劍盾會(huì)的比武場(chǎng)設(shè)在一個(gè)叫諸侯殿之處，這建筑年頭久遠(yuǎn)，臺(tái)階上是個(gè)我不知其姓名的劍士，灰白色外墻雖經(jīng)過(guò)修繕，仍給人以陳舊感，但建筑里則被橙色燈光照得通明，設(shè)施全是新的，且整潔明亮，身在其中，頗有穿梭時(shí)空的幻覺(jué)。

    我見(jiàn)到諾曼，問(wèn)：“國(guó)王呢？”

    “陛下繁忙，不過(guò)問(wèn)這審核資格的小事?！?br/>
    我哼了一聲，心想：“小事？難道你以為我很閑？跑來(lái)湊這小事的熱鬧？”

    仔細(xì)想想，我還真是很閑。

    大廳很快人來(lái)人往，東西南北都被站滿(mǎn)，來(lái)者不僅僅是比武者，更多得是前來(lái)助威的親朋好友。眾爵爺中，有人神色肅穆，不茍言笑；有人悶頭拭劍、看來(lái)遙不可及；有人則談笑自如，卻免不了背地里擦汗；有人板著一張臉，對(duì)誰(shuí)都兇巴巴的。

    我看一人，暗地里冷笑一聲，看來(lái)一百來(lái)人，便冷笑了一百多聲，不過(guò)穩(wěn)重如我，自不會(huì)將這輕蔑之色擺在明面上，那不是平白無(wú)故得罪人么？

    諾曼問(wèn)：“怎么？公爵，你為何頻頻冷笑？他們?nèi)氩坏媚惴ㄑ蹎幔俊?br/>
    我汗流浹背，朗聲連笑以掩飾尷尬，答道：“仰天大笑出門(mén)去，我輩豈是蓬蒿人！”念誦了兩句詩(shī)，趁她沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，拂袖走開(kāi)，避免她追問(wèn)。

    那些個(gè)爵爺看著我的眼神不太友善，這群人情商真低，素質(zhì)真差，待會(huì)兒我一個(gè)個(gè)讓你們打道回府。

    走到半路，拉米亞找到了我，問(wèn)：“你廁所去了那么久？”

    “最近腸胃不太好，只有聽(tīng)那些流言蜚語(yǔ)能讓我腸胃通暢?！?br/>
    拉米亞又問(wèn)：“什么流言蜚語(yǔ)？”

    我在她耳邊說(shuō)：“彌爾塞和鄧恩爵爺?shù)呐畠河喕榱?。?br/>
    拉米亞又驚又喜，問(wèn)：“真的？”

    我說(shuō)：“當(dāng)然是真的?！?br/>
    我的妻子雖然并非俗人，但對(duì)八卦的熱情也未能免俗，她很快就會(huì)把這緋聞以音速傳播出去，鬧得人人皆知。

    這是為了彌爾塞好，以免尼麗那個(gè)婆娘玩完兒后拍拍屁股走人，讓我的兄長(zhǎng)彌爾塞春光泄盡，成了殘花敗柳。

    拉米亞興沖沖的，恨不得立即去找薩爾瓦多告密，可她公事為重，說(shuō)：“我已經(jīng)問(wèn)清楚規(guī)矩了，你聽(tīng)著?！?br/>
    我雙眼朝天，鼻孔向上，嗤笑道：“規(guī)矩？你老公我就是規(guī)矩，我看得上的人就能上擂臺(tái)，我看不上的人就得滾蛋回家，老婆，給你個(gè)美差，你悠閑舒緩地坐在幕后，等著那些個(gè)爵爺給你送禮，然后記下他們的名字，送的好的，我就讓他過(guò)關(guān)....”

    拉米亞擰住我耳朵，說(shuō)：“你貪贓枉法都貪到劍盾會(huì)來(lái)了？你是不是傻？人家憑什么讓你一個(gè)外人占盡好處？”

    我慘叫道：“說(shuō)說(shuō)都不行？你不收就算了，何必折磨我？”

    拉米亞暫緩她的虐夫擒拿手，又說(shuō)：“其實(shí)簡(jiǎn)單的很，每個(gè)參賽者必須展示三種念刃——進(jìn)攻、防御、速度，并承受住考官的精神攻勢(shì)。劍盾會(huì)有一套電子設(shè)備，可以大致檢測(cè)出念刃強(qiáng)弱，只要超過(guò)一定的數(shù)值就能過(guò)關(guān)?！?br/>
    我聞言陷入沉思——這體制之中，頗有問(wèn)題，過(guò)度考慮了嚴(yán)格，有失人情回旋的余地。

