爭(zhēng)論不休，也不知是哪家“勤快”的，去請(qǐng)了西坪村的丁里正過(guò)來(lái)。
且說(shuō)這西坪村的丁里正是葛家莊的葛里正的小舅子，錢貴榮雖然心里嘀咕丁里正會(huì)偏袒鄭家，想說(shuō)這是他們葛家莊的事兒，輪不到西坪村管，但想到二人的關(guān)系，撇著嘴把話咽回了肚子里。
丁里叫錢婆子拿了那張字據(jù)，只見(jiàn)上面寫著：錢大有所欠賭債紋銀四十兩，今以田產(chǎn)相抵，雙方特立此據(jù)為證。
錢貴榮道：“上面寫明了欠債四十兩，既是拿田地抵押，那也不過(guò)四五畝良田，俺家可是十二畝良田的，還有五畝沙地，其余的還不是被你吞了！”
錢婆子握有字據(jù)，說(shuō)話也有了底氣，理直氣壯地還道：“嘿，你小子瞎說(shuō)什么呢，人家賭坊說(shuō)了你家的地值不了那么多錢，就是把地全做抵了，我有什么辦法，再說(shuō)了，這事兒可是你叔叔摁了手印的！哼，你們還不是貪圖俺們家的錢，這會(huì)兒子裝什么孝順，早前兒怎么不見(jiàn)你們借錢給我們，如今賣了地那也是你們逼的！”
丁里正不許他們?cè)俪臭[，略思索了一陣，才道：“如今這事我也聽(tīng)明白了，如今既有字據(jù)為證，這田產(chǎn)一事也沒(méi)有別的可說(shuō)，就是拿到縣衙里恐怕也不好論出個(gè)黑白！”
說(shuō)著看了錢貴榮一眼，見(jiàn)其忍著氣沒(méi)有發(fā)作，便又道：“鄭氏雖作為錢大有的遺孀，但因?yàn)槿鐑寒吘箾](méi)入錢家的宗譜，這房契還是得交給錢家的宗族處置，不過(guò)你若愿意給錢大有守寡，姑且也可以回去接著住，不過(guò)全哥兒還是不能繼承的。你們雙方可有異議？當(dāng)然錢家的若是想回去找葛里正說(shuō)也可，不過(guò)就別在我們西坪村鬧了?！?br/>
錢貴榮憤懣地瞪著錢婆子一眼，諷刺道：“你這個(gè)老婆子連孝都不給我叔穿，還有臉住在我們錢家的地盤上！這次姑且饒了你們，等我上賭坊問(wèn)了實(shí)情，就知道你們到底賣了多少地！現(xiàn)在趕緊把房契還有你偷拿的銀錢交出來(lái)吧！”
錢婆子挑著眉毛笑道：“什么銀錢，家里的東西還不是都被你們搶干凈了，還有臉找我要來(lái)了！呵呵，要說(shuō)房契，老娘壓根就沒(méi)拿走，一直放在俺家老頭子的懷里呢，你們一個(gè)個(gè)念叨著替叔叔討理，卻沒(méi)一個(gè)發(fā)現(xiàn)那房契，可見(jiàn)如今也沒(méi)人給老頭子買棺材下葬呢吧！”
錢貴榮聽(tīng)了錢婆子的話氣得一張臉成了豬肝色，圍觀的人也都念叨著錢婆子鬼精，早就下了套；又有人暗著諷刺錢家一家人連自己叔叔的棺材錢都算計(jì)……
錢家人里有幾個(gè)錢大有堂兄弟家的孩子覺(jué)得丟了臉面，又眼見(jiàn)著田地沒(méi)了影子，那房產(chǎn)論親疏怕也輪不到自己頭上，罵罵咧咧地自己回了家。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒只剩下錢貴全，錢老七幾個(gè)人，吃了悶虧，灰頭灰腦也離開(kāi)了。
璧容在堂屋門邊上從頭到尾聽(tīng)了一通，不禁暗嘆錢婆子耍心機(jī)的能耐。從一開(kāi)始錢婆子就沒(méi)打算娘家?guī)椭鉀Q問(wèn)題，無(wú)非是想借著鄭家在西坪村的地盤請(qǐng)來(lái)里正，屆時(shí)再拿出字據(jù)，光明正大地吞了田產(chǎn)錢，最后自己再大大方方地歸還房契，奚落了這幫子孫的不孝，叫錢家人吃了自己的啞巴虧！想到那日叫芳姐兒來(lái)送錢，只怕也是早有預(yù)謀。
然而另一方面，又委實(shí)替錢大有感到悲哀。人死了不說(shuō)，媳婦族親竟沒(méi)有一個(gè)為他披麻戴孝，所有人口口聲聲說(shuō)著為錢大有討理，實(shí)際上卻都是為了錢爭(zhēng)破頭腦。
真真是世態(tài)炎涼。