?賈母熱熱鬧鬧的生日過(guò)完,別說(shuō)奴仆們，就是賈母自己?jiǎn)问鞘苤娙丝念^也有些勞累,但仍有那件大事沒(méi)落下真音來(lái),到底懸心。一等金陵置祭田銀子齊備,便讓王桂枝李夫人打點(diǎn)行裝車馬，“眼看就是立秋，天就冷了,你們都收拾些厚衣裳?！彼聪蚶罘蛉?，“珍哥兒那里，你廢點(diǎn)心盯著些。”
“是?！崩罘蛉苏酒饋?lái)應(yīng)了,東府那邊暫無(wú)主母,她這段時(shí)間都時(shí)常過(guò)去照看。賈赦身邊的人暫時(shí)就剩孕下榮國(guó)府二姑娘的姨娘，她耳邊真是清靜多了。
見(jiàn)母親疲神，家中事多,連日來(lái)如海都不得一刻清凈，怕誤了他科舉應(yīng)試，賈敏上前笑著準(zhǔn)備辭道，“母親，哥哥這回去金陵,是坐船嗎？”
“坐船，這是他們商量好的?！辟Z母笑道,“你有東西要帶回去？”
“正是呢,那我們便先回去收拾了寫好簽子送過(guò)來(lái)。”
賈母笑道,“知道你想你男人了,快回去吧?！?br/>
雖說(shuō)出嫁女，到底臉皮薄，賈敏輕輕一跺腳，“母親~”
“這是正理，雖是骨肉血脈，到底嫁出去，要為自己家里打算，姑爺也正是要認(rèn)真念書，得中甲榜。去吧?！辟Z母點(diǎn)了下頭，她自然想兒女都在身邊環(huán)繞，但他們都有正事，不能讓她這個(gè)老婆子給耽誤了。
李夫人見(jiàn)小姑子一走，老太太臉上有點(diǎn)失落，便趕緊讓人把孩子們都帶過(guò)來(lái)，“小姑子可算是走了，不然我跟弟妹都不敢勞煩老太太看孩子呢。”
“哈哈哈，是了，我這個(gè)老太婆還有點(diǎn)用，你們自忙去吧，孩子都交給我看！”孫男娣女在跟前兒嬉鬧著，瞬間打散了那點(diǎn)傷感。
李夫人便跟王桂枝退出來(lái)。
王桂枝想了下道，“嫂子，這話我原不該說(shuō)，可老太太年齡一年年得上去了，我家老爺領(lǐng)著兒子要出遠(yuǎn)門，三五個(gè)月都不定歸家，您還是時(shí)常讓大老爺來(lái)多探探老太太才是，雖說(shuō)有一幫孩子們?cè)?，那也只是解解悶。我們兒媳婦到底也不如自己孩子貼心。”賈赦不在老太太面前表現(xiàn)，怎么討她老人家喜歡。常來(lái)多好，老太太看多了心里高興，也給他些好東西，就不會(huì)再說(shuō)偏心了吧。在說(shuō)在老太太跟前孝順，便也不會(huì)在外面惹事了。
“是該讓他時(shí)常來(lái)給老太太請(qǐng)安。”李夫人應(yīng)下了，正還想說(shuō)什么，就有婆子來(lái)問(wèn)太太得空了沒(méi)，有要緊事要回，只得按下先去辦事，“等空了我再來(lái)找你?！?br/>
回到屋里，王桂枝雖說(shuō)不親自動(dòng)手，有丫環(huán)婆子打點(diǎn)，也讓李紈趕緊去給賈珠收拾行李，她交待著，“在外頭不比家里，窮家富路，你多準(zhǔn)備些，特別是衣帽鞋襪。”
李紈應(yīng)了忙去打點(diǎn)。
想到金陵，姑蘇，王桂枝憶起一件事來(lái)，忙叫人把賈珠喚來(lái)，沒(méi)想到賈政竟也一道回來(lái)，只得先跟賈政說(shuō)話，“老爺，嫂子過(guò)來(lái)，我說(shuō)了你們要回金陵，便跟她討了些軍中退下的老人跟你們同路。”
賈政不料她竟想的這樣周全，便點(diǎn)頭，“我知道了?！毕雭?lái)是怕他們路上不安穩(wěn)。
“另外你們這一路，有什么地方特色美食，也請(qǐng)記下來(lái)告訴我。”王桂枝覺(jué)得臉都要僵了，還是跟兒子說(shuō)話自在些。
“好?！辟Z政知道夫人入了吃道，這些個(gè)小事無(wú)有不應(yīng)，他見(jiàn)夫人眼神一直往珠兒身上瞟，有些不快，“夫人還有什么話要交待珠兒？”