    比如說(shuō)，我看中了某個(gè)聰明機(jī)靈、勤勉能干的新人，這個(gè)新人也對(duì)我很是恭敬，禮重情厚....不....崇拜有加。但這新人呢？武藝卻不是那么出色，數(shù)值未必有那么高，這樣出色的人物，只怕是通不過(guò)如此冰冷而不近人情的測(cè)試的。

    數(shù)值測(cè)試，極容易選出高分低能之輩，卻無(wú)法精確選出愿意與我同黨....不...低分高能的、真正的可造之才，未免有所欠缺，不夠完善，讓那些有心人即使想送禮...不....報(bào)效家國(guó)亦無(wú)門(mén)無(wú)路，不得不說(shuō)實(shí)是可惜可惜。

    拉米亞：“你唉聲嘆氣個(gè)啥？”

    我說(shuō)：“我跑來(lái)劍盾會(huì)走一遭，一分油水沒(méi)撈到，以我的身價(jià)地位，劍盾會(huì)是不是太摳門(mén)了？”

    拉米亞嗔道：“撈什么？你以為是玩游戲做任務(wù)嗎？一定會(huì)有報(bào)酬？”

    我怒道：“任務(wù)沒(méi)有報(bào)酬還做什么任務(wù)？我是打工仔嗎？”

    拉米亞：“你是打工皇帝，總行了吧，別廢話(huà)了，看，劍盾會(huì)的公爵們！”

    瓦希莉莎、波德萊爾、諾曼、內(nèi)夫，還有一位新認(rèn)識(shí)的里德·西恩，最令我驚訝的是克里斯蒂娜，她居然這么快趕回，實(shí)是出乎意料。

    克里斯躬身道：“公爵、公爵夫人，多謝此番馳援，真是辛苦你們了。”

    我鼻孔里哼出一道氣，本想討論一番打工酬勞之事，但拉米亞在我臀部擰了一把，讓我有口難開(kāi)。

    諾曼是這大會(huì)的主管，她說(shuō)：“諸位同僚，我們就坐吧，劍盾會(huì)尚武，繁文縟節(jié)實(shí)在沒(méi)必要，我想你們也不想聽(tīng)著漫長(zhǎng)的開(kāi)場(chǎng)白打哈欠?！?br/>
    我不合時(shí)宜地打了個(gè)哈欠，拉米亞臉上是“回去有你受的”那種表情。諾曼瞪我一眼，問(wèn)道：“黑棺劍圣有何高見(jiàn)？”

    我說(shuō)：“我分分鐘百萬(wàn)金元上下，能不能快些開(kāi)場(chǎng)？”

    波德萊爾笑道：“英雄所見(jiàn)略同，諾曼之前不就是這么說(shuō)的？”

    我輕描淡寫(xiě)地拉開(kāi)我外衣口袋，說(shuō)：“咦，這口袋怎么空空的，看著好礙眼....”

    拉米亞不動(dòng)聲色地踹了一腳我的椅子，我屁股險(xiǎn)些摔成了四瓣。他們?nèi)讨?，換上來(lái)一張椅子，拉米亞緊靠著我，這下我不敢亂說(shuō)話(huà)了。

    諾曼說(shuō)：“已經(jīng)讓參賽者按先來(lái)后到領(lǐng)取了號(hào)碼，他們將順序進(jìn)行?！?br/>
    由于來(lái)者都是赫赫有名的貴族，因此，那些會(huì)場(chǎng)工作人員不敢怠慢，給他們安排了座椅，依次叫號(hào)，都不得罪。

    諾曼走上高臺(tái)，高聲說(shuō)道：“諸位同僚、諸位勇士，今天我們齊聚在此，哀悼近來(lái)身故的偉大公爵哈羅德·鄧恩，即將奏樂(lè)，還請(qǐng)隨樂(lè)默哀?！?br/>
    拉米亞死死盯著我，真是的，在她眼里我是個(gè)不知輕重的頑童嗎？在這么重要的場(chǎng)合，我怎會(huì)有絲毫不敬？

    念及于此，我把已到唇邊的痰咽了回去。

    彼列殘留的惡劣脾性仍陰魂不散，唉，可恨的彼列，你要害我到何時(shí)？哦，對(duì)了，還有那圣徒，你要摧殘我的精神至哪年哪月？

    長(zhǎng)長(zhǎng)的哀樂(lè)足足響了三分鐘，爵爺們皆露出莊重哀傷之情，可誰(shuí)又知道他們內(nèi)心所想呢？他們多半只是為了鄧恩的遺產(chǎn)和權(quán)勢(shì)而來(lái)，既然這樣，他們或許把這哀樂(lè)當(dāng)成了念經(jīng)，祈求給自己帶來(lái)好運(yùn)氣。

