知道莊王不是新帝衛(wèi)澤之后，薛寄素對他不再有什么忌憚之心。
她總算明白為什么孟家人會找到莊王了?？隙ㄊ谴捭霭抵辛袅艘皇郑们f王做幌子，故意把孟家人的視線轉(zhuǎn)移到莊王身上，他正好暗中尋找衛(wèi)澤。
崔泠敏感多疑，誰都不信，早在投靠孟家之前，他已經(jīng)未雨綢繆，挖好陷阱，等著和孟家翻臉那天，讓孟家人摔個大跟頭。
不過上輩子薛寄素在京師飄搖多年，始終不曾見崔、孟兩家決裂。
孟家能夠霸占朝堂半壁江山，靠的是百年望族的家族勢力。崔泠卻是單單靠著一己之力，扛起整個永寧侯府。
一個尾大不掉，一個根基不穩(wěn)。
雙方都有顧忌，不到最后時刻，不會貿(mào)然撕破臉皮。
更何況，崔泠還娶了孟巧曼。
西寧國的朝堂暫時是一派平和寧靜，薛寄素還有時間，不必操之過急。
在衛(wèi)文帝駕崩之前，她一定能找到衛(wèi)澤。
中秋之后，孟文才帶著孟初云返回西寧國，臨行前，孟文才向周慧帝遞交一封衛(wèi)文帝的親筆書信。
衛(wèi)文帝認下莊王，為他取名衛(wèi)康。
不知道衛(wèi)康最后到底是死在孟丞相手上，還是中了崔泠的毒計，反正薛寄素上輩子從未聽過莊王這個名號。
衛(wèi)康在薛寄素眼里，已經(jīng)是個將死之人。
看在這傻小子命不久矣的份上，中秋夜宴的那一杯冷酒，薛寄素就不和他計較了。
不過氣也不能白受。
薛寄素讓稱心想辦法把當(dāng)夜之事，傳到太傅府上。
太傅為人剛直不阿，早就看衛(wèi)康不順眼了。
小孩子之間玩鬧斗氣，潑一杯冷酒，不算什么。
但衛(wèi)康是西寧人，而太薇公主是南吳公主。而且當(dāng)夜在一旁和莊王一個鼻孔出氣的，還有太傅家的嫡女，傅容。
太傅是傅皇后的族兄，傅容本應(yīng)該親近傅皇后，可這位太傅之女卻和育碧公主十分熟絡(luò)，明顯是碧瑤夫人一派。
傅皇后也是可憐，堂堂一國之母，除了生下一個人品出眾的大皇子周衡以外，竟然一無是處。連娘家侄女，都選擇站在她的敵人那邊。
太傅得知衛(wèi)康當(dāng)眾給太薇公主難堪，而育碧公主、幾位郡主，甚至自家閨女都和衛(wèi)康一起欺侮太薇公主之后，氣得倒仰：區(qū)區(qū)一個莊王，還沒登上西寧太子之位呢，南吳的世家貴女就為他作踐起本國公主，等莊王果真爬上西寧國的龍椅，南吳的世家貴女為了爭搶皇后之位，還不得打破頭？
太傅想了想，向周慧帝奏了一本，折子上直抒胸臆，指出衛(wèi)康已經(jīng)年滿十二歲，再在宮里行走，怕是不便，畢竟他是西寧國的皇子，姓衛(wèi)，不姓周。
衛(wèi)文帝已經(jīng)向周慧帝暗示，預(yù)備接衛(wèi)康回國接任太子之位。
早晚都是要搬走的，早搬和晚搬不差什么，周慧帝大筆一揮，準(zhǔn)了太傅的請奏。
于是衛(wèi)康從此只能待在質(zhì)子府中安心讀書，沒有周慧帝傳喚，不得入宮。
傅皇后為了這事，鬧了一場，周慧帝不為所動。
