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話說(shuō)三法司會(huì)審定案,自上至下,都覺(jué)差強(qiáng)人意。似漁陽(yáng)侯等,是巴不得三法官判他家親戚個(gè)無(wú)罪,不想三法司不但將人流放了,還籍沒(méi)了他家許多家產(chǎn),挖心挖肝兒似地疼。似魯直等,恨不得將漁陽(yáng)侯等背后靠山也一半掘斷了根兒,哪知“豺狼當(dāng)?shù)溃粏?wèn)狐貍”。似九哥與政事堂,固是不喜兼并,對(duì)魯直這等魯莽呆子,也是好氣又好笑。
案子一結(jié),洪謙便即請(qǐng)辭,以先時(shí)斷案不公,慚愧不敢再掌大理寺,請(qǐng)官家另?yè)窆?。九哥再三挽留,洪謙執(zhí)意不肯,索性裝病家。弄得許多太學(xué)生心下慚愧,有些個(gè)曉得林辰等三人他家里寄住,還想要他三個(gè)代為規(guī)勸。哪知洪謙鐵了心腸,必不肯接這大理寺之職。
魯直等雖心懷愧疚,卻也想,永嘉侯固是一番好意,初審時(shí)卻又是判得輕了,再掌大理寺,恐不能服眾,還是去職為好。到底覺(jué)著洪謙如此“從權(quán)”舉動(dòng),并不過(guò)格,是以不曾再參他。
反是黃燦,先時(shí)見著時(shí)局混亂,看得他眼花繚亂,寫了無(wú)數(shù)彈章,將將寫好未及遞上,局勢(shì)又變,只得將寫好折子燒了,重起草。虧得他腦筋不甚靈光,下手諸如陳奇尋那個(gè)御史,參洪謙折子遞上去時(shí)候兒,恰逢著帝后遣使與洪謙打圓場(chǎng)。玉姐將洪謙說(shuō)得十分愛(ài)民,便顯得參洪謙“循私”御史十分可惡。那御史叫太學(xué)生們圍堵御史臺(tái)門前,險(xiǎn)些回不了家,回去便告了病,至今不敢露面。
今見事情已蓋棺定案,洪謙又自己請(qǐng)辭,黃燦這才上表。請(qǐng)官家體恤洪謙一片公心,折子寫得情真意切,以洪謙進(jìn)士出身,如榮辱,請(qǐng)官家全其名聲。一干勛貴跟著看熱鬧,兩不相幫,只看官家如何處置。
九哥見此情狀恨得牙癢,心道,你們想看戲,我便讓你們看個(gè)夠!召來(lái)政事堂諸相,議將洪謙大理寺卿之職免去。靳敏曉得官家很是親近后族,搶先出言道:“洪謙未免過(guò)于認(rèn)真,他本一片公心,官家奈何以腐儒之心而奪其官?”
九哥將手兒一揮,道:“朕意已決,休再多言?!?br/>
李長(zhǎng)澤便問(wèn):“如此,何人可為大理寺卿?”九哥笑道:“卿等又屬意何人?”李長(zhǎng)澤道:“臣以為,合適還是洪謙。官家執(zhí)意答允,又可有代替之人?”
九哥微笑問(wèn)道:“太府寺少卿,于珍,如何?”
