方永豐一行在海上徘徊了許久,派出去的小船也陸續(xù)回來(lái)了。

    可是依然找不到林海萍的蹤跡。

    他們這次出海本就是為了護(hù)船,并非為了遠(yuǎn)航，眼看著船上的物資越來(lái)越少，不得已只能回到月港。

    船上的人都是跟著林海萍的老人,眼見(jiàn)她活下來(lái)的希望渺茫,船上的氣氛也越來(lái)越凝重。

    史賓自被救后,一直呆在自己的船艙內(nèi)沒(méi)有出來(lái)。陳恕拿進(jìn)去的飯菜也幾乎沒(méi)有動(dòng)過(guò)。

    回了漳州,史賓也不知道自己怎么回的宅子。自當(dāng)年選擇出海，他就分析過(guò)大明朝海域的形勢(shì),每次出航,心里都是抱著再也回不來(lái)的念頭。可偏偏老天爺要的不是他這個(gè)閹人的命。

    漳州海師失了林海萍這個(gè)鎮(zhèn)撫，但卻并未因此而消沉。方永豐一直強(qiáng)迫自己打起精神來(lái)進(jìn)行操練,這是林海萍花費(fèi)了所有心血才鑄就的海師,絕不能毀在自己手里。

    史賓渾渾噩噩地過(guò)了好幾日，終于打起了精神。他從上了鎖的小抽屜里取了一個(gè)盒子,而后去了漳州海師的營(yíng)地。

    方永豐看著桌上一疊厚厚的銀票,“敢問(wèn)公公，這是什么意思？”

    史賓淡淡道：“找?guī)讉€(gè)可靠的人去找，見(jiàn)不著尸首，我就權(quán)當(dāng)她還活著?！?br/>
    生要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。只要一日沒(méi)有見(jiàn)到林海萍的尸體，他就不信那女子死了。閉上眼，耳邊聽(tīng)見(jiàn)的是她朗朗笑聲。睜開(kāi)眼，她歪著頭湊近了,似乎想要嚇唬自己。迎面撲來(lái)的海風(fēng)帶著她身上的氣息，身上盔甲的紅色系帶隨風(fēng)拂動(dòng)，不時(shí)打在他的手上。

    一切都仿佛觸手可及?？烧娴纳斐鍪秩?，卻什么都沒(méi)有。

    方永豐默默地將銀子推過(guò)去，“救大當(dāng)家是我們的事，不勞公公費(fèi)心。”

    史賓按住他的手，“一旦選擇出海尋人，沒(méi)有幾年是做不來(lái)的。這些錢(qián)，就當(dāng)是辛苦錢(qián)了?！鳖D了頓，又道，“若是有人會(huì)佛郎機(jī)話(huà)，或是倭話(huà)，再好不過(guò)。”

    方永豐一愣，旋即紅了眼眶，“落在他們的手里，我倒寧愿她死了?！必笆妆缓莺菰M(jìn)桌上，“她生性剛烈，哪里受得了被侮辱?！?br/>
    史賓仍舊是那副淡淡的表情，“只要她活著，無(wú)論變成什么樣，我都愿意接她回來(lái)?！?br/>
    “一年也罷，十年也好。二十年、三十年，我會(huì)窮盡自己的一生去找。如果最后散盡家財(cái)，也尋不得人，那我就親自出海?！?br/>
    方永豐好似第一次認(rèn)識(shí)史賓一樣，他沖過(guò)去抓起史賓的衣襟，“這些話(huà)，這些話(huà)你為什么不早些告訴她呢？！”他的臉上不斷落下淚，怒吼道，“你明明知道她的心意！”

    史賓將他的手從自己身上扯開(kāi)，“這是我和她的事，毋須你擔(dān)心。”他起身，“我一月后就啟程北上，去京師覲見(jiàn)圣上。漳州之事，就全賴(lài)你了。”

    方永豐咬牙，“你倒是好，丟下一切去見(jiàn)那個(gè)狗皇帝。你可曾想過(guò)，若是大明海師立得起來(lái)，若是沿海一帶遍布市舶司，各處皆有海師護(hù)航，我們這一路走來(lái)，又豈會(huì)如此艱難！”

    “我知道?！笔焚e再?zèng)]多說(shuō)什么，將銀票留下，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    方永豐將匕首拔出，戳在銀票上。狂風(fēng)大作，吹得銀票不斷翻動(dòng)著，卻因被匕首牢牢釘著，而吹不散。

    之后的一個(gè)月，史賓一直在漳州一帶忙碌著，頻繁出入各個(gè)熟識(shí)的海商家中。待事情妥當(dāng)后，又馬不停蹄地離開(kāi)漳州。

    一路日夜兼程，史賓這次沒(méi)有帶任何物什銀兩入京，又不坐馬車(chē)，腳程奇快無(wú)比。入京后，他遞交了覲見(jiàn)的要求，回到自己在京中的宅子，等著宮里的召見(jiàn)。

