周瑩說(shuō)：“我自幼隨家父飽讀儒學(xué)，自認(rèn)為還是個(gè)有信仰、有良知的人。尤其咱們秦商有幫規(guī)：生財(cái)之道，以仁義禮智為基，以貨真價(jià)實(shí)為本，不強(qiáng)取豪奪，不欺壓弱小，不賺黑心錢，不賺不義之財(cái)。王叔你調(diào)查佟秋江貪贓枉法之事也有十天半月了，你該看到不少倒在煙槍下骨瘦如柴、生不如死、傾家蕩產(chǎn)的無(wú)辜的人了吧？你也在小姐群里出入過(guò)，她們過(guò)著被千人奸、萬(wàn)人淫的生活，那是女人們應(yīng)該做的犧牲、滿足金錢私欲的工具嗎？不，那是人性蛻變的丑惡！林則徐為把中國(guó)人從鴉片毒霧中解救出來(lái)，不惜拋烏紗、灑熱血而被流放迪化，作為一名大清商人，卻去掙沾滿血汗的錢財(cái)，還口口聲聲向世人表白：自己是救人于水火的善人，講道德的正人君子，王叔你覺(jué)得做這樣的商賈、富翁，能活得清高，活得風(fēng)光，光宗耀祖了嗎？把女人送進(jìn)火坑，當(dāng)搖錢樹，我死都不會(huì)安心，更不想給祖宗丟臉，給秦商抹黑。所以，我不但要關(guān)閉煙館、妓院，而且此生都會(huì)站在它的對(duì)立面，堅(jiān)決反對(duì)大清朝給予煙館、妓院合法地位的做法?！?br/>
    王蕙潔啞口無(wú)言了。許久方問(wèn)：“你準(zhǔn)備如何打發(fā)春紅樓近百個(gè)小姐和煙館十幾個(gè)伙計(jì)？”

    周瑩說(shuō)：“春紅樓小姐凡愿從良者，我發(fā)給她們從良安家銀一千兩，她們使用的衣被等用品亦歸個(gè)人所有；不愿從良者我無(wú)權(quán)決定她們何去何從。煙館伙計(jì)我將給他們一個(gè)吃飯的營(yíng)生，讓他們生活不受影響?！?br/>
    王蕙潔說(shuō)：“春紅樓歌伎和二十多名正當(dāng)紅小姐，絕不會(huì)選擇從良的道路，你看這樣處理行不行？你把她們交給我，我替你給她們找新的安身立命地方，把轉(zhuǎn)讓她們的銀兩，用在安置愿從良的小姐身上，以減少裕隆聚經(jīng)濟(jì)損失?！?br/>
    周瑩笑道：“王叔好心我先謝謝了。王堅(jiān)和安吳堡賬房先生現(xiàn)在春紅樓正進(jìn)行摸底，麻煩王叔去和王堅(jiān)商量如何把小姐們安置好，怎樣？”

    王蕙潔笑道：“我這個(gè)包打聽心腸是不是太軟了一點(diǎn)，沒(méi)事自找麻煩？”

    周瑩說(shuō)：“好心有好報(bào)，要不佟秋江藏在金山密宅里的那六個(gè)女人，怎會(huì)找王叔當(dāng)她們保人呢？”

    王蕙潔不以為然地說(shuō)：“逢場(chǎng)作戲，見佛誦經(jīng)，在上海灘要混出一個(gè)樣來(lái)，光靠愣娃勁頭也不行，還得多繞幾個(gè)彎彎，多跑些腿，多說(shuō)些好聽的話才行?！?br/>
    周瑩下決心關(guān)閉煙館和春紅樓，是在她實(shí)地考察了廣生煙館和春紅樓妓院之后，佟秋江被南匯縣拘捕前，她命王堅(jiān)先查了一遍煙館和春紅樓妓院。佟秋江入監(jiān)后，她看完煙館和春紅樓報(bào)的報(bào)表材料清冊(cè)和流水賬，有點(diǎn)摸不著頭腦，心想，二十來(lái)個(gè)人的煙館，不到百人的妓院，一年能收入上百萬(wàn)兩銀子，這可能嗎？她決定親自去查看一番。尚素雅知道了，堅(jiān)決反對(duì)她到煙館和春紅樓那種骯臟的地方去拋頭露面，她笑道：“其他人能去，我就能去。話說(shuō)回來(lái)，我又不住在那里，走一圈的事，沒(méi)人敢把我吃了。我如不去看究竟，咋下決心進(jìn)退呢？”

    尚素雅阻擋不住她，只得對(duì)王堅(jiān)等人說(shuō)：“一定要保護(hù)好你們少奶奶，千萬(wàn)不要出了事?！?br/>
    周瑩去的那天，從陜西跟她來(lái)的二十九個(gè)人全跟了去，李平嶺、尚素雅不放心，讓自己武師帶了十名伙計(jì)一同前往，人多勢(shì)眾，架勢(shì)往那一擺，挺能嚇住想生事尋非的人的。