李長(zhǎng)澤聽著于珍名字便覺(jué)耳熟,細(xì)一想,這不是于薊兒子么?想于薊為人亦可,于珍為官也有二十余年,平素也沒(méi)個(gè)大錯(cuò),于氏滿門公卿,也是家學(xué)淵源,便說(shuō):“尚可?!庇窒耄汗偌液我韵肫疬@于薊來(lái)了?是了,先前于薊雖不曾明著表態(tài),卻也不曾為漁陽(yáng)侯等人說(shuō)話。官家這是要拉攏他哩。
他卻是想偏了,若只有這一條兒,九哥也不至于舍出個(gè)九卿來(lái)。實(shí)是于薊見事情已塵埃落定,便將因案情打擾而不及遞上那封折子遞了上來(lái)。內(nèi)里寫了兼并之責(zé),并抑制這難,稍有不慎便有禍?zhǔn)?。然失土之民又須安置,除開移民屯田,便是工商了。又列舉工商之例,言其能成事一類。又將須防范事情一一列明,九哥看了,深覺(jué)他是個(gè)務(wù)實(shí)之人。
丁瑋聽著這君臣一問(wèn)一答,忽然福圣心靈,會(huì)心一笑,原想說(shuō)話,卻又靜立無(wú)事。朱震自聽著九哥說(shuō)洪謙要請(qǐng)辭,便不曾開口說(shuō)話,還是靳敏,又問(wèn)九哥:“官家,太府寺卿遭黜后,太府寺一應(yīng)公務(wù)便是于珍來(lái)應(yīng)承,如今官家又調(diào)于珍往大理寺去,則太府寺要交與何人?”丁瑋面上笑意深。
只得九哥隨口道:“這不是騰出來(lái)一個(gè)現(xiàn)成人兒么?永嘉侯就是了。”
靳敏:“……”
李長(zhǎng)澤一驚,旋即又想,這也是應(yīng)有之意,以官家對(duì)永嘉侯賞識(shí),這般痛應(yīng)了他不做大理寺卿,必然另有安排。如今北方被災(zāi),國(guó)庫(kù)缺錢,除開戶部,這太府寺也是個(gè)管財(cái)物地方兒哩。朱震萬(wàn)想不到九哥這般看重洪謙,驚詫之余未免欣喜。丁瑋是方才猜著了,強(qiáng)忍著方不曾笑出聲兒來(lái):這官家可真是有意思。
當(dāng)即頒旨,頭一道是許了洪謙請(qǐng)辭。朝野清議里未免惋惜,所謂法理不外人情,洪謙行事,有個(gè)好注解,便也不覺(jué)那般可惡了。雖有一等君子學(xué)究,覺(jué)著洪謙確有不妥之處,卻也念他人品級(jí)好,想他賦閑未免可惜了。朝上那許多貪瀆兼并之人都無(wú)事,何以洪謙非得請(qǐng)辭不可?一時(shí)輿論將黃燦罵個(gè)半死,又有人為洪謙來(lái)鳴不平。
洪謙乃是進(jìn)士出身,同年、座師一大把,雖有南北之爭(zhēng),卻也有不少人念著他好兒,想為他說(shuō)話。
九哥卻于此時(shí)慢條斯理將于珍調(diào)往大理寺里去。后宮里也不免聽著前朝許多訊息,以玉姐之威,又有九哥縱著她,打聽些許事情,卻是輕而易舉,如今后宮里倒是她消息靈了。朵兒還恐她因洪謙去職而不,要來(lái)勸慰,玉姐笑道:“不礙事,我知道?!?br/>
朵兒滿頭霧水,見玉姐住了口,便不再發(fā)問(wèn)。玉姐想?yún)s是:九哥可不曾再來(lái)與我陪不是,連面色也不曾改上一改,想來(lái)是另有想法兒,我只看著便是。
果然,朝上見于珍已坐穩(wěn)了大理寺卿,曉得洪謙是回不去了,不平之聲大。九哥便這個(gè)時(shí)候?qū)⑺{(diào)做了太府寺卿,依舊是九卿之一,比之大理寺,卻是油水豐厚,又不似大理寺那般打眼。太學(xué)生們還道是他們之“清議”有了好結(jié)果,歡騰雀躍,全然忘了他們?cè)撟柚馄蒿@貴。
看得人目眩神迷,不得不嘆一聲:官家好手段。
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無(wú)論如何,此事也只得這般暫放下了。自李唐以來(lái),每年稅分兩季來(lái)收,夏稅已陸續(xù)解遞進(jìn)京,當(dāng)此之時(shí),朝廷又有北方災(zāi)民須賑濟(jì),又有西南移民須安置,這夏稅遠(yuǎn)比一件案子要緊得多。上上下下,都盯著南方來(lái)這點(diǎn)子錢糧??v是北人勛貴,極厭惡南人、又想抑兼并,也須得巴望著南方錢糧北上,使災(zāi)民吃飽穿暖,免教饑民再揭竿而起。
自頭一艘船入京起,戶部門前便堆了許多人,有些個(gè)是有親戚北方為官,托情來(lái)朝戶部多要些賑災(zāi)錢糧;有些個(gè)是家北方有產(chǎn)業(yè),受地方官之請(qǐng)來(lái)為求情;又有些個(gè)是為西南移民事來(lái)討錢糧。戶部里雜役恨恨道:“這才小半月兒,便將部里一年茶都吃了,再來(lái)人,只好與他們倒白水了!”又嘟囔著尚書摳門兒,非特這些討情打他手里討不著多余錢糧,便是部里人自己,也難多討幾個(gè)茶錢。
今年南方之農(nóng)稅比往年多了三成,這卻是稻種功勞了,口感不佳也不礙大事,只消收得多,能解饑荒便好。九哥連著幾日都笑得瞇了眼兒。又有押解入京商稅,比往年多著一倍,令九哥大為訝異。
因北方災(zāi)荒,雖有朝廷賑濟(jì)、移民,依舊有許多人往南覓食。商人趁機(jī)招徠許多青壯,又設(shè)工場(chǎng),又招伙計(jì),還有些個(gè)要招船工。卻是那個(gè)腦子好使褚夢(mèng)麟,買船下海,沿途往許多海島藩國(guó)里去,遇著那些個(gè)酋長(zhǎng)大人,使些布、帛、瓷器,換回許多金銀珠寶、香料象牙,真?zhèn)€是暴利!