    “公公，你回來(lái)了。”一個(gè)失了左手的男子替他開(kāi)門(mén)，“家里一切都好?！彼D了頓，猶疑地問(wèn)道，“公公你果真要將這宅子賣(mài)了？”

    史賓“嗯”了一聲，走進(jìn)去轉(zhuǎn)了一圈，“東西都收拾好了？”

    “誒，昨兒個(gè)就收拾妥當(dāng)了?！?br/>
    史賓點(diǎn)頭，“全搬去隔壁那所宅子吧?！?br/>
    男子向他行了禮，就出門(mén)去找腳夫過(guò)來(lái)搬東西。史賓的東西并不多，又不過(guò)是搬去隔壁，所以清理起來(lái)很快。

    史賓最后看了眼這宅子，將門(mén)關(guān)上。

    這宅子已經(jīng)有了主人，明日就會(huì)搬過(guò)來(lái)了。

    不過(guò)幾步路的功夫，史賓就到了新家。這是他幾月前剛剛買(mǎi)下的。原本這戶(hù)人家并不想賣(mài)，是史賓出了高價(jià)，才說(shuō)動(dòng)了人。

    原本，這是要送給林海萍的。就連房契上，都是寫(xiě)著她的名字。

    “以后，我們就做鄰居好不好？”

    史賓站在堆滿(mǎn)了物什的院中，閉上眼。

    門(mén)前種了一顆櫻花樹(shù)，已是過(guò)了花期，只見(jiàn)綠葉簇簇，而不見(jiàn)落英繽紛。史賓想得到，林海萍一定會(huì)在初春站在底下，抬頭去看上面如云的花兒，落下的櫻花瓣灑在她的身上，猶如一個(gè)仙子。

    沿著墻根，是一排茉莉。還未盛開(kāi)，全是大大小小的白色花苞。不出海的時(shí)候，林海萍最喜歡在晨間摘了茉莉花，編成花環(huán)戴在頭上。到了夜里頭，茉莉依次盛開(kāi)，擦肩而過(guò)時(shí)，茉莉的馨香沁人心脾。

    院中還種了兩株紫藤，兩兩相對(duì)，沿著石制長(zhǎng)廊纏綿在一起。春時(shí)，那甜膩的花香叫人不覺(jué)皺眉，到了夏日，此處就是乘涼最好的地方。

    “哎，我聽(tīng)說(shuō)倭國(guó)人以紫色為貴重，說(shuō)紫藤的寓意是甜蜜的等待。你說(shuō)，是不是哄著那等小丫頭片子玩兒的？”

    等待哪里有甜蜜的？只有無(wú)盡的苦澀，獨(dú)自留在原處，等著不知何時(shí)回來(lái)的歸人。

    史賓睜開(kāi)眼，慢慢走進(jìn)里頭去。林海萍不喜歡桐木，嫌棄太輕了，也不愛(ài)紅木，嫌那太貴重了。

    “我這樣的粗俗的人，哪里配用得上好東西?！?br/>
    所以史賓挑的家具，是曲柳木做的。

    正堂擺著一座小小的木船造型，極精致。是史賓在漳州讓手藝最好的工匠給做的，花了重金。這是他和林海萍第一次見(jiàn)面時(shí)所坐的船。

    主屋是留給林海萍住的，屋前有成片的南天竹。

    “冬日結(jié)的小果子，紅紅的，好不可愛(ài)。只是聽(tīng)說(shuō)若無(wú)人修剪，就丑得要命?！?br/>
    無(wú)妨，往后他會(huì)來(lái)修剪的。

    屋子里，入目滿(mǎn)是深深淺淺的紅。紅色的紗幔，紅色的床帳，紅色的褥子。

    就好像婚房一樣。

    “吶，我最喜歡紅色了。往后家里頭，什么都要紅的。我也穿一身紅的?！?br/>
    史賓知道這未盡之言，是在問(wèn)自己，權(quán)當(dāng)就這么嫁給他了，好不好？

    獨(dú)臂男子在院中將箱子一一打開(kāi)，把里頭東西慢慢挪進(jìn)廂房去。那里以后會(huì)是史賓的住所。

    史賓站在站在院中，抬頭望著天空。

    湛藍(lán)，無(wú)云。

    胡不歸。

    第二日，宮里就召了史賓去見(jiàn)。

    史賓脫下了宮外穿的素袍子，重新?lián)Q上華貴的蟒服。這是天子親賜的。他站在乾清宮前，仰望著金色的琉璃瓦。

    多年不回京，原來(lái)兩宮都已經(jīng)建好了。

    當(dāng)年，他以為自己再不會(huì)回來(lái)的，而今又再次站在了這里。

    史賓深吸一口氣，走進(jìn)乾清宮?！氨菹隆！?br/>
    “起來(lái)吧?！敝祚粹x已經(jīng)得知史賓商船遇襲，林海萍下落不明的消息。他的心情很是不好，林海萍這支水師，是整個(gè)大明朝現(xiàn)在最為精銳的。“可有找著人了？”

