在馮吉的家里，馮吉對(duì)陳佳永講了，宋云鶴從縣城打來電話：那唐縣長(zhǎng)已辭職去港，打理他的家族生意去了。他已經(jīng)被督府委任為縣長(zhǎng)之職。為一縣發(fā)展之計(jì)，特請(qǐng)表妹楊麗云夫婦前去商議。
陳佳永聽罷，喜道：“這可是件好事兒呀，北邊能一直保持靖安，對(duì)于吉祥的發(fā)展義意非常重大。如果再動(dòng)一點(diǎn)兒心思，在縣里搞一個(gè)‘和平演變’什么的則更好?！瘪T吉道：“你呀，咋又成陰謀家了！”陳佳永大笑道：“咱陳家大少?gòu)膩砭褪且魂幹\家加一匪人的?！庇谑?，二人就認(rèn)真地商議了起來。
是日，楊鎮(zhèn)長(zhǎng)夫婦和楊洪年應(yīng)邀去了縣城，他們先在吉祥客棧安排好了住處后，就去縣衙拜會(huì)新縣長(zhǎng)宋云鶴。宋云鶴接帖后趕忙迎出，接馮吉一行到后堂敘話。
宋云鶴道：“唐縣長(zhǎng)前時(shí)離開縣城時(shí)。他托我向你們轉(zhuǎn)告：謝謝吉祥鎮(zhèn)在春節(jié)對(duì)他的盛情款待，他是不會(huì)忘記你們的?！彼值溃骸拔夷芙酉逻@縣長(zhǎng)一職，其實(shí)是唐縣長(zhǎng)推薦我起的反作用的功勞?！瘪T吉忙問其原因。宋云鶴笑道：“老顧倒唐，唐走香港。凡唐系之人皆受打壓。唐公子推舉我，實(shí)是將我劃入了唐系之中了。這苦寒地兒沒油水，誰都不愿意來。于是就有人建議：那唐三少走了，就讓那宋云鶴代他在那里受罪吧。于走，這頂破烏紗帽就拋給我了?！?br/>
馮吉聽了，不禁?爾一笑，對(duì)宋云鶴道：“管他呢，這好賴也是一頂官帽呀。不過，近時(shí)那唐繼堯又回滇省主政了，情形應(yīng)當(dāng)好轉(zhuǎn)了吧?！彼卧弃Q道：“唐督回來這幾個(gè)月，滇地政局也無多大改變，他的身邊匪人反而多了起來。我也不想去攀附，只是想在縣里干一點(diǎn)實(shí)在事兒。有表妹的吉祥鎮(zhèn)作我的后盾，我還是很有信心和底氣的?！瘪T吉和楊麗云一齊表示：堅(jiān)決支持表哥。
宋云鶴就講了縣里的大體情況：縣里除了有吉祥鎮(zhèn)、勐臘、勐醒等寨外，在縣城西、北面，還有大小23個(gè)寨子。自然條件總體上比吉祥鎮(zhèn)還要好一些。按理說日子也應(yīng)該好過一點(diǎn)，但是，眼下卻苦不堪言，與吉祥鎮(zhèn)5寨相比，簡(jiǎn)直是天壤之別的。
馮吉就問為何？宋云鶴道：“這首先么，就是這些寨子無電、無公路，在農(nóng)事生產(chǎn)上，除了十幾個(gè)平畈外，山上都是刀耕火種，收成一直不好，老是缺糧。其次就是還有‘一虎四狼’的欺壓。”馮吉忙問其由。宋云鶴就介紹道：這“一虎”，就是鄰縣勐海的駐軍：滇2軍132營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)余德彪；‘四狼’就是土匪羅瑞光、羅瑞琪，是兩弟兄，因臉上有淺麻，人稱“羅大麻和羅二麻”；另兩個(gè)一個(gè)叫萬古，一個(gè)叫李二狗。4匪在兩縣的邊界筑有4座匪寨。搔擾禍害各寨。更可恨地是，那駐軍余德彪和他們坑靡一氣，還為他們提供槍彈。我縣一多半村寨，竟為余德彪和匪人所控制了，錢糧稅收收不上來不說，還膽敢殺我縣府稅收官員，那里都成了他們的禁地了。
馮吉問宋云鶴：“那你打算怎么辦呢？”宋云鶴沉吟了好一會(huì)兒，對(duì)馮吉道：“前時(shí)，這縣里因有唐三少，加上邊境安寧，督府就沒有派駐軍來；現(xiàn)在，上面應(yīng)允了派兵，但一時(shí)又無兵調(diào)來。城里只有300多團(tuán)丁，100多桿破槍。那烏隊(duì)長(zhǎng)又還是個(gè)煙鬼……”馮吉笑道：“您莫不是想讓我們吉祥鎮(zhèn)自衛(wèi)大隊(duì)出一把力么？”宋云鶴喜道：“我正有此意。但是，縣里眼下一無錢糧，二無快槍利器，我不好向你們開口呀?！瘪T吉道：“縣里的事，就是咱吉祥鎮(zhèn)的事，何況我們還是親戚。只要您信得過，我定當(dāng)效力，難道那些匪寨還能勝過那當(dāng)時(shí)的黑山匪寨么！”