若非海上風(fēng)大浪大,行船不易,一來(lái)回要年把光景,一個(gè)不慎便要連船帶人攜著財(cái)物葬身魚腹,這南方商稅還要高許多哩。
李長(zhǎng)福也搭個(gè)順風(fēng)船兒,自南洋換回許多好物,將頭一等進(jìn)上,其余發(fā)賣,買這一艘船不過(guò)幾萬(wàn)貫,貨物本錢不過(guò)萬(wàn)貫,與眾人一道前行,連領(lǐng)路錢褚夢(mèng)麟也不收他,卻換回來(lái)價(jià)值上百萬(wàn)貫財(cái)物來(lái)。南洋有一島,掘土即可得各種寶石,又有一處,盛產(chǎn)珍珠,再前行,其地多金銀……當(dāng)?shù)赝林睿鎮(zhèn)€應(yīng)了那一句“金銀珠玉,饑不能食,寒不能衣”,寧愿三文不值二文拿來(lái)?yè)Q這些人攜帶土布、瓷罐等物。
李長(zhǎng)福不敢欺瞞,進(jìn)與玉姐一對(duì)象牙、兩只犀角杯、數(shù)匣大顆寶石,其中一雙鴿血紅大寶石足有雞子大小,另裝一匣,其余珍珠、瑪瑙等不計(jì)其數(shù)。又有龍涎香,足有數(shù)斤之多。且有六尺高紅珊瑚一株、四尺高珊瑚兩株、三尺高珊瑚數(shù)株。又有胡椒數(shù)石,卻是當(dāng)?shù)禺a(chǎn)上等胡椒,單裝了來(lái),交與御膳房?jī)?nèi)了。又有進(jìn)奉與東宮之物,海外自有筆硯一類,卻有那象牙柄鑲寶石匕首、精巧匣子,各種奇怪雕塑。復(fù)與玉姐單封一箱珠寶,方便她贈(zèng)賜。
此外李長(zhǎng)福又悄與了渤??ね醺⒂兰魏罡畮紫湄?cái)貨。也是他會(huì)做人,這兩家是并未曾隨船隊(duì)下海,是以不曾有這些物什。
玉姐看著這許多珍寶,也有些駭然,回顧朵兒道:“人道說(shuō)海里有個(gè)海龍王,有人世無(wú)有之珍寶,他們這還不曾到海底哩!”
朵兒眼睛也看得直了,咬著指頭道:“我天爺,他將這許多物事搬了來(lái),可還有好發(fā)賣?”
玉姐道:“他精著哩,自然是有,這些當(dāng)是頂好,外頭賣了,宮里沒(méi)有,他也怕哩?!?br/>
當(dāng)下將大一株珊瑚奉與太皇太后,進(jìn)皇太后一匣龍涎香、一對(duì)貓眼石,淑太妃一雙夜明珠、一只象牙杯。余皆入庫(kù),留待日后慢慢賞賜。數(shù)日間,京里便都曉得這出海獲利十分巨大,許多人家不免心動(dòng)。
玉姐卻又有主意,看著這許多珠寶,又生出一門心事來(lái)。見九哥近來(lái)心情好,便說(shuō)與他:“我有心再做一回媒人,不知你意下如何?”九哥笑問(wèn):“這回卻又要將哪兩個(gè)湊作一對(duì)哩?”玉姐道:“三娘為人十分之好,雖以公主之尊下嫁,卻不驕人。我想她閨女當(dāng)是極好,卻想將她女兒說(shuō)與珍哥,可好?”
