?六月六日,米秋閣開業(yè)大吉。
夏子秋請了蔣行端及一幫朋友來賀，就連張夫人都派人送來賀禮。米秋閣的門上掛著一面簾子,與尋常的門簾不同，這是一面以豆綠色薄紗為底料,上面繡著蜿蜒的藤蔓的紗簾。輕盈薄透,遠遠一看,便覺清涼之意撲面而來。朦朧的輕紗門簾，既能看見里面擺放的衣飾，又不能看得清楚，令人好奇之心頓起。
宋小米把新設(shè)計好的兩套衣飾擺放在左邊墻上,右邊則掛上從尚宜軒里取回來的從前設(shè)計的繡品。從今往后，所有她的繡品都只放在米秋閣里展賣。
開張之日，不少人進來詢問。宋小米只是笑著道：“十日后,欲購請趕早?！?br/>
這兩套繡品耗費宋小米極大的心力，本身就極為漂亮，又被宋小米吊著不賣，很快便有了不小的名氣。人們都知道原先尚宜軒里的宋繡娘出來獨立門戶了，不過兩三日的工夫，米秋閣里除卻那兩套衣飾之外全都賣了個干凈。
終于等到十日后，一大清早，米秋閣門前便聚集了七八位年輕的姑娘。擠擠挨挨地守在門前，等待宋小米開門?？偣仓挥袃商?，宋小米肯單賣，別人也不肯單買。兩套衣飾很快就賣了出去，眨眼間便進賬百十多兩銀子。
“下月初六，姑娘們再來吧。”米秋閣里空空如也，一絲線頭也沒有留下。宋小米收好銀子，把門簾卷起，關(guān)門落鎖。買到衣飾的姑娘喜滋滋地走了，沒有買到的也不灰心，暗暗在心里記住米秋閣的名字，等待七月初六的到來。
沒過多久，豐州城里掀起一小股綠色的風潮。行走在街上的年輕姑娘們幾乎全都穿戴著綠色衣裳，滿眼望去，深深淺淺的綠色，好不清涼?？钍交佑直人涡∶踪u出的兩套更加豐富，卻是秋棠閣與珍繡坊的手筆。
這一次宋小米學精乖了，或者說有夏子秋在，才不會讓她吃虧。宋小米剛把兩套傾盡心血設(shè)計出來的衣飾賣出去，兩三日后，夏子秋便拿著設(shè)計圖與秋棠閣、珍繡坊做了交易。不僅賣得一筆可觀的銀錢，更把宋小米的名氣揚起許多。
從夏家抽身出來，宋小米與夏子秋的時間變得充裕而自由，夏子秋不再掩飾尚宜軒是他的產(chǎn)業(yè)，一門心思經(jīng)營起來。宋小米則閉門在家，領(lǐng)著竹兒與青兒埋頭設(shè)計七月初六展示的繡品。
每隔三五日，兩人便去探望夏夫人一番。離開夏家后，夏夫人也變得快活起來，許是放下了心事，整個人年輕許多。臉上洋溢著愉悅的神采，每日與張夫人抹抹牌，同相熟的婦人聚一聚，不知有多愜意。
宋小米勸她搬去石獅巷與他們一起住，被夏夫人駁回來：“我可不去打擾你們小兩口的好日子。等你懷身子了吧，那時我搬過去照顧你。”宋小米只好閉口不再邀請。
這個身子今年才十五歲，聽村里的老人們說，太年輕了生孩子容易傷身子，故而宋小米并不著急。夏子秋仿佛也沒往這上頭想，白天經(jīng)營賺錢，晚上埋頭苦干，不知有多逍遙。
很快到了七月初六。七月份是鳳仙花開的時節(jié)，宋小米依照花季設(shè)計出兩套紅色系的夏衣。一套以淡粉為主，一套以品紅為主。配以深深淺淺的飾物，美得令人移不開眼睛。
這一次不必等到十日后。因為在這期間，一些精巧的繡品陸陸續(xù)續(xù)地擺進米秋閣，早就被人盡皆知。卻是青兒的主意，將繡出來的小物件慢慢地擺進去，等繡品全部都齊備了，正好也到了售賣的日子。既有充足的時間揚名，又能夠縮短時間。
