站在甲板上身穿黑色制服的男人脫下黑色的禮帽想他們四人致敬，他留著兩撇上翹的胡須，微微仰起的頭展現(xiàn)出與生俱來(lái)的自信。
“著名飛行家——埃爾登·漢森先生?！敝煨俺嘈慕榻B。
埃爾登·漢森瞇著眼說(shuō)：“見過(guò)六王子殿下，歡迎各位乘坐‘草雀’號(hào)?！?br/>
“這就是機(jī)技所最新研制出的飛船？”順著扶梯，修普諾斯第一個(gè)登上甲板，四處打量了一番。
埃爾登不慌不忙道：“長(zhǎng)20丈，寬50丈。為了提高航行的速度，在尺寸上做出少許犧牲。不過(guò)因?yàn)槭褂昧诵滦偷娘L(fēng)機(jī)調(diào)節(jié)裝置，只需要兩名助力的工人，所以節(jié)省了至少四個(gè)人的重量，在運(yùn)載能力上反而大有提升。安全性方面，懸浮囊是用金剛蜘蛛的原液澆灌而成，質(zhì)量很輕而且堅(jiān)韌、耐高溫、防水，相比前幾代更安全?！?br/>
甲板前后兩端高，中間平。居中立著一個(gè)半人高方形小木屋，人要低頭彎腰才能進(jìn)入，木屋四面均有兩扇玻璃窗，屋內(nèi)擺放著一排沙發(fā)。
前甲板高起的平臺(tái)是舵手臺(tái)，后甲板是機(jī)械間，不大的空間里擠著兩名助力工人，負(fù)責(zé)操縱風(fēng)機(jī)調(diào)節(jié)裝置，控制飛船上浮或下降。甲板上還站著一名工人，負(fù)責(zé)安全檢查和一些其他的輔助性工作。
飛船的運(yùn)行原理并不復(fù)雜，懸浮囊內(nèi)充比空氣輕的“凈氣”，利用它受到的空氣浮力，飛船才能浮在空中。懸浮囊內(nèi)部分為兩個(gè)氣囊，一個(gè)浮升氣體氣囊，一個(gè)副氣囊。風(fēng)機(jī)調(diào)節(jié)裝置往懸浮囊中的副氣囊沖空氣，將主氣囊的氣體壓縮到副氣囊，使飛艇總的體積減小減小飛艇排開空氣的體積,減小了飛艇受到空氣向上的浮力,飛艇的重力大于浮力,這時(shí)候就會(huì)下沉.
兩名助力工人一個(gè)在左一個(gè)在右，通過(guò)搖桿帶動(dòng)風(fēng)機(jī)調(diào)節(jié)裝置。飛船隨之上升，過(guò)程十分平穩(wěn)，沈醉在大西國(guó)乘坐過(guò)熱氣球，這種依靠熱冷原理上升的飛行器無(wú)論從安全性和舒適度上，均落后很多。
位于船體中下部的動(dòng)力裝置主要是通過(guò)燃冰燃燒后產(chǎn)生的動(dòng)力推動(dòng)飛艇前行。尾翼則是用來(lái)起穩(wěn)定、控制和改變飛行方向。
埃爾登接著介紹：“巡航速度三十五節(jié)，最高速七十節(jié)。無(wú)風(fēng)巡航時(shí)，續(xù)航距離一千零七十里。幾項(xiàng)數(shù)據(jù)均創(chuàng)造了記錄。聽說(shuō)你們趕時(shí)間，我會(huì)讓工人辛苦下，保持最高航速，這樣不用一個(gè)漏時(shí)，你們就能到達(dá)目的地?！?br/>
朱邪赤心說(shuō)：“有勞了?！?br/>
夜色澄明，風(fēng)清月朗，滿天星辰碎成點(diǎn)點(diǎn)的斑駁。
坐了一會(huì)，沈醉覺(jué)得無(wú)聊就走到甲板上，他探出頭從甲板上向下望去，看到的是深海般沉重的顏色，卻依然能夠感受到一絲不安，源于對(duì)于大地的依賴使他始終無(wú)法理解那些向往天空的人。
“古時(shí)翼人們眼中的景色也不過(guò)如此吧?！毙奁罩Z斯雙手倚在甲板兩側(cè)的護(hù)欄上，深邃的藍(lán)眸注視著遠(yuǎn)方。
“不見得?！鄙蜃碚f(shuō)。
“哦？”
“因?yàn)樗麄儧](méi)有眼睛，看不到東西?！?br/>
“你怎知翼人無(wú)眼？”
“上古殘卷-破蠻錄-第二卷-三章四節(jié)記：翼人雙臂為翼，上無(wú)眼下無(wú)跟，以耳辨方向。食人，為大患?！鄙蜃砻摽诙?。
“想不到你還讀過(guò)上古殘卷?！?br/>
“也搞不清楚讀的是不是真跡，勉強(qiáng)算讀過(guò)幾卷?！?br/>
“那書上還寫了什么，關(guān)于翼人的。”出于某種愿意，修普諾斯對(duì)翼人格外感興趣。
“容我想想?！鄙蜃韾圪u弄學(xué)問(wèn)，特別是冷門的學(xué)問(wèn)，見修普諾斯好奇，便十分認(rèn)真地在大腦里尋找相關(guān)記憶，“有關(guān)翼人的記載基本都在破蠻錄上，可惜我只看過(guò)其中的二、四、五這三卷，第四卷沒(méi)提過(guò)，第五卷二章有，主要講的是人類誅滅翼人的事情。概括下來(lái)，當(dāng)時(shí)的一個(gè)國(guó)王為了解決翼人的威脅，命人挖了一個(gè)大坑，將全國(guó)當(dāng)年新生的所有嬰兒投入坑中為餌。翼人最愛吃嬰兒的肉，因此大量的翼人被引入坑。埋伏在外的人類恃機(jī)而出，投下一張巨大的鐵網(wǎng)，將翼人們困住，再潑油，將他們活活燒死。剛剛也提到翼人是無(wú)根的，至于能不能生殖不得而知。書上只說(shuō)經(jīng)過(guò)那次大規(guī)模的坑死之后，翼人的數(shù)量變得越來(lái)越少，之后過(guò)了不到百年，世上便再也見不到翼人的蹤跡了。”