宋云鶴大喜，道：“知我心，助我力者，乃表妹夫也！”楊洪年在一旁道：“云鶴呀，一家人就別說外話了。就憑你千辛萬苦地為我找到云兒，又為我傳家信。我就定當(dāng)助你！我還有一些積蓄，你剿匪所需軍資，我先為你墊上了，待你功成凱旋后再還我，好嗎?！彼卧弃Q對(duì)楊洪年一揖到地，道：“表舅呀，您真可幫了我的大忙了！”
次日，宋云鶴陪馮吉去了縣衙后的一個(gè)大院，見有一名團(tuán)丁在值崗，那團(tuán)丁見縣太爺來巡視，就對(duì)院子里大聲咋呼起來。馮吉他們進(jìn)去，只見從房里出來了二三十個(gè)人，一個(gè)個(gè)神情萎靡，那烏隊(duì)長(zhǎng)打著哈欠對(duì)宋縣長(zhǎng)報(bào)告：30人上街執(zhí)勤，150人回家忙農(nóng)活去了，40人請(qǐng)假，這會(huì)兒……還有33人。宋云鶴氣得頭頂都要冒煙了！馮吉悄悄拉了他一把，出得院來，他對(duì)宋云鶴道：“表哥，勿須對(duì)這些人動(dòng)怒，不值得。我?guī)闳ヒ粋€(gè)地兒看看，我想，你一定會(huì)高興的?！?br/>
宋云鶴就隨馮吉到了吉祥貿(mào)易貨棧的一個(gè)隱秘后院里。只見馮吉拍了一下手，從屋子里呼啦啦地就涌出了一隊(duì)持槍的人來，站好隊(duì)列后，為首的那名隊(duì)長(zhǎng)向馮吉行了個(gè)軍禮，然后報(bào)告到：自衛(wèi)大衛(wèi)4中隊(duì)1分隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)劉鐵報(bào)告：護(hù)衛(wèi)小隊(duì)50人全部到齊，請(qǐng)指示！馮吉叫了聲：稍息！
宋云鶴驚呆了。他上前仔細(xì)地打量著精神抖擻的50名年青戰(zhàn)士，撫摸著他們身背的鋼槍，還有那迫擊炮、輕重機(jī)槍，連道：“精兵利器呀，這還才是1個(gè)小隊(duì)，表妹夫，你這些人可得留下來！”馮吉道：“可以，你拿人來換?！彼卧弃Q急問：“用什么人來換？”馮吉笑道：“就你那些團(tuán)丁們，一個(gè)換一個(gè)，好嗎？”宋云鶴道：“你換那些團(tuán)丁有什么用呀？”馮吉笑道：“他們可以去吉祥鎮(zhèn)參加勞動(dòng)呀，還可以戒毒戒賭的。”宋云鶴在院子里踱步思索了一會(huì)兒，突然大笑道：“呵，我懂了！”就拉著馮吉的手急急回到了縣衙。
在宋縣長(zhǎng)召集的會(huì)議上，他宣布了一項(xiàng)任命：茲任命馮吉為縣自衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。又作了一個(gè)決定：原自衛(wèi)團(tuán)烏隊(duì)長(zhǎng)以下兵丁375人，著調(diào)吉祥鎮(zhèn)布防；吉祥鎮(zhèn)自衛(wèi)大隊(duì)著調(diào)兵丁到縣自衛(wèi)團(tuán)接防，一日之內(nèi)交接完畢，不得有誤。馮吉馬上答：“遵命！”縣衙中有些人剛要提出異議，只見馮吉手向門外一招，幾十名全付武裝的戰(zhàn)士就進(jìn)了縣衙，在大門和各個(gè)角落持槍肅立。就再也沒有人敢吭聲了。
下午，昆山就帶著他4中隊(duì)1分隊(duì)2小隊(duì)的500人乘卡車開進(jìn)了縣城，同時(shí)，也接走了那烏隊(duì)長(zhǎng)的那一些團(tuán)丁送往吉祥鎮(zhèn)。在換了人的縣自衛(wèi)團(tuán)的大院里，宋云鶴去撫慰戰(zhàn)士們，他這時(shí)才知道吉祥鎮(zhèn)強(qiáng)大的軍事實(shí)力：迫擊炮20門、重機(jī)槍10挺、輕機(jī)槍20挺，戰(zhàn)士們一水嶄新的英制步槍。馮吉又帶宋云鶴到了縣城后的一個(gè)小山包上，只見一門他從未見過的大炮正在架設(shè)著，在他目瞪口呆之際，只聽得馮吉道：“試炮。目標(biāo)：3500米處的那個(gè)小荒山包?！辈灰粫r(shí)，只聽那115榴彈炮“轟”地一聲，炮彈出膛，瞬時(shí)，那遠(yuǎn)處的小荒山包就被炸去了一半。