與上次一樣，這回的鳳仙花系列沒費什么力氣便賣了出去。沒過多久，街上便有許多年輕姑娘們穿著款式將近的衣物。夏子秋大撈一筆，晚上抱住宋小米猛親：“本少爺才華橫溢的媳婦，相信用不到兩年，大半個豐州城的年輕人都會成為你的追隨者！”
秋棠閣與珍繡坊已經(jīng)察覺到宋小米的潛質(zhì)，對這位后起新秀抱以欣賞的態(tài)度。夏子秋驕傲得不得了，每次走在街上，只見年輕的姑娘們穿著宋小米設(shè)計的衣裳，竟然覺得她們也不是那般可惡。至少，她們都是有眼光的。
湘姨娘跪在夏老爺跟前，扯著他的衣擺，哭得好不可憐：“老爺，我仿佛聽到程兒哭了，你就讓我見一見他吧！”
夏老爺面露為難，扶起她道：“程兒跟著老夫人，再不會受罪的，你就放心吧?！?br/>
“老爺，我是程兒的娘啊，你叫我怎么放心得下？”湘姨娘哭著不起來，她的程兒啊，剛滿百天就被那個黑心腸的老太婆抱走，該是多么可憐啊！
一不小心，就把臉上的妝給哭花了。
夏老爺皺了皺眉，雖然理解她為人母的心，卻不能接受她對老夫人的暗指：“天氣這樣熱，家里唯有老夫人的院子里最涼爽，把程兒抱去有何不妥？程兒有兩位乳母伺候，一會兒也不能餓著，你到底擔心什么？”
湘姨娘無言以對，不禁心生怨念。老夫人抱走夏子程，便是要與她隔開，他怎么就不懂呢？似乎自從夏夫人走后，夏老爺對她也沒有往常那般親密了。
夏老爺走后，夏子月捧著一碗酸梅湯走進來：“娘，喝碗酸梅湯降降暑吧。這是我用井水拔過的，可涼呢?！?br/>
湘姨娘揉著酸痛的膝蓋從地上站起來，接過夏子月遞來的酸梅湯喝了一口，擰起眉頭吐了出去：“噗！這叫涼嗎？一絲兒冰鎮(zhèn)的滋味兒也沒有！”把碗塞回夏子月的手里，轉(zhuǎn)身走到床邊，抱著夏子程的小衣裳哀痛起來：“娘的乖程兒，你一定要挺住，娘這就救你回來?！?br/>
難過了一陣，扭頭瞥見夏子月還站在那里，不由豎起眉頭道：“你怎么還杵在這里？快去看看你弟弟怎樣了！我怎么就生了你這么個沒良心的丫頭？”
夏子月抿了抿唇，喉嚨里發(fā)出一絲古怪的聲音，沒有抬頭，轉(zhuǎn)身走了出去。湘姨娘等她走后，又抱著夏子程的小衣裳心肝兒肉地哭叫起來，把老夫人罵了一百遍。
“娘，程兒還小，不如先讓湘姨娘帶一陣子，等他再大點再來您老人家膝下承歡？”夏老爺陪著笑臉說道。
夏子程剛吃過奶，這會兒難得醒著，又不哭鬧，老夫人抱著他正開心著，聽到夏老爺?shù)脑挷挥韶Q起眉頭：“你這是什么意思？怕我?guī)Р缓?？?br/>
“沒有沒有，娘是最細心周到的，我這不是怕累著您嗎？”夏老爺搓著手道。從湘姨娘那里出來后，一半是為她的難過打動了，一半是自從夏子程被老夫人抱走后，他每日里也難得見兩回。
老夫人冷哼一聲：“好啊，你抱走吧。成日里只管跟那個賤妾逗弄兒子，把我這個老太婆忘到一邊，任由我死活算了！”
夏老爺嚇了一跳，連道不敢，老夫人絲毫不為所動，冷笑著道：“你跟雁如和離，又把秋兒攆出家門，我老婆子身邊一個親近的人都沒有。你又只管和那個賤妾親熱，一天到我這里坐多大會子？我想抱個孫兒在身邊親近，你也不肯，我看你就是嫌我老不死，要生生氣死我！”
