每逢年底都是各處鋪?zhàn)右字鞯臅r(shí)候, 姜言意一番打聽(tīng)，最終選定了原本屬于胡家產(chǎn)業(yè)的一棟茶樓。
胡家作為曾經(jīng)的地頭蛇，勾結(jié)突厥被抄后, 抄出來(lái)的銀子那是非?？捎^，西州最好的地段, 鋪?zhàn)诱訋缀跞撬麄兊摹?br/>
部分地契已經(jīng)被官府轉(zhuǎn)賣出去，還有一些大頭的地契積壓著。
徐掌柜成為商會(huì)一把手后, 一直在努力吞侵胡家的產(chǎn)業(yè), 說(shuō)起來(lái)楚昌平買下胡家的宅子，也跟徐掌柜結(jié)了梁子。胡家的主宅附帶了花莊, 徐掌柜想接手花莊生意, 但宅子被楚昌平買下了，商不與官斗，他只能忍下這口氣。
冤家路窄的是, 如今姜言意看中的茶樓，徐掌柜也瞧上了。
姜言意之前一直派人盯梢，徐掌柜又何嘗沒(méi)防著她，知道她是楚家小姐，忌諱著楚昌平是個(gè)當(dāng)官的, 也怕她身后遼南王府的勢(shì)力, 徐掌柜打算來(lái)個(gè)先禮后兵, 率先給姜言意遞了請(qǐng)?zhí)? 邀她加入商會(huì)。
很多貿(mào)易上的消息，只會(huì)在商會(huì)內(nèi)部交流，這是為了避免被分走蛋糕。但凡碰上個(gè)什么天災(zāi)人禍，商賈們要解囊捐款，也是把銀錢收集起來(lái)后, 由商會(huì)去和官府交涉。
而官府那邊有什么新頒布的政令，也會(huì)提前給商會(huì)通氣，商會(huì)里越有話語(yǔ)權(quán)的人，從中牟得的紅利就越多，因?yàn)橛杏退幕顑喝兴麄兘o攬了，商會(huì)里其他人趁著這股風(fēng)也能撈上一筆。
沒(méi)入會(huì)的商人無(wú)從得知這些消息，就只能兩眼一抹黑瞎琢磨。
“只要楚掌柜不同徐某搶茶樓這塊地皮，徐某保證，楚掌柜入會(huì)后，也能分得商會(huì)的一成紅利?！毙煺乒袷莻€(gè)生意人，從頭到腳都是精明和算計(jì)。
姜言意如今對(duì)外宣稱是姓楚，“姜記”的店鋪，她一開始沒(méi)改名，一則是好不容易打響的名氣，突然改名可能會(huì)流失顧客。二則“姜”是她前世的姓氏，她想冠用這個(gè)姓把老火鍋在這里發(fā)揚(yáng)光大，也算是和前世唯一的一點(diǎn)羈絆了。
但楚淑寶問(wèn)她古董羹店里的牌匾為何要叫“姜記”時(shí)，姜言意只能用前一個(gè)緣由搪塞。她店名不改，楚家人總會(huì)多心的，姜言意想了一夜，最終還是決定換酒樓時(shí)，重?cái)M店名。
此刻聽(tīng)見(jiàn)徐掌柜的話，她笑了笑道：“怕是得叫徐掌柜失望了?！?br/>
徐掌柜儒雅的臉上收起了笑容，只剩商人為利是圖的冷漠：“楚掌柜何必以卵擊石，你小小一個(gè)古董羹店，還能斗得過(guò)整個(gè)西州城的商會(huì)不成？”
姜言意說(shuō)：“自是斗不過(guò)的。”
徐掌柜面色稍緩，卻又聽(tīng)她道：“不過(guò)徐掌柜既然一開始就學(xué)我開古董羹店，現(xiàn)在又學(xué)我經(jīng)營(yíng)的面坊，證明我的法子還是賺錢的，不是么？”
被她這樣毫不留情地揭穿，徐掌柜面上不好看，說(shuō)了句“告辭”便起身離去。
等人走了，郭大嬸才道：“東家，您這樣下他臉面，不怕他懷恨在心報(bào)復(fù)？”
姜言意淺飲一口茶道：“只要我不讓出茶樓，他懷恨在心已是必然。但低頭這種事，有了第一次就會(huì)有第二次，商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，一開始就太好說(shuō)話，后面只會(huì)被人當(dāng)成軟柿子捏。”