    史賓搖頭，“尚未?！彼麖?qiáng)迫自己打起精神，“奴才這次回京，是奏請(qǐng)陛下別抹了林鎮(zhèn)撫的頭銜?！?br/>
    朱翊鈞沉默了一會(huì)兒，“你覺(jué)得她還會(huì)回來(lái)？”

    “不管回不回來(lái)，留著，總比沒(méi)了好?！笔焚e向朱翊鈞長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，“懇請(qǐng)陛下額外開(kāi)恩?！?br/>
    朱翊鈞點(diǎn)頭，“準(zhǔn)了?！?br/>
    “另有一事?！笔焚e直起身子，道，“奴才奏請(qǐng)開(kāi)關(guān)?！?br/>
    這卻是叫朱翊鈞為難了。林海萍的鎮(zhèn)撫銜能留，是因?yàn)樗旧砭褪钦邪驳?，可以例外?？砷_(kāi)關(guān)一事，涉及到太多。先前朱常溆已經(jīng)提出來(lái)了，但無(wú)人應(yīng)和。

    史賓知道朝廷自有為難之處，但他這次鐵了心，一定要說(shuō)動(dòng)天子。今次不行，就下次，下次不行就明歲?！按竺鞒暮熖趿?，弱得能叫人打到家門(mén)口來(lái)。難道這不是對(duì)天子最大的輕視嗎？”

    “倭寇亦非大明朝在海上最大的敵人。朝鮮之役后，他們龜縮于國(guó)中，再不敢出來(lái)?？珊Ｉ先耘f有其他的威脅。私通內(nèi)外的假倭，馬六甲一帶的佛郎機(jī)人，現(xiàn)在就連英吉利也開(kāi)始逐步往大明朝來(lái)了?！笔焚e木著臉，“若陛下不做出決斷，往后大明朝的海域?qū)?huì)被人為所欲為。”

    朱翊鈞哪里不知道這些，“此事，朕還需……想一想?！辈卦谛渲械氖植粩嗟啬缶o。

    他知道史賓說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，無(wú)論是作為大明朝的天子，還是身為一個(gè)男人，朱翊鈞都無(wú)法忍受旁人對(duì)自己的挑釁。

    可現(xiàn)在提出開(kāi)關(guān)，真的是最合適的時(shí)機(jī)嗎？

    朱翊鈞很懷疑。但這次海戰(zhàn)，實(shí)在令他痛心。“明日你再入宮一趟，將近年海上的情形再仔細(xì)說(shuō)一說(shuō)?！彼v地扶著額，“明日朕會(huì)將大學(xué)士也召來(lái)，一同商議吧。”

    “諾?！笔焚e這一次入宮，并未去見(jiàn)鄭夢(mèng)境，直接自乾清宮離開(kāi)。

    鄭夢(mèng)境在里殿，等史賓走了才出來(lái)。她望著朱翊鈞的側(cè)臉，感同身受?！澳俏涣宙?zhèn)撫，奴家前些年還見(jiàn)過(guò)。是個(gè)……是個(gè)好女子，也是個(gè)好將領(lǐng)?！?br/>
    “可惜好人自來(lái)不長(zhǎng)命?！敝祚粹x紅著眼眶，仰起頭，把即將涌出的淚水倒流回去。“朕，也想開(kāi)關(guān)?？纱髮W(xué)士們會(huì)答應(yīng)嗎？”他輕輕地問(wèn)，“那些沿海勾結(jié)假倭謀取私利的鄉(xiāng)紳，會(huì)答應(yīng)嗎？”

    鄭夢(mèng)境走過(guò)去，將手覆蓋在他的手上，溫聲道：“閣老們能有什么不答應(yīng)的？他們不缺銀，不缺權(quán)，缺的是對(duì)這天下百姓一個(gè)交代。舉凡他們還有些良心，哪里會(huì)有不答應(yīng)的？陛下，好生同他們說(shuō)，曉以利害，自然會(huì)應(yīng)的?！?br/>
    “嗯?！敝祚粹x用力眨了兩下眼睛，將還剩下一點(diǎn)的淚花都給眨沒(méi)了。“不能叫人白白枉死了。朕為天子，不能給人個(gè)公道，還談什么國(guó)泰民安?！?br/>
    當(dāng)夜，朱翊鈞就把朱常溆給留了下來(lái)，整夜商討如何說(shuō)服閣臣開(kāi)關(guān)。祖宗規(guī)矩，大明律法，還是那句老話(huà)，在能用得上的時(shí)候，它們自然用得上，一旦天子想要強(qiáng)硬起來(lái)，非做不可，也并非做不成。