王桂枝欣喜道，“是有些話想跟他說(shuō)?！?br/>
她拉過(guò)賈珠的手讓他坐下聽(tīng)她說(shuō)話。
“老太太過(guò)壽，江南甄家也來(lái)了人，你知道嗎？”
賈珠知道，甄家跟賈家算是老相識(shí)了，“知道?！?br/>
“他們知道你姑父在姑蘇，說(shuō)話間也談到他們家有個(gè)旁支族老也在姑蘇，最是古道熱腸、俠義柔情，可嘆這些年沒(méi)有聯(lián)系上。聽(tīng)說(shuō)咱家要去金陵，也是順路，想托你去探望一番，到底是不是他們家的人。我想著不是什么大事，就應(yīng)了……”根本沒(méi)有這回事，可賈珠不可能追上甄家問(wèn)不是，可不就由著她說(shuō)嘛，王桂枝想讓英蓮不應(yīng)憐，就讓他們一家原像沒(méi)被火燒葫蘆廟，不被拐子拐不就行了。
確實(shí)不是什么大事，賈珠笑道，“交給兒子去辦，不知道有無(wú)詳名細(xì)址？”
“姓甄，名費(fèi)，字士隱。在閶門者十里街仁清巷，古廟旁邊住著，據(jù)說(shuō)也是當(dāng)?shù)赝?。?br/>
賈政譏道，“姓名地址均有，他們自己怎么不去？”好沒(méi)意思！對(duì)別人的事也那般花心思。
王桂枝羞紅了臉，那不是她編的胡言亂語(yǔ)嘛，梗著脖子道，“我怎么知道，既然他們托了，我不過(guò)讓兒子跑一趟腿。珠兒，你記清了嗎？”
雖說(shuō)此舉確如父親所言有點(diǎn)多管閑事，但母親應(yīng)了，賈珠自然要辦，他站起按住王桂枝的肩膀，“記清了?！彼Z政看一眼，見(jiàn)父親臉上有些窘迫，定是見(jiàn)母親不高興便不自在了，心中好笑，“兒子年輕，多認(rèn)識(shí)一個(gè)人也不錯(cuò)?！?br/>
“是了，據(jù)說(shuō)他稟性恬淡，不以功名為念，文章卻是出彩，神仙一流人品?！蓖豕鹬γΦ?。
“哼！”聽(tīng)到夫人這樣夸別人，賈政心中郁氣更甚。
賈珠心里腸子都要笑得打結(jié)，他假裝不曾看出，還要細(xì)問(wèn)，“那他家里還有什么人嗎？”
王桂枝思忖著說(shuō)細(xì)些更容易搭上線，“他的太太似是姓封，年過(guò)半百，膝下只有一個(gè)女公子?！彼抡f(shuō)的太多也讓人懷疑，“也就知道這些了，你跟他搭上話，不論是不是，好好送上一份禮，就當(dāng)是結(jié)個(gè)善緣?！?br/>
“好?！蹦缸觽z又說(shuō)了些如何使喚人手的事，賈珠樂(lè)夠了，便告辭離開(kāi)，留下父母親說(shuō)話。
一回到他自己院里，見(jiàn)李紈正親拿針線縫著什么，“此時(shí)還縫什么？就要走了，來(lái)不及慢慢做便是。”
“你回來(lái)了！”李紈方抬頭，見(jiàn)是他，放下東西給他親自給他倒茶，笑著小聲道，“太太怕你不夠錢使，給我了一千兩銀票?！彼芽p了兩根細(xì)繩的小袋子拿給他瞧，“這本是防得是不時(shí)之需，收進(jìn)這個(gè)袋子，你就可以隨身綁在衣裳內(nèi)側(cè)，豈不好？”
賈珠瞧針腳細(xì)密，“好。”母親對(duì)他，可真是疼愛(ài)有加，他正想跟妻子說(shuō)些別的，就看李紈整肅了臉色，拉著他避開(kāi)他人到屋內(nèi)說(shuō)話。
“……你是說(shuō)，太太受了大委屈？”賈珠臉也板起來(lái)了，他手指夾在一起搓動(dòng)著，“家里沒(méi)什么大事啊……太太真的哭地厲害？”他不由再問(wèn)。