徐掌柜肯親自跑這一趟，就是知道他那邊可能拿不下茶樓，才想讓自己這邊松手。
郭大嬸跟了姜言意這么久，之前只覺(jué)得姜言意做生意點(diǎn)子多，這還是頭一回見(jiàn)到她展露鋒芒，道：“還是東家看得長(zhǎng)遠(yuǎn)些?！?br/>
姜言意說(shuō)：“道不同不相為謀罷了，面坊那邊怎么樣了？”
“先前邴紹一人得管面粉進(jìn)貨和面餅買賣，都沒(méi)時(shí)間去后廚盯著伙計(jì)們，偶有一兩個(gè)?；^的虛報(bào)面餅數(shù)量也難以查清，如今羅鐵匠過(guò)去盯著后廚，底下的伙計(jì)老實(shí)多了?！惫髬鸬?。
姜言意揉了揉眉心道：“面坊那邊的帳太雜了，還是得再招個(gè)賬房先生?！?br/>
而且面坊那邊做出的面餅，受限于技術(shù)條件，每一塊的大小并不均勻，鍘刀切割時(shí)，還會(huì)浪費(fèi)不少。
后世的方便面工廠有專用的機(jī)械壓面機(jī)，可以把和好的生面團(tuán)擠壓成薄片，再用滾筒切刀切成細(xì)條。這樣既能解決面餅大小均勻的問(wèn)題，又能達(dá)到一個(gè)注入靈魂的彎曲度。
姜言意倒是繪了草圖，想讓鐵匠做一個(gè)可以人力操縱的壓面機(jī)和滾筒切刀，但草圖與實(shí)物有出入，加上鐵匠沒(méi)見(jiàn)過(guò)后世的方便面工廠，愣是沒(méi)看懂她畫的是啥。
姜言意一番解釋后，鐵匠大概懂了她想要的是一個(gè)什么東西，直言打造的難度太大，只說(shuō)得閑了可以試試，看能不能做出來(lái)。
這東西要是能做出來(lái)，省了盤面繞面的功夫，做方便面的效率會(huì)大幅度提升。
***
茶樓的競(jìng)標(biāo)開始時(shí)，不止姜言意和徐掌柜看中了這黃金地段，旁的商賈也躍躍欲試，找關(guān)系送厚禮的不在少數(shù)。
姜言意趁機(jī)渾水摸魚，讓楚淑寶當(dāng)中間人，把自己種的辣椒，果子少的以八百兩一盆的天價(jià)賣了兩盆出去，可把她給樂(lè)壞了。
辣椒從關(guān)外傳來(lái)，被當(dāng)成稀罕花草，大冬天還結(jié)著果子的更是少見(jiàn)，不少好名花的大戶人家都喜收藏。
讓她意外的是，那兩盆辣椒出去走了一圈，最后被人當(dāng)做厚禮送到了封朔手上，封朔又給她栽回地里去了。
姜言意空手套白狼賺了一千六百兩，最后茶樓還是盤給她了。
她有點(diǎn)心虛，下廚做了一道椒麻雞去找封朔，扯東扯西說(shuō)了半天，終于說(shuō)到茶樓的事情上：“那個(gè)……別人給你送了重禮，你把茶樓盤給我了，會(huì)不會(huì)不太好??？”
封朔處理著公文頭也沒(méi)抬地道：“這些瑣事本王可沒(méi)功夫管，那兩盆番椒也是下面的人呈上來(lái)的。你倒是不必心疼這些商賈，他們的錢，大多都是從底層百姓身上收刮來(lái)的。能讓他們自愿掏錢的機(jī)會(huì)不多，這些錢到時(shí)候會(huì)花到百姓身上去。”
他這么說(shuō)，姜言意就懂了，這禮一層層送上來(lái)，兩盆番椒到封朔手上，中間各層的官員肯定也被塞了不少好處。
封朔接管西州后，沒(méi)有及時(shí)打壓這個(gè)陋習(xí)，就是想用讓商賈們先自掏腰包一波。
只不過(guò)掏出來(lái)的這些錢，沒(méi)有到各個(gè)官員手上，而是集中由官府管理。
這是官府給商賈們的一個(gè)下馬威。
他說(shuō)完抬起頭，似笑非笑道：“怎么，怕本王為了你以公徇私？”
在他說(shuō)這些話之前，姜言意還有這樣的錯(cuò)覺(jué)。
她點(diǎn)點(diǎn)頭。