話說到這份上，夏老爺哪還敢再說下去？湘姨娘再抱著他哭的時候，便不耐煩地道：“秋兒小時候不也是被老夫人抱過去養(yǎng)著的？也沒見夫人似你這般尋死覓活！”
這邊的是是非非，宋小米和夏子秋一點兒也不知道。兩人一門心思過小日子，輕松快意。轉(zhuǎn)眼間，秋去冬來，第一場雪降臨到豐州城。這一日，窗外亮得異常，宋小米披衣坐起，推窗一看，原來是下了雪。
“快起來，我們?nèi)ゲ妊┩?！”宋小米一邊穿衣裳，一邊拿腳蹬夏子秋。
昨晚耕耘一夜，爽極睡去的夏子秋被她蹬起，迷迷糊糊地睜開眼，摟住她的小腿道：“媳婦，你都不累的嗎？再睡會兒吧。”
宋小米又好氣又好笑：“你還說？今日說好去看娘，叫你消停點你非不肯，這下睡過頭了吧？快起來快起來！”
夏子秋只好慢吞吞地爬起來，穿戴洗漱完，兩人用了熱騰騰的早餐，帶著送給夏夫人的禮物出了門。
還沒到，遠遠便見夏夫人站在門口，與張夫人說笑。等他們來到跟前，夏夫人笑著道：“兩只小懶蟲，總算起來了？快走吧，再不走要遲了?！?br/>
今日是小雪，城里的酒樓有不少都請了戲班唱戲，瓜子茶水免費。幾人雖然不缺這幾個小錢，但是這樣的熱鬧一年也來不幾回，卻是要湊一湊的。
“我訂了慶福樓的廂房，咱們這便去吧。”張夫人說道。
慶福樓離此處不遠，繞過兩條街便是，于是幾人并沒有乘坐馬車，走著便去了。
宋小米只見夏夫人與張夫人縮著手，連忙把帶來的禮物拿出來：“我新繡了兩個暖袖，本來打算過幾日給兩位夫人的，可巧今日下了雪，便帶出來了?！?br/>
夏夫人驚喜地接過，只見湖青色的緞面上，繡著大朵嬌艷的月季花，內(nèi)襯是柔軟的兔毛，里面塞著厚厚的棉花，舒適又暖和，不由得道：“你有心了。”
張夫人見自己也有，不由也露出高興的神色。她的這只是雪白的底子，上面繡著一枝寒梅，冷艷又精致，也是高興得不得了：“夫人，您可是娶了個好兒媳，這般懂事又乖巧，羨煞我了?！?br/>
夏夫人親熱地蹭了蹭宋小米的肩膀，對張夫人斜眼打趣道：“你快爭氣些，肚子里這個長個把兒，等他長大了就把天底下最好的姑娘給他娶來?！?br/>
張夫人不甘示弱：“我這個定是個兒子?！毖凵裨谒涡∶椎亩亲由铣蛄顺?，“小米呀，你叫子秋勤懇些，怎么肚子老不見動靜？我還等著你生個閨女，配給我這個小子呢?！?br/>
宋小米頓時臉上一紅，瞥了夏子秋一眼。他還不夠勤懇？再勤懇該虛了。
“呸呸！虧你說得出口，這輩分都亂哪兒去了？”夏夫人氣笑道。
幾人一路走，一路笑，不多時便到了慶福樓。此時樓里已經(jīng)咿咿呀呀地唱起來，樓里坐滿了人。夏子秋在前面開道，引著幾人往二樓包廂而去。
剛走到樓上，迎面便見欄桿上倚著一對打扮穿著都不俗的中年男女。男子留著兩寸長的美須，面目清潤，身材挺拔，頗有一番風度。女子生得柔婉，只是一雙細眼畫了高挑的眼梢，看起來頗為嫵媚。幾人停了一停，不約而同地裝作沒看到，從兩人身邊擦了過去。
幾人出現(xiàn)在門口時，夏老爺就注意到了他們。自從和離之后，他再也沒見過夏夫人，此時迎面撞見，只覺得有些說不出的感覺。夏夫人仿佛年輕了許多，眉眼之間盡是歡愉，依稀間仿佛見到剛成親那會兒，靈動俏麗的模樣。