    十六鋪煙館是家有八十六張正式煙床，三十二個(gè)散鋪位一頭倒的煙館。煙床十分考究，夏日頂扇扇風(fēng)，冬日暖爐煨手煨腳，龍井茶、甜點(diǎn)不斷，有伙計(jì)裝煙槍伺候左右，煙客可傳召妓女到包間，在上海灘是一流煙館。

    戶廣生當(dāng)東家時(shí)，不懂得經(jīng)營(yíng)管理竅道，一鍋煮式做買賣，一個(gè)煙泡收百十文錢，兩三個(gè)時(shí)辰收兩把銀子，自然日子緊緊張張，賠了銀子賺吆喝。

    佟秋江投進(jìn)幾萬(wàn)銀子一改造，設(shè)備換了新玩意兒，包間變成了富人俱樂(lè)部，每個(gè)時(shí)辰按一個(gè)煙泡五兩銀子收費(fèi)，生意反而紅紅火火。院子里的車位老是滿滿當(dāng)當(dāng)，車進(jìn)車出，晝夜不斷，就連散鋪一頭倒每個(gè)時(shí)辰收費(fèi)也不少于一兩銀子。

    戶廣生看著佟秋江大把銀子往回拿，心里那個(gè)悔呀，他兒子說(shuō)他：“爸，你看看佟秋江是怎樣開煙館，你是怎樣折騰成窮光蛋的？”戶廣生嘆道：“爸的腦袋是榆木疙瘩，哪有佟秋江的腦袋瓜靈光呀！”

    周瑩進(jìn)了占地一畝三分大小的廣生煙館，樓上樓下轉(zhuǎn)了一遍，在平房一頭倒散間鋪了光席的煙床上，看到那些衣服襤褸、骨瘦如柴的煙鬼，連煙灰也吞進(jìn)肚的景況時(shí)，忍不住嘆道：“你們這是何苦自尋死路呢？”

    一個(gè)剛進(jìn)門的煙鬼見被眾人前擁后護(hù)的周瑩往門外走，上前往地上一跪，叩頭哀求道：“少奶奶行個(gè)好，賞我一個(gè)煙泡吧！”周瑩對(duì)跟在身后的戶廣生說(shuō)：“你能做主給他一個(gè)煙泡嗎？”

    戶廣生說(shuō)：“佟秋江在時(shí)，我只有引導(dǎo)煙客進(jìn)出煙房的權(quán)力?！?br/>
    周瑩說(shuō)：“因此，你才逃脫了牢獄之災(zāi)。”說(shuō)完轉(zhuǎn)臉對(duì)王堅(jiān)說(shuō)，“給那煙鬼一兩銀子讓他吹泡去！”

    走出煙館大門，周瑩便下定了關(guān)閉廣生煙館的決心。

    周瑩到達(dá)位于黃浦江岸畔的春紅樓時(shí)，一進(jìn)春紅樓院門，便被平房里接客的妓女們圍住，她們一見東家少奶奶長(zhǎng)得比自己漂亮?xí)r，嘰嘰喳喳笑道：“少奶奶，和你比，我們連三流小姐也當(dāng)不上，只能掙二兩銀子打一炮的錢了！”

    周瑩問(wèn)：“你們除吃皮肉飯外，可曾想到過(guò)一個(gè)正常女人的生活？”

    妓女們笑道：“想好事有什么用？成家過(guò)日子，沒(méi)銀子怎樣過(guò)活嘛！”

    周瑩說(shuō)：“如果我給你們從良的安家費(fèi)，你們?cè)敢膺^(guò)正常女人的生活嗎？”

    妓女們說(shuō)：“沒(méi)想過(guò)！”

    周瑩問(wèn)站在前面的一個(gè)妓女：“你叫什么名字，多大了，接客多長(zhǎng)時(shí)間了？”

    那小姐說(shuō)：“我叫羅葉葉，二十八歲，到春紅樓接客十年零九個(gè)月了?！?br/>
    周瑩又問(wèn)：“你爸媽同意你做如此營(yíng)生？”

    羅葉葉說(shuō)：“我爸媽為救弟弟的命把我賣到春紅樓，換到手一百一十兩銀子，媽媽一朵梅抽了我二百多皮鞭，我扛不住了，只得咬牙接客啦！”

    周瑩笑問(wèn)：“如果我給你一千兩銀子安家置業(yè)，讓你從良回到爸媽家或成為人妻，你愿意嗎？”

    羅葉葉有些遲疑地說(shuō)：“回家頭抬不起來(lái)呀，讓人指著脊梁罵婊子，光唾沫星也能把人給淹死呢！”

    周瑩指著圍住自己的小姐們問(wèn)：“你們中間有誰(shuí)愿從良？”