    只需要閣臣在前面擋著，替自己背了這黑鍋。

    自然，如果能有更好的辦法，朱翊鈞并不想犧牲閣中的大學(xué)士。

    天已拂曉，該是視朝的時(shí)候了。

    朱常溆低聲道：“父皇，這回，萬(wàn)不能退讓了。必須得開(kāi)?！笔焚e入宮，將情況說(shuō)明后，他就動(dòng)了心。不僅明州，朱常溆更想開(kāi)的是山東密州的市舶司。那里是距離遼東最近的地方，即便是要運(yùn)送馬匹，也不至于讓朵顏和女真太過(guò)警惕。

    現(xiàn)在只要咬住了開(kāi)一處，往后就能開(kāi)第二處，第三處，自南一路向北。

    視朝后，閣老們還沒(méi)來(lái)得及回閣處理政務(wù)，就被天子給留下了。乾清宮里出現(xiàn)了個(gè)很多人都已經(jīng)忘記，或者從未見(jiàn)過(guò)的面孔。

    史賓立在階下，面容不悲不喜。他心里其實(shí)急得很，想要趕緊說(shuō)動(dòng)了朝廷，而后趕緊回去漳州，看看有沒(méi)有傳來(lái)林海萍的消息。只要有一點(diǎn)影子，他都愿意信，哪怕空跑一趟，也想去親眼看一看，她究竟如何。

    朱翊鈞深呼一口氣，朝史賓示意，“說(shuō)吧。”又對(duì)殿中落座的大學(xué)士們道，“今日召諸卿前來(lái)，為的是開(kāi)關(guān)之事?！?br/>
    沈鯉皺眉，先前皇太子已經(jīng)提過(guò)一回了，大家不冷不熱地叫天家碰了個(gè)軟釘子，怎么今日又舊事重提？他將目光轉(zhuǎn)向波瀾不驚的史賓，莫非是因?yàn)檎闹菟畮煹牧宙?zhèn)撫遇襲？

    這可不大妙，若為一人，就撼動(dòng)國(guó)之根本，太過(guò)兒戲了。

    史賓掃了一眼神情各異的大學(xué)士們，緩緩開(kāi)口?！跋惹芭懦隽颂诉h(yuǎn)海?！?br/>
    乾清宮里很是安靜，鄭夢(mèng)境抱著手爐坐在靠近門(mén)邊兒的地方凝神聽(tīng)著。想起記憶中音容已是模糊的林海萍，潸然淚下。

    “回月港之時(shí)，遭到了佛郎機(jī)人以及假倭的偷襲，船上貨物及銀錢(qián)悉數(shù)葬于海中?！笔焚e知道，光是這短短的，蒼白的一句話(huà)，根本無(wú)法說(shuō)動(dòng)他們?！叭裟軐⑦@些銀錢(qián)全部帶回月港，合計(jì)二十萬(wàn)八千一百五十二兩白銀。”

    李廷機(jī)激動(dòng)地站了起來(lái)，“你、你說(shuō)什么？！”他知道海利頗豐，但不曾想到這其中的利潤(rùn)竟然有這么高。

    萬(wàn)歷四年，商船課稅為一萬(wàn)兩。萬(wàn)歷十一年為二萬(wàn)兩。而后因史賓南下漳州行海事，商船課稅逐年增加，至今有將近二十萬(wàn)兩的稅收。這僅僅是月港一處罷了。若以史賓說(shuō)的二十余萬(wàn)兩貨物，便是五十稅一，也有四千多兩的課稅。

    這還不過(guò)是一趟船，一個(gè)人。

    若能將沿海一帶全都開(kāi)關(guān)，海商興起，國(guó)庫(kù)能加多少稅收？

    需知現(xiàn)在每歲國(guó)庫(kù)稅收也不過(guò)是四百余萬(wàn)兩。自隆慶到現(xiàn)在，田賦的極限止二百萬(wàn)兩有余，再想高，卻是不能夠了，百姓負(fù)擔(dān)不起。

    眼前放著大好的商船課稅不收，白白浪費(fèi)了這許多年啊。也怪不得李廷機(jī)激動(dòng)。

    朱翊鈞朝他示意，“李卿稍安勿躁。”雖然也心驚這筆銀錢(qián)，但現(xiàn)在需要的是穩(wěn)住。

    史賓接著道：“現(xiàn)今因大明朝久不開(kāi)關(guān)，造船技藝早已不比永樂(lè)年間，能造出出遠(yuǎn)海的船本就少。出遠(yuǎn)海的利潤(rùn)雖大，可愿意鋌而走險(xiǎn)的人并不多。絕大多數(shù)海商依然和朝鮮、馬六甲的佛郎機(jī)人做營(yíng)生?！?br/>
    其實(shí)還會(huì)和倭國(guó)做生意，只大明朝明律嚴(yán)禁此舉，所以這等事不便在殿上說(shuō)出來(lái)。