夏老爺在心中模擬同幾人打招呼的場景，誰知幾人居然對他視而不見，仿佛當他是陌生人一般！看著曾經(jīng)的妻子與兒子擦肩而過，夏老爺驚愕地怔在原地。就在這時，湘姨娘眼睛微轉(zhuǎn)，掩嘴驚呼一聲：“呀，這不是夫人……啊，蔣家娘子嗎？”
此時的世人對女子稱呼繁多，譬如富貴人家未出閣的女兒稱作小姐，尋常百姓家的女兒稱為姑娘。被休或和離未嫁的婦人則稱之為娘子，比如一生未嫁的董娘子。
夏夫人猶如未聽見一般，腳下不停，與張夫人說笑著進了包廂。倒是夏子秋回頭一瞥，露出一絲輕蔑。夏老爺心中升起一股異樣的滋味兒，上前一步，剛要拉住夏子秋問一聲，誰知包廂的門“砰”的一聲在眼前關(guān)上！
“老爺，夫人和少爺他們……”湘姨娘抬頭瞅了夏老爺一眼，欲語還休。
夏老爺皺了皺眉，沒有說話。
進了包廂后，原本還在說笑的夏夫人與張夫人同時停止說話。不管怎樣，到底是曾經(jīng)同床共枕的人，乍然出現(xiàn)在眼前，原本美妙的心情被破壞許多。
幾人來此是聽戲的，關(guān)上門要怎樣聽？夏子秋不禁說道：“怎么碰見這兩人？真是晦氣！”
“好了好了，咱們是來聽戲的，別讓不相干的人攪了興致。”張夫人拍了拍夏夫人的手，勸她說道。雖然兩人曾經(jīng)是主仆，然而畢竟是十多年前的事情，如今夏夫人和離獨居，誰也不比誰高貴，反倒成了無話不說的好友。
夏夫人撇了撇嘴，又捶了捶桌子，仿佛在撒氣一般，氣呼呼了好一會兒才道：“秋兒，開門！秀茹說得對，不能叫不相干的人攪了興致！咱們今天痛痛快快地玩，去叫一壺好茶，點最貴的來！”
宋小米不禁抿了抿嘴，原來還擔心今日熱鬧不起來了，看來她的擔心是多余了。
“好說！”夏子秋如今不缺錢花，有意在夏老爺面前顯擺。揚了揚眉，打開門對外喊了起來：“伙計，來兩壺好茶，撿你們店里最貴的上！”
夏老爺自然聽到他刻意拔高的聲音，不禁皺了皺眉。夏夫人走時并沒有拿走夏家一針一線，夏子秋走時也沒帶走一文錢，為何行事如此鋪張浪費？湘姨娘的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說道：“老爺不必擔心，看來夫人和少爺發(fā)了財呢，您瞧他們身上穿的衣裳，可都是最近時興的款式?！?br/>
尤其夏夫人和張夫人手上戴的暖袖，米秋閣里展出半個月了，要再等兩日才能開賣，她們怎就拿到了？莫非與米秋閣的東家有交情？湘姨娘平日里不出門，只從身邊伺候的丫鬟口中聽過米秋閣的名聲，漸漸也喜歡上米秋閣里賣的繡品，自然不曉得米秋閣的東家便是宋小米。
可是此時念了兩遍“米秋閣”，湘姨娘不禁擰起眉頭來，為何覺得有些熟悉呢？忽然一道靈感從腦中閃過，米秋閣，米秋閣，豈不是宋小米與夏子秋的名字合寫？湘姨娘心中一跳，不禁往包廂里頭瞄去。
夏老爺沒有想那么多，伙計把茶送進包廂里頭后，在外面攔住伙計：“他們叫的茶點總共多少銀子？我來付吧?！?br/>
伙計微微驚訝，隨即道：“一壺碧螺春，一壺鐵觀音，兩碟花生米，兩碟梅花糕，一共二十五兩銀子?！?br/>