“但沒(méi)人敢保證他們已經(jīng)滅絕了，對(duì)吧？”修普諾斯追問(wèn)，從他的眼神中，無(wú)法確定他渴望得到肯定或是否定的答案。
“這個(gè)書上倒沒(méi)說(shuō)。對(duì)了，我看的那本上有標(biāo)注，寫著坑殺翼人的地方應(yīng)該就在你們康居國(guó)境內(nèi)，東北邊，有個(gè)什么森林。。。叫什么名字來(lái)著。。?！鄙蜃硗兄掳团貞?。
“低語(yǔ)湖森林?！?br/>
“好像是?！鄙蜃睃c(diǎn)點(diǎn)頭。
“那座森林中心有一個(gè)不大的湖，每到深夜，不管有沒(méi)有風(fēng)吹過(guò)，湖中心都會(huì)發(fā)出好似人們低語(yǔ)的聲音，故傳此湖是坑殺翼人用的大坑后來(lái)積水形成的，低語(yǔ)聲便是翼人們的靈魂在說(shuō)話?！?br/>
“你去過(guò)？”
修普諾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬頭望向滿是繁星的天空，冷不丁地感嘆道：“人啊，因?yàn)闊o(wú)知產(chǎn)生恐懼，又因?yàn)榭謶忠l(fā)暴力，終究還是低端的生物。”
他的話極端，倒有幾分道理。
沈醉腦子一轉(zhuǎn)說(shuō)：“如果不站在人類的角度上，你這觀點(diǎn)是沒(méi)錯(cuò)。”
修普諾斯微微一笑，說(shuō)：“你這個(gè)人有點(diǎn)意思，這大概也是你會(huì)被提名的原因吧。”
兩人望著同一片星海，不約而同地選擇靜靜地品味那份寬廣。
直到努爾力沉重的腳步踏在甲板上，才打破空氣中的寂靜。
“快到了，該換裝備了?！闭f(shuō)著他丟過(guò)來(lái)兩個(gè)背包。
沈醉不解，打開背包，里面裝著的一套連體飛魚服。
“不是。。。不是。。。這啥意思？”沈醉一下子慌了。
“飛魚服，你沒(méi)見過(guò)嗎？”努爾力反問(wèn)。
“見過(guò)。。。在書上見過(guò)。。?！?br/>
修普諾斯笑著問(wèn)：“??？你是怎么考上奇略院的？”
“運(yùn)動(dòng)方面，我不在行，所以體測(cè)的分?jǐn)?shù)我直接放棄了?！鄙蜃斫榻B道。
“只靠筆試分?jǐn)?shù)你就夠上奇略院？”朱邪赤心在一幫湊熱鬧，轉(zhuǎn)念一想提出質(zhì)疑：“也就是說(shuō)你筆試只能扣三分？不可能，你吹牛吹過(guò)了吧?！?br/>
沈醉不服氣地說(shuō)：“你不信，改天去學(xué)院查驗(yàn)檔案便知?！?br/>
“這些改天再說(shuō)，你不會(huì)用飛魚服等下怎么抓兔鹿？”努爾力一臉愁容，“兔鹿生性機(jī)敏，周圍有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)受驚，如果有武器還好點(diǎn)?？稍蹅儸F(xiàn)在是徒手去抓，從空中高速俯沖擒拿是最可行的方法。我一個(gè)人同時(shí)搞定兩只問(wèn)題不大，三只的話，就不好說(shuō)了?！?br/>
沈醉此前收了努爾力送的馬，已經(jīng)欠下人情，讓他幫忙抓兔鹿定然也開不了口。
“那我自己放棄，你們抓你們的完成你們的任務(wù)就好，不用管我?！?br/>
“你傻??！”朱邪赤心怒道，“信上說(shuō)的很明白，這是一個(gè)集體任務(wù)，一個(gè)人失敗，我們一起玩完?！?br/>
“??？”沈醉破罐子破摔的小心思也破滅了。
沒(méi)辦法只好硬著頭皮上，成不成總要試一試，總不能什么都不做就連累他人。
他緊鎖著眉，穿上了飛魚服。
“你確定要這么做嗎？”
從飛船上一躍而下之前，努爾力再三問(wèn)沈醉這個(gè)問(wèn)題。
他堅(jiān)定地點(diǎn)頭，問(wèn)：“告訴我有什么要領(lǐng)嗎？”
“要領(lǐng)就是千萬(wàn)別閉眼。”
他苦笑著說(shuō)：“這么簡(jiǎn)練啊?！?br/>
“放心，一般摔不死，最多躺半年。”聽得出努爾力是真心想要安慰他。
埃爾登·漢森走了過(guò)來(lái)，指著斜下方說(shuō)：“先生們，你們運(yùn)氣不錯(cuò)，那邊有一群兔鹿?！?