怎料封朔下一句就是：“那且當(dāng)是本王為你徇私了一回?！?br/>
他靠著椅背，狹長(zhǎng)的鳳目半抬：“你打算給本王什么好處？”
姜言意：“……”
還能這樣的？
她想了想，把食盒里椒麻雞端出來(lái)，放到他跟前：“吶，好處?！?br/>
封朔：“……”
盤子里的雞肉一絲一絲的，淋了茱萸麻椒油，色澤橙亮，雞肉上綴著碧綠的蔥末。
醬汁麻香十足，引得人食欲大增。
姑且……也算是個(gè)好處吧。
他看了半天的公文，腹中正有些饑餓，取了鑲金烏木箸夾起一箸雞肉嘗進(jìn)嘴里，麻香率先在味蕾上綻開，雞肉很嫩，吃起來(lái)無(wú)骨無(wú)渣，肉本身的清香在麻油之下更明顯。
姜言意笑瞇瞇道：“好吃吧？雞肉是用大骨湯煮好再?zèng)霭璧?，原本的鮮味一點(diǎn)都沒(méi)流失?！?br/>
確實(shí)好吃，但不是他最想吃的。
封朔放下箸，倒了杯茶喝，說(shuō)：“你舅舅快回來(lái)了。”
姜言意怔了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他說(shuō)的是之前商議的提親的事。
封朔抬手捏住她的耳垂，稍微用了些力道細(xì)細(xì)摩挲，嗓音微?。骸翱煨┑矫髂昃秃昧??！?br/>
姜言意耳垂被他捏得有些癢，她躲了一下，卻被封朔扣住雙手按在了書案前。
姜言意有些慌，壓低了嗓音呵斥：“你別鬧?！?br/>
“我之前說(shuō)了，先欠著。姜言意，現(xiàn)在得還的。”
他像是在跟她說(shuō)笑，只不過(guò)呼出的氣息不似他語(yǔ)調(diào)那般平穩(wěn)。
粗糲的指尖從她耳垂滑下，劃過(guò)雪白修長(zhǎng)的脖頸，引得她一陣戰(zhàn).栗。
他視線落在她頸側(cè)白瓷般的肌膚上，眸色徹底暗了下來(lái)，撥開她披散在后頸的濃密黑發(fā)，用力吻了下去。
當(dāng)晚，姜言意睡前點(diǎn)了三根蠟燭，在銅鏡前撥開披肩的長(zhǎng)發(fā)一看，發(fā)現(xiàn)挨近后頸那一片全是紅點(diǎn)，還有一個(gè)淺淺的牙印。
倒是不疼，只不過(guò)想起封朔當(dāng)時(shí)那個(gè)野性又克制的眼神，她心口沒(méi)來(lái)由快跳了兩下。
這家伙……以后還不知道要怎么應(yīng)付。
***
姜言意開始著手翻修茶樓時(shí)，楚昌平也帶著楚承茂和楚承柏回西州來(lái)了，一同來(lái)西州的還有剛同封朔結(jié)盟的興安侯。
楚家的小廝來(lái)報(bào)信后，姜言意就帶著楚言歸過(guò)去了。
楚家上下把楚老夫人瞞得很好，楚承茂和楚承柏回府后也被交代過(guò)的，在老夫人跟前絕口不提被擒一事。
姜言意和楚言歸進(jìn)屋時(shí)，楚老夫人看到長(zhǎng)孫和剛出世不久的曾孫正喜極而泣，見(jiàn)到他們，又對(duì)孫子孫媳道：“你們姑姑去了，如今你們言意表妹和言歸表弟都過(guò)繼在昌平膝下，你們都是同胞兄弟姐妹。”
身姿頎長(zhǎng)，一身行伍之氣的青年便是楚昌平的兒子楚承茂，瘦弱憔悴些的青年是楚大爺?shù)膬鹤映邪兀赃呎局哪贻p婦人是她發(fā)妻薛氏。
姜言意一一見(jiàn)禮，這次楚老夫人提了一嘴，她記著改口了，“兄長(zhǎng)，嫂嫂?！?br/>
楚言歸也跟著叫人，他腿上還沒(méi)好全，姜言意找木工師傅給他訂做了輪椅，他如今不用去哪里都要楚忠背了。
楚承茂看他們兄妹一眼，點(diǎn)了一下頭，眼神淡淡的。
在原身的記憶中，這個(gè)表哥就因?yàn)樵硇置脙勺隽?許多蠢事而不怎么喜歡他們，眼下楚承茂有這反應(yīng)，姜言意倒不奇怪。