    “不過(guò)僅僅是做近海生意，也足以令人一夜暴富了?！笔焚e仿佛是在說(shuō)一件稀松平常的事，“只要能弄來(lái)船，再胡亂尋些茶葉、瓷器，這等大路貨，便是質(zhì)地次一些也無(wú)妨，一來(lái)一回，便是起碼三倍以上的利。若遇上大手筆的西夷商人，能獲十倍利也是常事?！?br/>
    葉向高在心里算開(kāi)了，若海利真的如此豐厚，那就怪不得沿海鄉(xiāng)紳不愿開(kāi)關(guān)，而要執(zhí)意行私船了。

    假如，他是說(shuō)假如，大明朝將沿海一帶的市舶司全給開(kāi)了。那豈不是……國(guó)庫(kù)再不用擔(dān)心空虛了？

    這般想著，葉向高將目光轉(zhuǎn)向了上首的天子。他知道天子早就勒令史賓出海行商。都這么多年過(guò)去了，私帑該是有多豐厚？

    不過(guò)再想一想，打完三次大戰(zhàn)后，私帑占了大頭，并太倉(cāng)庫(kù)，總共花費(fèi)了一千一百余萬(wàn)兩白銀，先前兩宮燒毀還拖了許久不曾重建。想必私帑也不會(huì)有太多的錢(qián)了。先前各地稅監(jiān)引起民變，天子當(dāng)即召回所有人，這就又少了一筆進(jìn)項(xiàng)。

    葉向高咂巴了一下嘴。看來(lái)私帑也不會(huì)比國(guó)庫(kù)好到哪兒去，自己不用惦記了。

    “這次出遠(yuǎn)海，雖然最終沒(méi)拿到賺來(lái)的貨銀，但也不算白跑一趟。”史賓正色道，“海上現(xiàn)今正是英吉利和佛郎機(jī)爭(zhēng)得厲害，保不準(zhǔn)哪日就會(huì)禍及大明朝……”

    朱賡將他的話(huà)頭攔住，“非也！我大明乃泱泱上國(guó)，哪里會(huì)受到蠻夷欺辱。史公公此言差矣，太過(guò)危言聳聽(tīng)，不足為信?！?br/>
    史賓冷笑，“可這一回，卻是在近海受到了假倭和佛郎機(jī)聯(lián)手。人船盡毀?！?br/>
    朱賡語(yǔ)噎。

    “陛下，”史賓向朱翊鈞拱手，“若再不興水師，大明危在旦夕。而今內(nèi)有土吏異心，各地民變不絕。北有蒙古、韃靼、女真侵?jǐn)_，若再加上海域，屆時(shí)內(nèi)憂(yōu)外患，恐生巨變。倒不如現(xiàn)今開(kāi)始，防患于未然?！?br/>
    這話(huà)叫在座所有人聽(tīng)了都不舒坦。尤其是朱翊鈞，誰(shuí)會(huì)向要聽(tīng)見(jiàn)國(guó)朝不保，有亡國(guó)之兆。

    朱翊鈞正要發(fā)作，耳聽(tīng)里殿一聲極輕的咳嗽聲。他知道這是小夢(mèng)在提醒自己，別太過(guò)急于發(fā)怒。深吸幾口氣，將心頭的怒意暫且壓下，對(duì)史賓沉聲道：“朕倒是想要興水師，”國(guó)富兵強(qiáng)，哪里還需怕外敵，“可水師比旁的軍隊(duì)更需花費(fèi)銀兩，這筆錢(qián)，從何而來(lái)？”

    普通的陸戰(zhàn)，軍隊(duì)只需有稱(chēng)手武器和還過(guò)得去的盔甲就好。充其量再加上戰(zhàn)馬。光這些就已經(jīng)讓現(xiàn)在的大明朝覺(jué)得夠嗆了。再加上一個(gè)水師，這才是燒錢(qián)的大頭。

    戰(zhàn)船得要吧？這是最見(jiàn)真章的東西，若無(wú)堅(jiān)船，就是兵士再精銳，一到了海上也死得比對(duì)方快。再有海戰(zhàn)不比陸戰(zhàn)，靠的是真刀真槍的肉搏，乃是遠(yuǎn)程攻擊。靠什么？自然是火器?？纱竺鞒幕鹌鞅揪褪窍蛭饕膶W(xué)的，仿的，哪里有自己的東西？

