但是九郎終究還是壞了別人的姻緣。

    蘇力不僅形容狼狽的無(wú)功而返，反而阿寶還對(duì)著他捏在手里舍不得扔掉的唯一一根有葉無(wú)花的殘枝笑得前俯后仰……

    “也不知是哪里來(lái)的漢人，凈干這損人不利己的缺德事，要是讓我逮著了……”蘇力將一口白牙咬的咯嘣作響，恨不得將那臉都還沒(méi)來(lái)得及看清楚的漢式騎裝的男子拖下馬，然后來(lái)個(gè)千刀萬(wàn)剮，最后再鞭個(gè)尸什么的……

    阿寶玩著胸前的大辮子，將編在上面的東珠一顆一顆地拆下來(lái)然后又綁回去，半響百無(wú)聊賴地說(shuō)了句：

    “銀鱗花半年一生，不是還有下半年嗎？”

    “是啊，阿寶再等我半年，半年后定為你尋來(lái)羅布泊里最大最美麗的銀鱗花……”蘇力前一刻還兩眼放光，整個(gè)人激動(dòng)得有些手舞足蹈，后一刻又突然啞了聲，有些為難地看著阿寶，欲言又止。

    “怎么啦？”阿寶眨著大大的淡藍(lán)色的眼睛，好整以暇地望著對(duì)方。

    蘇力咬咬唇，試探道：

    “阿寶，還是等到明年夏天吧，屆時(shí)草木繁盛花果飄香，是更適合我們成親的日子?！?br/>
    “……”阿寶將手里的大辮子甩在身后，笑得極盡甜美。

    蘇力在她的笑容里有些眩暈，更有些慚愧。

    憋著一口氣幾次哽到了喉嚨，轉(zhuǎn)眼又被他生生壓了回去。

    “好啊?！卑殯](méi)有任何疑問(wèn)，也沒(méi)有絲毫不滿，欣然同意了蘇力的建議。接著便朝著在不遠(yuǎn)處正埋頭啃草的白馬行去。

    蘇力在其身后抬手欲作挽留，終究還是頹然放下。

    阿寶喜歡馬騎到最快時(shí)那幾乎失重的感覺(jué)，以及風(fēng)聲刮在耳邊，呼呼的，仿似講述著遙遠(yuǎn)又陳舊的故事……

    可是今天，馬背上的阿寶沒(méi)有往常的暢快和歡樂(lè)，心思沉沉的。

    前幾日她的母親帛英問(wèn)她：

    “阿寶你是不是真的喜歡蘇力？”

    阿寶想也不想地?fù)u頭，回答道：

    “不知道。不過(guò)我從小同他玩到大，你們這些長(zhǎng)輩也希望我能嫁給他，那就嫁給他咯?！?br/>
    帛英恨鐵不成鋼地敲了敲她的榆木腦袋，無(wú)語(yǔ)道：

    “若不是真心喜歡，你又何須嫁給任何人？你母親在朝中多年，靠的是實(shí)打?qū)嵉恼姹臼拢恍枰米约旱呐畠喝Q取什么，維系什么?！?br/>
    這十年，帛英從一個(gè)和離歸家的尋常宗室女，到家中主事，到內(nèi)廷尚宮，接著又輾轉(zhuǎn)前朝，做了戶部左民尚書(shū)，最后位極人臣，直至相國(guó)。

