“什么？”佛爾思摸了下耳垂，懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。

    美麗，天真，好奇，懵懂的奧黛麗小姐竟然會(huì)給出刺殺類(lèi)任務(wù)！

    而且目標(biāo)還是北大陸強(qiáng)國(guó)因蒂斯的大使！

    休對(duì)此比較遲鈍，猶豫著回答道：

    “我們的實(shí)力，不，不足以完成這個(gè)任務(wù)。”

    她最先衡量的是任務(wù)的難度！

    奧黛麗忽略了佛爾思的問(wèn)題，讓她們自己去想象理由，酒窩淺淺地說(shuō)道：

    “我不是讓你們自己接受委托，而是希望你們?nèi)フ矣心芰ν瓿傻姆欠舱撸热鏏先生，我會(huì)為此支付4000金鎊的報(bào)酬，當(dāng)然，這只是我初步的報(bào)價(jià)，具體還可以商量。”

    “如果事情最后能夠成功，我將給你們500鎊費(fèi)用，即使失敗，也有200鎊，因?yàn)槟銈兂袚?dān)了風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
    她累積的還未投資出去的年金余額加剩下的賞金，有1萬(wàn)3000鎊的樣子，但一下動(dòng)用太多的話，肯定會(huì)引來(lái)霍爾伯爵的關(guān)注，甚至巴伐特銀行也會(huì)做一定的調(diào)查，經(jīng)過(guò)計(jì)算，她認(rèn)為5000鎊是臨界點(diǎn)，最好不要超過(guò)。

    4000金鎊……休聽(tīng)到了自己粗重的呼吸聲，但她很快就變得沮喪，她很清楚自己不可能接得下這個(gè)任務(wù)。

    僅僅只是用我們的名義去請(qǐng)別的非凡者并保密，就有500鎊的報(bào)酬……奧黛麗小姐是我見(jiàn)過(guò)最慷慨最大方最美麗的姑娘！休迅速回到了現(xiàn)實(shí)。

    佛爾思心動(dòng)之余，則是滿腦子的疑惑：

    奧黛麗小姐為什么要委托這樣的任務(wù)？

    貴族圈子的傾軋？

    預(yù)謀挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的前奏？

    以霍爾伯爵為代表的某些大人物希望局勢(shì)變得混亂？

    …………

    兩人通過(guò)約定的渠道，很快聯(lián)絡(luò)上了A先生，于下午三點(diǎn)，罕見(jiàn)的陽(yáng)光穿透霧氣，照亮了整個(gè)貝克蘭德時(shí)，來(lái)到之前參加聚會(huì)的那棟房屋，看見(jiàn)了戴著兜帽，翹腿而坐，卻給人居高臨下感的A先生。

    “你們說(shuō)找我有重要的事情？”A先生的目光在兩位女士身上來(lái)回移動(dòng)。

    聽(tīng)說(shuō)有的女性非凡者用身體從A先生那里換到了魔藥材料……他真是一個(gè)惡心的變態(tài)啊……佛爾思嘴角微勾地笑道：

    “有一筆大買(mǎi)賣(mài)，不知道您感不感興趣？”

    A先生掃過(guò)休的臉蛋，低笑一聲道：

    “說(shuō)吧，讓我聽(tīng)一聽(tīng)是什么大買(mǎi)賣(mài)。”

    忍住拔出三棱刺的沖動(dòng)，休用仲裁人的口吻道：

    “刺殺因蒂斯駐王國(guó)大使，貝克朗.讓.馬丹?！?br/>
    A先生頓時(shí)陷入了沉默，但由于表情被兜帽陰影遮住，休和佛爾思無(wú)法猜測(cè)他在想些什么。

    過(guò)了一陣，他緩慢地后靠，沉聲說(shuō)道：

    “所以，報(bào)酬是什么？”

    “4000金鎊，另外，我們會(huì)提供相應(yīng)的情報(bào)，比如，貝克朗大使是‘獵人’途徑的序列6‘陰謀家’，有位可能是序列5的助手，比如，他的弱點(diǎn)是美色?！毙萁吡ψ孉先生覺(jué)得這個(gè)任務(wù)有希望完成。

    A先生低笑道：

    “我可以接這個(gè)任務(wù)，但報(bào)酬必須提高?！?br/>
    “第一種選擇，‘無(wú)暗者’、‘災(zāi)難主祭’、‘預(yù)言家’或者‘操縱師’的魔藥配方，當(dāng)然，它們的價(jià)值都高于這個(gè)任務(wù)，不需要完整，有部分就行?！?br/>
    “第二種選擇，1萬(wàn)金鎊，呵，這是‘颶風(fēng)中將’齊林格斯的懸賞金額，貝克朗的實(shí)力肯定比不上他，但有厲害的助手，而且，相信我，他身上絕對(duì)有神奇物品。”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ

    合理的價(jià)格，但也是夸張的價(jià)格……休和佛爾思對(duì)視一眼道：

    “我們回去商量一下，明天這個(gè)時(shí)候在這里給你答復(fù)?！?br/>
    “可以?！盇先生做出送客的手勢(shì)。

    被侍者帶出房屋后，佛爾思疑惑地低語(yǔ)道：

    “那些都是高序列的配方？”

    “坦白地講，我很奇怪，我以為A先生只會(huì)要配方或者魔藥材料，錢(qián)對(duì)他來(lái)說(shuō)，應(yīng)該不是必需品?！?br/>
    休側(cè)頭望了好友一眼：

    “佛爾思，你果然只是一個(gè)單純的診所醫(yī)生和作家，你要知道A先生肯定有不少手下，他們需要房屋睡覺(jué)，需要填飽肚子，購(gòu)買(mǎi)衣物，發(fā)泄欲望，這些都必須用金錢(qián)換取，而且，對(duì)某些破落的貴族來(lái)說(shuō)，只要有金鎊，什么不能賣(mài)？”

    “沒(méi)有手下的A先生雖然會(huì)同樣可怕，但他的消息將非常閉塞?！?br/>
    “這是東區(qū)那些小黑幫都知道的事情?！?br/>
    佛爾思皺了下臉龐道：“休，你也不是那么笨嘛……”

    傍晚時(shí)分，兩人在預(yù)定的地方見(jiàn)到了那條熟悉的金毛大狗，將A先生的答復(fù)轉(zhuǎn)交給了奧黛麗。

    奧黛麗看完紙條，不僅沒(méi)有為難，反倒長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。

    能用1萬(wàn)金鎊就解決大使的事情，對(duì)她來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直太美好了！

    我這邊暫時(shí)只能動(dòng)用5000鎊，還得給休和佛爾思500鎊的報(bào)酬……嗯，先向格萊林特借，借6000鎊，不，8000鎊，我的日常開(kāi)銷(xiāo)不能暴露問(wèn)題，然后分四到五個(gè)月歸還他，利息1000鎊……到新年前，我都會(huì)相當(dāng)拮據(jù)，每個(gè)月只能用1000鎊……奧黛麗迅速做出決定，然后燒掉了原本的紙條，用新的紙張書(shū)寫(xiě)道：

    “第二種選擇，預(yù)付2000鎊，等任務(wù)完成，再給予剩下8000鎊?！?br/>
    …………

    明斯克街15號(hào)，克萊恩在下午茶時(shí)間再次見(jiàn)到了瑪麗.蓋爾。

    他主動(dòng)通過(guò)斯塔琳.薩默爾太太約了對(duì)方。

    “瑪麗女士，經(jīng)過(guò)跟蹤，我發(fā)現(xiàn)你的丈夫去了克拉格俱樂(lè)部，因?yàn)槲也皇撬麄兊臅?huì)員，所以無(wú)法進(jìn)入，但據(jù)我觀察，在你丈夫離開(kāi)后半個(gè)小時(shí)，只有一位年輕的小姐出來(lái)，她叫做艾麗卡.泰勒，住在希爾斯頓區(qū)新年路126號(hào)，曾經(jīng)在考伊姆公司工作過(guò)一段時(shí)間，目前依舊是失業(yè)狀態(tài)，我有拍下她離開(kāi)克拉格俱樂(lè)部的照片?！?br/>
    “失業(yè)，還能住在希爾斯頓區(qū)……”斯塔琳冷笑了一聲。

    瑪麗表情陰郁地默然了幾秒道：

    “你必須弄到他們親密的實(shí)質(zhì)證據(jù)，嗯……是克拉格俱樂(lè)部，對(duì)吧？我會(huì)找兩位會(huì)員引薦你入會(huì)，但你的資料必須填‘知名大偵探’，不讓人帶你進(jìn)去，是時(shí)間上很可能湊不到?！?br/>
    “好。”克萊恩猶豫了下，還是問(wèn)了出口，“會(huì)費(fèi)由誰(shuí)來(lái)交？”

    “最初的會(huì)費(fèi)我負(fù)責(zé)，這是對(duì)你效率的答謝，之后如果你希望留在俱樂(lè)部?jī)?nèi)，那每年的年費(fèi)由你自己承擔(dān)，大概是15鎊。”瑪麗的眼睛內(nèi)仿佛有火焰在燃燒。