“這么貴？”夏老爺稍微驚訝過后，心里有些生氣，沒有錢就別亂擺譜，最后吃虧的還不是他們自己？掏出來銀兩付清，覺得有必要教育夏子秋節(jié)儉一些，便轉(zhuǎn)過頭問湘姨娘道：“湘兒站了這樣久，可累了沒有？”
湘姨娘道：“還忍得住?！?br/>
兩人今日出來是一時興起，并沒有提前訂包廂，湘姨娘又嫌一樓太擠，兩人便來到二樓的走廊里站著。夏老爺見她臉上略見疲乏，有些心疼：“我們到里頭去坐坐?！?br/>
牽起湘姨娘的手，往宋小米他們所在的包廂里頭走去。
“這里的糕點師傅很不錯，我家薇兒很喜歡他家的甜點?！睆埛蛉四槠鹨粔K梅花糕，笑著說道。
夏子秋對甜食沒有興趣，但是不妨礙他拿了給宋小米：“媳婦快吃，吃完還有?！?br/>
張夫人撲哧一笑：“怕我們跟你媳婦搶么？”
夏夫人這回也不幫著夏子秋，站在張夫人的一邊：“我們兩個人老珠黃，哪里能得到小年輕的喜歡？我是他娘，也不見得他拿一塊孝敬我，可見人說得沒錯，有了媳婦忘了娘。”
宋小米被打趣得滿臉通紅，連忙端起盤子湊到夏夫人跟前：“娘，您嘗一塊。”
張夫人笑得直打跌：“你們可真是稀罕的一家子，從來只聽說婆母苛待媳婦，又或者媳婦不敬婆母，偏你們好得親生母女似的。”
夏夫人得意地從盤子里拈起一塊，說道：“只能說我有福氣，生了個好兒子，娶了個好兒媳。”拈著梅花糕湊在嘴邊，剛要咬一口，忽然見夏老爺牽著湘姨娘走進來，不禁皺起眉頭。
“外面太吵了，我們進來坐一坐，你們沒意見吧？”夏老爺嘴上詢問著，腳下絲毫不停地走進來。在他心里，他為他們結(jié)了帳，他們很該請他進來坐一坐的。
沒意見才怪！夏子秋立時站起來道：“你們是誰？我們沒請你們進來，請出去！”
夏老爺目瞪口呆：“臭小子，敢這樣跟你老子說話？”
“你是誰老子？我怎么不記得還有個老子？”夏子秋撇嘴道。
夏老爺被駁了面子，惱羞成怒，看向夏夫人道：“你就這樣教兒子的？不敬長輩，沒有教養(yǎng)！”
真不要臉！夏夫人心中暗罵，面上做出淡淡的模樣：“這位老爺，我兒子從小就是個尊敬長輩，知書達理的好孩子，您為何污蔑他呢？”
“你——”夏老爺?shù)纱笱劬?，仿佛不認得夏夫人似的，一時間居然說不出話來。
夏夫人淡然地將目光瞥向夏子秋：“秋兒，這位老爺認錯人了，咱們是知書達理的好人家，別跟他一般計較。送這位老爺出門吧?！?br/>
“放屁！”夏老爺忍不住爆粗口，“蔣雁如，你我同床共枕十幾年，我會認錯人？還有你，夏子秋，別以為我不敢揍你，老子可是把你們的茶點錢付了，你就這樣對老子？”
夏夫人臉色微變，譏嘲地道：“跟你同床共枕十幾年的是你身邊這位吧？我可不記得有人跟我同床共枕過！”
夏子秋強忍著才沒對夏老爺揮拳相向，從懷里摸出一張五十兩的銀票，貼到夏老爺?shù)拿媲埃骸澳闶钦l老子？誰要你付錢？這些錢你拿去，夠了吧？夠了就快離開！”
一陣連推帶搡，把夏老爺攆出門，然后在他面前“砰”的一聲把門關(guān)上，臉色難看無比：“真是晦氣！”
夏夫人氣得抓過一塊梅花糕，掰成兩半塞入口中，憤憤地嚼起來：“從沒見過這樣不要臉的人！”
包廂外頭，夏老爺?shù)膽嵟z毫不比他們減輕多少，從臉上抓下夏子秋貼來的銀票，怒道：“這個臭小子！這個臭小子！”
全然忘了當初攆夏子秋出門時的刻薄無情。
(紫瑯文學)