馮吉對(duì)宋云鶴笑道：“表哥，這縣城應(yīng)該無恙了，您也不會(huì)再擔(dān)心那些小軍閥小毛賊了吧?！彼卧弃Q心驚之余，也確實(shí)放下了心來。
晚上，宋云鶴設(shè)家宴款待馮吉一行。云兒為宋云鶴生了個(gè)兒子，大家都寶貝得不行。席間，宋云鶴拉楊麗云在一旁小聲道：“表妹呀，你這位夫君可厲害著呢?！睏铥愒菩Φ溃骸八粎柡Φ?，對(duì)我很好呀?！彼卧弃Q急道：“他的隊(duì)伍和槍炮厲害呀！”楊麗云隨口道：“就是呀?！彼卧弃Q就道：“那你咋不告訴我一聲呀？我一點(diǎn)都不知曉的?！睏铥愒频溃骸斑@是吉祥鎮(zhèn)自衛(wèi)大隊(duì)的軍事秘密，不能告訴任何人的，我爸和二哥他們都不知道這些的?！彼卧弃Q無語了。
馮吉對(duì)宋云鶴道：“表哥，對(duì)那‘一虎四狼’，我已經(jīng)安排了一個(gè)人去降伏他們?！彼卧弃Q道：“誰？”馮吉道：“就是早上你見到的我的那個(gè)分隊(duì)長(zhǎng)劉鐵?！彼卧弃Q擔(dān)心地道：“他能行嗎？”楊麗云在一旁接口道：“劉鐵咋不行呀，就是在滇軍里，他也比一個(gè)團(tuán)長(zhǎng)強(qiáng)，官也不比你小。你除了一頂縣官帽兒，什么也沒有，人家可有上千人槍呢?！瘪T吉愣了楊麗云一眼。楊麗云就趕緊不吱聲了。宋云鶴的腦子也在緊張地思考著。
楊洪年在一旁早己經(jīng)瞧出了一些端倪，他就對(duì)愛婿道：“馮吉呀，這麗云也嫁給你了，我也留了下來幫你們。你們的機(jī)密事兒，我從不過問，我只知道你們做的是好事、正事、大事兒。這云鶴呀，也是我看著長(zhǎng)大的，他也不是個(gè)歪心眼的人，為了尋找麗云呀，我當(dāng)時(shí)最相信的就是他。一家人了，多的我不當(dāng)問，你能讓我們心里托個(gè)底，好么?！彼f完，就向宋云鶴使眼色。宋云鶴想了想，就對(duì)馮吉道：“我也早已是表舅這個(gè)意思，要不然，我就不會(huì)請(qǐng)你們來商議。我確實(shí)是真心的呀?！?br/>
馮吉想了想，就對(duì)他們道：“這兩年，我們確實(shí)發(fā)展了一點(diǎn)兒軍事力量，但主要是對(duì)外防御，而不是對(duì)內(nèi)地。對(duì)縣里，我們一直封鎖著消息，所以，具體情況你們是不知道的。這樣說吧：現(xiàn)在境外周邊除了臘戌、八莫、景棟幾座孤城外，都已經(jīng)是吉祥鎮(zhèn)的地兒了?！彼卧弃Q吃驚地道：“有多大？”馮吉答：“十來個(gè)縣的地面吧?！彼卧弃Q激動(dòng)地道：“需要我們縣里做些什么嗎？”馮吉笑道：“需要的，第一就是你縣長(zhǎng)大人一定要保密，我講的這事，絕不能讓外人知曉。因?yàn)槲覀儾幌胱寖?nèi)地的軍閥政客們過早地知道我們的實(shí)力。第二就是我的4中隊(duì)隊(duì)部，以縣自衛(wèi)團(tuán)的名義進(jìn)駐縣城，中隊(duì)在縣里開展剿匪行動(dòng)，然后部隊(duì)駐扎到各個(gè)要地隘口，確?？h境的安全。其三，建議以私人投資的名義，在縣里修公路、建水電站、辦工廠，但是不要主動(dòng)向上報(bào)告，以免上面增收稅賦?！彼卧弃Q聽罷大喜，對(duì)馮吉深深一揖道：“表妹夫，你這給縣里保了安寧，還又在給縣里送財(cái)喜呀。我代全縣的人在這里感謝了！”馮吉道：“我們也應(yīng)當(dāng)感謝縣里，兩年來，縣里一直對(duì)吉祥鎮(zhèn)看顧有加，吉祥鎮(zhèn)也應(yīng)當(dāng)作出回報(bào)了。”
楊麗云在一旁對(duì)宋云鶴笑道：“表哥呀，馮大哥已經(jīng)把大隊(duì)的秘密告訴了你，你可算是‘入伙’了喲！”宋云鶴大笑道：“我加入，我加入！其實(shí)呀，自打從娶了云兒，成了吉祥鎮(zhèn)的女婿，我不就算加入了么！”眾人都高興地大笑起來。
馮吉和宋云鶴議定：暫由楊洪年負(fù)責(zé)對(duì)縣里的投資事宜；吉祥鎮(zhèn)派一個(gè)工作隊(duì)到縣里，進(jìn)行公路、水電站等前期勘測(cè)工作；昆山接手縣里的軍事防務(wù)，剿匪的事兒他也很有經(jīng)驗(yàn)，具體就由他著手布置和安排。