    學(xué)來(lái)的，總歸比不上原造的。人家都已經(jīng)在跑了，自家還在走呢。這怎么打？只有被按在地上挨揍的份。

    而且現(xiàn)在火器并不穩(wěn)定，時(shí)常有炸膛的危險(xiǎn)。火藥是個(gè)好東西，可一旦逆行，成了極具危險(xiǎn)的毒物，也是不得不防。

    遼東李氏重金打造的遼東鐵軍不就因?yàn)榛鹌髡ㄌ牛恢睏壷挥脝幔?br/>
    面對(duì)朱翊鈞的質(zhì)問(wèn)，史賓很平靜。“奴才知道，水師耗錢(qián)?！鄙頌樘熳蛹遗?，頭一回，他在朱翊鈞的面前直起了向來(lái)彎著的腰板。“所以才要先開(kāi)關(guān)，鄉(xiāng)紳行私船固然利大，可到底是犯法之事。能安穩(wěn)賺錢(qián)，誰(shuí)不想？不過(guò)朝廷不愿給他們這個(gè)機(jī)會(huì)罷了?！?br/>
    “遍開(kāi)市舶司后，提高商船課稅，賺得足夠銀兩，再投去水師。且……還算來(lái)得及吧?！笔焚e一嘆，“奴才并非有意叫大明朝在海上同英吉利、佛郎機(jī)相爭(zhēng)，起碼得保證周遭海域不受侵襲，沿海百姓安居樂(lè)業(yè)，不用擔(dān)心?？芮?jǐn)_?！?br/>
    葉向高冷笑，“這等話(huà)，也是你一個(gè)閹人能說(shuō)的？逾矩了吧?！?br/>
    史賓挺起了胸膛，“今日所言，皆為奴才肺腑之言。奴才既然愿將這話(huà)說(shuō)出來(lái)，便早已將生死置之度外。奴才本為天家之奴，是殺是剮，全由陛下一言而定?！?br/>
    朱常溆沉吟了一番。他一直在尋找著合適的機(jī)會(huì)可以插|進(jìn)|去話(huà)，所以先前只做旁聽(tīng)，并未出聲。現(xiàn)在史賓已將最重要的事兒給點(diǎn)破了，甚至有不少人都說(shuō)動(dòng)了，那自己也可以趁勢(shì)加一把火。

    “其實(shí)……先前我提議開(kāi)設(shè)明州市舶司，乃是為了備戰(zhàn)?！敝斐ｄ涌戳搜鄹赣H，見(jiàn)他沒(méi)有阻止自己的意思，就大著膽子接著說(shuō)下去?！岸窳x州、廣寧再開(kāi)馬市，對(duì)于大明朝未必不是個(gè)機(jī)會(huì)。趁機(jī)多儲(chǔ)存些馬匹，雖耗費(fèi)銀兩，不過(guò)從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看利大于弊?！?br/>
    李廷機(jī)問(wèn)道：“備戰(zhàn)？不知殿下指的是什么？備的又是什么戰(zhàn)？”

    大明朝對(duì)于邊境開(kāi)市一直保持著很曖昧的態(tài)度。固然有居安思危的想法，可到底太平了數(shù)百年，邊境從未有過(guò)太大的滋擾。慢慢地，也就松懈了下來(lái)。邊境開(kāi)市，也是看北夷的態(tài)度，若是消停，那就開(kāi)，繼續(xù)騷擾邊境，那就關(guān)了。

    “李閣老難道不認(rèn)為一個(gè)有心統(tǒng)一女真的人，是日后大明朝的敵人嗎？”朱常溆恨恨磨著牙，他前世是吃盡了努|爾哈赤的苦頭，“平白無(wú)故，做什么統(tǒng)一女真？攘外必先安內(nèi)，這個(gè)道理不獨(dú)我們懂。受大明教化許久的女真人，也懂?！?br/>
    此言一出，閣老們不僅陷入了沉思之中。他們未必想不到，只不過(guò)心里抱著僥幸的態(tài)度。想著……事情總不會(huì)那么湊巧？何況遼東李氏一直與女真周旋，若有異動(dòng)，他們才是最清楚不過(guò)的。

    但至今都沒(méi)有什么確實(shí)的消息傳來(lái)……

    沈鯉面色一冷，話(huà)都說(shuō)到這個(gè)份上了，也只有兩個(gè)可能。一則李氏恐已對(duì)朝廷不忠，二來(lái)努|爾哈赤將李氏也給騙了過(guò)去。

    信哪個(gè)？自然是前者。

    沈鯉急切地想要拿出一個(gè)主意來(lái)，將遼東李氏借機(jī)給辦了，好早日解除后患?？煽磥?lái)看去，卻發(fā)現(xiàn)大明朝毫無(wú)替代李氏之人。越急，越想不出法子。等亂成一團(tuán)后，卻又徹底冷靜下來(lái)。