    一個(gè)小姐捂住嘴笑道：“少奶奶，在這里丑多人不怪，反正都一樣，混不下去時(shí)，往黃浦江里一跳，天不管地不收，干凈！”多數(shù)小姐幾乎同聲一調(diào)說(shuō)：“東家少奶奶，你的好心我們領(lǐng)情了！”

    周瑩氣得心直哆嗦，但仍笑對(duì)小姐們說(shuō)：“你們好好想一想，誰(shuí)想通了，找我，我給誰(shuí)發(fā)安家從良銀子?！?br/>
    周瑩一行到樓房巡查時(shí)，有二十多個(gè)赤臂嫖客，和小姐們摟摟抱抱站在房間門口，又喊又叫。王堅(jiān)低聲說(shuō)：“到接待室找些小姐談?wù)?，看看這些正走紅的妓女的態(tài)度，少奶奶就好做抉擇了?！?br/>
    周瑩點(diǎn)頭同意后，王堅(jiān)在前開道，把周瑩領(lǐng)進(jìn)兩間通房組成的接待室，然后叫來(lái)十二個(gè)當(dāng)紅妓女，和周瑩面對(duì)面交談。

    這十二個(gè)妓女，年齡最大的二十六歲，最小的十九歲，都是來(lái)自上海周邊地區(qū)，包括蘇州、無(wú)錫、杭州、常熟，且都識(shí)文知理，并非貧寒人家女兒。周瑩十分難以理解地問(wèn)：“你們?yōu)槭裁催x擇了這種非人的職業(yè)？”

    一個(gè)名叫菲煙的妓女說(shuō)：“我因逃婚，不愿做老財(cái)主的第三房小妾離家出走到上海，夜半被人蒙住頭抬著賣進(jìn)春紅樓當(dāng)了妓女。當(dāng)時(shí)十七歲，成為春紅樓妓女的第七天，被春紅樓掌柜佟秋江老爺看中，并破了我女兒身。至今時(shí)過(guò)六年零七個(gè)月，我接的嫖客絕大多數(shù)是大腹便便的富商巨賈，官宦政要，文人墨客，掙的銀子比其他姐妹多五倍，銀子雖沾了腥氣臊味，但卻是我用血汗淚換來(lái)，并沒(méi)什么見不得人的地方。東家少奶奶讓王堅(jiān)武師來(lái)動(dòng)員我們棄淫從良，心腸雖好，一旦走出春紅樓這個(gè)大染缸，少奶奶，我們也不知道咋活呢！與其被人二次三次轉(zhuǎn)手買賣，像牲口一樣用鞭子驅(qū)來(lái)趕去，還不如守住春紅樓，在醉生夢(mèng)死中熬過(guò)一生?！?br/>
    另一個(gè)妓女說(shuō)：“東家少奶奶，你的好心我們領(lǐng)了，你準(zhǔn)備給愿從良的每人發(fā)一千兩安置費(fèi)，不少，在上海拿它過(guò)日子，夠一個(gè)人十年吃喝。但少奶奶忽視了社會(huì)現(xiàn)實(shí)，在大清朝，女人是男人的附庸，男人可以像同治皇上一樣死于洋梅大瘡而仍是男子漢大丈夫，女人如果當(dāng)了一天婊子就死無(wú)葬身之地！你讓我們從良，除少奶奶外，你問(wèn)問(wèn)你身邊的這些男人們，他們哪一個(gè)敢當(dāng)著你的面站出來(lái)說(shuō)，愿意明媒正娶我水柳兒當(dāng)老婆？”

    王堅(jiān)傻了眼，見二十多個(gè)男人全仰臉看著天花板，沒(méi)一個(gè)年輕人把眼睛對(duì)向水柳兒。接待室里一下寂靜得令人頭皮發(fā)麻了。

    周瑩掃視一下在場(chǎng)的男人們，不得不長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲，合住了她隨身帶的旅途記事本。她這才相信王堅(jiān)所說(shuō)：“小姐們?cè)笍牧嫉膸缀鯙榱悖覀儙讉€(gè)人磨破嘴皮，得到最好的回答是：讓我好好想想再回答你行不行，王武師？”

    周瑩陷入不盡的迷茫和苦思里。她發(fā)現(xiàn)僅憑一己之力，是無(wú)法改變現(xiàn)實(shí)生活中存在的千百年根深蒂固的劣根性滋生出的頑疾的！

    王蕙潔的建議動(dòng)搖了周瑩原來(lái)的抉擇安排，她不得不把春紅樓的關(guān)閉或轉(zhuǎn)讓委托王蕙潔去處理，因?yàn)樗龑?duì)上海的色情行業(yè)內(nèi)情，實(shí)在是一無(wú)所知。

    李平嶺、尚素雅聽了周瑩所講，也如老虎吃天一樣，不知從何處下爪把春紅樓存在的問(wèn)題解決好，只得同意周瑩讓王蕙潔插手料理安排了。