    若非在民風(fēng)開(kāi)化的西域，要是在禮教束縛的漢地，在大旭國(guó)，不知要掀起多少風(fēng)浪……

    至少在龜茲，帛英確有那個(gè)資本說(shuō)她的女兒想嫁誰(shuí)就嫁誰(shuí)，不愿嫁誰(shuí)就不嫁誰(shuí)。

    這些對(duì)阿寶而言，說(shuō)明白也明白，說(shuō)不明白也不明白。

    “阿寶真的不知道自己喜不喜歡蘇力，倒是也不怎么討厭他?！毕肓撕芫茫毬耦^對(duì)手指地同帛英交代。

    帛英看著她那副實(shí)誠(chéng)樣兒，感覺(jué)軟萌又好欺，心吊著就更加放不下來(lái)了。

    “那就先不嫁，等哪天阿寶突然想嫁他了，或者突然不想嫁他了，再說(shuō)也不遲。”最后帛英干凈利落地一錘定音，結(jié)束談話。

    阿寶只有不住點(diǎn)頭的份兒。

    今日，此時(shí)此刻在馬背上風(fēng)馳的阿寶，突然就不想嫁蘇力了。

    銀鱗花確實(shí)半年一生?？墒且粋€(gè)是在仲夏盛開(kāi)，一個(gè)是在嚴(yán)冬盛放。仲夏盛開(kāi)的通體瑩白，花葉肥碩，顯得大氣雍容。而嚴(yán)冬盛放的，花身雖小了一圈，然心蕊處卻發(fā)出一絲一絲淡淡的熒粉來(lái)，漂亮至極。

    待嫁的少女們自是更喜歡嚴(yán)冬盛放的銀鱗花，可是她們卻不讓心上人去采。因?yàn)槎斓牧_布泊幾乎完全被冰雪覆蓋，狂風(fēng)肆虐飛沙揚(yáng)礫，人走進(jìn)去后幾乎是辨不清方向的。

    在西域，每年冬天都有不少青壯年在羅布泊處走失，故而冬天的羅布泊又叫做‘死亡之?！?。

    阿寶其實(shí)并沒(méi)有一定要蘇力卻那闖死亡之海的意思，只是他猶豫都不帶猶豫地放棄，多少有些讓阿寶心里不舒服。

    不過(guò)反過(guò)來(lái)想一想，她阿寶也不愿意為蘇力去闖那死亡之?！?br/>
    兩個(gè)明明無(wú)情的人卻偏偏要裝著有情，阿寶突然覺(jué)得像是嚼著一口蠟，索然無(wú)味不說(shuō)，還膈應(yīng)。

    她不敢想，她若真和蘇力成了親，然后一生都是如此……

    倒還不如直接死了痛快。

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    戌時(shí)，龜茲相府。

    若是在洛陽(yáng)，此刻該是倦鳥(niǎo)歸巢，天將黑未黑的黃昏時(shí)分。

    可是在龜茲，太陽(yáng)仍舊火辣辣地掛在半空，繼續(xù)發(fā)揮著它的光和熱。

    寬敞明亮的會(huì)客廳內(nèi)，帛英坐在主位上，九郎在其左手邊。

    “本相倒是沒(méi)想到，你們圣上這一次派來(lái)的說(shuō)客竟然會(huì)是你?！?nbsp;十年后的帛英依然明艷端莊，時(shí)間仿佛從未在其身上留下什么，除了那雙愈發(fā)銳利的雙目。

    九郎勾唇笑笑，說(shuō)道：

    “圣上心中裝著九州四海，派誰(shuí)來(lái)都是一樣。”

    九郎這話說(shuō)的倒是不假，早年大旭國(guó)初立，百?gòu)U待興，太*祖自是先以重振國(guó)力為重。這兩年民間也太平了，百姓安定富足，國(guó)庫(kù)里有了點(diǎn)閑錢(qián)，太*祖就想像當(dāng)年那樣廣積糧，多造兵器，多招兵買馬，然后要將大旭國(guó)周邊的一系列小國(guó)家通通都收入己內(nèi)，開(kāi)創(chuàng)一個(gè)萬(wàn)邦來(lái)朝的，真正的大旭盛世。

    可是九郎知道這是不可能的。

    帛英也知道這是不可能的。

    這不，從前歲開(kāi)始，西涼駐軍便時(shí)不時(shí)地越過(guò)酒泉、敦煌，一路向西滋擾龜茲邊界。除了最開(kāi)始的一次被打了個(gè)措不及防，后面的幾次均是雙方勝負(fù)參半。