李紈肯定得點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)時(shí)大太太也在，不然我就細(xì)細(xì)問(wèn)上一番，可這幾天過(guò)去了，太太又全然不提這檔事，想來(lái)太太尊重，不愿意在我們小輩面前露相。”但她如何心里過(guò)得去，“太太對(duì)我們這樣的好，她有什么為難的事，我們?cè)驮撓氲讲攀?，她不說(shuō)，咱們就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)嗎？我心里實(shí)在是過(guò)不去?！?br/>
賈珠肯定道，“那自然不對(duì)，我馬上要去金陵，歸期三五個(gè)月不定，我會(huì)叫人暗自查，你也幫我多在太太面前孝敬?！?br/>
李紈白了他一眼，“這還用你說(shuō)?！彼p嘆一聲，“太太常說(shuō)，咱家上賴天恩，下承祖德，而你雖是嫡長(zhǎng)子，卻在二房，身上怕是難得官爵。”她越發(fā)小聲，“怕是上頭不愿意?！?br/>
賈珠心中惻然，“太太竟這樣敏銳?！?br/>
“太太胸有定見(jiàn)，我聽(tīng)她說(shuō)話，時(shí)常有如聽(tīng)到警世良語(yǔ)。”李紈嘆服著，“以前我自認(rèn)為是書香門弟，聽(tīng)說(shuō)王家人教女，不識(shí)文字，還以為別于旁人，如今在太太跟前我才明白，人家教的不是書上那些飄逸的虛無(wú)，而是腳踏實(shí)地的大道。那日太太聽(tīng)了古嬤嬤跟大家講宮里的事，便道——世上有許多人，總以為別人比自己更好，或是富貴人家覺(jué)得貧者一食一飯便不再擔(dān)憂，或是貧者覺(jué)得有錢人自有金粒玉食，當(dāng)了皇上便可事事隨心。可真是如此嗎？人生在這世上，逃脫不得生、活、爭(zhēng)、取。本來(lái)就是一場(chǎng)艱難得負(fù)重爬坡，原地不動(dòng)就如同逆水行舟，不進(jìn)就退，會(huì)被別人借力踩下去，或是滑落深淵?！?br/>
聽(tīng)了這樣的話，賈珠搖頭苦笑，“太太還常說(shuō)自己沒(méi)學(xué)問(wèn)，真真自謙如此。”
“大爺有空也常來(lái)聽(tīng)太太說(shuō)故事才是，比起一些戲文來(lái)的更有趣呢?！崩罴w笑著，“若是所有婆婆都跟太太一般，只怕沒(méi)有哪個(gè)兒媳婦不愿意在她跟前立規(guī)矩呢?！?br/>
“哈哈哈，那你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！辟Z珠來(lái)了興致，李紈便將王桂枝說(shuō)的野史故事一一講來(lái)。
賈政是去辦正經(jīng)事的，賈珠一離開(kāi)，王桂枝倒也沒(méi)把他丟在一邊，陪笑著對(duì)他說(shuō)，“老爺可是怪我多管閑事了，嗨，女人家頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短，平日就聊這些罷了?！?br/>
聽(tīng)她嘴上走馬跑花，賈政哼聲道，“你覺(jué)得我會(huì)信？”他受著她的小意，“我還不知道你，肯定有緣故，不是有利可圖？不然你會(huì)這樣上心?！彼挥X(jué)得夫人為什么不托了他。
王桂枝舔了下唇，這人聰明的不像話，她裝傻充愣，“不知道老爺準(zhǔn)備在金陵置辦什么農(nóng)田？我瞧書上有什么?；鶟O塘，塘邊種桑、桑葉養(yǎng)蠶、蠶沙肥田、田里養(yǎng)魚，簡(jiǎn)直高效多得。”
“這是哪本書？如此新奇，找來(lái)給我看看?！辟Z政驚訝道，他實(shí)在不知道，竟有這樣的事，從前朝起，生絲就格外暢銷，塘基種桑是聽(tīng)聞過(guò)，但不曾知道還有如斯好處。
又沒(méi)說(shuō)對(duì)，王桂枝眼珠溜溜轉(zhuǎn)，“我也不記得了……許是哪種雜書農(nóng)經(jīng)上吧，老爺精通四書五經(jīng)，倒過(guò)來(lái)問(wèn)我?！?br/>