    年費(fèi)15鎊，那最初的會(huì)費(fèi)至少50鎊……高端俱樂(lè)部啊……瑪麗女士你真是太慷慨了！克萊恩當(dāng)即點(diǎn)頭道：

    “我會(huì)盡快把證據(jù)給你?！?br/>
    …………

    用過(guò)晚餐，克萊恩再次出門(mén)，繼續(xù)前往貝克蘭德橋區(qū)域的“勇敢者酒吧”。

    這一是為了在軍方特殊部門(mén)和暗中的警察面前表現(xiàn)自己的惶恐與無(wú)助，似乎什么自救的辦法都想要嘗試一下，二是欺騙大使手下那位“占卜家”途徑的中序列者。

    涉及灰霧的事情，克萊恩相信那位先生或者女士肯定占卜不出來(lái)，包括自己的死而復(fù)生和過(guò)去往事，包括那枚借助“真實(shí)造物主”制作成功的“污穢之語(yǔ)”符咒。

    這是絕對(duì)可以影響到對(duì)方的強(qiáng)力物品，克萊恩必須讓自己保持沒(méi)有安全感，瘋狂抓著各種稻草的狀態(tài)，以此誤導(dǎo)對(duì)方，提高勝算。

    深黑的天色里，克萊恩進(jìn)入了酒吧。

    他還未來(lái)得及去要一杯啤酒，就看見(jiàn)卡斯帕斯這個(gè)酒糟鼻老頭抱胸站在“狗抓老鼠”的競(jìng)技臺(tái)前。

    “剛好，馬里奇找你?！笨ㄋ古了姑榈娇巳R恩，立刻一瘸一拐地?cái)D了過(guò)來(lái)。

    “馬里奇找我？”克萊恩愕然反問(wèn)道。

    他下意識(shí)摸了摸衣兜內(nèi)的阿茲克銅哨，考慮該以什么借口婉拒。

    或者說(shuō)，用自身靈性包裹住銅哨，就不會(huì)引起活尸的異變？阿茲克先生以前不是沒(méi)去過(guò)墓園，也沒(méi)見(jiàn)有尸體襲擊他……克萊恩的精神霍然緊繃。

    還沒(méi)等他想好借口，就看見(jiàn)臉色蒼白眼睛仿佛藏著惡意的馬里奇從另外一邊過(guò)來(lái)，身旁沒(méi)有簇?fù)砘钍?br/>
    他的活尸呢？克萊恩半是疑惑半是松了口氣地想道。

    馬里奇指了指紙牌室，當(dāng)先走了過(guò)去，克萊恩遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，見(jiàn)里面沒(méi)有活尸，才跟著入內(nèi)。

    “有什么事情嗎？”克萊恩搶先問(wèn)道。

    白襯衣黑馬甲的馬里奇一屁股坐到牌桌上，盯著克萊恩的眼睛道：

    “你那個(gè)委托還有效嗎？”

    “??？”克萊恩一下沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “我有位朋友最近缺錢(qián)，愿意接受這個(gè)委托，她比我強(qiáng)大，應(yīng)該能保護(hù)到你，不過(guò)，她只保護(hù)你三天，代價(jià)是1000鎊?！瘪R里奇低沉含糊地說(shuō)道。

    為什么在我有了“污穢之語(yǔ)”后才出現(xiàn)愿意接受委托的非凡者……不過(guò)，這樣也好，更加能迷惑大使那邊的非凡者，等他費(fèi)盡心思擊敗了馬里奇的朋友，我成功的概率將變得極高……唯一的問(wèn)題是，怎么確定馬里奇的朋友可靠……嗯，去灰霧之上占卜一下……克萊恩沉吟一陣道：

    “給我時(shí)間考慮和籌集資金，這不是一個(gè)小數(shù)目?！?br/>
    “還有，保護(hù)我最好隱蔽，不能讓人知道，至于是哪三天保護(hù)，也由我決定，肯定在這兩周內(nèi)?！?br/>
    當(dāng)然，“占卜家”絕對(duì)能察覺(jué)……克萊恩默默補(bǔ)了一句。

    至于錢(qián)的問(wèn)題，他最初就已經(jīng)考慮過(guò)了，如果變賣(mài)默爾索的非凡特性還不夠，那就向“正義”小姐要，反正，他早就做好了鋪墊，羅塞爾日記里也還有不少知識(shí)可以販賣(mài)，當(dāng)然，如果價(jià)格實(shí)在無(wú)法承受，那就只能算了。

    現(xiàn)在嘛，雖然默爾索的非凡特性變成了“污穢之語(yǔ)”符咒，但“正義”小姐還在，還欠價(jià)值序列8“祈光人”配方的錢(qián)，還欠密修會(huì)的情報(bào)，兩者綜合，1000鎊足夠了！

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