稱心背地里十分稱愿，“什么莊王，橫行霸道慣了，以為我們南吳國是他們西寧國嗎？公主殿下金枝玉葉，豈是他能隨便欺負的？”
薛寄素笑而不語，暗害衛(wèi)康的事，行得巧妙，沒人會懷疑到她的頭上。
倒是傅容替她背了黑鍋，育碧公主周雙君十分惱怒太傅的不識抬舉，連帶著把傅容也恨上了。
傅容伏低做小，說盡好話，周雙君都沒理睬她。
直到臘月十八那天，傅容在百花宮外哭了大半天，哭得碧瑤夫人都過來勸慰她，周雙君才放下身段，同傅容和好。
眨眼間到了除夕，薛寄素一早素衣素服，走到椒房殿外，求碧瑤夫人準(zhǔn)許她出宮三日，她想要親自去寶禪寺祭拜亡母錢氏。
碧瑤夫人皺眉道：“宮里也有佛寺，你想為母盡孝，只要心意到了就成，不必出宮折騰。大冷天的，著了風(fēng)寒可不好。”
薛寄素默默垂淚。
碧瑤夫人見她心意已定，只得道：“這孩子，大過年的，怎么想一出是一出？”
薛寄素知道碧瑤夫人喜歡在人前飾演一個寬和大度的慈母，只要她裝出一副可憐相，碧瑤夫人嘮叨夠了，讓下人們奉承幾句后，就不會多管她的事。
果然，等宮人們在一旁說了一大堆贊語，夸碧瑤夫人賢良淑德，對庶出公主猶如親生一般，堪為后宮表率之后，碧瑤夫人過足了癮，便揮揮手：“罷了，難為你孝心誠，隨你去吧，不然你這個年也過得不安生?！?br/>
除夕當(dāng)天，萬家團圓。
薛寄素輕車簡行，只帶了幾個新近收服的心腹，冒著風(fēng)雪嚴(yán)寒，踏入深山之中。
寶禪寺是皇家寺院，碧瓦朱甍，華貴萬千，連佛像都帶了幾分富貴氣。
薛寄素在寺內(nèi)為早逝的錢妃抄寫經(jīng)文，順便為孤苦可憐的太薇公主立了個衣冠冢――但愿她們母女能在地下團圓。
背著人，薛寄素讓心腹宦官阮公公在山上置下一處莊子，改建成祠堂，供奉三百五十八塊牌位。
薛家三百五十七口，加上她薛寄素，一共是三百五十八人。
崔泠為她立了個牌位，寫的是亡妻崔薛氏。
如果薛寄素能夠再回永寧侯府，她第一件事就是把那個牌位摔得稀巴爛。
崔泠的姓，配不上她。
阮公公有些摸不著頭腦：“殿下，那些牌位都不刻字么？”
薛寄素搖搖頭，“不必刻字，我母妃托夢于我，讓我如此行事，你只管照辦就是?！?br/>
阮公公不敢多問，領(lǐng)命而去。
薛寄素望著窗外飄飄灑灑的飛雪，苦中作樂，暗暗道：這是她中毒而死之后的第一個除夕，如果她有子嗣后人的話，孝子孝孫們得給她辦周年祭酒，只怕連年都不能好生過。
三天期滿，臨走前，薛寄素剪下一束長發(fā)，埋在太薇公主的衣冠冢前。
從今天起，她就是太薇公主周瑛華，上窮碧落下黃泉，世間再無薛寄素。
等到報仇雪恨的那一天，她才會恢復(fù)本名，為族人篆刻牌位，好讓族人們光明正大享用人間煙火，讓他們的冤魂不至于四處飄蕩、流離失所。
撲撲簌簌，大雪接連下了好幾天。
質(zhì)子府內(nèi)的綠葉落盡，只剩一院子光禿禿的黑瘦老樹。
莊王衛(wèi)康一腳踩在積雪當(dāng)中，后腳拔、出來時，靴子沒有跟上，身子一晃，差點摔一個大馬趴。