    總而言之，我覺(jué)得除了鄧恩的遺老遺少之外，無(wú)人誠(chéng)心為他哀悼，即使是那些遺老遺少，很可能更恨鄧恩死得這么早，讓他們未來(lái)前景黯淡不明。

    諾曼：“默哀結(jié)束，現(xiàn)在，請(qǐng)諸位了解此次評(píng)審的機(jī)制與規(guī)矩?！?br/>
    她拍拍我肩膀，還有內(nèi)夫的，我不情不愿地起身，跟著她倆走到一處擺放設(shè)備的空地，那里有長(zhǎng)跑道，三堵玻璃墻，三個(gè)擺放長(zhǎng)劍的架子，以及一些耳機(jī)似的頭戴裝置。

    參賽的爵爺們抬頭張望，全神貫注。

    諾曼說(shuō)：“每個(gè)人都將先穿上重三十公斤的重甲，穿越跑道，如果能在十秒鐘內(nèi)沖完一百米距離，則速度考驗(yàn)過(guò)關(guān)?！?br/>
    我說(shuō)：“十秒鐘內(nèi)一百米？哈！”我的語(yǔ)氣大概十分欠揍，拉米亞在遠(yuǎn)處目露兇光，諾曼也沒(méi)給我好臉色。

    諾曼又說(shuō)：“這兩面鋼化玻璃墻能承受得住導(dǎo)彈轟擊，上面的傳感裝置能測(cè)試念刃的攻擊力，一百五十米距離的狙擊槍對(duì)其造成的傷害值為一千點(diǎn)，如果諸位爵士的斬?fù)裟苓_(dá)到六百點(diǎn)之上，力量測(cè)試通過(guò)?！?br/>
    我說(shuō)：“六百點(diǎn)？這么可憐？那算什么？給熔巖惡魔撓癢嗎？”

    在場(chǎng)的每一個(gè)人，除了彌爾塞之外，都恨我恨得牙癢癢的。我也不想，可我管不住自己這張嘴，似乎我有捧哏的天賦，這天賦融入了我的靈魂。

    諾曼和內(nèi)夫把我遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，似乎后悔讓我做評(píng)審，我憤憤不平，緊緊跟著。

    諾曼遲疑了幾秒，指著那三柄特制長(zhǎng)劍說(shuō)：“這長(zhǎng)劍上也有測(cè)試儀器，我們?nèi)豢脊?，將在十米之外，用七百點(diǎn)的念刃之力攻擊全副武裝的諸位，如果諸位的念刃防御承受住了這傷害，并未受到損傷，則算通過(guò)了考驗(yàn)?！?br/>
    我嘆道：“鄙人長(zhǎng)劍出鞘，必要飲血，我的大劍已經(jīng)饑渴難耐，只怕忍不住會(huì)發(fā)出超過(guò)七千點(diǎn)的、無(wú)視護(hù)甲的攻擊，順我者活，擋我者死....”

    諾曼說(shuō)：“如果考官無(wú)法控制自己的力氣，那還有何顏面自稱(chēng)考官？”

    我心中一凜，暗忖千萬(wàn)不能丟臉。

    他們抵達(dá)最后那些儀器，說(shuō)：“考官將通過(guò)這儀器與參賽者相連，將念刃化作精神威懾，如果參賽者能忍受威懾并撐過(guò)兩分鐘，則算成功。儀器會(huì)測(cè)試考官的念刃數(shù)值，同樣不得超過(guò)七百點(diǎn)?！?br/>
    我說(shuō)：“考官累了怎么辦？”

    諾曼說(shuō)：“身為考官，我們?nèi)巳绻B四十多個(gè)人都應(yīng)付不了，那還是到旁邊喝茶睡覺(jué)得了。以后，若被人說(shuō)我們徒有虛名，也千萬(wàn)別費(fèi)勁反駁?！?br/>
    我暗暗心驚，知道她是沖著我的，我展現(xiàn)的強(qiáng)大有目共睹，然而，若被人今后戳著脊梁骨，說(shuō)我造詣不夠精準(zhǔn)，不夠巧妙，那我這張臉又該往哪兒擱？

    這險(xiǎn)惡的諾曼，這險(xiǎn)惡的劍盾會(huì)，這險(xiǎn)惡的地下城，這險(xiǎn)惡的世界。