    沈鯉抬起頭，默默地注視著上首的天子和皇太子。真是下的好大一盤(pán)棋?；嗜颖怀?，偏哪兒都不去，去的是李氏。聽(tīng)說(shuō)已為李氏家奴。這是什么？怕是天家安在李氏的眼線(xiàn)。只要李氏有異動(dòng)，頃刻之間，就能得到消息。

    怪不得，怪不得先前皇太子突然提出重開(kāi)武舉殿試?？峙略缇筒碌搅伺瑋爾哈赤遲早有一日會(huì)南下攻打大明朝，為了提前備戰(zhàn)，開(kāi)始招攬人才。

    后頭又說(shuō)要開(kāi)關(guān)，現(xiàn)在又提出要備馬。

    一環(huán)扣一環(huán)。

    沈鯉沉默了半晌，問(wèn)道：“先前殿下說(shuō)要開(kāi)明州之關(guān)，是為了備馬。可馬匹運(yùn)輸從遼東至浙江，也是路途迢迢。途中若有不測(cè)，戰(zhàn)馬大批死于路途運(yùn)輸，又當(dāng)如何？”

    “所以我要開(kāi)的，乃是密州?！敝斐ｄ拥溃吧綎|是距離遼東最近的地方了，再合適不過(guò)。只是先提了密州，一定有人不同意。若自南向北，逐步開(kāi)關(guān)，卻又是說(shuō)得通了。”

    史賓不再說(shuō)話(huà)，他知道自己今日的導(dǎo)火索已經(jīng)點(diǎn)燃了，接下來(lái)，就看這一錘定的是哪一個(gè)音。

    沈鯉看看葉向高，葉向高看看朱賡，朱賡再看李廷機(jī)。

    幾位閣臣心中都已經(jīng)有了決定。

    祖訓(xùn)輕易不可違，但若是為了保住危在旦夕的大明朝，一切都是可以棄之不顧的。

    “臣，奏請(qǐng)開(kāi)關(guān)?！鄙頌槭纵o的沈鯉第一個(gè)站起來(lái)，“先由明州起，試行。若合適，再逐步北移?！彼馕渡铋L(zhǎng)地看著朱常溆，“大明朝確是鎖關(guān)多年，對(duì)外面的事不甚明晰。固步自封，非善也?！?br/>
    “臣附議?！崩钔C(jī)早就心癢癢地想贊成了。光是多出那么多的稅賦，往后他再想奏請(qǐng)?zhí)岣甙俟儋旱?，就能開(kāi)得了口了。

    葉向高和朱賡也起身，“臣附議?！?br/>
    史賓閉上眼。終于，沒(méi)算白跑一趟。

    塵埃落定了。

    不過(guò)對(duì)于史賓而言，這趟北上之行，還未完全落幕。他從袖中取出一封書(shū)信來(lái)，雙手捧著，“此乃漳州一地的海商聯(lián)名，奏請(qǐng)圣上恩準(zhǔn)漳州民間自行研制火器。”

    閣老們面色大變。

    比起開(kāi)關(guān)、興水師，這件事卻是最牽動(dòng)人神經(jīng)的。

    民間是不允許擁有的火器的，一旦激起民變，再無(wú)可能控制。

    “不行！”葉向高急得上前幾步，越過(guò)沈鯉，提出反對(duì)聲音，“陛下，此例斷不可開(kāi)！”他轉(zhuǎn)向史賓，語(yǔ)氣急迫地質(zhì)問(wèn)，“史公公這是久居福建，想要反了？火器這是能在民間擅自開(kāi)的？這是動(dòng)了國(guó)本！”

    朱翊鈞看了這一遭，心知史賓絕非無(wú)的放矢。這人先前倒是沒(méi)看出來(lái)，心思細(xì)膩，且城府極深，自開(kāi)關(guān)，再到提出興海師，而今再加上一條自研火器。每一步都是循序漸行的。

    他雖然心中不喜，卻也談不上十分反對(duì)。畢竟中宮有言在先，只要是對(duì)百姓好的，便是當(dāng)下有些錯(cuò)處，也無(wú)妨。人不能總看著眼前的這一丁點(diǎn)的蠅頭小利，且將目光放長(zhǎng)遠(yuǎn)了。

    “呈上來(lái)，朕看看?！敝祚粹x示意朱常溆親自去取了書(shū)信。

    史賓無(wú)懼葉向高的怒視，努力平靜地闡述自己的觀(guān)點(diǎn)?！芭d水師，且要等好幾年?？涩F(xiàn)在海商自己手里卻是有錢(qián)的，他們心里想著，同時(shí)也有這個(gè)需求?？梢韵仍谡闹菀坏亻_(kāi)設(shè)火器研制，商船不許用，僅用于現(xiàn)今水師?！?br/>
    葉向高眼睛微瞇，若是如此，倒也不是不能談。他勉強(qiáng)自己沉靜下來(lái)，聽(tīng)史賓后面怎么說(shuō)。若有錯(cuò)處，自己再拿捏著逼迫人收回這念頭也不遲。