因如今家中人口少,九哥于廣平長(zhǎng)公主之事倒也熟悉,想了一回,道:“她們兩口子都是安份人兒,兒女想也不差,說(shuō)與珍哥倒好。我看珍哥有些淘氣,好有個(gè)人來(lái)管他一管?!?br/>
既得九哥許諾,玉姐便即行事,先尋了秀英來(lái),如此這般一說(shuō)。秀英道:“天家公主多溫柔,生閨女想也是和順,咱家也不求她多硬氣,和順過(guò)日子也便好?!庇窠愕昧怂?,才去尋淑太妃。
淑太妃因得了東西,先謝玉姐慷慨:“這般好物兒,委實(shí)難見?!庇窠愕溃骸安贿^(guò)因打發(fā)李長(zhǎng)福外,得來(lái)順手罷了。我與娘娘這些個(gè),卻要朝娘娘討個(gè)人兒。”淑太妃還道她要討自己殿里宮女,故極大方道:“只要用得上,憑她是誰(shuí)?”
玉姐笑道:“婚姻大事,可不能輕忽了。”因說(shuō)及廣平長(zhǎng)公主之女,不知許了人家不曾。淑太妃笑道:“她這個(gè)閨女,來(lái)得晚,還不滿十歲,卻要往哪里說(shuō)親去?”玉姐道:“那不知我那娘家兄弟,您看可配得上姐兒不曾?”淑太妃一想,皇后長(zhǎng)一個(gè)兄弟已是義安侯家女婿了,次一個(gè)便是伴讀東宮那一個(gè)了,雖是居次,卻是永嘉侯府世子,再好也不過(guò)了。至于立為太子妃之事,卻是想過(guò)便罷了,陳氏吃這個(gè)虧已吃了太多,淑太妃不敢再籌劃。
玉姐道:“朝您打聽好了,我才敢與三娘夫婦說(shuō)呢。”淑太妃道:“娘娘要見她,叫了她來(lái)便是?!碑?dāng)下先稟過(guò)太皇太后,又宣廣平長(zhǎng)公主入宮,淑太妃先說(shuō):“有件好事要說(shuō)與你哩?!睂⒃拑赫f(shuō)了。
廣平長(zhǎng)公主自是欣喜,卻又說(shuō):“我心里是極愿意,卻須說(shuō)與夫君,好與親家說(shuō)話?!敝劣趤y了輩份兒事情,卻是無(wú)人提及。
于是秀英便催著洪謙與駙馬說(shuō)話,自己到宮里,與廣平長(zhǎng)公主見了面兒。以一雙上造翟鳥簪子權(quán)作定,正經(jīng)放定卻又另?yè)窦眨捎H之事遙遠(yuǎn)了。
兩家都是京中顯貴人家,行動(dòng)又不隱蔽,不多時(shí),京中便又知曉。忽有人想起這永嘉侯世子,與東宮年紀(jì)仿佛。崇慶殿有意為弟尋媳,難道會(huì)疏忽了自己親生兒子?是否亦考查之中?
正猜疑之時(shí),九哥卻將于薊又遷入政事堂里來(lái),于薊家族門生故吏眾多,自己資歷也老,再?zèng)]個(gè)好反對(duì)理由,登時(shí)政事堂又添一相,拜相反溫孝全之前。京中之風(fēng)向又轉(zhuǎn)而議論這政事堂宰相越來(lái)越多了——叫帝后興起許多話題,引得看花了眼。
哪知此時(shí)卻又有御史上書,道是北方旱情依舊未解,若再不下雨,恐非止今年之災(zāi),明年怕又要出蝗蟲,請(qǐng)官家再求一回雨。
作者有話要說(shuō):祝大家中秋樂(lè),吃到想吃月餅餡兒~