    別說(shuō)拿下龜茲，西涼軍自身亦是損失慘重，太*祖一時(shí)被下了威風(fēng)，在朝中大臣和一幫士族面前更是沒(méi)了顏面。

    大臣紛紛上書(shū)譴責(zé)太*祖不該急功冒近，太*祖不干了，撩起袖子起了反骨，更是要舉傾國(guó)之力來(lái)徹底攻下龜茲……

    于是在一幫朝臣的反對(duì)斡旋之下，在太*祖的憤不死心中，便得出了先議和，讓龜茲俯首稱臣，然后再每年上貢的計(jì)劃。

    可是自東漢后，已經(jīng)自由安逸了幾百年的龜茲古國(guó)人家也不干啊。又不是你真的干翻了我，我對(duì)你俯首稱臣還上貢。

    于是便開(kāi)始了漫長(zhǎng)的議和之路。

    其實(shí)這就是個(gè)太*祖想要找回點(diǎn)面兒，龜茲像要送走‘瘟神’的事兒。

    龜茲這邊稱臣是可以接受的，畢竟龜茲自古就有向漢人的政權(quán)稱臣的先例?？墒敲磕晟县暰途懿荒芙邮芰恕?br/>
    而太*祖又覺(jué)得只稱臣不上貢，就是個(gè)徒有其表的虛名。本就不豐的國(guó)庫(kù)又被他折騰掉了一半，沒(méi)有點(diǎn)實(shí)在的好處，戶部那邊是不會(huì)消停的。

    這個(gè)時(shí)候，九郎突然想到了一個(gè)人，或許她能圓潤(rùn)地化解這個(gè)難題。

    當(dāng)帛英看到大旭來(lái)的使者是謝家九郎的時(shí)候，她也想到了這一點(diǎn)。

    “喝茶?！?br/>
    見(jiàn)婢女托舉著兩個(gè)廣口鑲紅寶石的赤金杯走了進(jìn)來(lái)，帛英整個(gè)人往后微傾，把凝重的氣氛緩了緩。

    九郎接過(guò)婢女手里的赤金杯，往里瞅了瞅，閉著眼象征性地呡了一口，長(zhǎng)眉頓蹙，差點(diǎn)吐了出來(lái)。

    里面裝的是西域特有‘奶茶’。將茶葉放入牛乳中煮沸，然后再加之鹽和胡椒佐味。

    對(duì)于九郎而言這哪里是什么‘茶’，這簡(jiǎn)直就是一杯怪湯。也不知道那個(gè)小時(shí)候極愛(ài)嗜甜的小家伙，是如何長(zhǎng)年累月地喝下這東西的……

    九郎幾不可見(jiàn)地?cái)[擺頭，拋開(kāi)腦子里那些奇奇怪怪的想法。

    坐在主位的帛英誤以為九郎是被這龜茲最為尋常的奶茶折磨得幾欲崩不住他的士大夫矜容，也不讓婢女替他換了去，巴不得他更難受崩潰些。

    誰(shuí)讓他惦記上她養(yǎng)了十來(lái)年的寶貝疙瘩？漢人的錦繡繁華之地，不是虎豹藏幽，就是蛇鼠成行，她帛英都避之不及，更何況那傻萌萌的，腦子與常人構(gòu)造不同的阿寶？

    “阿母，阿母？”

    想曹操曹操就到，突然一個(gè)清靈甜美的聲音從中門(mén)而來(lái)，迅速傳入這會(huì)客廳中。

    也只有在西域，家中的女兒才能隨意擅闖這莊重嚴(yán)肅之地，若是在洛陽(yáng)還不知道會(huì)被人怎樣詬病呢？

    帛英忍不住又是一聲充滿了焦慮的嘆息。

    嘆息未落，那個(gè)高挑裊娜的身影便像一片紅云般飄了過(guò)來(lái)。

    “咦？家中有客人在呢?！?br/>
    那身影剛到門(mén)口就是猛得一頓，一只淺口小皮靴在門(mén)檻處晃了一下，又收了回去。

    九郎閉著眸子穩(wěn)了穩(wěn)神，這才緩慢而優(yōu)雅地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

    待看向那人時(shí)，整個(gè)人先是一凝，爾后心中突突，竟說(shuō)不出是個(gè)什么滋味……