侍者們連忙一窩蜂沖上來，拽出深陷在雪里的鹿皮靴子，替他重新穿上。
衛(wèi)康滿腔怒火，一腳踹開笨手笨腳的侍者，“狗雜種，輪不著你來伺候我！”
小個子少年順著他腳掌的方向摔倒在地，在雪地上翻滾一陣，重又爬起來，縮手縮腳，躲到人群當(dāng)中去了。
“怎么，難不成連這質(zhì)子府的下人都看不上本王了，巴巴的怎么又把那個小雜種撥到跟前伏侍？上回他摔碎本王心愛的硯臺，本王還沒找他算賬呢！”
太監(jiān)跪倒在地：“小王爺，阿澤、喔，不，小雜種他到底是咱們傅家的家生奴才，總不能把他打發(fā)出去，外邊那些奴才看到，又要說些不三不四的話。”
自從周慧帝禁止衛(wèi)康進宮之后，衛(wèi)康就把整個南吳國都恨上了。
底下伺候的奴才怕惹惱這個小霸王，明明是傅皇后撥來照顧衛(wèi)康起居的，也不得不以西寧國人自居。
衛(wèi)康一甩袖子：“哼！姨母還總說什么南吳國是我母親的母國，不會怠慢我，明明一個個都把我當(dāng)成質(zhì)子看待，連門都不讓我出，假仁假義！”
奴才們有苦說不出：您對質(zhì)子到底有什么誤會？真正的質(zhì)子，吃不飽穿不暖，受盡冷眼不說，時時刻刻都得提心吊膽，生怕兩國開戰(zhàn)，死得不明不白。如果各國質(zhì)子都跟您一樣能夠自由出入王宮，受盡王族寵愛，橫行霸道，無法無天，那人人都搶著當(dāng)質(zhì)子去了！偏偏您還身在福中不知福，連我們南吳國那幾位正兒八經(jīng)的皇子，都沒您這么逍遙！
衛(wèi)康聽不見奴才們的腹誹，只當(dāng)他們也贊同自己的話，頓時火氣燒得更旺：“氣死本王了，等本王回到西寧國，登上王位，一定要叫南吳國人瞧瞧本王的厲害！”
奴才們跪在雪地上，默默念叨：你個忘恩負義的烏龜王八，我們南吳國供你吃，供你喝，千辛萬苦把你養(yǎng)到這么大，你不知感恩不說，還想找我們算賬？早知道如此，當(dāng)初還不如養(yǎng)一條狗呢！
至少狗比你聽話乖巧多了。
不僅沒有良心，還又笨又蠢，當(dāng)著我們南吳人的面，詆毀我們的皇室，哼哼，傻子都比你精明！
然后又怪起傅皇后：果然是個拎不清的，當(dāng)皇后當(dāng)不好，養(yǎng)外甥也養(yǎng)不好，幸好大皇子是皇上親自帶大的，不然他們南吳國就遭殃了。
接著又不免慶幸：還好莊王在南吳國待不長，終究是要回西寧國的。這樣看來，莊王蠢一點，也沒什么壞處，倒霉的是西寧國，那他們南吳正好可以趁機占點便宜嘛！
有幾個心思多的，突然福至心靈：難不成傅皇后大智若愚，故意寵壞莊王，好為大皇子鋪路？
傅家奴才們?nèi)滩蛔∫魂嚰な?，連眼圈都紅了：是他們錯怪傅皇后了，傅皇后真是用心良苦！
主仆相顧無言，心思各異。
衛(wèi)康執(zhí)起長鞭，對著院中幾棵枯樹胡亂抽打。鞭繩在空中飛舞，發(fā)出一聲聲尖嘯。
院外一輛華蓋馬車破開風(fēng)雪，慢慢駛來，領(lǐng)路的內(nèi)侍朗聲道：“公主來了，還不把莊王請出來？”