楚承柏臉色憔悴，看都沒(méi)往這邊看，倒是她發(fā)妻薛氏給姜言意還了禮。
楚言歸看著這一幕，嘴角輕扯了一下，垂下纖長(zhǎng)的眼睫遮住了眸中所有情緒。
楚老夫人抱著曾孫，問(wèn)楚承柏：“柏哥兒，可給孩子取名了？”
“大名還未曾取，等父親和祖父定奪。小名……喚平安……”楚承柏說(shuō)著，嗓音里帶了一絲哽咽。
他生母劉氏在一旁瞧見(jiàn)了，斥道：“柏哥兒，在你祖母跟前哭什么呢！”
楚老夫人問(wèn)：“這是怎了？”
劉氏搶著道：“他房里的月娘是在路上生產(chǎn)的，沒(méi)挺過(guò)來(lái)?！?br/>
楚承柏的小妾因?yàn)樵诼飞想y產(chǎn)，后又被朝廷所抓，月子沒(méi)坐好，敗了身子，熬死在路上了。
楚老夫人嘆息一聲，說(shuō)：“也是個(gè)命苦的孩子。”
又問(wèn)：“可給孩子尋了乳母？”
楚承柏的發(fā)妻薛氏答道：“路上尋了一個(gè)?！?br/>
楚老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“這孩子一生下來(lái)就沒(méi)了娘，以后你就把他當(dāng)親生的養(yǎng)著吧。”
薛氏應(yīng)是。
楚老夫人見(jiàn)楚承柏精神實(shí)在是差，心疼孫子，便把孩子交給薛氏，讓劉氏帶他們回院子里休息。
楚承茂是楚昌平一手帶大的，擅武，出逃時(shí)為了護(hù)著楚承柏，臉上被劃了一道口子，到現(xiàn)在都還沒(méi)結(jié)痂，讓他本就俊朗的面容平添了幾分野性。
楚老夫人問(wèn)起他臉上的傷時(shí)，他滿不在乎笑笑：“南邊正亂著，路上不太平?！?br/>
“你這孩子，凡事還是得小心些。”楚老夫人語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“這破了相啊，將來(lái)說(shuō)親，人家姑娘都怕你。你看柏哥兒孩子都有了，你到現(xiàn)在還孤零零的一人，等過(guò)年啊，祖母得好好給你相個(gè)媳婦?！?br/>
楚承茂道：“小傷，過(guò)段時(shí)間就看不見(jiàn)疤了。祖母，孫兒的親事不著急，如今天下正亂著，孫兒無(wú)心成家，想跟著父親一起建功立業(yè)?！?br/>
“你啊……”楚老夫人語(yǔ)氣無(wú)奈。
他又跟楚老夫人說(shuō)了一會(huì)兒話，楚老夫人才讓他也下去沐浴換身衣裳。
屋里的小輩們便也都下去了。
姜言意幫楚言歸推著輪椅出去，楚淑寶現(xiàn)在恨不得成天黏著姜言意，直接把自己親兄長(zhǎng)和以前最喜歡的二堂哥扔一邊，跟著姜言意一起走了。
楚惠寶是楚淑寶的小尾巴，見(jiàn)狀也跟了過(guò)去，還跟姜言意念叨：“二姐姐，今晚吃酸菜魚嗎？”
等著跟妹妹們敘舊的楚承茂終于意識(shí)到了哪里不太對(duì)勁兒，他四下看了一眼。
好在楚嘉寶還留在房?jī)?nèi)，手上拿著個(gè)剛繡好的荷包，雖然荷包是湖綠色的，顯得有些女氣，但終于有個(gè)妹妹是記著自己的，還準(zhǔn)備了禮物，楚承茂心中甚慰。
他刻意落后了半步等楚嘉寶，楚嘉寶追到門口時(shí)果然停下了步子。
楚承茂回頭看她。
楚嘉寶手上捏著那個(gè)荷包，面無(wú)表情道：“二哥，讓讓，你擋著我道了?！?br/>
楚承茂讓出半步，楚嘉寶捏著荷包蹬蹬蹬就跑了。
嗯，是朝著姜言意兄妹二人離開的方向去的。
作者有話要說(shuō)： 楚承茂（懵逼）：我錯(cuò)過(guò)了什么，我的妹妹們?cè)趺椿厥拢?br/>
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