    “現(xiàn)在大明朝并非沒(méi)有水師，不過(guò)因無(wú)良將，兵士沒(méi)有得到足夠的訓(xùn)練，加之武器不如人，才顯得弱了?，F(xiàn)在國(guó)庫(kù)空虛，根本拿不出錢(qián)來(lái)做這事，倒不如先讓海商自行出資。他們自己也是愿意的。海商出海，本就時(shí)刻面臨危險(xiǎn)，林鎮(zhèn)撫率軍多次護(hù)航，才有了他們現(xiàn)今的安全。”

    史賓心道，若是等朝廷扯皮，且不說(shuō)猴年馬月才頒行，就是可行不可行，都說(shuō)不準(zhǔn)。

    朱翊鈞合上那封聯(lián)名信，問(wèn)道：“那你心中可有人選？朕并不知道漳州還有人鉆研火器的。若無(wú)能人，怕是也行不通吧？”

    史賓拱手垂目，“若陛下恩準(zhǔn)此事，奴才欲請(qǐng)了徐光啟前往漳州。研制火器的地方都已經(jīng)挑好了，人手也是現(xiàn)成的。林鎮(zhèn)撫留下的水師大都是經(jīng)過(guò)戰(zhàn)，見(jiàn)過(guò)血的老人，他們都會(huì)使用火器，也愿意配合試驗(yàn)新制火器?！?br/>
    他們每一個(gè)人心里都堵著一股氣，想要為生死不明的林海萍報(bào)仇。史賓不過(guò)略一提，就有的是人站出來(lái)。

    這時(shí)候，曾為?？艿娜藚s是比普通人更講義氣些。

    朱翊鈞略一沉吟，“開(kāi)關(guān)、興水師的事，朕都能允。但火器……還需想一想?！彼鴪?bào)仇心切的史賓，“不過(guò)朕答應(yīng)你，這事兒必會(huì)在你離京前就給個(gè)答復(fù)。林鎮(zhèn)撫，不會(huì)白死了?！?br/>
    史賓梗著脖子，“她還沒(méi)尋著尸首，且不算沒(méi)了?！?br/>
    殿中一片寂靜。

    朱翊鈞合上眼，又睜開(kāi)，“你去吧。”又轉(zhuǎn)向大學(xué)士們，“閣老們先留下，與朕商討火器之事。”

    史賓知道接下來(lái)的事，已經(jīng)不是自己能夠參與的了。他拱手施禮，瀟灑地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    鄭夢(mèng)境坐在里殿，心里百感雜陳。盼來(lái)盼去，總算是盼來(lái)了這一天。

    朱常溆強(qiáng)壓了心里的激動(dòng)，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，仔細(xì)觀(guān)察著群臣。他和史賓卻是想的一樣，真要等朝廷去做這件事，且不知什么時(shí)候才能成。若海商真的愿意出資，又是僅用于水師，的確勉強(qiáng)可行。

    史賓回了宅子，原以為自己還要等好些日子。卻不料三日后，就重新被朱翊鈞給召進(jìn)宮去了。

    “已經(jīng)允了?！敝祚粹x身子微微向前傾，“不過(guò)你得答應(yīng)朕一件事。研制出來(lái)的火器，只能用于大明朝的水師，絕不能用于民間商船。此事，你可能做主？”

    史賓跪下，磕了個(gè)頭，“若有民間私船擅自使用，奴才愿以命謝罪?！?br/>
    朱翊鈞搖頭苦笑，這話(huà)不過(guò)是個(gè)玩笑。真到了那個(gè)節(jié)骨眼，就是史賓死了，也無(wú)濟(jì)于事。

    說(shuō)服他的，不是別人，而是朱常溆。兒子的話(huà)至今還在朱翊鈞的耳邊回蕩。

    “且做死馬當(dāng)活馬醫(yī)，若真的可行，則明州水師亦能用上。又不耗費(fèi)國(guó)庫(kù)之姿，乃忠國(guó)朝之民間之士所提出的善舉。就先答應(yīng)了，也比現(xiàn)在什么都不做來(lái)得好。”

    朱翊鈞不知道，這是朱常溆心里實(shí)在怕得狠了。一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。一步落后，步步落后。

    朱常溆還記得，前世與后金之戰(zhàn)，大都是拼的火器。大明朝能買(mǎi)得到的，努|爾哈赤也能買(mǎi)得到。商賈看重的是利，誰(shuí)有錢(qián)，自然賣(mài)給誰(shuí)。

    這一回，他要搶占了先機(jī)，斷不能再落于前世的結(jié)局。166閱讀網(wǎng)